说了一通气话，太后的脸都挣红了，李公公正在其背后，用篦子替她一下一下篦着头发，这时望着镜中人有些失态，忙柔声劝道：“太后，您这又是何必？动起气来，自己的身子要紧！老太后不过白说一句，也没别的意思。”
他不劝还好，这一劝，愈发勾上太后的火来，当下便星眼圆睁，怒视李公公道：“没别的意思？！这老太婆最有别的意思！上回哀家才叫尹家的丫头出京，她掉脸就送上个匾额，哀家说不许慈宁宫人出去，那蓝姑姑怎么出宫的？！有意要在哀家面前示威？！呸！当哀家怕么？！不就是手里有那个。。。”
提到那件要命的东西，太后的神情一下全变了。本来是怒不可遏，眼里直闪出火花来，可转瞬之间，火花灭了，死一样的静寂，袭上面来。
李公公此时已是通身冰冷，满身汗下，可脸上依旧装得若无其事，他明白，自己万不能露出丝毫，对太后的话有所领悟的模样来。
太后知道有那个东西，她也知道，别人也许也猜出些许。可太后绝不能容忍的是，有人敢在自己面前流露出此意来。不论是同情，还是嘲讥，但显示出来，必杀无疑。
唯一的例外，就是老太后。原因也很简单，太后不敢下手。
每每虑到此事，太后便觉如五内俱焚一般，恨老天怎么不开眼，还不收了那只老不死的妖精！
篦子还在一下一下，顺着太后乌黑滑顺的长发，向下走着，不见异常。太后慢慢觉出舒服来，身子又软了下来。
窗外，一轮明月高悬，因是夏夜，本来清冷的月光也变得温和了，透过雕花窗阑透进室内来，将地面上，洒得到处是，犹如遍地都是花开一般。
“李公公，你进宫有不少年了吧？”太后突然转换话题，倒叫李公公吃了一惊，本来全尽防备的，不想开口竟是这个，李公公顿时有失重之感。
“回太后的话，奴才才是老成了精的那个呢！进宫多少年了？竟也算不清了，只知道，月圆月缺的，看也不少上百回了。”李公公陪笑弯腰，对镜中人答道。
太后点了点头，突然厌烦起来，右手轻轻挥了一挥：“你下去吧，哀家累了，想休息了。”
香烟袅翠，烛影摇红，描龙画凤的绣纱帐幔，五彩流苏的锦带配上金钩，绣茵锦褥，金毯花茵，处处辉煌夺目，可睡在里头那个人，却埋首于纱被中，低低饮泣。
什么都有了，却也是什么都没有。地下的那个人，走得可算干净，却也将自己的一切，都带走了。
终于到了启程的日子。曜灵再次起得极早，不欲打扰众人，自己将衣服换好，早就预备下的一只青色粗布包裹挽于右手臂间，蹑足来到院子里，极小心地走到后门处，正要开门，忽听得一声大喊：“站住！”
曜灵知道完了。她这样小心就是不想叫人发觉，省得麻烦，可这人说话声音如此之大，别说尹家，就连隔壁洛家，只怕也要被惊动了。
听声音似乎是个小伙计，也许是出来起夜，不小心撞上了自己。曜灵心下恼怒，回头嗔道：“你不会小点声。。。”
不料她这一回头，随即就被吓了个动不得：身后满满当当，站了一院子的人，伙计们都来了，钱妈妈也在人群中，不敢站到头里，因满脸是泪。
曜灵张了张口，终于还是没能说出话来。
方成走上前来，递给她一个小布口袋，里头沉甸甸的，不知是什么东西。
“这里院子里，掌柜的最爱的花架子下头的土。人都说，到了外地水土不服，容易生病。有了这包家乡的土，那就不怕了。”方成眼眶红红的，声音也与平日迥然不同了：“外头的布袋子，是我们几十个伙计，店里衣服上，最干净的口袋衬布，每人撕下一小片来，钱妈妈缝出来的，掌柜的带上，见了这东西，就如同见着我们几十个人一样了。”
曜灵竭力忍住眼泪，双手微微打颤地接过这宝贝来，果然如方成所说，小小的布口袋，几乎由千针缝出来，几十块小布头，密密麻麻分不出你我来，只知道是贴心的，要跟她这一路，天涯海角去的。
天还暗呢，曜灵迈出采薇庄大门的时候。伙计们坚持不让她从后门走，这不是丢人的事，为什么不正大光明，从前门出入？！
曜灵抬脚，迈过门前那道高高的门槛，十几年岁月，就这样一抬脚过去了。那个当年梳着一对羊角辫儿的小丫头，这就要离家，出远门了。
临近的各家店铺都还没下门板，可从门缝里透出的灯光可以看得出来，也都已经醒了。不料自曜灵出门的那一瞬间，门板齐下，人如水银般泄了出来，也不说话，皆默默站着，目送曜灵。
人心都是肉长的，这小丫头不易呀！嘴里不说，可心里，人人都是这样想来。幼年失亲，成年后，又被迫离家远行。云南大理呀！那地方是等闲去得的？人人心里都想，无矣于送死也！
曜灵自然也难说出话来，叫她如何开口？因处境是尴尬的，她不愿带累了别人，也不愿看轻了自己。
这样从众人的注目中，曜灵慢慢走出了这条生长了十几年的街道，平日里叽叽哝哝的聒噪声，此刻却是鸦雀无声，静得诡异，静得凄凉。
走出街口那一刻，曜灵问自己，要不要，再回头看上最后一眼？也许，真的就是最后一眼了呢！
此一去，能不能回来？未知。即便能回来，又将是怎样的情形？更加未知。
那么，要不要再看一眼？知道钱妈妈在后头，方成，吉利，几十个伙计在身后，洛家大大小小，左邻右舍，近百号人，都站在自己身后。还有，采薇庄那块，爹亲手写下的招牌，此刻全都矗立在自己身后，只等自己回头相顾。
不过最后她还是没有回头。这些事对她来说，太过奢侈了。温暖的情谊，此刻犹如懦弱，她不需要，更不能被拖后腿。
穿过几道小巷，曜灵径直走上了码头。迎头便撞见，日头喷薄而出。一轮红日，跳跃出水面，势不可挡，因是新生的力量，莽撞，却硬强。
曜灵猛地一见，先被耀花了眼，闭上休息片刻之后，再睁开来，就看见三艘大船，落后跟着一艘画舫似的花艇，红舫绣帘，篷盖上则罩着绿泥洒花大卷篷，两边垂下白绫画花走水，正摇摇摆摆地，停在了码头上。
“尹家掌柜的！”小船上，一个穿红衫子的女子，冲曜灵直摆手，“快来，上这里！”
曜灵忙走过去，早有一个小厮从大船上下来，扶着她过了跳板，走上船来。
待曜灵近处一瞧，原来刚才船头叫她的，竟是洪家三姨娘。
“掌柜的，你来得倒早！”三姨娘笑嘻嘻的冲曜灵福了一福，桃花两颊，秋水双波，笼罩在初生的阳光下，神采熠熠，已全无曜灵头回见她时，那颓然可怜的模样。
“姨娘也早！” 曜灵笑着回礼，“以后别叫我掌柜的，听着生分！叫我灵儿吧！”
三姨娘点头，笑道：“也好，那你也别叫我三姨娘了，我也听不惯！叫我香姐姐得了！我小名香玉，不过自过了洪府，也没人这样叫我了。”
曜灵心领神会，立即就甜甜叫了一声：“香姐姐好！”哄得三姨娘眉开眼笑，直说灵儿乖巧。
“你来得这么早，还没吃饭吧？来来，我也正要吃呢，跟我一处用吧！对了，三爷还不曾到，等他一来 ，咱们就开船。”香玉手指舱内，盛情邀请。
曜灵笑称恭敬不如从命，弯腰低头，跟在香玉后头，进舱而来。
待坐下来后，曜灵方才得空，当下细看外面船头，原来竟是刻着两个交颈鸳鸯，船身是棠梨木的，两边短短红阑，皆雕花描漆，十分精致。
身后四下，都是长窗，此时将格扇打开了，绣花窗帘挂在银钩上，舱里便十分敞亮。船里是原来是两个舱，曜灵此时身在处一间，用作日常起居，里头一间， 一道珠帘隔挡着，看不清楚，只是想来，定是歇息所用了。
再看脚下，原来铺了细白绒毯，中间铺设一炕，两旁是紫檀鼓腿彭牙方凳，间着一张剔红孔雀牡丹纹香几，中间一张黑漆嵌螺钿龙戏珠纹圆桌，可以坐得五六人。
“灵儿别光看哪，快上来坐！”香玉殷勤地拉过曜灵，这才惊见其手臂上挽着的那只包裹。
“怎么只有这一件么？我当你先来了，大宗行李还在后头呢！”香玉大感疑惑，简直有些瞠目结舌：“灵儿，你这可是出远门！别的不说，只这水路就走得不短，你只带这一件，怕不够吧？！”
曜灵笑着将包裹除了下来，镇定自若地回道：“有什么不够的？我又不是出去玩的，带那许多做什么？一二件换洗衣服，些许盘缠，也就足矣。”rs