窚和三年，春。
帝都的天空仿佛是碧水洗过一般，蓝的通彻透明。莺飞草长的三月已扫去了冬日的阴霾，宫人春服上也开始悄无声息地生了细碎的花。女子们心如早春，都试图让自己在众多宫人中与众不同一些，好让那眉目俊朗的少年能多看自己一眼。
矮阔的城墙泛着赤色光泽，映得青石地面好似得了灵性。有古树依墙而生，嫩枝婉转地伸向空中，光影如割。
少年端坐在飞檐亭中，依稀感受到石椅上凉薄的水汽浸透衣衫。他头戴冠冕，那华而不实的重物箍得他头昏昏沉沉，垂下的白珠流苏在额前叮当作响，忽一抬眼，目光竟明媚如朝阳。一身明黄的龙袍衬得他气宇轩昂，细细看去，他眼中赫然是与年龄不相符的沉着和冷静。
——这便是早早继承了皇位的君主，扬言要天下臣服的不羁少年。
身边眉头紧蹙的美妇便是如今代为执政，大权在握的太后。虽已四十有三，却仍容颜不褪，明艳昭然。她眉间那不怒自威的凛然霸气，俨然有执掌四方的女皇气势。也正是如此，一众老臣才对这孤儿寡母毕恭毕敬，不敢有半点欺瞒。
石案之上已是批阅数十的奏章，连年轻皇帝握笔的力气都减轻了不少，她却全然没有半点倦意，圆目微嗔，直直地盯着石阶下所跪之人。
“你就当着吾儿的面，再把适才递上来的信函一字一字念出来！”
来者握着揉得有些发皱的信笺，缓缓打开，那上面遒劲有力的毛笔字仿若浑然天成，让人眼前一亮。然那信中内容却极为怖人，呈信的人此时已身抖如筛，吱呀了好一会儿才颤声念道：
“本朝祖训，女子不得干政。前有吕、霍之害，近有则天之忧。今天子承业三年，应由大统。然后宫摄政，万事生阻。臣观其天象，紫薇有异，已犯天怒。牝鸡司晨，必致……必致……”
“必致什么！”
“必致祸患。”
“妖言惑众！”太后陡然起身，跪地之人已面如死灰，伏在地上如枯叶般颤抖。那红装美妇盛怒至极，一把扫乱石案上的奏章，冷冷道，“牝鸡司晨，是谁胆敢这样诋毁哀家！”
身后的天子不发一言，他侧目望去便将信上的字迹一览无余。暮昭新任御史，尚不了解宫中情况，一心求得皇帝亲政，却不知道这大小公关文叠都需经了母后之手才能呈递上来。
他嘴角一勾，脸上却不动声色。
“裕灏，你看看你养的这些亲信。”太后斥骂完写信的臣子，便回过身向着少年君王怒道，“哀家为国操劳，却惹得这些言辞狠毒的人将我比作吕霍之害，明显是欺负到你母后头上来了。”
“母后息怒。”少年起身将她扶到石座上，面上却并不十分恼怒。
太后尚不及开口，便听到不远处脚步纷沓的声音，抬眼看去，身着绛紫走兽纹官服的左丞相正迎面走来。他年近古稀，弓着身子，脚下却不敢有半点怠慢。
“罢了，”太后手一扬，作罢道，“你暂回乾清宫，记得批完了奏章给哀家过目。”
为了避免宫中闲言碎语，那女子虽代为执政，朱字披红却是亲自交由皇帝去办。然而什么奏折能呈到皇帝面前，批文的命令又有多少能够下达皆要由太后点头。这样将权势玩弄于鼓掌之间，即便宫中大臣心知肚明也不敢言证词顺地指出，更何况就算上书言明，皇帝也不会看到。
起初还有忠臣不顾安危屡次进言，待这批旧臣获罪的获罪，撤职的撤职，众人也终于知道这只是徒劳。
那龙椅旁边柳眉倒立之人，才是天下真正的掌权者。
少年心知太后之意，便回身拱手道：“母后，儿臣先行一步了。”
他与前来禀事的丞相侧肩而过，那年过半百的男子便立刻闪身一边。他用袖口擦着汗，便只是抬头看了天子一眼，正巧少年的目光淡淡扫过，双目交汇之间却有如电光石火一般。虽是极轻的一瞥，左丞相却如遭了滚雷，只觉得三月天气寒冷的冰天雪地。
那眼神，分明是深不见底的杀机，如冥冥深渊中生出的恶灵，蚕食着他人心智。
不会。丞相陡然抬起头来——天子仅仅是个少年，怎会有如此饱含沧桑的凄凉。他只觉得没来由的心头一沉，再想细看时却发现一行人已然走远。
“丞相大人。”忽听得亭中之人开口，他便匆忙小跑几步，拜倒在太后鞋旁，恭敬道：“微臣参见太后娘娘，娘娘千岁。”
那女子并不在意他的异样神态，只是点头示意他起身说话。待左丞相诚惶诚恐地拂袖起身，一纸奏疏已砸到了他的脚面上。
丞相微微抬头，见太后狠厉的眸子中竟渗出些血色，身体端坐如钟，手指却是颤抖不止。
他忙展了奏章来看，映入眼帘的是几个刚劲的大字，用赤色毛笔端端正正地写到“御史大夫上书”。心中便是蓦然一紧，这不知天高地厚的小子一定又惹怒了太后。
这内容尚未通读下来，额头便已是涔涔冷汗，他一边忙不迭地擦拭汗珠，一边颤声道：“这……这也太不知好歹了……”
太后冷笑一声，“丞相大人可查清他的底细？”
“与太后娘娘所料分毫不差。”男子迎合着开口，暗中揣度着太后心思，“他本姓堇，只是暂拜元老司马大人名下，也的的确确……是那位娘娘的胞弟。”
“真是反了。他们沆瀣一气，分明是与哀家作对。什么牝鸡司晨，后宫干政，真正想要插足政事的还不知是谁人！”
“太后息怒，依微臣来看，皇上一准是受了那妖女的蛊惑才会错用佞臣。假以时日发现他二人居心叵测后，定会明白太后您一片苦心。”他小心翼翼地拣着好话说，又不敢背后得罪了皇上，只觉得脸上滚烫。
“邢大人，这便是你错了。”太后忽然冷笑，目视他道，“你以为皇上当真是那天真少年，她人几句话便能任意摆布得了的么？”