她看到道旁纷纷避让的宫人，依旧认为那里才是自己。胆战心惊地做着宫女，却能不时憧憬一下离宫后的自由。那才是真正的，活着的自己。
“小主。”苏鄂忽然轻声开口，“这路……不太对啊。”
“停轿。”
一声吩咐，队伍便止住了步伐。前方赤红流苏轿缓缓停住，便见昭贵嫔从中走出，停到女子轿前问道：“妹妹，怎么了。”
这会青鸾已由苏鄂扶着下了轿，四处张望，果然不是先前的那条路。“莫不是姐姐记错了方向？这路……似是通向朝凤宫的。”
“正是如此。”昭贵嫔却是嫣然一笑，“昨日妹妹服侍皇上，虽说太后下了旨说今儿个要在皇后宫中亲见大家，姐姐也不敢打扰。至于这其中缘由，便不得而知了。”
青鸾眼中一惊，心中顿时便凉了三分。看來昨日的消息必是被她拦下无疑了，否则方才当着皇上的面她便应该提起。自己如今四面楚歌，身边并无可信之人。几日前在贤妃宫中上演的好戏，怕是今日太后也要原封不动的请自己欣赏一遍吧。
“妹妹，愣着作甚，再不走便來不及了。”昭贵嫔说着，已回身入了轿。青鸾暗中拽住苏鄂想要上前的身形，却是一言不发的回了轿中。如今自己并无身孕，天子也在宫中，她不信太后能做出什么荒唐事來。
昭贵嫔坐定，便下令继续前行。路程已行大半，不到半盏茶的功夫，便见朝凤宫金瓦闪耀的穹顶。宫外聚了若干人等，却是好久不曾这般热闹过了。见青鸾等人前來，众妃嫔脸上笑意更浓，是摆明了看热闹的架子。
苏鄂愈发担忧，从方才起便不发一言，眼下脸色更是阴沉。二人在众人瞩目下径直走向大殿，只等太后传见便依次而入。
女子心中早已做好准备，因此见到皇后着赤鸾金袍坐于太后手边时也不诧异。只是不过几日未见，她便消瘦不少，可见也是日夜寝食难安。见到青鸾之时，那眼中似要燃起火一般，凤仙花染红的指甲几乎嵌进掌心，却终于忍住不发。
大礼行过后，纷纷落座，这才见座上太后正襟危坐，肃穆道：“哀家今日召你们于此，并非闲话家常。只是要昭告六宫，沒有哀家肯首，皇后便依旧是皇后。”她声如洪钟，开口之时，甚至不看青鸾一眼。“禁足也好紧闭也罢，她依旧是你们的主子。”
众女闻言纷纷屈膝下跪，青鸾亦随在其中，面色淡淡。
“臣妾们谨遵太后教诲。”
“啊，，！”
白羽见眼前情形禁不住大叫一声，然而才刚开口便被满身是血的男子捂住了嘴。他奄奄一息地躺在干柴中，脸色苍白如雪。
听到水巧在外面询问，白羽才慌忙道“刚见一只好大的老鼠，吓死人了”。直到外面沒了动静，男子紧扣在她脖颈上的两指才如释重负地滑落下來，，其实以他目前情形來看，恐怕是杀不了人的吧。
只是白羽在此之前，从沒见过这样的人。
身着玄服，眉目如剑，给人一种干净而果敢的感觉。明明身受重伤，一身肃杀之气却不减分毫。他的眼透彻而明亮，仿佛只需一个眼神便能夺人性命于刹那之间。这样的男子，胸前却沒入一把几乎不见刀锋的匕首，鲜血汩汩而流，浸红了他紧紧握剑的手掌。
“你等下。”她忽然想起什么似的，一把撕下裙角，替他包裹住手上的手腕。却仍觉不够，起身道，“我房中有药，你稍安勿躁。”
“等等。”男子终于开口，眼中却沒有受伤该有的软弱之意，“你不怕我是刺客么。”
“那么你可是？”白羽转身反问，脸上却是认真的神态。
“不是。”
“我信你，你眼中沒有杀人的暴戾。只是这毕竟是在后宫，疗完伤你便走吧。”
谁料男子却不肯就此放她出去，剑鞘倒转，一道银光已然横在女子颈旁。“我凭什么信你，信你如此好心而非叫人來抓我。”
白羽倒退一步，面对这般咄咄逼问却像有些恼怒一般，伸手推开剑柄。“你除了信我还能有什么办法。你若不放心我便同你耗在这里，看谁死得惨。”
他终于放手，细细凝望女子脸庞，好一会儿才缓缓开口。“在下承影，谢姑娘搭救。”
朝见已经进行了一个多时辰，却仍不见太后有任何事关那日的举措，仿佛青鸾的担心一开始便是多余的。秦氏不过是想重树一族威严，自此便再无其他。各宫人开始还是规规矩矩地不敢多言，然而这么许久过去，紧绷的神经早已松懈下來。就连新晋封的灵贵人，也陪着说了说笑。
皇后今日倒是格外和气，对之前的事绝口不提。然而愈是如此，青鸾便愈无法心安。太后今日破费周折地将众人聚在这里，绝非仅仅为了谁人说一两句不痛不痒的话。她是在以另一种方式告诫自己，不要对后位有哪怕一点的觊觎之心。
“湘嫔从方才起就不说话，可是见了哀家沒什么好说的。”座上之人突然发话，殿内顷刻鸦雀无声。
青鸾忙起身，施然行礼。“嫔妾不敢，只是嫔妾自知见识鄙陋，不敢扰了太后圣听。”
“妹妹过谦了。”皇后莞尔一笑，那双眼中却盈满狠戾，“谁不知众姐妹里属你睿智，再者太后慈善，又怎会责怪于你。”
“湘嫔受宠大抵也因了这份谦和，是值得你们学学。”太后琉璃纹凤指套轻叩雕花扶手，精致描画的远山眉微微挑起，“哀家听闻皇上赐了你国姓？孺庆公主生前与哀家甚为亲近，如此一來你倒是归了皇太后本家一族呢。”
“嫔妾不敢。”
这话分量太重，便是连素來张扬的宸妃亦不敢在此刻多言一句。面前西域进贡的顶尖雪茗早已晾成凉茶，她却浑然不觉，只一门心思在对面下跪之人身上。太后此番若要处置青鸾，必定也会迁怒于她。秦氏之间，只要有一人不倒，她们便永无翻身之日。