在相王遇刺案调查权的争夺中，武三思最终落了下风，没有能竞争过上官婉儿和太平公主难得一次的默契，最终由内卫和大理寺联手调查相王遇刺案。
这使得武三思打算用相王遇刺案来做文章的心思落了空，但武三思还有另一种担心，一旦李臻查出了遇刺案的真相，该怎么办？
武三思坐在内书房的小桌前，眯着眼注视着桌上的一只金色小瓶，瓶子很小，最多只能装入半两酒，但瓶子里装的并不是酒，而是一度令洛阳朝野闻毒色变的赤练金。
这是从武延秀手中得到了最后一点赤练金，已经成了粉末，可惜量太少，只装了小半瓶，这小半瓶赤练金便成了武三思的珍藏之物，不到关键之时他不会取出来。
明先生坐在另一边，没有打扰武三思的沉思，明先生很了解武三思的心思，自从他联手上官婉儿扳倒武承嗣，除去了最大的一个竞争对手后，武三思继承大统的野心愈加强烈了。
家族内没有敌人，前方的拦路大山就只有相王李旦和庐陵王李显，这两人都是圣上的亲生儿子，想要最终赢得皇位，这两座大山绕不过，必须将他们踩在脚下。
武三思为了争夺帝位甚至不择手段，行事可谓卑劣，这让明先生多多少少有一点担心，有时候阴谋用多后会反被其所噬，但明先生也不敢多劝，很多时候他只得顺着武三思的心思，尽量让武三思的卑劣手段做得隐蔽一点。
“我在想——”
武三思叹了口气，脸上露出懊悔的神情，“早知道李旦有雪蛤丸，就应该直接用赤练金了，都怪我顾虑太多。”
“殿下，事已至此，就不要自责了，现在要想办法把后事处理好，以后再等机会就是了。”
武三思点点头，现在后悔也没有用了，但把后事处理好，似乎也不是那么容易，他沉思一下又道：“我刚刚得到最新消息，李臻下午去了罗珠堂，我想应该是他开始怀疑那颗珍珠了。”
明先生微微一笑，“他是一个极为精明之人，又对赤练金有很深的了解，相信他一定会查出那颗珍珠的秘密，并且按照殿下安排的轨迹一路查下去，最终将岭南那人赶尽杀绝。”
武三思眼中露出得意的神情，如果李臻真把武承嗣逼死，这笔帐又得算到李氏皇族的头上，激起武氏家族的群怒，有利于自己最终统一武氏家族，可谓一箭双雕。
“这是先生的策略高明！”武三思夸赞了一句。
明先生捋须想了想又道：“虽然李臻的注意力被那颗珍珠吸引去了，但霍知善却是一个隐患，殿下必须要尽快找到他，并且除掉他。”
“先生说得不错，虽然霍知善并不知道幕后人是我，但珍珠是他故意丢弃，他会告诉李臻，珍珠是陷阱，会坏了我的大事，确实不能留下他。”
这时，门外有侍卫禀报道：“启禀王爷，来中丞求见！”
武三思点点头，来俊臣倒也迅速，他便吩咐道：“请他到我外书房稍候。”
武三思又对明先生笑道：“先生不如和我一起去吧！”
“我不就去了，免得来俊臣多心。”
明先生笑了笑又道：“来俊臣是一把好刀，王爷需要好好地利用他。”
……
来俊臣被请到了外书房，他刚坐下，门外便传来武三思的笑声，“怠慢来中丞了，很抱歉！”
来俊臣慌忙站起身，只见武三思满脸笑容地走了进来，来俊臣连忙躬身施礼，“卑职参见梁王殿下！”
“来中丞太客气了。”
武三思上前拉住来俊臣的手，热情洋溢笑道：“能把来中丞请来我府中，这也是我的荣幸啊！”
武三思笑容之热烈，语气之真诚，让人很难想象，一个多月就是他上书弹劾来俊臣，引得满朝哗然，连来俊臣都有点承受不住武三思的过分热情了，被他牵着手的感觉实在很不舒服。
来俊臣抽出了手，勉强笑了笑说：“卑职也很荣幸。”
“来！请坐下。”
武三思请来俊臣坐下，又令侍女上了茶，武三思这才关切地问道：“听说昨晚来中丞搜查了净土寺，可发现了什么？”
来俊臣一怔，他没想到武三思消息这么灵通，他脸上露出一丝尴尬之色，叹了口气道：“看来情报有误，李臻秘藏之处并不在净土寺。”
武三思沉吟一下说道：“来中丞是否认为那份盟誓名单还在李臻手上？”
来俊臣点点头，“我认为他一定拿到了，只有两种可能，他要么交给了李旦或者李显，要么还在他手上，我个人倾向于后者，只是藏在什么地方的问题。”
“可就算名单在他手上，来中丞大规模搜查净土寺，这岂不是提醒了他，他还会再让来中丞找到吗？”
来俊臣沉默了，这确实是他担忧之事，自己搜查净土寺之事肯定会被李臻知晓，这等于在告诉李臻，自己在找他的秘藏，他的秘密调查就无法再进行下去了。
武三思喝了口茶，又慢慢悠悠道：“我也得到一些消息，可能会令来中丞失望。”
“殿下请说！”
“我听说李臻已经把所有的信件都还给了各家皇族，当然，这只是我猜测，但我唯一能肯定之事，就是李臻已经把太平公主和李元嘉的通信还给了太平公主本人。”
“殿下怎么知道？”来俊臣狐疑地问道。
“这个你就不要问了，是有人告诉我，但我要提醒来中丞，既然他已经把信都还了，你觉得他还会把那份名单保留在手上吗？或者说，李旦、李显他们会容许李臻保留那份名单吗？”
来俊臣的心顿时沉入了深渊，这是他最担心发生的结果，如果书信和名单都没有了，让他怎么向圣上交代？他还怎么调查兴唐会之事？
来俊臣只觉一阵心烦意乱，半晌，他咬牙道：“如果兴唐会不灭，殿下能安心继承大统吗？”
这句话说得很露骨，武三思脸色一变，重重哼了一声，“我几时想继承大统了？请来中丞要注意说话分寸！”
“很抱歉，卑职是有点急糊涂了，说话不当，请殿下谅解。”来俊臣自知失言，连忙道歉。
武三思倒不是真的生气，他只是装一装清高罢了，他看出了来俊臣的失望和焦急，便语重心长道：“来中丞若想灭兴唐会，不一定非要盯着李臻，此人不会留下什么把柄，为什么不换一个目标呢？比如某个皇族，既然李元嘉有兴唐会金牌，再找一个有兴唐会金牌的皇族，这两者之间不就搭上了关系吗？”
这当然不是武三思的策略，而是明先生的建议，一句话顿时提醒了来俊臣，是啊！他有李元嘉的兴唐会金牌，为什么不充分利用呢？来俊臣眼前仿佛打开了一扇新窗，令他豁然开朗，他连忙起身行礼，“多谢殿下的金玉之言，卑职感激万分！”
“来中丞若真的感激我，就帮我一个小忙吧！”武三思笑眯眯道。
“殿下请说，只能卑职能办到，绝不推辞！”
“是这样，我怀疑是武承嗣刺杀李旦，只是他刺杀失败，李旦有一个贴身侍卫叫做霍知善，此人是关键人物，但现在已经逃走了，我已派人四处搜寻，而内卫和大理寺也在全力搜查此人，能不能请来俊臣也帮帮忙……”
来俊臣明白了，当即道：“卑职这就安排得力人手，搜查这个霍知善。”
……
荥阳县城西北约十里处有一座小村庄，名叫虎牢村，因靠近虎牢关而得名，村庄很小，只有五六十户人家，以杨、霍两姓为主，在村子最东头是一座占地十余亩的宅院，这便是霍氏族长霍简的家。
霍简已年过六旬，身体每况愈下，已经很少露面了，族长之位也由他的长子霍知祝继任，霍简一生先后娶了三任妻子，每任妻子都给他生了一个儿子，长子霍知祝和父亲住在一起，准备继承家业，次子霍知福在县城开了一家酒肆，生意做得颇为红火。
小儿子霍知善最令霍简自豪，从小拜师学艺，练了一身高强的武艺，目前在京城的皇宫内做侍卫，据说是相王的贴身护卫，村里人无论谁去京城，霍简都会让他带封信给儿子，带信是假，炫耀儿子的地位才是真。
虽然霍简身体不好，很少出门，但太阳不错的日子，大家都会看见他坐在大门附近的一株老槐树下休息，不过最近似乎有点不对，一些细心的村里人发现已经有一段时间没见到他了，甚至连孙子也没有出门玩耍，让邻居们不免有些猜疑。
这天夜里，云厚风大，星月遮蔽，夜色格外浓黑，一条黑影悄悄靠近了霍家，黑影并没有敲门，而是有些吃力地翻过高墙，跳进了墙内，大门外的老槐树后背，却藏着另一条黑影，他紧贴着树干，全神贯注地倾听院子内的动静。
就在这时，院内爆出一声长长的惨叫，紧接着有人哭喊，“饶了我吧！我不是霍知善。”