到了水绿烟熏殿时.众人皆已到齐.众妃齐聚.无非便是向皇后谢恩云云.
皇后秦氏身着一袭瑶红色深浅各一的水落芙蕖吉服.虽经一天旅途.妆容仍是精细的不差分毫.远山眉高耸入髻.仿若是水墨青烟的淡淡一笔.却勾勒出盎然画意.眉心一点金珠点成的梅花骨更衬得她水剪似的美眸如痴如醉.
她见青鸾进殿.端得一团和气笑道：“婕妤住的姣兮阁可还习惯.”
青鸾依礼拜谢.也不顾旁人或惊或异的目光.笑容恰到好处：“果然是风景如画的好地方.嫔妾多谢娘娘厚爱.”
正说着话.忽听人报顺常在与宁贵嫔共來.那女子一入殿.众人便立刻噤了声.纷纷看向她.顺常在辈分低.只随着贵嫔一一拜见众妃.皇后脸上原有的笑意却早已淡若无痕.只随意一指：“赐坐.”
顺常在的肚子微微大了些.自是牵着众人目光的.然而皇后只言未提.这般冷落亦是公然道出自己的不悦了.其余诸人.更是无人敢与顺常在见礼问安.就连宁贵嫔也跟着受冷落.
眼瞧着各宫皆是到齐了.才听祥贵嫔不满道：“贤妃娘娘素來身子不爽便也罢了.怎么宸妃也不按规矩请安.皇后娘娘不过是将赴行宫之日提前了个把月.也不知她这样是做给谁看呢.”
祥贵嫔声音不高.然而足以语传四方.她因着父亲在前朝得势.亦恢复了些恩宠.攀附皇后的她.更是一时有恃无恐.青鸾见那女子一边说话.一边反复摆弄着手上海纹石榴珠的手钏.一想到里面是什么.她便觉得心口阵阵发凉.
然皇后闻言.只带着几分欲息事宁人的意味道：“宸妃向來如此.你又不是第一次见.”
“正是屡次不敬.娘娘才更该严惩不贷.否则后宫岂非都要凭她一人说了算.”
那女子话音未落.便听散珠锦帘劈啪作响.身着翠绿孔雀羽线织金刺妆花长服的宸妃缓缓步入殿内.语气如沉入冰水中一般：“祥贵嫔这般义正言辞.是说谁呢.”
见她到來.众人皆慌忙起身行礼.祥贵嫔不意她会突然出现.颇有些讪讪地别过头去.不发一言.倒是皇后见此和气安抚道：“本宫就等你到.才好向大家宣布一个决定.宸妃你既然來了.便快些落座吧.”
“臣妾怎敢不來.”她也不理会皇后.只狠狠地剜了一眼祥贵嫔.“否则岂不是要被多舌之人在背后治个重罪.”
话已说到此.祥贵嫔亦不肯退让：“娘娘若是无瑕疵可寻.旁人怎敢诋毁娘娘.”
“好了.你们若现在便这样吵闹不止.待新人來了.岂不是叫人看尽笑话.”
听皇后忽出此言.众人皆面有不安之色.青鸾望一眼宁贵嫔.见她亦是一脸迷茫的摇了摇头.只得暇整以待皇后开口.
秦氏见殿内鸦雀无声.这才放下手中把玩着的玉如意.颔首笑道：“皇上自登基以來.后宫统共便你们几人.加上死的死.废的废.如今百花凋零.岂不是叫天下人说笑.”她呷了口上好的碧螺春.再开口时.语气中已俨然夹杂了一丝后宫之主的威严之意：“本宫与皇上相商.如今天下太平.正值扩充后宫之际.也好选几位可人的妹妹來伺候皇上.”
一言既出.便连昭贵嫔都有些沉不住气.绞着手中绢子道：“嫔妾……当真闻所未闻.”
青鸾不禁暗中诧异.皇后一番心思瞒得好深.竟连昭贵嫔亦未听说.只是不知这样一來.又会有多少秦氏之女被选入后宫.连心腹之人都不曾透露.足可见皇后筹谋已久.志在必得.自裕灏登基以來.内忧外乱.国家大事尚且应接不暇.更不必说儿女之情.更何况早年曾有瑾皇妃.而后又有宸妃独宠.然而后宫妃嫔凋零是众人心知肚明的.不过是长久以來无人提及罢了.
而自己刚刚扶正一个顺常在.她便这样迫不及待了.可见皇后亦是明白自己在裕灏心中的位置不过尔尔.只是秦素月……青鸾一手扶紧雕花太师椅.五只镶菱白沉香玉的甲套在平如缎面的红木上滑出五道深深的印迹.皇后手刃一路将她扶持到后位的亲生姑母.又泯灭对皇上的爱慕之意而为他广罗天下女子.这样的狠与忍.早已非昔年败在宸妃手下的娇弱女子了.此次选秀她既进言不得.便只好趁新人尚未入宫前把自己的利刃磨尖.
“本宫知道.若忽然广开选秀.你们必是不依的.况且皇上身在行宫.也有诸多不便.”皇后见众人面面相觑.方才不慌不忙地说了下去.“因此此次并非大选.仅在平定内乱的有功之臣中选些秀色可餐的女子入京.你们看这样可好.”
她这样一说.妃嫔们面上方见缓和之意.唯祥贵嫔似想到什么似的.直起身子驳道：“臣妾听说此次将领之女.或战死将士的遗孤.加起來怎么也有百十人.若个个都是出挑的.岂非……”
“为皇上挑选后妃.本就是要万里挑一.你们若肯挣点气.早日诞下麟儿.以为本宫愿意这般大费周折么.”皇后说罢再不去看祥贵嫔.只是肃然道.“平日里你们争风吃醋也便罢了.只是大事上切不要是非不分.皇上最近若是让谁侍寝了.该说的不该说的.你们自个儿掂量着.”
如此这般云云.众人也便散了.初次大选.虽非那般声势浩大.却也足够众人细细筹谋一番的了.
青鸾怀揣心事.步子走得自然快了些.甫出宫门便听有人在身后依依相唤.她回身看去.便见顺常在挺着肚子.虽步履有些蹒跚.却是奋力追赶上來.那女子追上青鸾.迫不及地行了一礼.抬头便道：“姐姐看这如何是好.”
顺常在虽晋了位分.成了正经小主.然而裕灏或许是因忌讳着皇后.统共也未去看过她几次.
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