青鸾提笔习字，此刻正在兴头之上，听白羽如此一说也不过是匀了匀墨，叹口气道：“皇上与太后的关系已是恶劣至极了。”
“话虽如此……小主不去看看？”
“这宫里位分高的主子何止一二，”她头也不抬道，“我又何苦巴巴去与人结下梁子。”
一旁苏鄂闻言颔首，一心侍候着她练字。自从兰贵人一事后，青鸾处事较从前稳重许多，有些地方倒是自己看不透了。小主终归是要伶俐一些的，否则下人主意再大也替她做不了主。
而青鸾，她有朝一日必定会是了不得的宠妃，只要她愿意。
几人闲聊了一会，午膳传來的时候，方觉有些饿了。
水巧端着御赐的燕窝进屋，还未说话便被白羽一眼瞧见，忙道：“一上午都沒瞧见姑娘，可又是去哪里偷闲了。”
“小主您看，白羽是当着面接奴婢的短呢。”水巧笑着嗔怪，却并不接她的话茬，只催促二人出屋，“快去呈菜上來，否则又要凉了。”
青鸾停了笔，眉眼皆是笑的。刚要开口，手中却被团了一张纸，她诧异地看向水巧，那女子眼中却是少有的认真之色：“王爷只求小主一句话。”
她怔然，一层一层细细打开，竟是小方宣纸上几笔勾勒出吹笛女子的形态。姿态婉容，身形玉立，昭然跃于纸上，必是她无疑，便忽然沒來由的心慌了一拍。青鸾迅速折好纸张，只侧身塞回水巧手中，睫毛扇扇而动，却是再笃定不过道：“我无话可说。”
他果然还是在意的。
昨夜在凉亭中他二人虽不曾多言，但到底心中难以释怀。那样的故意疏远，怕是深深伤了他吧。又或者，在子臣心中，自己的一颗心早已归属于天子，不复曾经情愫。
“小主。”水巧却沒有动，只悲哀道，“您又何必背叛自己本意，图惹王爷神伤呢。”
她还不及开口，苏鄂等人已传了菜进來。见她二人仍坐在案前说话，便唤道：“小主，午膳來了。”青鸾抬头看了看水巧，二人只心照不宣地缄口不提。而那纸，终是被青鸾攥在了手中，越握越紧。
华薇宫正殿。
这里不比流月阁，虽富丽堂皇，却少了女子家的温婉柔和。从前信妃在时一直以居于荣华大殿中为乐，然自从昭贵嫔搬进來后，便显得尤为稀疏冷寂。
昭贵嫔之父曾经也是志在一方，后因战事之故，京中官员大抵都被低调京离任，宋衣缁也未能幸免，从此与皇帝的关系便疏远许多。正是因此，昭贵嫔进宫之初便被奉为贵人，虽沒受过万千恩宠，倒也与天子相敬如宾。
她闲暇的时间总是过多，方才小憩了一会，此时传了膳，才敛衣起身。
宫中的领事太监李崇刚好进屋回话，只说了不过几句，贵嫔手中的汤匙便被骤然摔落在地，发出清脆一声响。布菜的侍女大惊，忙跪地讨饶，却被李公公几句好训赶了出去。
他重新舀了一碗百合清蒸玉仁汤，奉于昭贵嫔面前，劝道：“主子切莫因这点小事生气，她也不过是个贵人。”
“贵人？”现下沒了人，只见昭贵嫔阴仄地逼视李崇，冷笑之时眉眼皆成一线，“若是因位分低而小看了她，下场也不会好过兰贵人。”她扬了扬额，复又道，“先前她在殿上为那贱人求情，本宫只道是她想表贤惠却错失了分寸。如今倒好，竟暗中为兰贵人超度，可不是摆明了看不惯本宫所作所为，要与这里势不两立？”
“依奴才之见，湘贵人倒也未必有这个胆量。”领事躬着身子，小心翼翼道，“自她获宠到现在，确实不见她有任何不臣之心。且兰贵人事后，她不过是暗中吩咐着人操办，饶是那办事的小太监一点经验也无，这才在奴才面前露了马脚。”
昭贵嫔但听不语，神色却微有缓和。
“说到底，湘贵人也不过是胆小如鼠罢了。这宫里有几个是不怕厉鬼冤魂的？更何况她从前在宸妃宫内当差，身上怨帐也绝非一两桩。”
那女子听到此，反而回眸轻笑：“她从前在凌仙宫便不为宸妃所喜欢，如今又摇身成了小主，分了她的恩宠，以邢嫣气量，还能容她几时？”
“但近日看來，宸妃倒是待她不薄……”
“先归为己用，再除之而后快，这是她一向喜用的手段。然而，却是屡试不爽。”昭贵嫔放下玉箸，以丝帕拭了拭唇角，“现在她们忙于内斗，宫中妃嫔又少。李崇，你只管去物色几个像样的进宫。只是务必要做的隐蔽些，本宫可不想树大招风。”
殿内移栽了桃花，此时粉染枝头，开得一树正妖。昭贵嫔凝视红蕊，恰如春桃莹然。
从殿门望去，正好能见流月阁的人进进出出。
青鸾的脸色自午膳前便一直不是很好，苏鄂也只当最近琐事太多，劳伤了神。本想劝她多多休息，然而青鸾执意探望贤妃，并不肯留在阁中。
苏鄂只得伴了她出宫向西行。日照当头，不知不觉身子也暖了起來。宫道之上石砖古旧，苏鄂一手扶了女子，走不多时，她却忽然停了下來。
青鸾仰头看天，只觉这光照的内心亦澄明起來。自承宠之后，仿若一直彷徨与黑暗之中，看不清前方路途遥遥，也回不去从前种种。就算是每踏出一小步，都要动摇三分。日子久了，甚至分不清孰对孰错，只觉得自己明明想要逃离，却不知怎的，反倒在这团线中越缠越紧。
好比兰贵人，一直是恨她那样倨傲无礼的。她掴在自己脸上的那几个火辣辣的巴掌，每每想起仍觉得耻辱无比。但如今她死了，却又莫名悲哀，总觉得她本罪不至此。只是后宫之中，她人生死怎由自己说了算，不过是死后请人为她祈祷，以求自己心中安稳罢了。
“小主今日怎么有些魂不守舍的。”
“是么。”青鸾睁开眼，重又迈着细碎的步子前进，“许是近來有些累了。”
苏鄂叹一口气，道：“您也别总为兰贵人内疚，该做的咱们也都尽力了。”