“林晓啊，这些年在外做什么啊？很多人都说你发了财，是不是真的啊？”酒过三巡，周复问道。
周复一问，林强也停下筷子，等着林晓回答，说实话，他还真不知道自己这一辈中最聪明的堂弟，在外面到底做一些啥啊？村里可传着好几个版本了。说来也难怪，林晓只是每年回家一趟，衣着方面绝对看不出他做过什么，在做什么。问林父也问不出什么来，况且，大家都知道林晓是怎样被迫走出家门的，乡亲们一个个朴实善良，怕问这些问题让林晓难过，也就少问。
林晓笑道：“在外面，我一直在建筑地干活了。”林强知道出外混这碗饭吃的人要遭多少醉。
林晓看出堂哥的心事，说道：“堂哥，没什么，我们林家子弟最不怕的就是吃苦，堂哥你不也是领着村的年轻，到城里闯出来了吗？我俩干的差不多，我现在在外也有自己的公司，日子应该是好过了许多。”
“哦，那就好。”林强松了一口气，也没追问林晓的公司到底有多大，在他以为，不管公司大小，只要做了老板，一切就好说了。
林强接着说道：“如果外面不好混，就回来，在堂哥这里总有一碗饭吃。”
林晓林强年纪相差不多，算是同宗里最为亲近的，所以说着说着，就动感情。
周复在旁观察林晓许久，一直没说话，听林强说这话，一拍他的肩说道：“林强，我看你是关心则乱。以你现在的眼光，难道看不出现在的林晓已非池中物了吗？他的公司，一定很大！”
周复在广告部，各式各样的人见得多了，看人有几分准的，林晓这种人的眼神、谈吐、举止，绝非一个贫困落魄人。
林晓笑了笑，说道：“没你讲的这么夸张，在外面还算能吃到饭了，今年回来，想到横山买几套房子，一来是能让父亲进城享享福，二来自己回城也好有一个落脚的地方，不知道二位有什么参考意见？”林晓故意把话题引到横山的房地产，想看看这两位有什么看法。
周复手指着林晓，笑道：“我的老同学，我看你也不能免俗啊，伯父那人我又不是不知道，他老人家是宁愿住在乡下，绝对不肯进城住的，林晓你买房还是买给别人看的，说你在外面发了财。”
林晓笑了笑，并未回答。
林强眉头一皱，说道：“还别说，林晓你想买房的话，现在就是时机，如果我估计不错的话，下半年横山的房地产就会涨起来。”
“哦？”林晓故意疑道：“为什么呢？”
林强说道：“具体情况我也不好说，现在我听到一些风声，还只是我的一些猜测，不管如何，现在横山房地产的价位还是很合适的，有不错的现在买入总是不会吃亏的。这样光说不行，如果有空我陪你转一转横山的楼盘，以我的面子还是能打个最优折扣的。”
林强建议正中林晓之意，林晓答应下来，并说道：“我还得先回一趟家，过几天再过来，再和你联系。”
事情就这样敲定下来，吃完中饭，林晓稍作休息就出了周复家，回家。
上林村离市区三十公里，在西南处。现在乡乡通公路，不像以往只能骑自行车，或开手扶拖拉机才能走的机械道了。林晓望着路两旁是刚栽的，还很瘦小的白杨，心中感慨，当初走出这片土地的自己，不就像这些小白杨一样吗？当决定重新参加高考时，林晓回家和父亲呆了一个月，他要好好弥补一下常年在外不能与父促膝相处的遗憾。
父亲很支持自己的决定，要他尽管走自己路好了，不要挂念他。命运的眷顾，父亲除了十年前摔坏的腿有些不利索之外，身体其他方面都非常好，这样林晓也就放心了。
母亲见到久在外乡的儿子回来，必抱头痛哭一回，而父亲，看着林晓回来，只是淡淡地说了一声：回来了啊。
然后，领着林晓上半山拜祭林晓的母亲。林晓跪在那，看着慈母的照片，泪忍不住流下来，父亲，则佝偻着身子站在一旁，不做声，双眼只是望着照片，夕阳的阴影中，化作只被照片人才能读懂的柔情万千。
林晓在家呆了三天，苏晴传来资料和情报，事情大抵弄清楚了。
原来齐扬来此地并非是他自己看上横山的，他有一个叫齐高的侄子和任青是大学同学，是他的侄子想在横山搞房地产开发，撺掇着他的伯父齐扬过来看看。
前几年齐扬出门，各地的党政领导视为座上宾，可近年来，到处对着的都是冷屁股，于是，赋闲在家，一时没事，正好，最疼爱的侄子齐高上门说要请他出去散散心。
横山，一个从前从未在他地理图中出现的小城市，因为侄子与一大学要好同学，现身居该市要职的人，而与他联系起来了。齐扬深信缘分之说，虽明知缺钱花侄子是想在横山搞点钱，也乐意去指点一下他，而自己，去那个莫名的小地方，权当是散心，人生境遇，真是要看开一些。
齐扬在横山市受到三套班子的热烈欢迎，白日里参观工业园，看楼盘，晚上消遣，灯红酒绿，大城市里有的，这里一点也不缺。齐扬渐渐找到从前那种受极高礼遇的感觉，虽然这里的官员级别小了一点，毕竟是一方父母嘛。
齐扬在市领导陪同下去了趟曹山，他非常吃惊，这么一个小地方，居然是佛教曹洞宗的发源地，他与那主持积云大法师打过照面，这个和尚据说是佛教协会的副会长，算起来也是部级待遇。
积云大法师没和他说上话，只是对他轻轻一瞥，就令齐扬生出自身何其渺小之感，真是佛法无边啊，直到车下山后，齐扬才恢复常态。
横山市的房地产开发还处在刚起步阶段，齐扬觉得只要稍指点一下侄子就可以了，在这里，赚个翻番很简单，只是这里的老百姓购买力有限，绝对值与大城市里是无比相比。齐扬本是不屑这么小资本运作的项目，一开始完全是帮侄子的忙，到后来他想到，若是成功了，中国有多少这样的小城市，一个个复制下去，效益那也是非常可观的，想到这，齐扬终来了一些兴趣，事实上，客观就是如此，在大中城市房地产可炒作的空间越来越小了，要想继续做下去，就只能转移到这些相对天高皇帝远的小城市来。
齐扬给侄子和任青指示的第一点就是囤地，把市里有价值的地先拿到自己手上，随着市区城镇建设浪声一起，工程就可以开始了。这些在齐扬是再熟悉不过的小把戏的，屡试不爽。然而，他忽视了一点，小地方，也许也藏龙卧虎。
林晓估算了一下，横山市的房地产市场半年后就要开始震动，在齐扬的操纵下一路走高，在二○○六年即将结束时候将由现在的均价600/m2上涨到均价1000/m2，林晓太熟悉这些伎俩了。现在中国一片喊打炒房团的声，可这声音一般集中省会以上的大型城市，落在中小城市，就变得非常之小了，这里信息不对等，老百姓缺乏相应的知识，很可能因为恐惧而盲目跟风，当然，如果林晓出手的话，这一切就可以发生改观，但动一个老牌的，身后有雄厚炒房资本的齐扬，林晓还是不敢掉以轻心，目前，林晓最大的优势就是敌明我暗。
林晓对父亲说一声要进城里，父亲点头，并未问去做什么，对于儿子，他很放心。
三天，林晓和林强看了横山市各大小楼盘，看中了一套靠近横河，周围环境相宜的房子，一次性付了全部。林强看着林晓付了全部款才放心，知道堂弟确实是发财了，心里终于踏实了。
晚上，横河人家酒吧，林晓、林强、周复三人在小包厢里喝酒。林晓看差不多了，就问道：“林强，我刚回来的时候，记得你说过横山市的房地产价格在下半年会涨，消息到底确实不确实，如果确实的话，我多买几套。”
林强端起酒杯，一口气干了，这红色的酒液，他一直没学会去品，任何酒到他嘴边都是一口气干了的，他说道：“是这样的，你回来的前三天，我们市来了和州房地产投资置业团，市里的领导当宝一样供着他们，有意请他们来发展我们这的房地产。林晓，你在外面这么久，也是做建筑这一行的，应该知道和州这帮人是做什么的？”
周复气愤地说道：“这些人还能来做什么，不就是来炒房地产的吗？房价上涨，他们得益，地价上涨，政府得益，他们是一拍即合，难怪我们这些领导顶着全国一片骂炒楼团的声音也要和他们合作了，我们广电部门还要为之造舆论，去合谋欺骗我们横山的老百姓，骗他们把一辈子的心血供给这些人。想想我就生气！”
“问题是我们现在很难抓到他们的辫子，他们有钱，有钱就可以投资在法定范围所有的一切领域，据我们所知，他们确实已开始组建一家新的房地产开发公司了，他们可以说他们已经不搞投资，不搞炒楼了，我们来这房地产开发的，是加速横山城镇建设，提高人民居住水平的，理由冠冕堂皇的，无法辩驳的，但暗地他们却搞操纵横山的房地产开发公司，达到他们最终操纵横山房地产市场的目的。”
事情关乎林强的切身利益，所以他有切肤之痛。
林晓问道：“按理说，他们炒热房地产市场，对你们有很大的好处，而且以我的眼光，林强你们的开发公司虽然不大，但人力是最为雄厚的，在横山，你们是很难越过的，我想他们会找你合作的。”
林强说道：“林晓，你是在外面，我可是在横山，我要是和这些人合作，我还有脸见父老乡亲吗？本来六百多一平方就可以买到的，变成一千多，翻倍，我这样做不是繁荣房地产市场，是联合外人一起骗自家人的钱，我这样做，就不用回家了。”
林晓仍语气沉静地说道：“林强，你可想好，不合作，就要翻脸，你能扛得住他们？”
说到这，林强早自己实力不逮，头低了下去，喝酒。
周复听出了一些来，自己这位老同学从小就没有不敢想，不敢做的，说道：“林晓，你有什么好办法尽管说来，看看是否可行？据我所知，这趟来的人物可不简单，是和州炒房团的领军人物，动则可聚集几十亿的资金，真的要炒我们这，是无论如何都扛不住的。”
林晓微微一笑，说道：“你们不要想别的，按照我的意愿购置土地，资金我解决，不要让对方察觉，以分散个人，公司名义购置，化整为零，最后化零为整，形成可以与之对抗的局面。”
当林晓解释清楚，包括展示他现已拥有实力的时候，林强和周复都大为惊叹，腾龙他们是听过的，不想这公司的老大就是林晓。始放心下来。
开始时林晓的设想是让任青他们在中心区大肆购地，而自己则在城区与乡村结合处大面积购买土地，然后进行房地产开发，抑制住房价。这个动作要等任青的房子建起来后再建起来。问题的难处就在于怎么悄悄地下单买地而不被对方警觉，这些工作他就交给周复林强他们，他们是地头蛇，有足够的手段。
这几天看过横山市区跑了一个遍之后，林晓心头突然浮现一个非常大胆的想法。这个想法不在局限单纯的某片某区的房地产开发，而是整个城市的开发。
事实上，房地产开发商有很多参与政府某新城区的大面积开发了，但那都是在大城市，仍缺乏整体概念，而横山市小，他们有可能拿下，可以完全把公司的理念最大程度地在一座城市中展现，这对林晓来说，非常具有诱惑力，他是那种具有很强的报效家乡观念的人。
这个想法非常大胆，然而，要具可操作性还要经过很长一段时间论证，林晓想了想，还是把这个激动人心的想法暂时按下。以自己个人的喜好，决定公司的发展方向，有可能让公司面临巨大的风险，他可从来不打没准备的战，想法可以大胆，步子却要迈得谨慎，这是林晓的做事风格。
林晓决定先让在昌城腾龙公司在横山设一个分公司，以此为据点，先大量囤积城乡结合土地，先对城中心区任青他们形成一种包围趋势，同时对这个城市的各个方面展开深入细致的调查。
林晓自己也没想到，横山在他手中会变成一个奇迹。
正当林晓在谋划着他“阴谋”的时候，段天还在秀雅市。
秀雅市是段天涉世之初的地方，他最初的激情，最初的理想就抛洒在这片土地。在这里，他经历了人生的一次大起大落，他意外地被秀雅学院新校长破格任为校长助理。
一人之下，众人之上，一度掌握着秀雅学院的人事，这是他人生的第一个高潮。然而，人事制度改革的失败，使得他不得不引咎下台，重新回到教师岗位，已得罪太多人的他，无法享受教师生涯安宁，走到哪都是被人戳脊梁骨，段天以自己的高傲对抗着这世俗的力量，他对抗得住，却感觉到四周一种彻骨的冰冷和无法忍受的窒息。
于是，他终于选择逃了。
而现在，他在参加完同事的婚礼后，在与原众同事不发生利益冲突关系的时候，他的名牌大学研究生的身份，其导师是学部委员等等一些连段天都不知道的可以通上的关系，又使得他成为同事们纷纷相邀的对象，他一次又一次出入秀雅市各大高级酒店，他享受着这种有趣的反差生活中，从前的冷冷清清，现在的热热闹闹。
当然，先邀请他的是一些老同事，先是老师，后是行政人员，发展到后来就是一些根本不认识他，但想在楚天大学一份国内核心刊物发表文章的人找上门，段天并不拒绝，照去，言语含糊地应着，生活磨去了他的一些棱角，他知道，要做事，首先要学会保护自己，否则，事情做到一半就被撤了，半途而废！
而有一个人，始终没来见他，段天也没联系他，那就是与他私交关系最好的秀雅学院校长丁振兴。