永泰吱吱呀呀地笑着，惹得坐在榻上的玉衍也不禁抬头去看。春日的阳光下，那女子微笑的侧脸仿佛被笼罩上了一层温和的莹光，她看见小孩子时眼中满是惊喜与雀跃，这样的女子似水温柔，是不带半点戾气的。
玉衍忽然有些失笑，她也许本不愿来，只是碍于宫中规矩才不得不来请安。她们姐妹之间，何时也要变得这般虚伪了。世事当真可笑弄人，她赢得了地位与尊贵，却在同时失去了很多。
这样想着，却作无事般对乳母道：“本宫与宁淑媛有话要说，你先带皇子下去。”
永泰一走，那女子立即便有些无措。她尚不待玉衍开口，便信步庭中，端端正正施了一礼，道：“臣妾见过景妃娘娘，娘娘万福金安。”
玉衍不动声色地打量着面前之人——她深深垂下头，露出白皙而修长的脖颈。发髻乌黑如云，愈发衬得她肤若羊脂白玉。这个角度只能看见她半截光洁明亮的额头，那姿势似是极为虔诚。玉衍长叹一口气，黯然道：“妹妹终于也要和我生疏了。”
宁淑媛抬起头来，张了张嘴却未吐出半个字。玉衍目光悠然地落在远处青空白云之上，淡淡道：“今日天气很好，妹妹就陪我坐在院子里说说话吧。”
那女子起身，挨着苏鄂搬来的软座慢慢坐了下去，有些不安道：“姐姐看起来很是疲惫。”
“我是有些困乏了，每日都要提防着想要害我的人，如今便是连身边之人也不能同心同德。”她的目光落在宁淑媛身上，那女子怔了怔，却没勇气抬起头来：“其实没有那么多人想害姐姐的，若姐姐能高抬贵手放过她们，也许她们是会感激你的。”
“所以那日在殿上，你才会为秦氏开口求请？”
宁淑媛身子骤然一震，声音不觉放低了些：“是，妹妹可怜她的遭遇。”
“可你知不知，你的同情，你的可怜，险些断送了你我姐妹情分。”玉衍声音陡然冷了下来，一斛千金的青螺黛画就的柳眉倏然多了些戾气，“妹妹可怜她，然而谁来可怜我。”
一阵春风扫过，那女子花锦芙蓉海棠的衣裾被高高扬起，她横逸在高髻间的宝珠被光映得晶亮无比。宁淑媛许久才抬起头来，轻声道：“我知道，是我让姐姐伤心了。然而姐姐，你也已夺去不少人的性命，是不是该收手了。”
玉衍似是被这句话点中要害一般，一时竟从后脊凉到发髻：“你竟然这样看我么。放手，你以为我不想？”
“从前姐姐地位低下，受人欺凌时我也恨那些人。姐姐于我与语莹的恩，我从未忘怀。然而如今，您已是景妃，是手掌生杀大权的人，您为何还要苦苦相逼，夺走属于他人之物呢。”
“属于他人之物。”玉衍忽而冷冷一笑，有流云遮住了头上日光，景安宫霎时被笼在一片阴霾之中，“你是说承影么。”
宁淑媛的脸色在瞬间变得苍白无比，她抖动的双肩似是再难以支撑住她孱弱的躯体一般，许久那女子才挣扎着深吸了一口气，望向玉衍的目光无比沉重：“我便知道，若是姐姐的话终有一日会察觉出来的——我对承影有情。”
“你若当真知道我会察觉出来，一开始便不该欺瞒于我。”
“我没有。”宁淑媛的脸上忽然浮现出几许不安之色，她的争辩亦听起来如此无力，“我只是没有勇气将这份感情宣之于口。”
“没有勇气？可是妹妹借口急症，欺上瞒下之事的勇气可是大着呢。”玉衍手中一支海水玉镶祖母绿宝石的明凰钗发出清脆一声响，她已是冷冷看向宁淑媛，“你真是好大的胆子，此事一旦暴露，永曦便会有性命之虞。她人日日夜夜盯着我们出事，你难道不知么。”
“所以姐姐便假借有刺客之名而求皇上收回了承影么，即便你知道我的一往情深也全然不顾么！”
“荒唐。”玉衍已是气极，“本宫不会在这种事上耍手段。”
她本来是想推心置腹说很多的，然而看到宁淑媛这般不争气就难以抑制心中怒火。这番对话让她突然有些悲怆，其实宁淑媛真正在乎什么，真正想做什么，这些本都不重要。玉衍在意的不过是两人间的信任与扶持。
这突如其来的沉默使她陷入了深深的沉思。良久，面前的女子才扬起头来，一字一顿说的极为决绝：“我也许是要与姐姐走上不同的路了，从此以后大概也不需要姐姐的保护了。语馨只望若有朝一日东窗事发，不会牵连到姐姐分毫。”她说罢起身郑重行了一礼，语气中有少许的失落之意，“请恕臣妾就此告辞。”
玉衍有些无力地坐回到了椅子上，望着宁淑媛离去的身影，缓缓闭上了双眼。苏鄂自檐下步履轻盈地走出，为她披上一条薄毯，却不出声打扰。
玉衍长久地坐在阳光下一动不动，仿佛是睡熟了过去。就在苏鄂欲要离开之时，忽然听她道：“宁淑媛，本也是个烈性子的女子。隐于如水外表下的，是一颗不肯屈服的心。”
“宁小主总有一日会明白娘娘苦心的。”
玉衍听罢却是微微笑了，她深邃如夜的眸子里窥探不出一丝喜怒哀乐：“我只怕那时已是太晚。”
至此，她二人之间虽不至于短兵相接，但毕竟是疏远了。
自皇后被禁，众妃嫔每隔三日便要到熙宁宫去请安。表面上虽然仍是以云屏夫人为尊，然而处理大小适宜的真正权力却始终在玉衍手中。意外的是，昭妃对此并没有表示出太大异议，事实上自她小产之后侍寝的次数逐渐增多，虽不能宠霸后宫，却也足以与玉衍平分秋色。而蛰伏于数日安宁之后的，是庆顺仪的骤然失势。
月余之后的某一天，她在宫墙周围突然发现了马蹄花粉，自此身上便起红疹，甚至到了不能见人的地步，就连派去的太医也被她拒之门外。庆顺仪一向视自己容貌为生命，若这副丑态传到裕灏耳朵里，她恐怕今后更无法为人。