这样回到居所足足花去了一个时辰，才见白羽归鹿正站在阁前四处探望着，见到青鸾的身影便忙跑上前回禀道：“小主，轻快梳妆准备起来吧。上头刚刚来了人，吩咐您今晚同去赴宴。”
苏鄂脸色大喜，惊道：“可是属实？”
白羽亦小鸡啄米似地点着头：“董公公走了还没一盏茶的功夫呢。”
她这才搀着青鸾回到屋中，帮她脱去了厚重的狐裘披肩，将手炉捧了上来。“小主，看样子皇后娘娘还是放不下您。”
“怎么讲。”
“晚宴邀请之人本该交予皇后过目，后宫中人也是她说了算。许是这会子名单呈了上去，却没列出您，这才……”
“皇后可非姑姑想得这般大气。”青鸾眼底不见笑意，只是抱着手炉朝窗外张望，雾气阑珊的眸子里闪过一丝清冷的光，“她是想我为她所用，去搓搓宸妃的傲气，另一面却又希望我永无得宠之日。恐怕此番提携我，亦是太后有所支会。”
苏鄂缄口，心中却对她这番看人之深而生出侧目之意。的确，皇后生性好妒，若以她的脾气，是决计容不得青鸾这样年轻貌美的妃嫔的。她之所以执掌凤印，成为六宫之主，很大原因是有太后这座庞大的靠山。且这些年来，一直有宸妃在孜孜不倦地扫清各种眼中钉，她也落得个贤后的好名声。
“苏鄂，你且去派人打探一下，方才这一个来时辰，有无人去见过皇上。”
女子应声而出，不消片刻已吩咐了人前去打探。她则服侍青鸾亲试衣，一时忙得不可开交，遂半带苛责道：“水巧也不知跑去哪里偷闲了，这会儿竟不见了影子，如何服侍小主您梳洗。”
“我的妆容不是一直由你经手，此刻倒也无妨。”青鸾起身，坐到梳妆镜前，但见铜镜中映出一张不经修饰的精致面孔。只是苍白无神，便如同花失了蕊，月失了光。苏鄂为她淡扫峨眉，顺着如瀑青丝细细打上皂角香。屋内一时静的出奇，只听见炉火劈啪作响的声音。
下人们端进温水供青鸾梳妆，苏鄂才刚刚将方帕浸入水中，便立即缩回了手。
“这水是谁调的，也不怕烫着小主。”
白羽经这一叱忙垂下头去，口中赔不是道：“姑姑饶恕奴婢无心之过。我们几人向来是不被允许做这等细活的，着实是因为水巧姑娘不在才……”
“原也不是什么大事。”青鸾转头，温润道，“热的总比冷的好。”
苏鄂低头将帕子仔细浸湿，只道：“那丫头却是越发的不像话了。”
“你总是太苛责水巧，她也不过是个孩子。”
“并非奴婢苛责，就怕小主宠坏了她。”如此玩笑两句，她已细细擦拭掉了青鸾原来的妆痕。那女子也不言语，只用凤红花瓣染了指甲，红艳艳的色泽经光一打，煞是好看。良久青鸾才缓缓开口，却像是说给自己听似的轻喃道：“这宫中一尘不染的原也没有几个，我只是不想水巧受了委屈。我已然如此，若再保不住身边的人……”
她声音弱了下去，二人便都一时无言。苏鄂专心致志地用半钿做髻，飞云般的发式竟盖过了之前那种怯懦的美感。青鸾本就生的大气，如此描了眉眼，双眸竟透出隐隐的威严感。
青鸾端坐镜前，对望铜镜中的女子仪态万千，然而纵是如此，她却寻不出一丝瑾皇妃的影子。
那种清灵欲仙的高华气质，如何是自己这等世俗中人所具备的。皇上究竟因何视自己如她的影子。
“小主……”
门外传来低语声，却是归鹿回来了。她行了个礼，低语道：“小主猜得没错。方才外面因着起了好大一场风，并没有任何人去了御书房，只是昭贵嫔前去请了安。”
“难道小主认为帮您的不是皇后，而是……”苏鄂说到一般戛然而止，忙摆了摆手道，“不会不会，昭贵嫔如何有那么大的面子。”
“姑姑在这宫中呆久了，却不知有些事并非是用眼睛来看的么。”
“这……”
“总之无论她因何缘故帮了我，这份恩情我都是要记下的。更何况她本身并不属于这宫中任何一派，却能长立不倒，这本身已属不易。”
苏鄂唯有迟疑：“小主是想交好昭贵嫔？”
“算不上交好，却也要多走动走动。”青鸾起身，择了件绣白梅水蓝色珍珠裙的小袍比在身上，问道：“这件如何。”
归鹿赫然一怔，旋即拍手道：“好看，好看得紧。宸妃要是见了小主，这心里一定像打翻了醋坛似的呢。”
她微微一笑，然而那嘴角的弧度几乎是一瞬间便消失无踪。这样精心为他人装扮自己，一旦回过神来就会觉得无比可悲。冬日毕竟是冷的，点了多少炭火也无济于事。苏鄂在一旁看着她有些发抖的手，忙递了手炉过来，一边吩咐道：“一会儿你再去向内务府要些煤炭过来，今年冬天不比往常，大过年的不要冻坏了小主。”
归鹿领了命，一转身便正和进门的水巧撞了正着，她怀里也不知什么东西撒落了一地，竟是些晶莹发白的糯米团子。
“真是冒失鬼，一个下午都不见你影子。”
“回小主，奴婢碰到了采乐房的故人，便从她那里讨了门做点心的手艺，等下再给小主做一些去。”她一句话没说完，便惊讶道：“今日是怎么了，小主经打扮得这般出众。倒是奴婢们先饱了眼福。”
“合宫里就属你会说话了。”青鸾温然一笑，向她挥手道，“得了，赶紧下去暖暖身子吧。”
说话时，已有人重新换了手炉来，催促道：“小主，轿子来了。”青鸾于是复又叮嘱了几句，才带着苏鄂登上了轿辇。