“皇儿来了，可是终于惦念起哀家这个老婆子了么。”
天子闯入福寿宫之时，年仅半百的太后正端坐在湘妃榻上，由侍女轻捶着双膝。她似乎早就预料到皇上会找上门来一样，闻得动静也全然没有半分惊讶。太后神情泰然自在，并未因裕灏的唐突而动怒，只是手中徐徐调拨着桃花花枝。
“母后安好。”
龙袍少年一边应着，已立定殿上，曳地的袍子拖出一道金黄。太后目光一旋，只觉得站在眼前的哪里还是昔日承欢膝下的小皇子，分明是威严不可侵的真龙天子。她早该料到，精明如他，怎可能一辈子对一个老妪惟命是从。灏儿像极了他的父亲，那个宁愿为江山舍弃一切，甚至一己之身的男子。
“母后洞若观火，怕是早就预料到儿子会来吧。”
太后以袖掩面，垂头含笑，眉间一抹媚色仍是不减当年风采。“是了是了，哀家倒是给忘了，皇上怎会来这僻静之地请安，怕是来兴师问罪的吧。”
“那三十万大军的兵符果然在母后手中，你要怎样才……”
“皇上。”
榻上端坐的女子冷冷一声，已是蓦然起身。一袭暗红色镶金裙袍直给人不可轻视的逼迫感。“你可是在和自己的母后说话？”
裕灏心中一沉，旋即跪了下去。“是儿子失礼了。”
“你太让哀家失望了。”太后怒极反笑，嘴角牵动而出的却是阴厉之色，“本以为你也足够成熟，可以独当一面，谁想到你却连最基本的礼仪尊卑都没有学会。”
裕灏到底还是敬畏这个女人的，即使对她的感情已说不上是母子间的羁绊，但若真见太后勃然大怒起来，他心中仍会忐忑不安。屋内空气忽然燥热得很，天子额角已是青筋暴起，豆大的汗珠顺着脸颊滴落。
“儿子宁愿受罚，但此时此刻，还请母后务必以大局为重。”
“何为大局？如你所愿，遣这三十万大军去支援边境？现下国内动荡不安，地方犯上作乱，已是民不聊生，若无精兵镇守四方，你便先要葬身于内乱之中。一颗果子若是从内开始腐烂，还如何能够阻拦。”
“二哥那里并不需要全部兵力，十万，只要十万就足矣了！”
却见太后脸上忽然一片哀恸之色，她缓缓坐下身来，似是说给皇上听，又似仅仅在向自己解释一般：“灏儿，你怎么看不清，你二哥那里已是死局。多调兵将过去，也只是白白损耗兵力而已。”
天子怒目圆睁，双手颤抖不止，却是一句话也说不出。
“你可知道哀家为何断了粮草么，就是因为那里多拖一时，我朝便多折耗一分，倒不如速速结束，重整旗鼓，等国力强盛之时再报今日之仇。”
“母后！”他骤然发出一声低吼，目眦欲裂，“边疆的战士们还在为了国家死守，那三千死士明知生还无望却仍不肯投降，他们在弹尽粮绝的情况下还没有放弃，而朝廷，朝廷怎么能弃他们于不顾！”
“妇人之仁。”凝眸睇他一眼，眼中犹有不屑之意，“一国之君不可感情用事，就是骠勇将军也不会送去十万精兵奔赴一场亡命之宴。”
“军人就该为国而战，何况兵符是先帝交予母后手上，他们不得抗旨！”盛怒的皇帝身上燃起一团几乎能将人吞噬的熊熊火焰，他步步上前，目色却终于沉冷下来，仿佛在宣读来自幽冥的旨意般，一字一顿道，“请母后，出示兵符。”
太后微微一怔，随即双眼如猫般眯成一条细线，唇边竟有些玩味。“皇上要哀家以不可抗拒的命令遣送骠勇将军十万精兵，即使真的成功了，将军不会憎恶朝廷么。你我二人孤儿寡母，届时用什么牵制住人家，让他心甘情愿听从于我？”
“同流着秦家血脉，难道这还不够？”
“哈哈哈哈，皇上真是天真。”那女人的笑声愈发尖锐，“皇权之下，亲情算得了什么！何况他与哀家这个堂姐一向生疏得很。”
裕灏忽然词穷，只是不由自主地漏出一声细微的叹息，那般悠远，如彼世之音。太后心中愕然，竟不知从何时起，她与皇上竟隔了这般遥远的距离。他们的母子之情被一种名叫权欲的东西生生隔断，如同政敌一般，互相猜忌和攻击。
“若母后肯出示兵符，儿子愿请母后还政。”
“哀家要的不是这个。”出乎意料的，座上之人迅速而决然地否定了圣上的提议。男子只是一怔，对上她似笑非笑的美眸，心中暗暗揣度着太后是否在考验自己。然而那女子眼中并无半点喜色，半晌，她只是淡淡开口：“哀家要你答应，出兵之后，无论战胜战败，你都要在三日内立鄂妃为后，否则哀家绝不应允。”
立后！
皇帝身子骤然一沉，如同失了重心般向后趔趄两步。他来之前想到过很多，甚至是另立储君都包含在内，这些统统无妨，只需一些时日，他都能恢复如常。但他仍是失了一谋，自己打的算盘，太后又怎会预料不到，她要的是生生斩断身边的依靠，她不给阿瑾任何机会！
阿瑾……想起那白衣翩跹的女子，心中竟涌起惊涛骇浪。
失权可以再夺，失势可以再立，但若伤了她的心……该如何弥补。她那么想与自己并肩站立，吹晚风，看星辰。皇宫的后位从来也只为她留，只为这个认定一生一世，不离不弃的女子而留。
“灏儿，只有我，才能永远伴随你。”
然而男子陡然闭紧双眼，利刃相交，血洒沙场的一幕幕在脑海中挥之不去。他试着说服自己，若是阿瑾，会理解他的这个决定。否则他要如何向二哥交代，向万千将士交代。即使立了鄂妃，自己亦不会再爱她。没有人，没有人能抢夺属于阿瑾的位置……母后也不可以。
“好，朕答应你。”
他已不再唯唯诺诺，但太后眼中仍是一亮。正要开口之时，殿门忽然被人急急撞开。