商贾、帐头、镖师、甚至驼倌们，血液已经被点燃，夜晚已经在燃烧。酒淳香，人娇美，**的客屋，很快便成了灵肉交融的交易场。风雪夜中，那沉醉的**，那从心灵深处发出的畅快呐喊，抚慰着奔波在死亡之海中的汉子们一颗颗苍凉的心。
然而，歌舞升平、醉生梦死的狂欢夜很快又戛然而止。一群北匈奴士卒约有十数人违背呼衍王禁令，吵吵嚷嚷地偷偷闯进客栈，包下正屋厅堂，摆开酒宴，并将客栈内所有舞伎歌女乐师尽数掳去。不管男女，行动稍慢，即被鞭挞。好事被打断，商贾、镖师们只能听凭胸中欲火无处发泄，敢怒不敢言。
酒酣情浓，这帮匈奴人只闹至夜深二更后，到底不敢留宿，而是尽兴后扬长而去！
周令已经归来了，见匈奴人在客栈内闹腾，便一直呆在客栈后的榆林内。小姑与胭脂还悄悄翻出院墙，窜进林内来到他身边想帮他。周令先将毛驴放生，然后抱着小姑、胭脂二犬蹲在雪上。只到确认匈奴人走了后，他才带着二犬悄然翻进客栈围墙，返回驼队禀报了见闻。
“粮秣营在北大营内？”周令带回的信息，令众人吃了一惊。为什么不放在坚固的城内，而要屯在城北大营内？
周令用茶水在案上画了草图，详细禀报道，“太公，大营在白杨沟东，黄土阜台之上，坚固异常，且临近白杨沟。大营东侧有一深沟相阻，南北为新挖深沟宽渠，沟坡陡峭，上置尖木，牢不可破。粮秣如山，足可支三年……”
班超无言地听着周令的禀报，他已经渐渐明白了呼衍王的部署。
对呼衍部而言，南山口和伊吾庐都为必须据守的要点，断然不能有失。南山口一失，则疏榆谷便洞开了。而伊吾庐一失，南山口便成为孤营，势难坚守。且汉军一旦据有富饶的伊吾绿洲，便有了立足点，向西可击车师前国，向北可击疏榆谷。征战一生的呼衍勺，断不会放弃这一要点。
粮秣营屯于伊吾庐城北大营，看似易被汉军攻击。可汉军远来，无攻城利器，想一战而下伊吾庐坚城绝非易事。如汉军贪利攻击北大营，匈奴人将全军相援，与汉军在伊吾绿洲之上打野战。且由于匈奴人经营多时，北大营异常坚固，假如汉军强攻北大营与伊吾城，势必会陷于此地，受到呼衍勺多路夹击！
伊吾庐与北大营难下，南山口大营虽仅胥皋王子五千卒据守，但地形险要，大军施展不开，应该更难下。如果呼衍王据守这三个要点，窦固大人的北征汉军势必陷入苦战之中……
“每临战，必勘地！”想起窦融老大人与师傅左车当年的教诲，班超一时找不到破敌之法，便决心先到白山之上的山巅鸟道和疏榆谷，实地侦测，力求找到呼衍王这一部署的弱点，进而找到破敌之法。
当天夜里，班超等人不管匈奴人如何胡闹，都好好地洗了一把热水澡，将一身几斤黄泥洗去，然后早早安歇，消除旅途疲惫。
小睡了一会，班超一觉醒来，已经到了半夜，他总感觉有一双眼睛在盯着自己。他知道这家客栈这个夜晚定然不干净，于是便悄然起身，身着夜行服，无声地钻出室外。原来天已经放晴了，寒冷的夜空中，呼啸的北风下，仍然能隐隐听到女人的**声。
他提着重锏，悄然跃上房屋。那皎洁的月光下，分明有两团身影正悄然远去。对方如两只猫，身体轻灵，行走在房顶之上，竟然如履平地、寂静无声。
班超知道，夜里各商队尽情狂欢，客栈内肯定有驼队遭人手脚了。
伊吾庐城内外的民居，从室内看，房间虽小，但比中原汉人的民居要略高。而从室外看却普遍低矮，绝大多数属于半地穴式建筑。建筑房屋时，先在地面掘土约二三尺，然后以生土为墙壁，地面之上则一层层垒土坯、甚至用生土筑就，故而非常厚实。房顶均为茅草苫顶，也成斜坡状，说明绿洲内夏季雨水还不少。
此时，天上仅放晴一会便又乌云滚滚，暗淡无光。又要下大雪了，见对方已经走远，班超只恨自己旅途疲惫，贪恋热被窝，起身晚了一步。
不一会又起风了，呼啸的寒风吹得客栈四周的丛林簌簌作响。回到屋内，看一眼沙漏已至子时，班秉、班驺、蒙榆、周令四人已经穿上黑色夜行衣，用麻布裹着脑袋。班超一挥手，几人悄然翻出围墙，踩着积雪悄悄离开客栈，神不知鬼不觉地潜向白杨沟边，来到刑场。
被腰斩的两家人，白天时镇守使屈趄屠便已令当地牧民掩埋掉。而吊在横木上的汉军斥侯尸体，却严禁收尸，要一直示众，以震慑各方好汉。寒风肆虐中，刑场上风声凄厉，鬼影幢幢，十几具尸体在风中剧烈摇晃，令班超与蒙榆等人心如刀绞。
蒙榆瓮声瓮气地小声道，“太公，吾要给斥侯收尸……”
其实，班超心里也一直在犹豫着。他不忍汉军斥侯陈尸野外，可给勇士们收敛、掩埋尸体，必然要招来北匈奴人疯狂搜索，最终倒霉的还是蒲类国牧民。刑场上并未发现有匈奴士卒值守，班超咬牙决心收敛斥侯尸体，刚要动手，周令便发出了报警声。
原来，一支北匈奴巡夜小队策马从南面的沙漠中归来，正要返回城内。
几人赶紧隐伏在桑林内，等巡哨的匈奴人小队驰过并进城了，正要行动，忽又见河岸的积雪上悄悄冒起十几个小黑点。那分明是人的脑袋，这让众人大惊。只见这些人探头探脑、战战兢兢的来到行刑架下，四处观察了一下，便开始一一取下勇士们的尸体。
班超纳闷，在白色恐怖的伊吾绿洲，还会有谁来给汉军斥侯收尸？难道是波绍的斥侯兵？
这些人速度很快，架子上的尸体都被一一取了下去。可正当他们一人扛着一具冻僵的尸体，费力地爬下白杨沟高高的河堤坡时，又出了状况。
原来，又有四名匈奴骑卒举着四支火把，从南边的沙漠内巡哨回来，象是正要返回城内。但他们并不是直接返回城内，而是先驰到了刑场边上。