历史还是被陈燮扭转了一些，历史因为南直隶京营无能，导致张献忠在广大的区域能来去自如，先北上连破舒城、亳州、商丘、新蔡，试图杀回明军空虚的陕西这一行军路线，及时的被陈燮切断了。
但是另外一个方向，却没有发生太大的变化。张献忠连克宿松、英山、罗田，杀进湖广。因为登州营的紧追不舍，裹挟大量流民的张献忠，在罗田终于被追上。
罗田城内一片狼藉，李定国带着十余骑，在城内缓缓的而行。一番洗劫之后的县城，变成了人间地狱。路边的屋子里，一个裸身的女子跑出来，身后几个流贼嘻嘻笑着追。跌跌撞撞的女子看见路边有一口井，毫不犹豫的跳了进去。几个流贼见状，上前骂了几句，搬起两块石头丢进去，拍拍手转身走了，再去找乐子。
见到李定国，流贼点头哈腰的站在路边，李定国面无表情，缓缓的过去，来到县衙门口。
张献忠正在跟他的一群义子和幕僚商议军情，看见李定国来了，狰狞的脸上挤出一丝难看的笑道：“巡视完了？没什么大碍吧？”李定国上前行礼道：“太乱了，毫无秩序，真要是登州兵追来了，就是一场乱战。”
张献忠不以为然道：“今非昔比，我们至少有二十万人。斥候查清楚了，陈燮带来的不过六千登州骑兵，而且都是轻骑。不是关宁军那种披甲的铁骑。结阵打正面，不用怕他。再说我们还有一万多头牲口，七八千的骑兵，打不过还跑不掉？”
“父亲英明！”李定国行礼答话，这个时候不过十四岁，绝对服从张献忠。说完便跟一群义子一起，站在张献忠身后。
噔噔噔，一阵急促的脚步声进来，进来的是张献忠麾下的悍将冯双礼，拱手大声道：“八大王。兄弟们发现了绿皮兵。就在三十里外。打了一家伙，百余人就回来三个。”
“什么？回来的人呢？”张献忠腾的站了起来，心里猛的一抽，疼的厉害。冯双礼说的这些兄弟。都是跟着他从陕西杀出来的好汉。久经沙场经验极为丰富。结果一家伙百余人才回来三个。这可把他给吓着了。
冯双礼回头招手，三个人互相搀扶着进来，跪下叩头道：“回八大王的话。我们奉命在英山河一带巡视查探，不想跟五十来人的登州骑兵迎头撞上了。这帮人太邪乎了，看着没着甲，两边都在往前冲，进入百步，我们还先开的弓。结果一无所获，一个人都没射下马。进了五十步，他们手里的弩太狠了，一排弩箭就给我们放到了三十几个。兄弟们咬牙往前冲，结果他们换了一种短铳，一通轰轰响，这次倒下的兄弟更多，五十几个被打死打伤。好不容易近战了，绿皮兵一手盾，一手刀。一个接阵，兄弟们就剩下七八个了。登州兵的刀，太快了，兄弟们的刀跟他们对刀，就跟废铁似得。我们几个冲在中间，算是捡回了一条命。”
张献忠之前的淡定全然不见了，轻骑兵的使用，绝对不是用来冲阵的。骑兵对骑兵，一百人对五十人，结果被人打了个97比0，这让他怎么能接受？收起瞬间的惊慌之色，张献忠慢慢坐下，语气淡定道：“不是你们无能，而是不了解登州兵的战术，吃了个大亏。回去休息吧，不要慌张。陈燮手里也就是五六千人，都是轻骑兵，打正面不怕他。”
事情真的是这样么？张献忠把其他人退下，留下冯双礼和白文选两位悍将，还有几个义子。这才开口道：“登州营是真厉害，陈思华不是好惹的。接下来我们的当心了，不能再像以前那样了。大家商议一下，是跟他打一仗，还是怎么说？”
冯双礼想了想道：“不妨连夜派一些兄弟出城，在前面找地方埋伏下来。回头往麻城去的半道上，在龟峰山打他一家伙，给他点厉害看看，免得他一直追着不放。”
白文选附和道：“我看这样可以，不过话说回来，派什么人去伏击，这个很有讲究。”
张献忠闭上眼睛，仰面思索，久久不语。等他把眼睛睁开时，看着冯双礼和白文选道：“你们俩都去，各自带上五千兄弟，现在就先走一步。明天一早，等绿皮兵到了，我带着人边打边退。我们人多，晾他也不敢轻易追上来厮杀。”张献忠一言九鼎，这个事情就这么定下来了。有一点他的判断是正确的，就是陈燮不可能跟他打正面，也从没想过要跟二十万人打正面。对于自己的宝贝骑兵，还有自己的小命，陈燮很在乎。
英山河畔，陈燮甚至连河都没过，就在河对岸扎营休息。斥候回来时，陈燮还在跟一帮军官摆地图。这一路陈燮走的不算快，一边走一边搜刮，但是张献忠带着大批流民，走的更慢就是了，所以追到英山河畔，陈燮不敢冒进。说起来陈燮还是后悔了，不该让苏皓宸往归德去，要是带着能打正面的步兵，就不会这么犹豫了。当然，坏处也是很明显的，带着步兵，行军速度受限制，追不上张献忠的主力。要抢劫，就得打张献忠的主力。
“河水不深，过去很简单。但是大家想过没有，张献忠一路裹挟流民，怎么也得有十几二十万了。我们这要是一头扎进去，让人包了饺子，乐子可就大了。”
陈燮开了个头，一干军官也都各自对着地图商议，斥候回来时，商议还在继续。陈燮不管这些人，听汇报，了解第一手情报。
“河对岸，一对二，我们打了一仗，弄死了九十几个，我们这边损失了五六匹马，轻伤八个，都能坚持战斗。这些流贼都是陕西口音的老贼骨头，悍不畏死，没有人肯投降。打完了一查，个个都带了不少金银细软在身上。这一带地形比较复杂，兄弟们分散侦查，让小的回来报信。”
陈燮让斥候回去休息，来到一干军官面前道：“追上了，刚才斥候队报告，干掉了一个百人骑兵队，都是操着陕北口音的老贼骨。看来，张献忠的主力真的在罗田，在这里停下是必要的。大家说说，接下来怎么打？”
何显笑道：“流贼不过是乌合之众，人多未必是好事。我登州骑兵，人人有弩，不妨以弩为主要杀伤，打了就走，不给流贼靠近。等流贼要走，追上去再打一下，再走。嘿嘿，以前在辽东，建奴用这着，没少让辽东官兵吃亏。伤亡到了一定程度，不打也散了。”
“这法子可行，不过侦查很重要，别叫人利用地形打了伏击。还有，我们的炮兵和辎重，该保持多少距离，也很有讲究。”
“要我说，还是打夜战，不就是一个罗田县城么？用火箭，烧他娘的。”
“人生地不熟的，我们还需要找到好向导，不然要出大问题。”
众军官你一言无一语，把各种情况和细节都提了出来，这是登州营的传统。开了一个多小时的会，最后陈燮宣布：“大家的意见都很好，记录员每人发一份会议记录，大家回去按照回忆内容进行准备，一定要细致。具体怎么打，等进一步侦查结果再说。”
情报的重要程度，陈燮从来都是一个态度，再怎么重视都不为过。登州营的斥候队，绝对是精锐中的精锐。都是从精兵之中挑选精兵的结果。要不怎么对上那些老贼骨头，打了个巨大的对比差，连失去战斗力的伤员都没有一个。
后勤参谋很快就来报告：“火箭数量不多了，只有五千多枚。”陈燮示意他下去，继续站在河边看着大路上，等着斥候带回来的消息。临时营地上开始冒烟，正在埋锅造饭。出征在外，登州营能吃一顿热的，就吃一顿热的。
天黑前，又回来两个斥候，带回来的消息不算太好。这一带地形复杂，丘陵众多，水田纵横，并不适合骑兵的快速运动。陆陆续续的，派出去的斥候队都派人回来报信，各种情报汇集之后，敌情的大概轮廓形成了。
“根据之前的情报显示，张献忠不下二十万人。目前，在城西发现的营地规模，应该驻扎了至少十万人，城内必然是主力在驻扎，人数多少不确定。估计其他地方还有驻扎的人马，或者已经在围攻麻城了。也不排除麻城已经被攻克。其他地区的官兵就不用指望了，现在只能靠我们自己。如果大家认为，不必冒险，那就不紧不慢的跟着。如果大家认为必须打一下，那就今天夜里摸上去，打他娘的。”陈燮站在地图跟前笔画，下面军官表情严肃的听。
这个时候陈燮的心里已经很确定，流贼肯定打不过登州营，问题是伤亡大小。伤亡太大，这样的胜利陈燮不能接受。所以要打巧仗，动脑子打仗。现在说这些，就是在激励士气。利用士兵素质的绝对优势，打夜战是陈燮已经定下来的事情。而且还是打一下，占了便宜就走。(，!