也难得青鸾这会起了兴致，不愿回屋，只想赏赏这雪中腊梅，想必亦能平心静气。水巧指挥着下人们抬了暖炉和狐皮鄂妃椅出来，又用衾被将青鸾围得不留缝隙这才放下心来。
抬眼望去，一时只觉得盈盈霜红，腊梅如同三月桃花，却又多了份铿锵的美。她从前鲜有这样的心境，如今却是要逼着自己赏一赏这世间万物，方能养出宠辱不惊的性子。
“小主，论说起来这兰贵人也太嚣张了些。”水巧以蒲扇扇着炉火中的轻烟，忽然想起什么似的回身不平道，“昭贵嫔好歹是个贵嫔，论地位身份远在她之上，她怎敢如此不顾法纪欺尊妄上。”
苏鄂此时正候在贵人身边，闻言便抬起头看她，“昭贵嫔亦是好性子，否则换了哪个主子肯依？在这宫里性子不能太软弱，否则就是任人宰割。”
“任人宰割……”青鸾眼神迷离，却是意味深长的重复一遍，脸上方浮起一丝笑意，“多行不义必自毙，况且这宫中有几个肯任人欺辱？你们且看着吧。”
这几日前朝似是出了大事，每每下朝后皇上都需聚一众议事大臣在书房，到晌午时才能散去。国事这般庸碌，后宫各处的宠幸便忽然少了许多，青鸾这里只得三晚侍奉，却已是不小的恩宠了。
她一日日受宠，身板却愈见消瘦。在御前走的勤了，便总能不经意地听到裕臣许多消息——他赴往两江一带处理水灾一事，在途中高热不退。亦或远在南方的一举一动，她总能听说。日子忽然就娴静下来，春暖花开，青鸾便终日倚在园中看花。除去每日与贤妃，皇后打打交道，她几乎淡忘了今昔何年。甫一转身，已是二月芳菲。
那几日她被传召，董公公总要提醒一句皇上心情不佳，定要小心侍奉。庆幸的是天子并非那般喜怒无常，对自己亦是温和得很。那日在御书房，她不过是亲手熬制了醒脑汤送去，那终日面容肃冷的天子竟也会欣喜得展眉微笑。
“朕之前总怕你接受不了朕，如今是真心高兴。”
青鸾一怔，只觉得不敢正视他那琥珀般的眼眸。从此总觉得身边对他好的人多，他未必会把自己放在心上。然而如今一看，他在宫中亦能辨清真心假意，其实一直以来他看似坐拥群妃，却不过是孑然一身吧。
“嫔妾只是尽了绵薄之力，其他宫的娘娘日日送来佳肴，皇上怎还会差这一碗羹汤。”
“你与她们不同。”裕灏一手握住青鸾，凝视于她，“朕相信，你若肯敞开心扉，必定是别无他求的对朕好。”
青鸾心中慌乱，忙缩回了手。不知为何，她竟觉得自己是在作孽。眼前之人，虽身着龙袍，威慑四海，却终究是个失去挚爱的人，太易轻信他人。从前见他眼底的隐忍无助，也会真心为他难过。然而事到如今见他这样信任自己，不知为何，自己内心却彷徨不安了起来。
只因青鸾知道，对于这份情，她怕是今生今世都无以为报。
“汤快凉了，嫔妾先伺候皇上喝下吧。”
“你在朕面前，不必这样拘束。朕宁愿被你视作夫君，而非君上……”他的动作还停留在青鸾将手抽走的一瞬，却似浑然不觉一般，声音轻缓道。
青鸾张了张嘴，有一瞬间几乎想脱口唤他夫君，然而终是不能。这一声夫君如此吃力，如此困难。她给不了眼前这个人想要的，又怎能忍心让他再痛苦一次。更何况此时此刻，她脑子里竟只有子臣满满的身影。也许是他兄弟二人太过相像，若非圣上眼底的清苦，她几乎分辨不清。
“算了。朕不愿勉强你。”
“皇上……”
“过些日子便到太后寿辰了，这几日两江水灾又弄的朕焦头烂额。”他见青鸾不再说话，便无事般坐回龙椅上，点着一本刚刚批红的折子叹道，“今年春天来得早，冰雪一融便生出了这样的事端。百姓本就因连年战乱穷困潦倒，这样一来更是民不聊生。”
“回暖本是件叫人欢喜的事，却不想竟是有人欢喜有人愁。”
“过几日朕便和皇后去寿隆寺祈福，也希望此番借太后生辰能多少冲冲喜。”
青鸾见他连日辛苦，脸颊都消瘦不少，想他年纪尚浅，又屡屡遇事，先是内外夹击的战乱，又遇天灾，更何况今时今日，仍是有地方势力在蠢蠢欲动。他虽性格颇有些执拗，却仍不失为一代明君。只消再过几年，挣开太后这根锁链，定会大有作为。
“在想什么。”
忽一抬眼，见他目光正柔和，方笑道：“嫔妾只是在想，如何办好寿宴让太后老人家高兴高兴。”
“鸾儿，朕与太后之间其实……”
“皇上孝心，尽人皆知。”女子眼睑微垂，盈盈下拜，“这几日皇上劳苦，嫔妾便不多叨扰了。适才皇后娘娘说有事吩咐，嫔妾先行一步了。”
天子停笔凝视，却见她低垂着头，恭谦卑和。有悲伤之意瞬间拂过男子脸颊，然他终是摆了摆手，任由她去。
殿内香炉紫烟腾升，袅袅薄雾无声地蚕食着寂寥的空气。狼毫笔走龙蛇，一笔一划都勾勒着这个天下崭新的模样。他入神于奏章之中，却不知何时案下已跪了一人，身姿挺拔，巍然不动。
天子点了点墨，却并未抬头。声音生冷而不似方才。“你看如何。”