正中一只长案，供着诸佛菩萨的神马，一截齐摆了九只铜香炉，炉中香烟缥缈，僧众寂静无哗。.
经坛是南向的，坛的后方，设有一只莲花宝座，虎皮毡子，绣花垫褥。座下置着一对金漆的狮儿，是作为踏脚的。座上空着，一望便知讲经的长老还没有登坛。
小沙弥走到这里便不再向前，笑指那坛下的四周，原来那里排列着百来把绣垫的缎椅，大约是备本邑官眷和绅士眷属们坐听讲经的。有十来个知客僧招呼着在坛后的木凳上坐着，以分男女的界限。
至于平常百姓，只好在大殿廊前廊下立听。刚才那位同来的老婆婆，此时已经挤在廊下了，曜灵看见她，远远便冲她笑了一笑，算是打了个招呼。
此时缎椅上已坐了近有一半人数，小沙弥便对曜灵道：“姑娘你可去那里坐下，那里离得近，也听得清楚。”
曜灵道声有劳，便拿眼睛看住洪冉。后者会意，忙从袖子里掏出一封银子来，悄悄转去了小沙弥手中。
小沙弥笑得眼眉俱开，连连称谢地走了开去。
“三爷，我看咱们先别忙着去坐，倒是四下里打探些为好。” 曜灵边周围不住打量，边小声对洪冉道。
洪冉对她的话是无有不从的，当下二人便绕着大雄宝殿走了一圈，只见那四座金刚果然雕得极出色，外头漆得金光耀眼的，且不是一般泥胎木雕，竟是汉白玉石制的， 想必花费不少。
想起刚才外头所见，枯黄的外墙，斑驳的匾额，真让人难以想像。外头看着似多年颓圮的荒寺，内院却髹漆得如此金碧辉煌，曜灵心中不禁暗暗生疑，再看洪冉，也是皱起一双剑眉，满脸的狐疑。
突然间烟雾大起，原来坛前有七八尺高的一只大炉子，几个小沙弥上来焚满一炉绛檀，顿时便烟雾迷漫的，殿上听讲的香客不必都被熏得眼泪鼻涕稀里哗啦地淌个不住。
难道这就要开始了？
果然，曜灵忽见一个小沙弥飞奔下来，向坛中的首席和尚附耳讲了几句，然后就匆匆进去了。
和尚听过，手忙脚乱地拿起槌儿，当当地连击三下玉磐，跟着下首的和尚也开始将木鱼敲打起来。
撞钟擂鼓，霎时间寺里铙钹锣鼓一齐敲打起来。
曜灵暗中数了一下，经坛上共有四十九个和尚，坛下擂鼓打钟的小和尚还不在算其内。这四十九个和尚每人手里敲着一样法器，丁冬镗鎝，把人的耳膜也要震破了。
“人可真不少呢！”洪冉凑在她耳边，悄悄对她说了一句。
曜灵冷冷哼了一声，并不回头，只淡淡道：“怎么？哥哥你怕了不成？”
只这一声哥哥，将洪冉周身的血也叫热了，瞳孔中仿佛燃烧起两道火苗，火苗中满满都是面前一袭婷然直立的背影。
“怕？我洪冉长到现在，还不知道这两个字怎么写呢！”
曜灵闻言，难得的回眸冲洪冉一笑，清丽黛眸如青金石一样闪出耀眼的光来。
洪冉受她这一笑，觉得再来一倍的和尚也不在话下了。
外界声音大得如作雷一样，可此刻他却只能听见自己胸腔里的心跳，跳得他不说些什么，只怕就要憋死。不过，曜灵却又很快地回过头去，并没有给他这个机会。
正当此时，众响器杂沓中，又听得当的一响，可谓众浊中的清磐，又清越又尖锐，直冲破了嘈杂的空气，超出众法器之外。
殿上，大小和尚们手里的锣鼓铙钹，不约而同地戛然停住。
刚才的清磐声再起，继尔奇怪的是，竟是幽静的丝竹声音了。什么笙、箫、管、笛、胡拨、琵琶、筝篌、锦瑟，悠悠扬扬地杂奏起来，风鸣鹤唳，十分悦人耳目。
曜灵见殿外众人眼瞪瞪地争着瞻仰佛容，心想刚才这一闹，只怕就代表长老要登坛开讲了。
“三爷咱们过去坐！” 曜灵话音未落，人已到了殿下人群里了。
洪冉一听她又换了称呼，立刻人也变得无精打采起来，本来要跟着曜灵过去的，脚下慢了一拍，只这一拍，曜灵已经坐到了前排的缎椅上，洪冉过去时，她的周围已经坐满了人，他插不下脚下，心里暗骂一声，只得远远隔着几行坐下了。
虽隔得远，可洪冉的身心是整个都放在曜灵身上了，他眼珠儿一错不错的，只管看住那裘素色布衣的清丽身影，半刻也不敢放松。
曜灵是有意如此的。独自一人，更容易令敌人麻痹，她坐着貌似平静，可心里却如箭弦紧绷。
不管前面是什么妖魔鬼怪，不知死活的只管出来，也让本姑娘试试手吧！曜灵装作不经意地垂下眼眸，浓密纤长的睫羽轻轻覆盖眼帘，掩去了眸中那抹冷笑。
这时便听得殿后院中奏着细乐，很快就有十二个小沙弥衣穿五色百家衣，秃头黄鞋，手里各掌着六对大红纱灯，打头先出来了。
随后是十二名的知客僧，法衣黄帽黄鞋，手中都提着香炉，前头走着，导引那众人口中，著名的清平长老上坛开讲。
这时本来坐着的众听客一齐站了起来，一个个伸长了脖子看过去，都要一睹清平长老的真容。
曜灵坐在第二排，这时也随众人站了起来，她身量较高，不过于人群中略扬起头，就看见长老出来了。
但见那长老年纪不满三十岁，却生得面如满月，唇若涂朱，双目有神，长眉似蚕。更兼他的悬胆鼻，方口大耳，头戴紫金毗卢帽，两旁垂着绣花套云的飘带，衣披一袭云锦绣金的袈裟，望上去光华灿烂。足登衔环炖形的朱履，双手白得和粉琢般的，手上套着一串云母珠的念珠，上缀舍利子九枚光芒四射，念珠下端垂着马铃式的一颗红樱。
好一个长老！曜灵在心里冷笑。京里郊外的平恩寺她去过好几回了，那里的主持也比不上这位打扮得华丽。却说一个县府里小山上的破庙里，竟有这样一尊大神？实难叫人信服。
这清平寺里一定有什么不可为外人道的诡异秘密！
这一副打扮，再加上那长老的相貌不凡，坐在经坛上谁不赞一声端的如来转世呢！
底下人都看傻了眼，大张开嘴，木木登登，全不知所措了。唯有曜灵和洪冉，一个心思在月儿身上，一个心思却只在在她身上，因此全不受清平长老的蛊惑。
长老慢慢庄重地走上坛来，全诵了召神咒毕，然后坐了下来，慢慢开卷，讲起大藏宝诠来。
别人听他开讲，就都低了头，极恭敬地听着，又在心里默默祷念，盼天上能即刻下了花瓣才好。
此时天色已晚，几十个小沙弥无声无息地拿着火烛，将寺里大殿周围上百盏灯一齐点了起来，照得大雄宝殿上如雪洞一般敞亮。
长老便一边讲着经，一边两只昏黄的眼珠儿便只望着一班妇女的座中乱瞧。因灯打得极亮，照得众人脸上毛孔也看得清楚，谁长得什么样，一准难逃过坐于上首的长老眼睛。
蓦地看见了曜灵，那长老大吃了一惊，过后口中喃喃继续，眼光便向左右看了过去。曜灵受他一看，装作娇羞地低下头去，只作垂眸恭敬，虔诚无比的样子，冰寒眼底却顿时闪过一道寒芒。
长老四周本有六名身板高大，强壮威武的和尚左右排开，看见长老眼光示意之后，慢慢散了开来，似不经意，却慢慢向坛下走了过来。
长老眼角余光看见那六名随从到了坛下，突然咳嗽起来，越咳越大声，最后直至呜咽起来。
众香客听得正入神处，突然被打断，不由得心里一慌，再看长老如此，愈发慌张地不知如何是好了。
坐在前排有位身穿绛色锦袍长裙，貌似乡绅眷属的妇人便站起来，冲坛下围坐的和尚道：“长老这是怎么了？看咳得这样厉害，要不要回去喝口水再来？”
清平长老将嘴捂住，招手叫来一小沙弥，对其耳边低语几句，然后便霍然起身，果然如那乡绅所说，从莲花座上下来，折回内室去了。
众人皆哗然，一时不知该如何是好。小沙弥将双手合十，对众人道：“长老说了，今儿身子略有不适，晚间这场讲经就此取消，明儿请各位赶早，大家散了吧！”
众人兴头头来，不想竟自付个没趣，上来听了不到十分钟，就这样回去了？一时都有些悻悻然之色。
不过就算心里有不满，也没人敢在长老面前显露出来，只是踢踢踏踏地，一小半开始向回走，另有大半，却还不甘心，一个个仰了脖子、张开着嘴，两只眼睛直向刚才长老回去的方程张望，巴不得清平再出来，将刚才的福荫继续下去。
正当众人慌乱之时，曜灵却不慌不忙，缓缓从自己座位上站了起来，她的眼睛只盯在那六名大汉身上，只不过长老进去这片刻，这六人已俨然靠近了自己身边。rs