开平16年3月，大周朝廷接连传出了两件震动中原的大事。
左丞相姬芈顼被罢去丞相职位，姬仁颜出任左丞相，皇后周怡慧被废，皇上暂时不立皇后
。
这两件事情太大了，以至于很多的大臣一时间没有反应过来。
废除皇后是大事，不可能皇上说办就办的，可是，这次，皇上偏偏办了，宗亲王、颜亲王是强有力的支持者，姬芈顼反对，为此，被皇上撤去左丞相职务，回家休息了。
姬芈顼在朝廷中的影响力，宗亲王和颜亲王是比不上的，所以，姬芈顼被撤了丞相之职，当即就有大臣为王爷鸣不平，御史台少有的提出了异议，不过，这些奏折，都被宗亲王和颜亲王驳回去了。
皇上如今沉醉在温柔乡，一年难得上朝几回，大周庞大的架子，也足够皇上挥霍的，朝廷中，正直的大臣都很担忧，不知道皇上为什么变得这么快，从前的励精图治全不见了，很多大臣明白，这都是周世平大人离开了朝廷的缘故，不过，没有人敢说出来。
朝政几乎全部落入宗亲王和颜亲王的手里，几年来，两人大量搜寻美女，进献给皇上，同时，和宫里的太监勾结，要求太监服侍皇上，拼命享乐，开平12年以前，皇上的享乐受到了限制，如今，放开了，几年的时间，皇上越来越沉醉于玩乐中，不能自拔，加上身边的太监，悉数是怂恿皇上玩乐的。
太后李婉一切都看在眼里，如今，这个亲生的儿子，她已经很陌生了，痛苦之余，李婉时常想起周世平的话语，李婉知道，周世平说得太对了，自己远远比不上周世平，皇后被废，李婉大为吃惊，责问皇上，为什么要废了皇后，皇上支支吾吾，什么理由都没有说出来，后来，李婉才知道，宫里无数美女蛊惑，宫外姬仁宗、姬仁颜推波助澜，加之皇后偶尔提醒皇上，要保重身体，要关心朝政，所以，皇上不耐烦，索性废了皇后，自此，宫里没有人可以限制皇上了。姬芈顼被撤去左丞相的职务，让李婉绝望了，姬仁宗和姬仁颜心里想的什么，李婉很清楚，当初，宫里发生变故，两人的母亲就有些支持皇后娘娘，现在，朝政全部落在两人的手里，可以预见，大周会面临如何的结局。
姬仁宗和姬仁颜的本事，周世平曾经有过评价，这件事情，知道的只有姬芈顼和李婉，周世平说宗亲王是阴谋家，内斗内行，外斗外行，也就是说，宗亲王是耍小聪明的人，谋求权力不遗余力，管理国家一塌糊涂，至于颜亲王，周世平斥之为草包，遇事不知道思考，猛冲猛打，不可收拾之后，毫无解决办法，这样的人管理朝政，可以想象是什么后果，周世平对宗亲王还有一个评价，此人极具权谋手段，一般人，不会是他的对手。这些话，是周世平当初想着转移视线，告诉姬芈顼的，这么多年了，姬芈顼仅仅告诉了太后李婉。
周怡慧根本没有想到过，会被废掉，这些年来，她忍辱负重，全力维护皇上的利益，时时刻刻不敢忘记叔叔周世平的话语，没有想到，会是这样的结局，周怡慧已经依靠了，姬芈顼王爷被撤去了丞相职务，奶奶柳夫人已经病故，太后李婉自顾不暇，此刻，她向是惊涛骇浪中的小舟，时刻面临巨大的危险，后宫里的诸多嫔妃，巴不得她早些死去，女人之间的争斗，是非常无情的，宗亲王和颜亲王很想她自我了结，因为两人推荐的美女想要登上皇后宝座，宫里的太监宫女，趋炎附势，看见了以前的皇后娘娘是这般结局，想着往下推一把，博得宫里其他受宠的嫔妃的欢心。
李婉曾经想接周怡慧到自己的殿里，可是，被皇上拒绝了。周怡慧被废掉之后，居然发配到了后宫的浣衣局，这是一般人不能忍受的，堂堂大周的皇后，居然要为宫里的人洗衣服。周怡慧感觉活不下去了，她内心里想着父亲母亲，还有叔叔周世平，周怡慧的儿子，地位发生了巨变，原来人人尊宠，现在人人欺负，皇上的儿子、女儿多，亦不是很在意。
突然出现的转机是在15日后，周怡慧忍受不了太监、宫女的刻薄，每日里想的就是了解生命，不过，她牵挂着儿子，想着能够见到儿子一面，就可以安心离开了
。
3月底，管理浣衣局的太监突然跪在周怡慧的面前，请求周怡慧，不要责怪他，他这么做，都是有人指使的，今后，万万不敢了，请求周怡慧，不要责怪，今后一定好生服侍，决不让周怡慧吃苦了，边说边扇自己的耳关，接下来的日子里，很多的太监、宫女，找到周怡慧，痛哭流涕，都是求情的。周怡慧的境况大为改变，什么事情都不需要做，活动范围大了，浣衣局整个院子，想去哪里都可以，见到她的太监、宫女，恭恭敬敬，不敢有丝毫的傲慢情绪，特别令周怡慧奇怪的，是后宫里的一些嫔妃，纷纷托身边的宫女找到周怡慧，请周怡慧不要见气，以前有什么做的不好的，一定要原谅。
好久，周怡慧见到了太后李婉，才明白其中的原因，原来，叔叔周世平托人带话到了大周后宫，若是有人敢欺负周怡慧，周世平发誓灭其十族，无论是谁，包括嫔妃，哪怕是追到天涯海角，哪怕是皇上护着，也要将其家人杀绝。这句话进入了后宫，有些不知道底细的嫔妃无所谓，可是，深知周世平大人厉害的太监宫女吓个半死，他们明白，周世平大人是说到做到的，看看这些年来，周世平大人想要做的事情，还没有做不到的，他们辛辛苦苦到皇宫里来，还不是想过好日子，渐渐的，后宫嫔妃知道了这些事情，还是不大相信，她们到皇上面前去告状，谁知道，皇上铁青着脸，告诉他们，周世平大人可以做到这些事情。这些嫔妃这时才明白，这位周世平大人不是她们想象的那么简单，所有的嫔妃都赶着给周怡慧道歉，甚至提出让周怡慧搬到太后那里去，皇上考虑了很久，终于同意了。
这样，周怡慧虽然被废了，可是，日子依然悠闲，后宫不少嫔妃向周怡慧示好，一部分有心机的嫔妃，专门打听了周世平的故事，听到老太监完整的叙述之后，这些嫔妃脸色变了，首先想到的，是向周怡慧示好，将来万一发生变故，保住小命要紧。
奇怪的是，宗亲王、颜亲王听见这些话之后，默不作声，他们不再建议皇上对付周怡慧，仿佛周怡慧已经不存在了。周怡慧和太后李婉住在一起了，可以每日见到儿子姬乾傲，姬乾傲的境况好很多了，起码没有谁敢明着欺负了。姬乾傲记得舅爷爷周世平，他时常询问母亲，舅爷爷为什么要离开京城，离开中原，大一些之后，姬乾傲甚至想着到倭国去找舅爷爷和外公外婆，这次，骤然遭受打击，姬乾傲成熟多了，他知道，身后有一个强大的家族，在保护母亲和他，没有人敢随意欺负他们，父皇亦不行。
周怡慧被废的消息传到倭国后，周世平内疚了很久，一段时间，周宗平失魂落魄，徐如烟以泪洗面，后来，徐如烟直接找到了周世平，请求周世平，一定想办法，救救周怡慧，在皇宫里面，被废了是什么后果，徐如烟太清楚了，得到了周世平的保证，徐如烟才略为放心。其实，周怡慧被废之前，周世平已经得知消息，预感到事情不好的周世平，迅速指示暗影，将自己的意思放出去，不过，毕竟耽误了一些时日，还是让周怡慧吃了一些苦。
周世平明白，这样下去，不是长久之计，必须要将周怡慧接到倭国来，包括姬乾傲，姬仁皝现在不在乎母子俩，所以，必须想办法将两人接过来，时间长了，出现什么变故，可不好说了。周世平根本不担心宗亲王和颜亲王，两人巴不得周怡慧和姬乾傲离开，所以，周世平很快写了三封信，分别给皇上、宗亲王和颜亲王。
姬仁皝接到了周世平的信，大发雷霆，不过，他从内心里惧怕周世平，周世平的能力，他太清楚了，如今，倭国的情形，他亦是清清楚楚，若是惹恼了周世平，自己这个皇位还真有些危险，姬仁宗和姬仁颜极力支持周怡慧和姬乾傲离开京城、离开中原，犹豫了不长的时间，姬仁皝点头了。
开平16年5月底，被皇上废了3个月的周怡慧，带着姬乾傲，离开京城，前往倭国。一路上，周怡慧发觉，有不少人在暗中保护母子俩。周怡慧丝毫不耽误，一来她想念父母亲，盼望着早日见到父母亲，二来她害怕皇上反悔
。6月10日，周怡慧和姬乾傲一行到达粤州码头，没有想到，10余艘大型商船，正在码头等候他们母子。
6月26日，周怡慧抵达中京码头，上岸的一刹那，周怡慧感觉到了彻底的放松，远远见到了父亲、母亲、叔叔、爷爷等亲人，周怡慧已经是泪流满面。当然，周怡慧不会忘记，怀里还有一封信，是太后李婉写给叔叔周世平的，当初，李婉得知她要离开中原，前往倭国的时候，竟然流下了眼泪。
周怡慧抵达中京三日后，姬乾傲便从她的身边消失了，周怡慧知道，这肯定是叔叔周世平的安排，她有些不愿意，想到姬乾傲年纪还小，不能吃苦，没有想到，爷爷、父亲、母亲悉数支持叔叔周世平的决定，周家几个核心人物里，可能就是周怡慧不知道，周世平已经决定了，姬乾傲就是大周下一任的皇上，也就是说，周怡慧最终还是要回到中原的，可是，姬乾傲必须要遭受磨砺，要熟知民间疾苦，要想成为合格、杰出的皇帝，就必须要有大海的胸怀、滴水不漏的权术、驾驭属下的能力和杰出的本领，这些，姬乾傲都缺乏，所以，周世平安排蒋松华陪着姬乾傲游历，甚至从身边抽出了穆贵、穆伟暗中陪同，绝对保证姬乾傲的安全，当然，军士的保护是离不了的，周世平对姬乾傲提出了要求，至少在倭国游离两年，熟悉倭国的大小事物，多多观察政务运行情况，蒋松华被授予重任，陪同姬乾傲，好好教育。
周怡慧住了一些日子后，发觉这里的情形和大周差不多，不过，女人都有事情做，就是母亲徐如烟，亦在中京商贸司做事，收取商贸赋税。母亲带着周怡慧到中京商铺里转悠，观察情况，随时注意商铺的交易情况，从中知道了商铺的交易情况如何。周怡慧跟着母亲转悠两日之后，直接找到了周世平，要求做事，周世平无奈，只好同意了，于是，周怡慧被安排到了中京商贸司，和她的母亲在一起。周怡慧进入角色很快，不长时间，周怡慧感觉到了充实，有事情做了，就不会乱想了。
周世平倒是受到了折磨，李婉的来信，每张信纸上，都有血迹，周怡慧到倭国，对李婉的刺激和打击很大，李婉有些忍不住了，她想到倭国，她不想长期在皇宫里面的，李婉给周世平的信，没有什么其他的内容，就是一件事情，一年之内，李婉要到倭国，否则，周世平就永远见不到她了。
周世平相信，李婉说的话，是真的，所以，周世平不敢耽误，他马上给姬芈顼写信，要求姬芈顼帮忙，帮助太后李婉，姬芈顼离开了朝廷，和皇上的关系反倒好些了，如今，正好蛊惑皇上，将太后送到倭国去，太后的精明，皇上是知道的，说不定会同意的，同时，周世平提醒姬芈顼，这件事情，不妨让宗亲王和颜亲王知道，两人一定会大力支持的。
周世平明白，一年的时间，一晃就过去了，如果不马上动作，可能真的见不到李婉了，这样精明和厉害的女人，若是香消玉勋了，就太可惜了，何况，现在的李婉，对周世平，肯定是百依百顺、极力维护。
周世平没有想到，太后离开京城，比周怡慧简单多了，皇上同样有些怵母后，虽然手里有先皇密诏，可是，要杀死亲生母亲，皇上还是不敢做的，现在，能够将母后送到倭国去，再好不过了，从此，没有人可以限制皇上了。
开平16年8月，太后李婉离开京城，前往倭国。9月15日，李婉到了倭国，从此，李婉再没有离开过倭国，哪怕周世平短暂离开，再赴中原，李婉都没有离开倭国，她将自己彻底融入了倭国。
周世平和李婉之间的关系，只有周元凯、周宗平等几个人知道，李婉抵达倭国后，安排的地方护卫严密，不是周家特别核心的人员，一般是见不到李婉的，知道李婉长相的，本来就不多，所以，周世平和李婉交往的机会很多。
李婉抵达倭国后，周世平身上的担子轻松了不少，李婉的能力，周世平不怀疑，周世平的能力，李婉衷心佩服，两人时常在被窝里商议事情，李婉克制了这么多年，骤然见到周世平，需求是很强烈的，有时候，周世平还真顶不住
。
开平16年11月，李婉的事情终于定下来了，袁自立在首相府邸设立了一个参谋部，由李婉负责，可不要小看这个参谋部，倭国大小事情，没有参谋部的意见，难以实施。不到一个月时间，倭国所有郡县都知道了参谋部的厉害，徐如烟和周嫣燕，都被李婉拉进了参谋部，两人重点负责财务方面的分析判断，参谋部设立之初，李婉吸收的人员中，女性偏多，后来，周世平予以纠正，要求参谋部应该是男性居多，为此，周世平苦口婆心，给李婉解释是为什么，床上亦在解释，终于说服了李婉。
李婉很佩服周世平的涵养，首相府邸里的官吏，只要自认为事情是正确的，就可以展开辩论，哪怕是周世平反对，亦可以陈述理由，比如说姬晴怡和徐如烟，两人都有过这样的创举，周世平气哼哼的，无可奈何，最后还要批准两人的建议，李婉时常仔细观看熟睡的周世平，面容里，带着淡淡的忧郁，很多时候，李婉紧紧抱着周世平，生怕这是一场梦。
姬乾傲的游历，并没有想象中的那么自在，从小在皇宫里面长大的姬乾傲，如同他的名字一般，总是带着一股淡淡的傲气，这可苦了蒋松华，想尽办法抹去姬乾傲的傲气。不过，见证了倭国富人和穷人之间的差别之后，姬乾傲沉默了很多，周世平曾经吩咐，不要有任何的隐瞒，什么都给姬乾傲看，让他自己去判断，蒋松华照准时机，说清楚这些事情，与统治者有什么关系。姬乾傲的身份是保密的，对外不过是大周朝来的学子，身边就是蒋松华、穆贵、穆伟，而且，姬乾傲不能够刻意打扰官府，不能够干扰官府的政务，很多时候，姬乾傲是在百姓家里住宿的。刚开始，姬乾傲看着这些情况，没有怎么思索，可是，随着时间的推移，随着看到的情况越来越多，随着蒋松华不断的讲解，随着和百姓交谈的增多，姬乾傲开始思索了，时不时提出自己的见解，蒋松华根据姬乾傲的见解，趁机讲述了周世平在大周以及倭国的奋斗历程，处理政务的思路、措施，姬乾傲不缺心术，在皇宫长大的孩子，没有谁不是满肚子阴谋，可是，姬乾傲缺少实际经验，缺少对实际情况的认知，缺少博大的胸怀，这些，正是周世平要灌输给他的。
半年时间过去，姬乾傲的足迹踏遍了很多地方，他甚至挨过饿、受过苦，到了荒山野岭，自己想办法找吃的，野地里宿营，这一切，不断磨砺着他的心智，他终于明白了周世平的苦心。回到中京，见过了母亲和诸多亲人之后，姬乾傲没有停歇，继续游历，从这个时候开始，姬乾傲的游历开始步入正轨，每到一地，姬乾傲详细了解情况，分析其中的利弊，和蒋松华展开讨论，同时给周世平写信，提出诸多的见解和疑问，周世平不厌其烦，多数时候和李婉商议，共同给姬乾傲回信。
李婉对姬乾傲的转变百感交集，她没有想到，周世平能够利用这样的办法，磨砺姬乾傲，从姬乾傲的来信中，李婉感觉到了姬乾傲的思想慢慢转变，逐步变得成熟，聪明的李婉知道了周世平的心思，所以，花了很多的精力，帮助周世平教育姬乾傲。
最高兴的要数周怡慧了，作为母亲，半年之后见到姬乾傲，思念之情是不用多说的，看见姬乾傲幼稚的脸庞上，透露出成熟和坚毅，周怡慧是欣慰的，看着姬乾傲的来信，时时刻刻关注民生，提出了许多令她想不到的政见和思路，周怡慧亦明白了周世平的苦心。
再半年的时间，姬乾傲明白了农时季节的重要，百姓辛辛苦苦一年，依靠着这个关键时刻，收成好，一年的生活没有担心的，收成不好，可能要饿肚子，如果官府不体恤，百姓更是活不下去，所以说，官府不仅仅是收取赋税，还要关心百姓，官府是靠百姓养活的，离开了百姓的支持和贡献，官府无法维持，姬乾傲由此推广到国家，不是一样的道理吗。姬乾傲明白了这个道理，周世平欣喜若狂，李婉和周怡慧明白，姬乾傲是真正长大了，具有了作为帝王的基本潜质了。
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