吴秋遇和小灵子找地方卸去伪装，走出没多远，就见祁少城带着一个家丁迎面走来。祁少城也看到他们，眼前一亮，快步走了过来，热情说道：“秋遇兄，小灵子，你们两位何时到的嵩山？也听说了群雄齐聚少林寺的事？”吴秋遇说：“我们来了两日，不过不是为了看热闹，是为了到登封找人。”“哦。”祁少城点了点头，似是有些惊讶。
小灵子开口问道：“祁公子，这么晚了，你怎么还要上山？”祁少城说：“哦，是这样的。我在前面开了一个卖酒的场子，刚才去山下采办桌椅，现在赶着回来看看。”小灵子惊讶道：“原来那个酒肆是你家开的？”祁少城看了看他们：“你们刚才见到了？”吴秋遇说：“我们就是从那里出来，在那吃了点东西。”祁少城说：“嗨，早知道你们在，我就早回来一会了。他们没有慢待二位吧？”吴秋遇忙说：“没有没有，挺好的。”
小灵子好奇地问道：“祁公子，你怎么会想到在这里开个酒家？看样子刚开张不久。”祁少城笑道：“是这样的。江湖上疯传，少林寺的了然大师知道《至尊宝帖》的消息，八月初六，武林各派的人物都要到嵩山，找了然大师讨要说法。就连我们天百山庄的家人都听说了，传到我祖父那里。祖父大人年轻时经商起家，对各种机会看得最准，便开玩笑说，如果我运一批杏花村的上等老酒，到这里来开个酒肆，那些早到的江湖豪客闲来无事，肯定争相痛饮。”小灵子赞叹道：“祁翁老爷子真是很会看机会。到时候各地的江湖人物都来，人数一定少不了。你这回一定可以大赚一笔。”
祁少城说：“我家里是不缺这点银子的，但是我从小衣食无忧，从没体验过这个，听祖父一说，觉得很有趣，便真去杏花村买了十几车好酒，运来这里，开了那家酒肆。一来可以体验一下做买卖的乐趣，二来可以让我那三位师父随便畅饮。你们也知道，我三师父最喜欢喝酒了。反正那里有伙计看着，到时候也不会耽误我去少林寺看场面。”吴秋遇和小灵子笑着点头。
又聊了一会，吴秋遇说：“祁公子，丘大侠他们都在酒肆喝酒呢，你快去照顾三位师父吧。我们先回登封城里去了。”祁少城说：“两位不妨跟我先回酒肆，我跟师父们交代一下，跟你们一起进城。”吴秋遇惊讶道：“你晚上不要在这里守着吗？”祁少城说：“我只是白天来这里看看，晚上都住在登封县城。”吴秋遇问：“那么多酒在这里，只有几个伙计，不怕有人抢劫吗？”祁少城说：“哦，没事。我三位师父是住在这里的。他们习惯了住在野外，知道我不习惯这个，就让我住进城里客栈，他们晚上在这里照应。”吴秋遇说：“有他们三位守在这里，当然是没问题了。”
小灵子说：“祁公子，我们还要进城找人，就先不等你了。我们住在城北的归来客栈，你如果也住在附近，咱们有空再聊。”祁少城稍微有些遗憾，对他们说道：“既然你们还有事，那咱们改日再聊。归来客栈，我记下了。你们每次上山，也一定要到我的酒肆坐坐。”小灵子笑道：“行，我们没事还可以帮你卖酒，感受一下做伙计的感觉。”祁少城也笑道：“好啊，求之不得。不过我可不敢让你们当伙计，你们俩当掌柜的如何？”三个人大笑起来。
吴秋遇和小灵子告辞离去。祁少城也赶紧去酒肆招呼三位师父。
进到城里，吴秋遇和小灵子先去了柳家老宅，没看到有什么变化。又去了一趟衙门，这次当差的不是上次那个衙役，不过他也知道了小灵子上次托付的事，告诉她这两天没有柳家的后人来过。
两个人有些失望，正在街上走着，忽听身后有人喊道：“秋遇兄弟！小灵子！是你们吗？”二人转身一看，喊话的竟是崔柏，他身后跟着两辆大车，上面装的都是没开封的酒坛子。吴秋遇惊讶道：“崔师兄，你怎么也到登封来了？”崔柏上前说道：“听说嵩山会有很多武林人士聚集，我就拉了两车酒，想着去那里卖卖看。”小灵子笑道：“这么快就找到营生了？真好。去嵩山卖酒是个好主意。不过，现在上山有点晚了吧？天快黑了，只怕马车上拉着酒，山路不好走。”崔柏说：“是，我也想着先找个客栈住下，明天一早再上山。”
吴秋遇说：“那正好，我们正要回客栈。不过那家客栈是空的，没有人经营，如果崔师兄不嫌弃，可以跟我们一起去。”崔柏说：“好啊。出门做买卖，哪有那么多讲究？有地方住就行了。何况还可以省些店钱。”小灵子笑道：“刚开始做买卖，就学会精打细算了。”崔柏说：“能有个营生不容易，不精打细算不行啊。跟你们住在一起，正好还可以听听你们的主意。”小灵子说：“别在街上耽搁了，咱们赶紧走吧。”三个人便带着马车，往城北走去。
到了客栈，崔柏叫人把车马先安置了。吴秋遇最熟，给崔柏和他带来的两个伙计在后院安排了房间。小灵子问崔柏：“要不要先去吃点东西？”崔柏说：“我们带了干粮，今天晚上就不用出去了。”吴秋遇和小灵子在祁少城的酒肆吃过不久，现在也不饿。
天黑了，三个人便坐在崔柏的房中说话。
吴秋遇问：“崔师兄，你怎么做起卖酒的生意了？”崔柏说：“这还多亏了你让我去送那封信。”接下来崔柏便把自己去任府送信及以后的经历详细说了一遍。
离开洛阳之前，小灵子见吴秋遇担心柳如梦曾经寄身的任府的状况，便让吴秋遇写信推荐崔柏去任府帮忙，既可以消除任府的隐忧，又可以帮崔柏谋个生计，正可谓两全其美。还故意让崔柏登门送信，以便让任府的人看看，好做定夺。当然崔柏并不知道这是吴秋遇和小灵子暗中帮他。
崔柏拿着吴秋遇写的信到了任府。丫鬟春香看了信以后，报知二小姐，说了吴秋遇的意思。二小姐任佳怡只觉得这是好事，却没什么主意，便让丫鬟春香和管家商量着去办。正好任府在洛阳东门附近有个闲置的酒坊，原来那个掌柜的年老回乡以后，由于任员外一直卧病在床，府里没顾得上再安排人手，已经歇业快两年了。管家见到崔柏聊了几句，也觉得人靠的住，便问他是否愿意去经营。崔柏当然乐意。管家便吩咐家丁套车，带着他去了洛阳城。
那个酒坊店面不小，位置也不错，虽然闲置了两年，但是一应家什都在。崔柏马上动手收拾，很快就打扫干净了。管家见他手脚勤快，更加放心，便耐心地给他交代了一些注意事项，并吩咐同来的家丁去寻找原来的伙计，准备择日开张。
正巧曾婉儿带着郝青桐、鲁啸、廖树山经过那里。看到有个像样的酒坊，鲁啸便攒掇郝青桐跟曾婉儿说说，要买些酒带着路上喝。曾婉儿听见了，不满地说道：“你想喝酒，为何不直接说？非要郝叔叔来找我说。我是那么不好说话的人么？”鲁啸赶紧作揖认错。曾婉儿笑了，当即下了马，带着他们走进酒坊。
管家见有人进来，赶紧上前说道：“几位客人，不好意思，我们这里正在收拾，还没开张。你们几位改日再来吧。”鲁啸指着墙根的酒坛子说道：“什么开张不开张的！那里明明有酒，卖我们几坛就是了！我们急着赶路，哪有工夫给你改日再来？”管家见他们身高体壮，又带着刀，心里有些害怕，一时不知如何是好。
崔柏听到外面有人说话，拿着掸子从后面走出来，一眼看到曾婉儿，惊讶道：“曾小姐，是你们？”郝青桐、鲁啸、廖树山见崔柏认出大小姐，都警惕地看着他。曾婉儿看了看崔柏，疑惑道：“你认得我？”崔柏说：“我叫崔柏。我们在天百山庄见过的。”曾婉儿想了一下，记起来了。当日在天百山庄，邵九佳制住小灵子，父女二人要挟吴秋遇自废武功。崔柏哀求他们不要伤害小灵子。曾婉儿正担心吴秋遇，见崔柏求情，自然当他是好人，虽然只见过那一次，但是多少也有些印象。
曾婉儿开口问道：“你是邵青堂的徒弟，怎么会在这里？难道这个酒坊是邵家门的买卖？”崔柏摇了摇头，苦笑道：“我已经不是邵家门的人了。自从经历了天百山庄的事，我就没有再回去，想着退出江湖，自己出来找个营生。今日流落到此，幸好有任府收留，让我在这里打理店铺。哦，这位是任府的管家，你们不要吓唬他。”说着，他看了鲁啸一眼。
曾婉儿去过任府几次，也见过管家，只是忽然在这里见到，一时没想起来，现在知道了，马上说道：“您是任府的管家？实在对不住。刚才是他们不好。”管家见崔柏三言两语说完，那伙人没那么凶了，心里这才踏实下来，也认出了曾婉儿，赶紧摆手说道：“没事，没事。曾小姐到府里去过的，我还记得你呢。”
曾婉儿说：“是啊。说起来，我还是任府的亲戚呢。哈哈。崔……”她一时叫不出崔柏的名字，多少有些尴尬。崔柏赶紧说道：“崔柏。哈哈。”曾婉儿不好意思地笑了笑，说：“你不回邵家门也好。邵青堂父女用心不正，只怕会带坏了一门弟子。”听曾婉儿提起邵家门和邵青堂父女，崔柏的面色有些难看，毕竟有一段伤心往事。曾婉儿见了，赶紧改换话题说道：“任府是个好人家，正缺人手帮忙。你能留在这里，也算是很好的出路。”
崔柏点了点头：“是啊。不过这多亏了秋遇兄弟，是他让我去任家庄送信，我才有了这样一个很好的机会。”听到吴秋遇的名字，曾婉儿眼前一亮，急切地问道：“你在哪里见过秋遇公子？他人呢？”崔柏说：“我们一起到的洛阳。他和小灵子赶去登封了，说是去找人，走得很匆忙，临走留下一封信，让我送到任家庄。”曾婉儿喃喃道：“他和小灵子在一起？去登封……一定是去找如梦姐姐。”崔柏惊讶地看着曾婉儿，心中纳闷，可是又不便多问。
鲁啸两眼只顾盯着墙根的酒坛子看，还用鼻子用力地闻着酒香。崔柏见了，忙说道：“你们几位要喝酒只管自己去拿。咱们难得在此相遇，今日我请大家，权当是几位提前来给我撑场面了。管家，酒钱回头从我的工钱里扣，你看行吧？”管家点头笑了笑，没有说什么，心里却更加认定崔柏是个做事有分寸的人，不会拿东家的酒去随便送人情。
曾婉儿说：“那怎么行！你这里做个买卖不容易，我们应该多捧场才是，哪能过来白占便宜？我们也赶着去嵩山，来不及等到开张道贺了，今日买几坛酒，只当是提前给你开个张。郝叔叔……”郝青桐明白曾婉儿的意思，马上掏出二十两的一锭银子，放在柜台上，说：“崔掌柜的，来，给我们拿三坛好酒。”崔柏愣了一下，知道曾婉儿是有意在管家面前给他帮忙，心里非常感激，嘴上没说什么，转身去拿了三坛老酒，放在柜台上。然后又找了草绳，把三个坛子编花捆了，提着交给鲁啸：“这样便于携带，挂在马上也不碍事。”曾婉儿、郝青桐以及任府的管家都暗暗佩服崔柏的细心。
崔柏看了看柜台上的银子，有些发愁，转身问管家：“我刚来，还不知道价钱，您看这个怎么算？”曾婉儿笑道：“这个不用算了。我想应该勉强够了，万一有些剩余，就当是我们的贺礼了。开张的时候，我们就不过来一起热闹了。”崔柏心中感激，对着曾婉儿拱了拱手，也不知说什么好。
鲁啸把手里的酒坛提到眼前，用鼻子闻了闻，开心地笑道：“果然是好酒。崔掌柜的，你真的要退出江湖了？过几天，嵩山有一个大热闹，你不想去看看？”崔柏摇头道：“不看了。我今后专心卖酒，就不去凑那些热闹了。”鲁啸说：“那可是个难得一见的大热闹。八月初六，武林各派的高手都要聚集到嵩山，找少林寺的老和尚讨要散游僧老前辈留下的《至尊遗帖》。你把这个热闹看了，再退出江湖也不迟啊。”崔柏看着鲁啸，似是迟疑了一下，说道：“以后江湖上的事都与我无关，我能把酒坊打理好，不辜负东家的信任就很知足了。”管家听了，暗自点了点头。
鲁啸摇头叹道：“唉，可惜了。你哪怕去那里卖酒也好啊，到时候我们也不怕没有酒喝。”郝青桐和廖树山听了不禁摇头，没想到鲁啸这家伙为了喝酒，连这样的话都能说出来。崔柏听了，却是心中一动。
这时，曾婉儿开口说道：“好了，不要胡说了。咱们还要赶路，不要打扰人家收拾了。”鲁啸呵呵了几声，先走出去，把酒坛子挂在马鞍子上。曾婉儿等人与崔柏道别。崔柏和管家送他们出门。
望着曾婉儿他们骑马走远，崔柏若有所思。管家笑呵呵说道：“崔相公，你运气真好。这刚刚开门，还没营业就开了张，一下子就进帐二十两银子。”崔柏笑了笑，说：“这都是朋友帮忙。哎，管家，你觉得他们刚才的主意怎么样？”管家问：“什么主意？”崔柏说：“去嵩山卖酒啊。刚才他们说，八月初六，武林各派的高手都要聚集到嵩山，找少林寺讨要《至尊遗帖》。据说那是武林至尊散游僧留下的武功秘笈，天下武林的人都想得到它。到时候去嵩山的人一定少不了，而且武林中人大多是好酒之徒。一般酒肆酒坊都不会开到山里，如果我们在那里支个摊子卖酒，一定可以大赚一笔。”
管家听了点了点头，说：“什么武林的事我不懂。不过要真像你说的那样，这是好事啊。既然二小姐把这个酒坊交给你管，你就是掌柜的。想怎么干，你可以自己拿主意。”崔柏说：“多谢二小姐和您的信任。我算计一下，看需要多少本钱，到时候还得先从府里支取。”管家说：“这个好说。到时候需要银子、人手，你只管开口。我跟二小姐说一声，她应该也会支持的。”
接下来，崔柏就开始了解各种酒的行情以及从哪里进货，对本钱和人手做了一个算计，报给管家。管家跟二小姐商量了，便拨付银两，安排人手，帮着崔柏一起筹备。崔柏很快又采购了几十坛好酒，连同酒坊的存货，凑了满满两大车，带着人往登封进发。今日到达这里。
听完了崔柏的叙述，吴秋遇说：“到嵩山卖酒的想法很好。咱们见面的时候，我们刚从山上下来，祁公子的酒肆人挺多的。”崔柏不禁愣了一下：“已经有人想到了？在那里开起了酒肆？”吴秋遇说：“就是天百山庄的祁公子。你还记得他吧？他也拉了很多酒来，在山里搭建了棚屋，支起了布篷，已经开张了。”崔柏心头一凉：“祁家财力雄厚，规模必然很大。我来得晚，摊子又小，只怕生意不会太好。”小灵子安慰道：“那也不一定。到时候人会很多的，你们各卖各的，应该都有赚头。”崔柏稍稍沉默了一会，说：“但愿吧。早知道山上已经有人卖酒，我就不用老远赶来了。”
吴秋遇看到崔柏神情沮丧，后悔自己刚才说出那几句话，一时也不知如何解劝，便看着小灵子。小灵子能够理解崔柏的心情——他刚开始做买卖，兴冲冲的千里迢迢赶来这里，就遇见那么有实力的一个竞争对手，心里受到的打击肯定不小——于是继续安慰道：“你先不用想那么多，明天把摊子支起来看看情况再说，说不定生意很好呢。毕竟人很多，卖酒的只有你们两家。”崔柏微微点了点头，没有说什么，显然心情已经不如刚才好了。
吴秋遇看在眼中，心里着急，小声求小灵子想想办法。小灵子想了一下，忽然说道：“崔师兄，其实，你可以考虑跟祁公子合伙。那样两家就不用竞争了。”崔柏看了看小灵子，说：“我知道你是好意。你们不用安慰我，我没事。反正是第一次出来做买卖，只要不赔了就算成功。我想怎么也能卖出去一些吧。”吴秋遇问：“你不愿意跟祁公子合伙吗？”崔柏苦笑道：“不是我不愿意，是人家祁公子不可能同意。人家来得早，存酒也多，估计上的还都是好酒，怎么会跟我合伙？”小灵子说：“你是担心这个呀。那好办，等我们见到他，帮你说说。也许人家愿意呢。”崔柏笑了笑，说道：“好了，你们不用安慰我了，我真的没事。不可能的，换我也不会同意。”吴秋遇和小灵子相互看了一眼，也不好再劝。
就在这时，忽听前面有人惊呼一声：“啊，什么人！”吴秋遇仍然记得前晚闹鬼的事，赶紧开门去看。只见祁少城提着灯笼站在外面，抬头看着房顶，非常紧张的样子。吴秋遇叫了一声“祁公子”，也转身往房顶看去，却什么也没看到。小灵子和崔柏也从屋里出来。见到祁少城，小灵子开口问道：“祁公子，刚才怎么回事？”祁少城走过来，说道：“我好不容易找到这家客栈。前面没人，只看到这里亮着灯，心想你们一定在里面。我正要过来找你们，忽然看到房顶上出现两个人影，我一喊，他们就不见了。”小灵子问：“他们是不是扮作鬼的样子？”祁少城说：“他们动作太快，我也没看清。反正突然见到，挺吓人的。”
小灵子在吴秋遇耳边小声嘀咕了几句。吴秋遇冲着房顶大声喊道：“藏在暗处的朋友听了！客栈的空房间很多，你们要住就住！大家都是外来之人，本可相安无事！你们何必装神弄鬼，吓唬他人？如果你们听到了，只管自己找房间安心住下，我们绝对不会去打扰，也请你们不要再扮鬼吓人！”等了一会，房顶并没有人回应。小灵子说：“算了，秋遇哥哥，他们就算听见了，也不会露面回答的。外面太黑，快请祁公子进屋说话吧。”
吴秋遇和小灵子一起招呼祁少城进屋。崔柏早就看到了祁少城，只是彼此没什么交情，心里又有竞争对手的顾忌，一时搭不上话。他站在小灵子身边，轻轻叫了一声“祁公子”，请祁少城进屋。祁少城看了一眼崔柏，一时没想起他是谁，只冲他点了点头，便跟着吴秋遇一起走进屋里。崔柏接过祁少城手里的灯笼，帮他吹灭了里面的蜡烛，把灯笼放在一边。
吴秋遇介绍道：“祁公子，这位是崔柏师兄，到天百山庄去过的，你应该见过。”崔柏轻轻拱手道：“祁公子。崔柏有礼了。”祁少城愣愣地看着崔柏，还是没想起来。当时山庄的客人太多，他们顶多见过崔柏一两次，后来山庄发生争斗的时候，祁少城去山下接他祖父了，没有看到崔柏的表现，因此没什么印象。
祁少城冲着崔柏拱手还礼，轻声问道：“秋遇公子，这位是怎么论的师兄？他也是尊师济神医的弟子？”崔柏有些尴尬地说道：“在下哪里高攀得上济神医啊？说来惭愧，我曾经是邵家门的弟子，有幸到过天百山庄一次。后来……”小灵子赶紧帮忙解释道：“我和秋遇哥哥受祁翁所托，到邵家庄去送信，受到邵九佳的百般刁难，幸亏有崔师兄多方照应。我们见他是个好人，就随口叫他崔师兄。”祁少城这才多少想起了一点，点头说道：“哦，我想起来了，原来是邵家伯父的大弟子，崔柏师兄。失敬失敬。”崔柏赶紧摆手道：“离开山庄以后，我就退出江湖了。现在就是闲人一个，不再是什么邵家门的弟子了。”“哦，这样啊。”祁少城不了解中间发生过什么事，也不想知道。
崔柏招呼大家坐下。祁少城忽然说道：“这家客栈冷冷清清，黑灯瞎火的，一个伙计也没看到。人都去哪了？被那两个装神弄鬼的给吓跑了？”吴秋遇解释道：“这是马铁腿夫妇开的客栈，他们身份暴露，被江湖仇家追杀，到少林寺避难去了，这里就一直闲置着。我们知道情况，所以住到这里，没人管着倒也自在。”
祁少城笑了笑，他当然是不会住这样的客栈的，又忽然问道：“我刚才看到院子里有两车酒。也是马铁腿夫妇丢下的么？”吴秋遇说：“那是崔师兄从洛阳带来的。”祁少城惊讶地看了看崔柏。崔柏说：“托秋遇兄弟的福，我在洛阳谋了个营生，替人打理一个酒坊。那里还没开张，就听说嵩山有热闹，便拉了两车存酒，想着过来试试，看能否多卖几坛。”祁少城惊讶道：“崔师兄好头脑，竟然能够想到这个主意。”崔柏苦笑道：“祁公子不要取笑我了，还不是落在你的后面？”祁少城说：“我这个不算的。我可没有这样的头脑。是我祖父随口一说，我觉得好玩，就随便弄了十几车酒，过来体验一下。其实我知道，我根本不是做买卖的人。崔兄才是真的行家。”崔柏看了看祁少城，见他脱口而出，是个爽快人，便笑了笑，没有说什么。
小灵子取笑道：“祁公子，现在你的酒肆可不是独此一家了。买卖要用心打理呦，小心被崔师兄比下去。”祁少城笑着说道：“那就被崔师兄比下去吧。我可不想再花更多心思。原来就想着体验一下开店的感觉，来了之后才发现事情真多，搭棚子、支布篷，桌椅板凳、锅灶碗筷，什么都要张罗。开张这两天，什么事都经历过了，接下来估计也没什么新鲜的了。我还指望跟着师父们去少林寺帮忙呢，哪有心思呆在那里卖酒啊？”
小灵子趁机说道：“既然你没心思经营，不如转让给崔师兄来干好了。”祁少城看了看小灵子，又看了看崔柏，说：“我求之不得呢。崔师兄愿意接手么？”崔柏摆手道：“我不行。我这里小本经营，还没开张呢，哪有钱盘下你那么大的摊子啊？”祁少城说：“只要你有心干，咱们一切都好商量。你若是不便出本钱，咱们合伙也行啊。”小灵子笑道：“合伙？你本钱那么大，崔师兄只有两车酒，合了伙岂不是要给你当伙计？”祁少城忙说：“怎么会？只要崔师兄愿意，他来当这个掌柜的。”崔柏只当他们是在开玩笑，只笑眯眯听着，也不好搭话。小灵子说：“那赚了钱怎么分啊？”祁少城说：“我本来也不是为了赚那点银子。只要拿回本钱，跟祖父有个交代，赚多赚少，崔师兄都可以拿去！”
小灵子说：“崔师兄，听到了吧？你还不赶紧答应下来？”崔柏不禁愣了一下，半信半疑地看着祁少城。祁少城说：“我正愁没人帮忙呢，既然崔师兄专为卖酒而来，把酒肆交给你打理，我倒省心了。”崔柏见祁少城亲口对他说出，惊喜地问道：“你们不是在开玩笑？”祁少城说：“当然不是开玩笑。我可是真心实意的。”崔柏这才信了，兴奋地说道：“如果祁公子信得过我，我一定好生经营，让你当个最省心的东家。”祁少城很高兴：“太好了。既然崔兄乐意，咱们明天就一起上山。我跟他们交代一下，都听你的调遣。”崔柏激动地连声说好。吴秋遇和小灵子在一旁看了，也为他高兴。
又聊了一会，祁少城说：“时候不早了，我先回客栈。明日一早再过来，咱们一同上山。”吴秋遇和小灵子知道，他肯定看不上这个没人伺候的客栈，便也不挽留。崔柏点着了灯笼里的蜡烛，灯笼交给祁少城。祁少城点头谢过，告辞离去。
崔柏兴奋地在屋里来回走了几趟，仍然觉得不可思议，问吴秋遇和小灵子：“你们觉得，刚才祁公子说的是不是认真的？”小灵子说：“当然是认真的。天百山庄是什么情况，哪会在乎这点卖酒的进项？他现在是乡野三奇的徒弟，所有心思都在练功习武、闯荡江湖。这回嵩山这么大的事，他怎么会闷在那里卖酒？”崔柏点了点头，这才真正信了。小灵子说：“现在心里踏实了吧？”“踏实了，踏实了。又是多亏了你们。谢谢，谢谢。”崔柏已经乐得合不拢嘴。
第二天一大早，祁少城就来了，先请吴秋遇、小灵子、崔柏以及他带来的伙计出去吃了早饭。吴秋遇和小灵子说还要在城里找人。祁少城和崔柏便带着人赶着两辆大车先去交接。
送走祁少城和崔柏等人，吴秋遇和小灵子又扮成昨天的样子。出了客栈，先去柳家老宅看了看，仍然没有柳如梦的消息，这才出城去嵩山。
祁少城已经给自己带来的伙计交代清楚，然后对崔柏说道：“崔师兄，这里以后就靠你打理了。”崔柏说：“祁公子放心，我一定好生经营。”此时乡野三奇已经出去闲逛。祁少城特意嘱咐道：“崔师兄，我只有一个要求，请你一定成全。”崔柏说：“公子请讲。”祁少城说：“我那三位师父最喜欢喝酒，我开这个酒肆，有一半也是为了他们喝酒方便。这里以后交由你打理了，他们要来喝酒，你只管记账，切勿拦阻。到最后我一并结算就是了。”崔柏说：“公子放心，我认得三位师父，他们想喝就只管喝，我必定好生伺候。”祁少城点了点头：“除此以外，我也没什么可说的了。一应事项，你都自己看着办吧，凡事不用跟我商量。我现在就去找我三位师父。”说完，他转身走了。
吴秋遇和小灵子到那的时候，已经有两桌客人。没看到祁少城，只看到崔柏和几个伙计在那里支应。他们正要上前询问，崔柏却先迎了上来：“二位客官，喝酒还是喝茶？”吴秋遇愣了一下。小灵子指了指自己的脸，吴秋遇这才意识到他和小灵子已经改了装扮，崔柏自然认不出来。
小灵子把崔柏和吴秋遇叫到一边，小声说道：“崔师兄，是我们。”崔柏盯着小灵子看了半天。小灵子说：“我是小灵子。”崔柏从声音辨认出来，惊讶道：“小灵子，你怎么……？”小灵子赶紧示意他小点声：“崔师兄，不要喊。我们扮作这个样子，就是不希望别人认出来。你自己知道就行了。”
崔柏点了点头，小声问道：“你们这是在躲谁呀？”小灵子说：“想对付我们的人太多了，邵家庄和天百山庄的事你是知道的。”崔柏当然知道，小灵子说的这些人里面也包括邵青堂和邵九佳。小灵子特意嘱咐道：“如果曾家兄妹来这里，你可千万不要喊出我们的名字，也不要让他们知道你在这里见过我们。”崔柏疑惑道：“为什么要回避他们？”小灵子说：“这里面的事情太多了，几句话说不清楚。反正不要让他们知道我们在这里就对了。”崔柏说：“嗯，我知道了。有人的时候，我只装作不认识你们。”小灵子说：“那也不必。我们没事的时候，可以在这里帮你卖酒，顺便打听一些消息。你只要把我们当作这里的伙计，不要喊出我们的名字就好了。”
崔柏问：“那我怎么称呼你们才好？”小灵子想了一下，说道：“我的名字不好拆，那就用秋遇哥哥的名字吧。你就叫他小吴。我叫小玉。”“小吴？小玉？”崔柏反复念叨了几遍，点头说，“好，我记住了。”小灵子又问吴秋遇：“秋遇哥哥，你记清楚没有。从现在开始你叫小吴，我叫小玉。崔师兄这样叫的时候，你不要忘了响应。”吴秋遇点了点头：“我知道了。”
小灵子看了看那边烧水的锅灶，问道：“你现在还卖茶水？”崔柏说：“武林人士虽然好酒的居多，但也有不喝酒的。我就想着支个灶，顺便卖些茶水，这样也算是对大家都有照顾，还能多个进项。”小灵子说：“你现在已经是个很会做生意的人了。”
吴秋遇四下没看到祁少城，于是问道：“崔师兄，祁公子呢？”崔柏说：“他在这里交代完了，去找他三位师父了。”小灵子说：“现在你知道他为什么把酒肆交给你打理了吧？他是个富家公子，又偏巧做了乡野三奇的徒弟，从哪一头来说，都不是能安分待在这里卖酒的人。”崔柏道：“难得被他如此信任。我一定好好干，绝不辜负他的信任。”
小灵子让崔柏跟其他伙计交代了一下，说他们也是临时招募来的伙计，便留下来帮着一起卖酒。
邵青堂父女从山路上走来。邵九佳问：“爹，还有几天才到八月初六，咱们这么早上嵩山干什么？”邵青堂说：“这一次的事情非同小可，咱们自然不能落后。《至尊宝帖》是前任武林至尊散游僧留下的。散游僧武功卓绝，谁能得到他的武功秘笈，就可以独步天下。”邵九佳道：“要是那样，想得到《至尊宝帖》的人一定很多。咱们人单势孤，未必能抢得过人家。”说到这个，邵青堂自然也心情不爽，自我安慰道：“人人都想得到，也人人都有机会。咱们来得早，仔细关注消息，说不定能有意外收获。”
邵九佳说：“可惜崔柏、江寒两位师兄都不在了。要是他们也一起来，咱们还能多些帮手，机会也更大些。”邵青堂瞅了她一眼。邵九佳赶紧说道：“爹，我知道了。我以后不会再提起他们了。”邵青堂轻轻叹了一口气，说道：“没事。咱们家里遭劫，一门弟子走的走，散的散，现在正缺人手。你想起他们也是正常的。”邵九佳见爹爹确像没有生气，心里这才踏实了。忽然看到前面有人聚集，邵九佳惊喜地叫道：“爹，你看，那里有个酒家，好像也有茶水卖。咱们过去喝点水吧。”邵青堂点了点头，二人便向酒肆走去。
小灵子眼尖，一眼看见邵青堂父女向这边走来，赶紧小声叫过吴秋遇，指给他看：“邵老头和邵九佳来了。”吴秋遇见了，小声说：“他们不会认出咱们吧？”小灵子笑道：“你还怕他们怎么着？放心吧，他们认不出来。就算认出来也没事。第一，以你的武功，十个邵老头也打不过你。第二，咱们本来也不是为了躲避他们。他们巴不得咱们找到如梦姐姐、赶紧把她从曾公子身边带走呢，就算是不帮忙，也不会捣乱。”吴秋遇笑道：“我倒忘记了。呵呵。”小灵子说：“他们忽然来这，倒是崔师兄见了难免会有些尴尬。”吴秋遇小声问道：“那咱们怎么办？要不要帮他？”小灵子说：“先看看再说。只要邵老头不动手，咱们也不急着上前。”吴秋遇点了点头。两个人站在距离崔柏不远的地方，一边假装擦筷子，一边暗中观察邵青堂父女的动静。
崔柏正在招呼客人，忽然瞥见邵青堂和邵九佳，不禁愣住。邵九佳看到崔柏在这里，也不禁愣了一下，随后惊讶地叫道：“大师兄？爹，你快看！是崔柏师兄！”邵青堂也看到了，稍稍迟疑了一下，还是走了过去，找了一张空桌子坐下。邵九佳也跟了过去。
崔柏这时才反应过来，赶紧提着茶壶上前说道：“师父，师妹，你们来啦。”说着便闷头往碗里倒茶。邵青堂看了他一眼，没有吭声。邵九佳见爹爹没反应，便开口问道：“大师兄，这个酒肆是你开的？”崔柏说：“不，不是。我只是帮人打理。师父，请喝茶。”说着，把一碗茶轻轻推到邵青堂的面前。邵青堂点了点头，先端起茶碗喝了一口，放下碗说道：“茶水不错。你也坐吧，陪师父说几句话。”崔柏放下茶壶，默默在邵九佳旁边坐下来。
邵青堂语重心长地说道：“崔柏呀，咱们邵家门的弟子辈中，数你入门最早。你也是我最得意的徒弟。我自问待你不薄，你怎么不辞而别、说走就走了？”崔柏赶紧站起来，垂手说道：“师父，弟子知道对不起你。只是我忽然厌倦江湖，只想作一个普通人。”邵青堂看了看他，先让他坐下，然后说道：“摆摊卖酒是伺候人的买卖，能有多大出息？你起早贪黑，刻苦用功，才终于练得一身本事，怎能轻易放弃？不如跟着师父回去。你永远是邵家门的大弟子，师父只会更加看中你。再跟着师父历练几年，你早晚必有大成就。”邵九佳也劝道：“是啊，大师兄，现在咱们邵家门……”邵青堂怕女儿脱口说出家里遭劫的事，慌忙瞪了她一眼。邵九佳也意识到不妥，改口说道：“你是我们的大师兄，我爹可是最看中你的，我们这些师兄弟也最敬重你。大师兄，你跟我们回去吧。等咱们邵家门发展壮大了，你肯定也能功成名就，成为江湖上的一号人物。”
崔柏再次起身，拱手说道：“多谢师父和师妹的厚爱。我自知愚钝，本也难以成才，现在已经没有什么大志向了。这一次恐怕要辜负师父和师妹的期望了。”邵青堂盯着他看了一会，长长出了一口气，说道：“你不跟我们回去也行。你既然在这里卖酒，显然知道我们是为何而来。既然你曾经是我门下的弟子，跟着我习武多年，总该有所报答吧？我对你也没有别的要求。这一次我只带了九佳，身边缺少人手，你帮我这一次，以后你想去哪里，我绝不过问。”
崔柏说：“我已然退出江湖，现在是个讨生活的闲人，从此不再过问江湖上的任何事。自问也没本事帮师父再做什么。师父和师妹就忘了我吧。师父对我的恩情，崔柏都铭记在心，日后有机会一定报答。”邵青堂脸色沉下来，盯着崔柏问道：“你休拿假话搪塞！我就不信你甘心只作个卖酒的闲人？你说要做个讨生活的闲人，那你到嵩山来干什么？”崔柏说：“弟子实在不敢有所欺瞒。自从那日离开天百山庄，我就已经决意退出江湖了，只想随便谋个营生，平平淡淡了此一生。本来是受人所托，在洛阳城里经营一个酒坊，后来听说这里有热闹，就想着拉些酒来可以多卖几坛。弟子知道对不住您，可是弟子真的已经退出江湖了。好不容易才有了个谋生的手段，恳请师父成全。”
邵青堂愤然起身，狠狠说道：“既然如此，你留着一身武功也没用！我今日便废了你的武功，从此再不认你这个弟子！”崔柏扑通跪倒：“多谢师父成全。我这一身武功本来就是师父传授，您想废我武功，弟子欣然领受。师父，您动手吧。”
邵青堂抽出别在腰间的铁笔，便要对崔柏下狠手。邵九佳惊叫道：“爹，不要！”小灵子一惊，她知道邵青堂心狠手辣，不定对崔柏做出什么事情来，赶紧让吴秋遇做好上前解救的准备。吴秋遇悄悄挪到了崔柏的身旁不足三尺的地方，只要邵青堂动手，便出手阻挡。崔柏看到吴秋遇过来，冲他摇头道：“这是我们师徒之间的事，你们不能插手。”吴秋遇愣了一下，回头看着小灵子。
小灵子走过来，正要在吴秋遇耳边提醒他几句，忽然有人议论：“那个人是谁呀？光天化日的竟然要在这里行凶杀人？”旁边那个络腮胡子的人说：“一看就不是什么好东西！知道自己没多大本事，只能欺负老实人！”邵青堂狠狠瞪了过去。那几个人也不示弱，竟然从板凳上站起来，挺着胸脯走过来。站在络腮胡子前面那个小个子叫道：“怎么着，这是看我们不顺眼哪！”
邵青堂见对方人多，身上也都带着家伙，不知道他们的底细，一时也不敢真去招惹，便忍住气拱手问道：“不知几位是哪里来的朋友？”络腮胡子冷冷说道：“这是要探听我们兄弟的底呀。哼，说出来也不怕你知道。狼山六兄弟，彭可通跟你说话。”邵青堂确实没听说他们的名号，也不知他们的实力如何，于是说道：“原来是狼山来的朋友。狼山六兄弟，久仰久仰。”小个子不屑地哼了一声：“你久仰个屁！你知道我是谁么？”邵青堂顿时尴尬。小个子笑道：“哼，就知道你满嘴假话。三爷我叫贾冲，这回可以记住了。”邵青堂面色铁青，却又不敢发作。
崔柏赶紧冲着彭可通、贾冲等人作揖道：“几位大爷，这是我们师徒之间的事，大家不必……不必操心了。”小个子贾冲说：“师徒？看你老实巴交的，怎么会有那种师父？他是哪里卖酒的？”崔柏赶紧作揖哀求：“几位自去喝酒吧。我在这里求你们了。”狼山六兄弟不想叫崔柏为难，不屑地看了看邵青堂，便转身回了座位。
邵青堂心里顾忌在场的众人，暂时不便对崔柏下手，便收了铁笔，冲着崔柏冷冷地说了一句：“那你就好好卖你的酒吧！我再也没有你这个徒弟！”说完，悻悻地转身离去。