初八日，在西征军需争议解决之后，枢密院长官董小丑在议事堂向宰执大臣们宣布西征的攻击策略。这是枢密院最终拟制的方案，不再改变。
西夏占据的国土主要是两部分，一部分是贺兰山东南部的河南地区，一部分是祈连山以北的河西地区。河朔主要指黄河以北所有地区，但西夏人为了称呼方便，把贺兰山东南部的河南、平夏、瀚海三路统称为河朔。
“这次西征，我们的目标不仅仅是夺取贺兰山，攻占整个河朔地区，还要拿下河西，占据全部西夏国土。”
董小丑这句话刚刚说完，议事堂一片惊呼，几位不知道西征攻击策略的宰执大臣和列席议事的御史大夫张孝纯、京兆尹马扩都感觉不可思议，难以置信。现在的朝廷有这样的实力吗？
“这次西征，我们分为三个攻击阶段。”董小丑神色平静，从容说道，“第一阶段，集结西北军主力于兰州，渡河北上攻打河西，切断贺兰山和河西之间的联系，断绝河西蕃军救援贺兰山。”
董小丑看看众人，解释道：“前.年我们第二次西征，给了党项人以重创，其主力擒生军全军覆没，左厢六个监军司的军队折损过半，但其右厢六个监军司的军队基本完好。”
“前年我们撤军的时候，曾大量掳.掠灵、夏一带的人口。灵、夏一带是西夏土地和人口最多的地区，因为人口的损失，他们无论在国力恢复还是军队扩建上都步履维艰。去年底他们南下入侵，试图夺回失去的人口，但无功而返。从西北军和他们交战的过程来看，党项人的国力和军队实力没有得到明显改善，而且西北军发现了大量的河西蕃军。经过我们的探查，证实兴庆府为了确保贺兰山安全，从河西的右厢六个监军司里抽调了部分军队充实其左厢军队。”
董小丑手指地图上的河西地.区，“在西夏人的河西路，有党项人的右厢三个监军司，分别是黄河北岸卓?城的卓?和南军司，祈连山北麓的宣化府甘肃军司和瓜州的西平军司。右厢的另外三个监军司分别是其北端的黑水镇燕军司，还有贺兰山东北麓的白马强镇和右厢朝顺两个监军司。黑水镇燕军司要防御大漠诸
蕃，白马强镇和右厢朝顺两个监军司要驻防贺兰山，阻御来自代北的攻击，所以不出意外的话，从右厢抽调到左厢的军队都是来自河西三个监军司。”
“我们和西夏打了几十年的仗，从来没有主动北上.攻打河西，这主要是因为我们在陕西横山一线有党项人的攻击，在陕西西部有来自吐蕃人的威胁。党项人和吐蕃人两路夹击，把我们牢牢牵制在陕西北部的横山和陕西西部的湟水，兰州一线只能被动防御。”
“如今，党项人已经无法威胁横山一线，其河西军队.的数量也大量减少，我们只要在湟水一线挡住吐蕃人，那么主力大军随即可以渡河北上，直杀河西。”
“我们的攻击目标是卓?城、西凉府和宣化府，主.要作战对象是卓?和南军司和甘肃军司的军队。至于瓜州（距离敦煌两百里），路途过于遥远，能否攻占瓜州对整个战局没有任何影响，不做考虑。”
“我们攻占了河.西的卓?城、西凉府和宣化府，不但导致河西军队无法救援贺兰山，
还断绝了党项人撤往河西持久作战的希望，迫使他们只能北上坚守于黑水强镇，和大漠诸蕃争夺生存之地。”
董小丑的脸色逐渐凝重，“西征第一阶段的攻击直接关系到整个西北战局，只能胜，不能败。这一仗打赢了，整个西北战局就被我们牢牢控制，党项人再也没有反败为胜的可能，而我们也就此彻底摆脱了陷入西北战场无法脱身的危险，更重要的是，我们可以在最短时间内攻占兴庆府，结束西征。”
“大家都知道尽快结束西征意味着什么。”董小丑郑重说道，“就目前的形势而言，如果我们西征时间过长，不但国力和军队损耗严重，女真人和东南叛逆也会乘机进攻，西征极有可能半途而废。”
“所以，第一阶段的攻击如果失败，我们将断然放弃西征。”董小丑的声音突然提高，“这一点，大帅和枢密院的意见完全一致。”
“从前二次的西征来看，河西地区的军队和粮草给了贺兰山以有力支撑，因此，这次我们能否攻克兴庆府，胜利完成西
征，并彻底结束西北战事，河西一战至关重要。这一仗打败了，西征也就没有必要再继续下去了。”
李纲、李复和一帮宰执大臣连连点头，非常理解河西一战的重要性。这一仗，说严重一点，甚至直接关系到中土统一大业。
“为了确保河西一战的胜利，大帅将亲自赶赴兰州指挥。”董小丑继续说道，“这一仗将投入十万大军，其中包括陕西西北军杨可世、姚平仲部，长安侯概、张高儿两支大军，中原折可存、韩世忠、罗兰和海拉苏部，河东刘子羽部。目前，河东、长安和中原各军正在赶赴兰州途中，估计最迟到十月底，十万大军可以集结完毕。”
“西征第二阶段，由代北的耶律马哥率军从前套的兀剌海城出发，攻打娄博贝的白马强镇和克夷门的右厢朝顺，切断党项人北上突围之路；使相罗青汉会同渤海大为高宝龙率主力大军出河东，攻打平夏路，直杀兴庆府；使相折可求从泾原路出发，沿着葫芦河川北上，攻打瀚海路，牵制西寿宝泰军司和静塞军司的兵力，以策应罗帅的主力大军顺利攻克平夏路。然后两军于灵
州会合，直杀兴庆府。”
董小丑举起右手，从地图上的兀剌海城重重划下，“第二阶段的目的就是扫清贺兰山外围，把贺兰山重重包围。”
接着他的右手移到了地图上的贺兰山，“第三阶段，各路大军合围兴庆府，攻克贺兰山。”
为麻痹对手，近期，长安朝廷将与西夏人继续谈判，并主动派出使者赶赴燕京和女真人议和。另外，派使者赶赴东南，主动提出结盟抗金，想方设法破坏东南叛逆和女真人联手共击中原的意图。
李虎离开长安后，国事由宰相和在京宰执大臣共议。铁鹰坐镇代北，李锦坐镇太原，王渊和岳飞坐镇中原，毛军和张关羽坐镇荆襄。
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十二日，王妃罗思南回到了长安。
李虎亲自赶到城外迎接。夫妻两人自第二次西征开始
到现在已经有两年多没有见面了，这次好不容易相聚，但仅仅数日后，李虎又要开始第三次西征，夫妻将再度分离。
耶律明月带着两个孩子上前拜见李虎。长子李明道已经六岁，长得很结实，脸上的笑容看上去很憨厚，但眼神却带着三分狡黠，言行举止倒是中规中矩，谦恭而知礼，没有那种轻浮傲慢的纨?之气。李函蕴四岁多一点，长得像她的母亲，小美人胚子，大概因为整天和李明道在一起的原因，兄妹感情好，一直黏着李明道，形影不离。李明道有心和父亲说说话，但这个小妹妹缠着他不放，无奈只好抱在怀里，跟在李虎后面转悠。
李虎看到孩子非常愧疚，也不知道怎样才能补偿他们，尤其当他伸手想抱抱李函蕴却被拒绝的时候，心里竟然一阵痛楚。耶律明月心细，叫李虎改乘马车，一家人坐在一起，让李虎尽量挤出一点时间陪陪孩子。
“爹，你又要去打仗吗？”李明道牵着妹妹上了马车后，不待李虎说话，马上问道。
李虎神色一黯，苦
笑点头。
“什么时候走？”李明道眼前一亮，急切问道。
李虎转头望向罗思南和耶律明月，一脸歉意，“大概三四天之后。”
“这么急？”罗思南惊讶地问道。
“我要去兰州。”李虎叹了口气，“路途遥远，战事紧张，越快越好。”
“爹，我想陪你一起去。”李明道忽然说道。
李虎下意识地摇了摇头，“不行，你太小了……”接着他蓦然想到了什么，李明道或许不是想上战场，而是想和自己待在一起。他不由自主地想到了老爹，想到了那段漫长而不堪回首的逃难岁月。
“爹，带上我吧，我想去，我会听你的话。”李明道恳求道。
“不行。”耶律明月断然阻止，“绝对
不行，想都不要想。”
“娘……”李明道似乎有些畏惧耶律明月，转头向罗思南求助。罗思南正想说话，耶律明月已经抢先开口了，“这次绝对不行。上次你竟然把孩子带到了战场。这孩子不是你一个人的孩子，这件事绝对不允许再次发生。”
李虎恍然，怪不得李明道要上战场，原来他已经被自己的母亲“教坏了”，而这位母亲就是从战场上成长起来的，她的教育方法果然与众不同。
罗思南却是一脸尴尬，玉脸绯红，虽然知道李虎不会因为这件小事埋怨自己，但不管怎么说，把年仅六岁的儿子带上战场，确实不适当。
“哥，我也要去。”李函蕴抱着李明道的胳膊，嫩声嫩气地说道。
耶律明月更为恼火，一双丽眸顿时瞪向了罗思南。罗思南大为窘迫，急切间，抬手就给了李明道一下，“在家待着，哪里都不许去，否则打断你的腿。”
“你为什么要打他？”耶律明月一把抱住李明道的脑袋，冲着罗思南就嚷上了。
“这都是你惯出来的。”罗思南总算找到一个反击的机会，“如果不是你惯着他，他敢偷偷跟在我后面上战场？”
李虎晕了，低头望着李明道，却发现他脸上带着一丝浅笑，眼神很有些诡异。