秦氏大去第五日,天子下诏迎青鸾回宫。
旨意一经传下,六宫震惊程度绝不亚于太后殡天。在众人心中,湘嫔该是被冷落近半年,将被天子淡忘之人。然而裕灏突然下旨将其召回,便让合宫摸不清头脑,更不知天子为何在这种特别的时候想起了那样经久不见之人。
青鸾解禁那日,天色好的如同早春三月,湛蓝碧透的苍穹如一块天然而成的曜石。有风拂过发梢,带來一抹新生花草的清香,亦是暖融融的气息。她在祈福殿久了,并无华贵衣饰,一身烟霞浅草落花刻绡长衣,挽了普通的平角髻,只在脑后斜插了支红宝石珠璎的流苏簪子,便再无其他。
是董毕亲自率人來迎的,赤顶金玟碧玉番莲的轿子停在殿外,与这里的素清之意格格不入。青鸾立于门前,一时间竟觉光盛耀眼,仿佛即将步入的是另一个世界。白羽候在一旁,不觉红了眼圈。董毕见女子出殿,忙打了一个千儿道:“小主从此便是苦尽甘來了。”
青鸾点一点头:“今后还劳公公照顾。”
她自是知道后福无穷,然而从此怕是再沒有清闲的日子了。后宫争奇斗艳的女子们,哪个不想置自己于死地。若有一时松懈,莫说自身性命堪忧,恐怕还要牵连旁人。既要回去,便不该再像从前那般软弱,否则也不至于在这段时日内受尽。
首要去的是朝凤宫,青鸾需面向帝后叩行大礼后才算真正解禁。看惯了镜无池畔的冷清与朴素,今时方始觉皇后所居的中宫竟是这般奢华富丽。她拾级而上,正殿坐的皆是打扮美艳的妃嫔。正中上手是着织金绯罗刺五凤吉祥宫服的皇后,及头戴冠冕,身披双龙戏珠长尾龙袍的天子。
她的每一步都走得平缓而沉稳,仿佛是跨越百年,再次來到了裕灏面前。殿内静若无人,众人滚烫的目光无不集中在面前这个身着素服却有一股凛然之意的女子身上。
青鸾扬起脸庞,终于对着天子嫣然一笑,跪行大礼道:“嫔妾给皇上,皇后娘娘请安。”
裕灏脸上浮现出的是莫大的欣喜,他一拂袖口,大步上前來到女子身前,伸手扶她。因对着这张消瘦了的脸庞心疼不已,他一时竟不知放手,只细细端详道:“鸾儿,你受苦了。”
他呢喃的这样轻,仿佛有无尽的深情蕴含其中。青鸾鼻翼一酸,瞬间湿润了眼圈:“皇上气色却更胜从前。”
她亦是知道男子的苦,这半年來的筹谋,每一步都是拼出性命去争取。秦氏一死,更是流言四起。而最残忍的是,这里的人无不在精心算计着他,一人之力难以敌众,他怕是已经心神憔悴了吧。
然而众目睽睽之下,青鸾亦不想太过张扬。她不动声色地放下男子紧拥住她臂膀的手臂,笑对皇后秦素月心中必是恨毒了自己,然而她能笑得如此端庄得体,可见也是经了一番历练的。
“半年未见皇后娘娘,娘娘风姿依旧。”
“湘嫔愈发会说话了,性格也仿佛柔和多了,只是本宫瞧你轻减得很。”皇后微微蹙眉,目中流露出的尽是关切之色。“既回來了,便要好生调养才是。”
青鸾含笑应了,一眼扫过宸妃身旁着嫣红芍药菊米纹裙的祥容华。她见青鸾凝望自己,眼中先是有避闪之意,然只一瞬间便恢复了傲气,反睨向她。青鸾也不恼,面上自是贤良得宜的神态。“这位便是容华妹妹了吧。”她对上裕灏展笑的容颜,轻轻垂首道:“真是美人胚子,也难怪嫔妾在祈福殿都听说过妹妹如何圣宠不断呢。”
“筱荷的确是伶俐的。”裕灏闻此,只是略表赞同。
祥容华见他二人这般风轻云淡地提及自己,仿佛当自己不存在一般。心高如她,如何受过这样的气。她却又不敢在天子面前动怒,只得一味忍气吞声。
青鸾只做不觉,凝视那女子道:“妹妹若有空,必要來华薇宫坐坐,姐姐定会好茶招待。”她刻意咬重“好茶”二字,果然见祥容华脸色一白。
然而祥容华本是极高的气性,怎会因此便生出胆怯之意:“湘嫔不过是嫔位,怎么也该由我这个容华招待妹妹來玉昭宫作客不是?”
青鸾颔首一笑,却已听闻天子在身旁道:“鸾儿入宫比你早上许多,你是该向她讨教讨教礼数的。”裕灏一向不喜人以身份在宫中论资排辈,如今这般开口,已是带了几分苛责之意。那女子纵然心中不服,却也只得低头应是。
忽听得一把女音在身后响起,语气中竟是带了几分欢喜的。“姐姐向來行事稳重,可否许嫔妾來日也登门讨教一番。”
青鸾按捺不住心头激动,匆忙回身,便正见谧良仪笑如三月春桃。一袭乳烟攒珠丹衣愈发衬得她面色极好,如今见青鸾得以归來,她脸上更见欣喜之色。青鸾亦是心下感念不已她在祈福殿的这些时日,旁人不见得有多少真心,谧良仪却是为自己说尽了好话。她与亲生妹妹闹得如此僵局,亦是因自己所致。饶是如此,她却还能这般相助,这份恩德着实令青鸾感怀于心。
“妹妹肚子竟这样大了,”青鸾真心欢喜,忙上前执了女子手道,“何必來日,今日我就去妹妹那里坐坐。正巧在祈福殿闲來无事,缝了些肚兜,一并送与妹妹。”
“今日你哪里都不能去。”不料裕灏却是一把握住她手腕,眼中尽是霸道的宠溺之色。“你就在流月阁等着朕,数月未见,你竟也不念着朕么。”
这话说得极为露骨,一众的妃嫔皆红了脸色。皇后以手帕掩面低咳了两声,亦开口劝道:“你受了朽,近几日便在阁中调养吧,谧良仪还不是随时都能见到。皇上疼你,你也该体谅着。”