“小主！”绫罗闻声而來，却见答应扶石后退，脸如飞霞。正面佩剑男子，一身装扮却并非侍卫所有。
“嫔妾答应罗氏，多谢大人相救。”
面前之人只略一抬眼，毫无表情的面容不见是怒是责，只搭了剑道：“请小主当心。”
她见此人径直离去，忽然不知是什么涌上心头，竟顾不得宫中规矩，痴痴地忘了一会。他身上有那样自由的江湖气息，已是自己许久不见的期盼。只是不知这少年为何人，与这皇宫格格不入。绫罗只当她受了惊吓，忙要伸手扶女子回去。她几步回头，终于还是落定了一颗心。
彼时天高云淡，鸟鸣花繁。
“今日朕特地带了承影前來向你致谢，你便叫白羽一同进來吧。”
“承影乃是皇上心腹，这样贸然前來无妨么。”青鸾倚坐软榻，面露焦虑之色。
“他由聚合台而來，”天子轻声击掌，“不碍的。”
那两声下去，便见一抹黑影而至。众人目光所及之处，男子正颔首屈膝，恭敬地行了一礼。
“果然不愧对这样一个來去如风的名字。”青鸾见侍候在一旁的白羽面露欣喜之色，便使了个眼色，许她前去。白羽忙搬了凉凳來，关切道：“少侠伤未痊愈，快快请坐吧。”
他未推辞，却是略了眼正低头喝茶的青鸾。初见时她宛若惊兔，缩在衾被一角阁门相问。而后便是那日在柴房，她已比之前多了分稳重。而今时今日，已俨然是小主的模样。这前后不过短短数月，便褪了胆怯之色，她适应如此之快，也难怪皇上会着意于她。
裕灏摇扇翩翩：“朕瞧着，白羽对你倒是上心。”
“嫔妾也早看出这丫头不对劲儿了，”青鸾掩面轻笑，“还沒见过她对谁这么无微不至的。”
“小主惯会取笑奴婢。”白羽脸上一热，扭头道，“当初是小主吩咐奴婢照顾好少侠的，如今却这般捉弄。”
虽这样说着，脸上却见一丝红晕。青鸾打着笑，回身对天子道：“这丫头是被嫔妾惯得不成样了，才说她一句，便十句顶回來。”
“你就这样无拘无束的性子，下人自然有样学样。”男子将她手掌握紧，温和道，“承影既与你这里有缘，朕便派他暗中保护这流月阁，你这里到底离前宫远了些，如此一來朕也能安心些。”
女子抬头，却只见那目光中是满满的关切。又望见身旁的白羽一脸惊喜，终于不忍相拒，便携了宫人叩谢道：“嫔妾谢过皇上。”
宫里复又平静了些许日子。
听说再过些天，太后要在乐坤宫摆一出戏，让妃嫔们休整时息。此次声势浩大，以致各宫都忙着赶制夏衣。流月阁这里，一向是昭贵嫔先选了料子再送过來，只是这一次送來的全部是些颜色浓烈鲜艳的布匹，问了，下人也只是回道：“娘娘说湘嫔小主一向穿的素净，这次定要好好打扮打扮。”
她既这样说了，青鸾自然推脱不得，只接了收进库房。托人用來赶制新衣的布料却是前几日谧答应留下來的软绸。她自上次一事后，也肯勤加走动了些。许是宫中烦闷，即使互相说说话也是好的。只是那女子每每恪守礼节，且小坐半个时辰便起身告辞，实在也不算太过亲近。
这日刚入了夜，苏鄂便捎了端如夫人的信过來。信中道她在福寿宫万事都好，让青鸾无需记挂。还嘱咐了几句近來皇后总是有意无意地违背太后，大有分庭抗礼之疑，还望她诸事小心。
青鸾读罢，便点了烛火燃尽。见苏鄂俯身清理余下的灰烬，便不住叹道：“长姐如今处境这般危险，却还全然挂念着我。”
“夫人与小主姐妹情深，奴婢临走前，夫人还再三要奴婢转达小主，说是日前太后传召了昭贵嫔，要小主格外小心她。”
“昭贵嫔自恃颇负心计，却怎见得太后秦氏也非一般之人。她为了博皇上倾心，也算赌上了全家荣耀。”青鸾换上丝质轻纱睡衣，由着苏鄂用皂角梳理乌发，“我们只消万事小心，护得自己周全便是了。”
苏鄂颔首应道：“小主说得极是。”
夏夜星澜，虽已过亥时却并不觉得天色泼墨一般浓重。偶有昏鸦低鸣，擦着低矮的檐下飞过，若是睡熟了，定然在意不到。然而许是暑气过烈，华薇宫的西暖阁竟宫灯熠熠，室内恍如白昼一般。这漫漫长夜，便是有人难以安枕了。
“什么，太后当真这么说了！”
这一声惊呼，惹得昭贵嫔频频蹙眉，兀自头痛道：“本宫都未如此大惊小怪，你这是做什么。”
灵贵人讪讪而坐，脸色却煞白一片。见她只着了浅色莲叶水纹冰蚕睡衣，便知也是匆忙而來。她身旁昭贵嫔以轻芙扇打着凉，半晌才道：“太后精明的很，定也是发现了其中蹊跷。单说这次北剿，有裕臣王爷遣兵自南向北会和，太后便示意骠骑将军带人抢占一步，然而皇后却铁了心让他父亲按兵不动。”
“军事之争，太后是从來不肯让路的。”
“已然闹到这个地步，她必是起了疑心。”
灵贵人低头思忖片刻，复又道：“此事于皇上有利，表面看來同娘娘并无太大干戈，怎么太后偏会传了您去，含沙射影地让您少往來朝凤宫？”
“太后是说本宫近來腿脚太过利索了，语气端的极为不善。”昭贵嫔望向窗外，暗自咬牙道，“能将本宫行迹汇报的如此清楚的，除了那个贱人还能有谁。”
身旁女子略有迟疑，随即应道：“她有长姐扣押在太后手中，说不定亦是为了自保才……”
“自保？”昭贵嫔却仿佛听了可笑的言论，回身冷笑。她目色阴冷逼仄，有如地狱使魔般，“湘嫔既活得辛苦，好歹也是姐妹一场，我们何不帮帮她。过几日，宫中不正是热闹的时候么。”
灵贵人缓缓抬眼，月色入窗，只扫得她脸庞澄明如羽化一般。半晌，只闻声音清澈，却空冷如镜般回道：“嫔妾知道怎么做了。”