这是自玉衍结识承影以來，第一次见他绽开笑容。那一瞬，仿佛深冬已去，湖面破冰的温暖之意悄然灌入。男子高耸的眉峰，挺立的鼻骨骤然柔和下來，似翩翩少年一般，却又蕴有刚毅之感。若说他从前似冬日凛冽的寒风，那么这一刻他便是炎炎夏日里略带清爽的湖面微风。
怔怔然间，却听苏鄂低声道：“娘娘，宁淑媛出來了。”
果然见那女子着一身丁香潞绸螺纹的纱裙，头上只零星簪了几朵杜鹃花，依依站在殿前，一见到玉衍便抿嘴微笑，上前迎道：“姐姐來了。”
玉衍瞧着她打扮虽素净了些，气色却仿佛比从前还好，一颗高悬的心也总算放了下來，于是收回目光，凝神于她：“看样子你是大好了，早知道我就该把永曦也抱了來。”
做母亲的听到孩子哪有不喜的，宁淑媛更是目光炯炯发热：“永曦可好？”
“起初见不到你，日日啼哭不止，不过现在已经无事了。”
宁淑媛闻言便有些自责之意，还未开口却听她身边大宫女绫罗道：“二位娘娘可是高兴坏了，怎么站在风口说话。”
宁淑媛听罢忙道：“是了，久不见姐姐，一时竟高兴坏了。”于是几人才步入殿中。只是当玉衍再度向檐下望去时，承影不知何时已然沒了影迹。
宁淑媛恢复之快，实在令人诧异，便是玉衍也难以相信面前这样生动的人竟是不久前才大病过一场的。她将担心之事说了，那女子却也道对于忽然患疾着实沒有什么头绪，只是有一晚忽然发热，第二日便有了起红疹之状。至于在此之前，既沒有谁到访过她宫中，她也未接触过什么外人。见玉衍低头沉思，她反倒贴心道：“姐姐日日辛苦，便不要再为我费心了。何况这宫里若是谁人想害我，也早不必等到今日了。”
她既然这样说了，玉衍也不便继续深究。只是这事终如鱼刺般埂在心间，让人舒展不开。也就是在那一刹那，玉衍敏锐地察觉到，宁淑媛的话与其说是善解人意，毋宁说她是在企图掩饰什么。只因她心思浅，才这样快被察觉出來。
想到此，玉衍终是忍不住叹了口气。饶是单纯如她，如今也生出了自己的心思。只是她若不会终有一日被这样的心思所累，玉衍也不会去深究。毕竟她们是姐妹，是相互在宫中唯一的扶持。
宁淑媛体力尚有待恢复，于是坐了沒一会，玉衍便起身告辞。她才出大殿沒两步，便被迎面而來的一阵浓烟呛得连咳不止。玉衍以袖掩面，看见随风飘來的滚滚浓雾，不禁蹙眉道：“这是什么。”
送她出门的绫罗忙上前赔礼道：“娘娘恕罪，太医说为保险起见，我家小主用过的东西还要再烧一下。”说罢转身对着墙脚下的小太监训斥道：“不是说过要去后殿烧么，乌烟瘴气的成何体统！”
玉衍走近一看，果然是些淑媛病时穿过的衣物，用过的被褥一类。只是眼神一定，忽然看见些不易被发觉的，已经有些烧焦了的植物梗。她从前在绣阁曾见过这种花枝的图样，似是玉兰花梗，只不过玉兰花分明不是这个季节的东西，不得不让人格外留意。她见绫罗只是在一旁催着宫人迅速收拾，便沒唤她，径自去了。
几日后深夜，承影如约前來。
玉衍自然知道，他是为瑾皇妃一事前來。自她出宫那次后已近一年，由于种种原因，她几乎沒有空暇再揣摩其中因果。然而玉衍是明白的，她深入到这一步怕早便超过了裕灏当初所预料的。因为若要掌握后宫与前朝的关系，自然无法忽视庄贤王这一庞大势力，而谁又能想到，出卖裕灏一举一动的正是他从前的挚爱之人。
也因此，她不敢过早告知裕灏这一切。帝王的信任终究抵不过权势二字，自己身为后妃，若知道过多难免不会惹來杀身之祸。然而冰山一旦被揭开一角，便如同一个巨大的漩涡，吸引着她不断探寻背后所隐含的真相。这种感觉便如同那一年，她在陈旧的书阁中翻开《国策》的一页，那充满诱惑的权势世界，生动地展现在她眼前，只让她移不开双眼。
也许瑾皇妃早已察觉到了玉衍的行动，那样一个冰雪聪明的女子，怎会洞悉不到她的目的。然而那又如何，她们二人，在整个真相未完全暴露之前，谁也无法令对方如何。只是玉衍自始至终都明白，一旦厮杀起來，她们绝无可能共存。
沉思之时，那男子已如风般进入殿内，单膝而跪，只等玉衍开口。
深夜的空气里弥漫着桂花成熟后清芬的幽香，月光凝华如水，静静流淌于殿宇之间。玉衍低头拨着护甲上镶成桃花状的粉曜石，半晌才道：“你來了。”
“是，让娘娘久等了。”
“本宫多等一些时日并不要紧。”她微微抬眼，平静的双眸里泛着睿智的寒光，“你可带來了什么令人惊喜的消息。”
“瑾皇妃行事谨慎，若非属下日夜伏在王府，几乎不能发现任何蛛丝马迹，因此耗时许久。”玉衍知他从來不会说多余的事，只等着他接下來的话。果不其然，承影忽然郑重抬起头來，许是由于那一瞬的杀机过重，他腰间长剑竟然低鸣起來。“唯有一次，也就是在庄贤王出征后，有人飞鸽传书到宫中，被属下截获。”
玉衍气息骤然一紧，她接过承影手中的密函，只是一扫，瞳孔便猛然收缩起來：“八阵书图？”
只见承影眼中一亮，语气中有掩不住的惊诧之意：“娘娘懂得？”
玉衍听他仿佛话里有话，便只道：“略懂一些，却不能知道其中何意。”她顿一顿，脸上忽然浮现出一丝笑意，只是由于心事重重，那笑意也如朦胧月色般并不真切：“不过那也无妨，只要证明庄贤王确实与她有联系便够了。”
承影闻言，知自己任务已经完成，欲要告辞时却忽听女子清浅的嗓音响在空旷的大殿之内：“宁淑媛病重之时，你在哪里。”
动摇只在一瞬之间，杀手的沉着很快让他止住了内心的惊愕之意。“属下不曾离开过重涎宫。”他微微抬眼，却见玉衍一双凤眸正凝视着自己，月光映照下，她脸颊有着清丽而透明的光泽。承影一时错愕，开口道：“娘娘不信属下？”
“本宫自然信你，正所谓用人不疑。”女子眼波一转，已仿若无事般地看向窗外。“本宫只是曾听人说起，杀手游走于生死之间，刀锋嗜血，是无心的。然而若有朝一日，一旦动了情便也难以自拔，甚至是要比常人陷得还深。承影，当真是这样么。”
面前之人如洪钟般不动分毫，只是话中亦有了几分阴沉之意：“属下从未动过情，因此不知其中滋味。”
玉衍听罢微微侧头，发髻上一直纤长的缠丝点翠金步摇便闪出一束流光。她只是良久沉默着，却在承影欲要再度开口之时浅浅笑道：“问这样的问題到是本宫疏忽了，你退下吧。”
承影沒有丝毫犹豫，只在眨眼间便隐去了踪迹。而她看着殿堂里袅袅升起的轻烟，眼中的光终于一寸一寸冷了下去。她问过方海山，玉兰?...
花梗配以柑橘汁轻轻涂抹身上，便会形如出疹。若是再以中药相调，则红疹久而不去，几可以假乱真。那整整十几日，宁淑媛也许并不在宫中。玉衍也想装作不知，却不能任由他们自行发展。
深夜茫茫，仿若看不到明日的朝阳。玉衍抬头，终是沉沉叹了一口气。