汉西汤家以药材起家，汉西成为大岳领地后，汤家也因为曾力助赵军，得到了赵家的提携，一统汉西属内的药市，之后又跨行丝织、印染等行业，与汉西茶商尹家同为汉西州商，势气可谓鼎盛。
汤业的来历极为神秘，以我目前手上的讯息，只能猜到他是汤家决策层里的一员，至于身世，则完全一概不知。
三十岁上下，样貌清俊，脸型有些瘦削，一身布衣长衫掩盖了不少大富之气，看起来到与许章的气度有点微同，只是许章更文气些。
红玉坐在一旁的榻子上，眼神有些游离，似乎有意在躲对面男人扫去的视线，这男人的眼神虽不轻浮，却灼热的让人不舒服，尤其看红玉时，眼睛像是能说话。
“将军有事出城，未能迎接汤先生，海涵。”他虽是商贾，身份比与平民，然而此时毕竟我们势弱，适当调低身份也是无奈之举。秦权、许章今天一早就带人护送楚策一行人出城，与汤家人见面的事，我与许章一致认为秦权还是不出面为好，省得有个万一，到时也有推脱之辞。
“岂敢，在下区区贩夫，见到夫人真颜已是万幸。”拱手。
“先生的信缄与拜帖我都看过，红玉实乃我秦府中人，得先生厚爱，赠金相助，本是我们该向先生道谢才是。”
“夫人不必如此，这不过都是些小事，也是我欠红玉姑娘的，就是她要我的命，我也不能说半个‘不一眼对面的红玉。
红玉这会到是没回避，抬正脸看他，唇角散出一声冷哼，“我跟你说过，你不欠我什么，既然沦落到了歌坊，那些事总有一天会发生，就算不是你，还会有别人，至于我救得你那一命，不过是那个刺客不中用，误伤了我而已，说句实话，我当时根本就是想你死，救你完全不是我的本意。”起身，“事情都讲清楚了，以后别再拿我当借口。”侧脸冷冷看了一眼汤业，“我平生最恨犯罪的人，用忏悔来换得别人的同情，罪就是罪！”
汤业低眼，这次换他避开眼神。
红玉及丫头凡生的身影消失在游廊尽头，这厢汤业依然静默不语。
我心知此刻还是等他开口为好，要知道是他先找上门的，何况红玉临走时已说得清清楚楚，不要再拿她当借口，既然如此，自然不好再围着红玉的事碎碎叨叨，何况我根本不了解他们之间到底发生了什么，多说多错，刚刚那句“得先生厚爱”怕就是错的，看他们之间这情形，显然红玉是吃亏，我那么说，真有点被人打了，还夸人家打得好的意味。
“夫人，在下也不再拐弯抹角，此次前来拜访夫人，一方面是为了红玉姑娘的事，另一方面，在下得知夫人有意寻求各大商贾的协助，不知我汤家可有这个荣幸？”刚刚那抹无奈迅速掩在了眼底，变化之快令人称颂，也许这就是男子与女子的不同。
他干脆，我自然也不会犹豫，此刻我方一无所有，就算输了，也不过是把脚上的草鞋丢掉而已，如同乞丐，可是请等着人家拿肉包子来砸。
“不知先生这话能否作数？”端起茶碗，借以掩饰嘴角的笑意，顺便也探一探这汤业的底。
浅淡一笑，看来是知道我有意探他的虚实，“在下不才，别号竞隆，不敢说字有千斤，不过至少在汤家还能撑些场面。”
他就是汤竞隆！原来汤业才是他的真名，汤竞隆为汤家正宗嫡子，虽行事低调，可暗下里却不知道肃清了汉西多少敌对，就是尹家人也对其非常在意，据说他常以布衣形象示人，遂众人对其本人知之甚少，没想到今天到是让我见到了真主。
压下惊愕，想再摸摸他的意思，这种人能陡然找上门来，自然要多提防，“昔日曾与将军居于汉西，常闻汤、尹两家巨富贵甲，更是汉西州商，如今我家将军居汉南帐下，两州虽未交恶，然时局动荡，万一他日有变，我家将军岂不成了罪人？”
我的意思是：以你汉西人的身份，若无十成好处，我可不会与你搭线，“何况我家将军如今势弱兵乏，无注可押，焉知先生不是以脚下之石论之？若是这般，到不如东齐商贾，虽势力不堪与先生相比，却是自保之选。”汉西赵家可是汤家的后盾，万一到时不留神，做了赵家的垫脚石，岂不是得不偿失？因此与他们合作的前提就是要有绝对的利益，否则宁可赚那些蝇头小利，也省得到时金山银山都成了他人的嫁妆。
汤竞隆到也不着急，端起茶碗，慢慢吹着茶末，“在下区区贩夫，与官府原就是利益关系，如今东齐势弱，来日定被他取，正是浸淫的大好机会，当年在下祖上资助赵家，也是此因，一得权，一得利，相辅相成。”饮下一口茶，“夫人之忧，在下明白，汉西赵家确实为我族靠山，就是此次拜访夫人，也是二公子的意思。”说罢这话，抬眼看我，见我不动声色，这才继续，“其实此次在下前来的真正目的，并非是与秦将军结盟，而是想借由秦将军之便……与汉北做些小生意。”
我的心陡然一跳，千想万想，也想不到他会有这个胆子，居然要与汉北暗通，这完全已经超越了敌对的界限，“不知先生这生意可是与铁矿有关？”制作兵器所用的铁矿，目前各诸侯国都缺，自然也最抢手，但各大商贾在没有各自势力的允许时，并不敢轻易参与的，眼前，黑市上只有些小打小闹的小商贾从事这一交易，利益所趋，眼前只有这生意能牵动众巨商的心。
“正是。”
我不免勾唇一笑，果然还是商人的胆子大，“这交易当中可有汉南漕运的严家？”汉南漕运便利，更是与汉西有大面积接壤，若想大规模交易，自然不能漏了他们。
汤竞隆淡笑，没回答我的问话，不过答案很明显，汉南大商贾定是也参与了其中，这完全就是一个天大的笑话，各州商贾联合起来为战争制造兵器，看来这天下是非乱不可了。
汉西想借此机会猛赚一笔战备，汉南铁矿少，则想借此储备军械，而汉北却是想将丰富的铁矿变成钱粮储备，各有各的算盘，从某种程度上来说，可谓是通力合作！
“我家将军人单力薄，并无便利可送，怕是要让汤先生失望而归了。”这么多势力相互制衡，实力弱的只能成为别人的踏脚石。
“听闻夫人乃女中丈夫，今日一见，确非虚言，大局早已了然心中，不错，依秦将军眼前的实力，确实并非我等的拉拢目标，只是……”望着我的眼睛，“二公子的意思是，如果岳东一隅非要有主，他宁愿是秦将军，其余‘杂货’不值一提。”
又是一个想让秦权逐鹿岳东的人，表面上看都在为秦权铺路，实则想得是自己，收复岳东谈何容易，一时间肯定不能成功，他们这是想借乱保地，到时再一举吞并，不过……既然他们愿意做后盾，这到是好事，只看我们的手脚能否比他们的想法快了，“如若将军能成此功，定然会与二公子携手治敌，不分彼此！”微笑着低首，“以后先生在东齐一带也必定会一往无前，我家将军向来义气，人与一厘，必报千里。”
汤竞隆为我陡然转变的态度错愕，不过随即转笑。
至于红玉，俨然已不在眼前这个男人的思考范围，可怜的女人们啊，原来保护自己的方法唯有无情！