“刘大哥，谢谢你。”薛琳心里安稳了些，看着关心自己的刘志，想起自己因为穆诺惜，故而刻意疏远他，他却没有任何抱怨，在自己需要他帮忙的时候，也没有任何不愿意，上次，还为了帮自己演戏，受了伤，自己却没有因而和他恢复从前的关系，心里头有些过意不去。
“娘娘，你既然叫我大哥，我们的结拜之义我自然记得。你的姐妹也就是我的姐妹，你的父母也是我的父母，救他们，我义不容辞。”
薛琳忍俊不禁，笑道：“刘大哥，你既然真心将我当妹子，就不要再开口闭口叫娘娘了，就叫我琳儿吧，我听着也习惯。”
刘志见薛琳的情绪终于舒缓了些，便回以了微笑，心里也暗暗思忖起来。
“琳儿，这段日子，绣庄的安全就只能让杨藩和莫笙管理了，我出去查寻一下，公主的安危，只怕还要你多上心些。”
提到穆诺惜，薛琳见到刘志眼里，似乎有些不可捉摸的温柔，大喜。原先只怕是落花有意流水无情，还因为穆诺惜的言辞，以为刘志对自己……真有些什么不同，如今看来，似乎穆诺惜对他，才是真有些不同。
“公主我会好好照顾的，不过刘大哥，我想问你一个问题。”薛琳想着，猜测不如索性直接问了来得干脆，便继续道，“你对公主……”
“我对公主没有任何非分之想。”刘志刚听到这四个字，便猛地回道。
“这么说，公主对你的情意，你是知道的？”薛琳反问。
“我……”刘志语塞，不知该怎么接话。
“我想你也应该知道，大哥你虽然有些木讷，不解风情，却也不是块木头。其实公主善良可爱，你们也算是男才女貌的一对了。”
刘志沉默了许久，才终于开口道。
“琳儿，我与公主有着天差地别，又怎么能成一对。我确实能隐约感觉到公主的心意，可是，这只是因为我曾经救过公主的性命，我对她而言，就像你对我一样，是恩情。总有一天，公主会有她门当户对的驸马的。”
薛琳叹了口气，也不再说什么了。其实，在她眼里，刘志与穆诺惜，除了这门户有些不登对，其他都是很好的，只是刘志的表情，似乎很是坚决，想来，这个问题他自己是想过的。
回到房里，从备着的平安结里，拿了一个出来，走去小室的房里。
“娘娘……”小室见薛琳进来了，忙上前迎道。
“不要多礼了。”薛琳拦下他，“小室，这是本宫亲制的平安结，这只你配在身上。一来，这次要去寻救本宫的姐姐，本宫希望你能平安。二来，以此为信物，你若是找到人，将这个给她看，她就会跟你回来。”
小室结果平安结，却觉得有些面熟，似乎在哪见过。
“小室，怎么了？”薛琳奇怪地问道。
小室摇摇头，道：“不知道，总觉得这结很是面熟，像是在哪里见过，却又想不起来。”
薛琳想了想，回道：“应该是在薛府吧，府里几乎每个人都有一个。不同的人有不同的结法，但也毕竟大同小异，所以面熟应该也是正常的。”
小室点了点头，说道：“那娘娘，属下这就动身，一定给娘娘一个交代。”
薛琳看着小小个子，却已经成长的坚毅刚强，和大半年前的稚嫩已经全然不同，既是怜惜，也佩服。不得不承认，穆诺岩真的是一个好将军，否则，也带不出这样一批优秀的士卒。
“小室，你多大了？”薛琳看着目光清澈的小室，又想起自己的弟弟，突然就问道。
“回娘娘，属下十五。”
“真巧，本宫的弟弟，也差不多这个年纪。也不知若他还活着，现在会是什么模样。”
“娘娘……”小室突然听到薛琳这样悲伤的情绪，有些不知所措。
薛琳回过神来，笑了笑，交代了两句，便离开了。
回到搭起的祭台，发现刘志正跪在地上，替自己烧纸钱。
“刘大哥……”
刘志见薛琳过来了，轻声道：“在祭拜已故者的时候，香油纸钱是不能断的，断了再烧，也就没用了，因此，我就继续替你弟弟烧着。”
薛琳点了点头，这个规矩她也是知道的，只是西域那边没有这样的习惯，自己跟着娘亲，也就不顾及那么多。
“谢谢刘大哥了。”薛琳也跪了下来，与刘志一起烧着。
良久，刘志突然出声道：“琳儿，王爷此去东尧凶蛮之地，虽然手有精兵，但也是十分凶险的。你应该知道，他并不是专心专意地去的，你难道还是不愿意和王爷和解吗？”
薛琳有些惊讶，这段日子，她虽然一直忙着绣庄的事情，但在府里，和王爷也算表现得琴瑟和谐，而刘志却依然能看出自己与他的不和谐。
“你放心吧，也许王爷他已经想明白了。”
“不可能。”刘志几乎想也没想，就脱口而出，“王爷临走之前，交代我要好好保护你和公主，我从他脸上看到的，依然是你离开王府时的悲伤。琳儿，其实我不明白，你到底为什么和王爷闹得这么僵。现在的王爷，对你绝对是一心一意的。”
薛琳低着头，咬嘴唇，万般情绪一齐涌上，堵住了嗓子眼，一时间，半个字也说不出来。
“琳儿，你是我的救命恩人，而王爷对我，更有知遇之恩。王爷是个好人，更是真心待你好的，我想，若是薛小少爷还在世，他也会希望你好好珍惜他的，你就这么不能原谅以前的那些事吗？”
“刘大哥，你不是我，你不会明白被伤害的那种痛苦。我愿意守护他的安危，却无法再坦然地面对他。其实，我和王爷现在这样，也是很好的，至少我愿意留在他身边，不是吗？”薛琳的声音有些哽咽，让还想继续劝说的刘志，不忍心再开口。
薛琳每天都忙得不可开交。其实，
原本有些事情，是不需要她亲力亲为的，只是忙碌和劳累，也可以让她忽视那种突然空落落的感觉。
穆诺岩刚走的那几日，她几乎都睡不着。一是不习惯空荡荡的房间，再者，也担心他的出征情况。在府里，穆诺惜几乎都不怎么搭理自己，亲近些的人，也大多去了绣庄，也就自然更愿意在绣庄呆着了。
一眨眼绣庄已经开业了一个多月，生意一直很好，但毕竟是新店，断断续续的小生意是不少，但却接不到大的生意。若是要给招揽人心攒够银钱，这样下去，是远远不够的。
中土三国，除了贾叶国绣品能够自给自足，并且还能有一定数量的外售之外，另外两国都是从西域以及贾叶国采购的。
贾叶国绣庄很多，除了薛琳家的薛记绣庄，以前林玉呆过的那个锦绣庄园也算是名声比较大的。一直以来，只有这两家绣庄，能够绣出宫里所用的品质，也是因为两家都得到西域针法的奥秘。但自从林玉嫁去了薛家，锦绣庄园的生意就比不了薛记绣庄了。
但如今，林玉不在贾叶国，薛琳也远嫁暖秋国，薛记绣庄所出的绣品就和原来的少了不少灵气，虽然依然精致，但所出的绣样都不能和从前相比，更不要说成品了。
薛琳心知，自己这个绣外惠中的绣庄，大部分的绣样都是自己亲自出的，又有衣儿和秋月把关，应该是不会比自己娘家差。但有钱人家一直认为，暖秋国是出不了好的绣品的，也就习惯了从贾叶国和西域进购。
不能打王爷的旗号，更不好找皇上，否则就会招惹不必要的麻烦，尤其是那个太子。这一段时间一来，薛琳一直在想用什么方法让绣庄的名声更大些。
薛琳暗暗查过，卫英奇确实是右丞相卫晋的次子，因为身体不好，所以一直在贾叶国临云城旁的小岛上养身体。
听说是因为有个道士,在他一次快死的时候救了他，然后说他必须远离暖秋国，并且在一个清净的地方修养，待到年满十六回家，方能保命，这才选择了贾叶国小有名气的临云岛。说来也巧，那座临云岛，正是她所绣的秋景图上，河对面的世界。
薛琳遇见他那日，正是他十六岁生日。
虽然已经知道了他的身份，但他从未点破，自己也不好开口，一时间，也想不到什么好法子，而且自那日之后，他也没有再来过。薛琳正在后堂里琢磨，秋月突然进来了。
“娘娘，卫公子来了。”秋月小声地对薛琳说道。
“快让他进来。”薛琳忙回道。没想到一个月没再来的卫英奇会突然到来，薛琳先前的担心一哄而散。
今天的卫英奇和那天的打扮也有了些变化。他背上缠了一个包袱，身上的衣着明显更加华丽些，模样也精神，腰间还配着一枚成色上好的玉佩。令薛琳欣慰的是，那玉佩正是坠在自己所赠的平安结上的，可见这些天来，他还是记得自己的。
“英奇，今日见你，精神倒是越发好些了。”
卫英奇温润地笑了笑，回道：“那日确实已经赶路几天，自然和现在回家养了一阵的模样不能相比。回去之后，家父带着我四处摆放亲友，今日才得空再来，不知是否会有些唐突。”
薛琳赶忙摆摆手，笑着否认。
上次两人的交流都是围绕着那幅画，而今天，两人坐下来闲谈。几番交谈下来，薛琳发现，眼前的这个卫英奇，虽然年纪尚轻，却相当有作画的天赋，随随便便就能说出自己店里那些绣品的搭配感。
尤其是那自己设计过的一副鸳鸯被，特意将往日里烟灰暗红搭配的绣线，打亮了些，眼睛也调配了多种颜色。别人看了，只觉得是绣法精巧，以至于那双鸳鸯活灵活现，他却一语便道出，它更加灵气的原因大多是因为它的颜色有别于原来的方法。
“英奇果真是知音人啊，那么多人观看了许久，都没有发现这个原因，你却是这么匆匆一瞥便能看出，可见你对色彩的敏感，想来，你的画也一定是让人惊艳的。”
“薛兄见笑了，我年纪尚小，也谈不上什么大作为，不过确实天生对颜色很是敏感。教我作画的师父，也要我珍惜这份能力，配出搭配完美的颜色。”
薛琳点了点头，表示也认可这一点。
不知为什么，虽然与卫英奇说过的话并不多，也只见过这两面，却有一种熟悉感，还觉得他的模样，有些熟悉，又说不上像谁。
“对了，薛兄，我这次前来，除了探望知己，另外，还是希望薛兄能帮我一个忙。”
“什么忙？但说无妨，若能做到，我自然不会推辞。”薛琳忙应声道。他能找自己帮的忙，多半只能跟刺绣有关，说不定，这正是个机会。
卫英奇取下背上的包袱，将包袱打开，展开了包内的画卷。
“薛兄，你觉得这幅画如何？”
图纸展开，叫薛琳小小地吃了一惊。这画正是自己那副秋景图上，河对面的山林，也就是临云岛上最有灵气的山，暮云峰。自己只在年幼的时候，远远地看过，而卫英奇所画，十分逼真。
薛琳忽然有些理解，他看到自己那副秋景图时，会那么注意。
暮云峰最美的，就是夕阳的时候，而自己所绣的，也恰恰是夕阳印着暮云峰的情境。他自幼在那边长大，自然对那边的一切，能有十分准确的判断。
他所画的暮云峰，同样是夕阳时的情景，比自己那副绣画的景象，并不会差，只是画的尺寸会小一些，应该只有自己那副大的绣画一半大。
“英奇，你这画画得十分好，不管是青山还是山林，颜色都调得十分恰当，尤其这墨色，比一般的墨色淡个几分，正好把青山的灵气感带了出来。”
“不蛮薛兄，我自己也十分喜欢这画，可是你不觉得它少了点什么吗？”卫英奇拿着画问道。
“少了点什么？”薛琳愣了愣，细细端详那画，
确实觉得，似乎有一点点美中不足。
“是。”卫英奇接道，“原先，在临云岛，我并不知道它究竟少了什么，直到那天，我进来看到那幅画，忽然有些明白了。而刚刚再看到那幅画，我也就更加确定了，我觉得，它所缺少的，应该是立体感。”
薛琳恍然大悟，确实，这颜色虽然传神，却没有那种山的立体感。但若把颜色加深，灵气又会少几分。
“那你的意思是……”薛琳迟疑道。
“我想薛兄应该是猜到了我的意思，我是希望，薛兄能替我将它绣出来。因为，这个颜色，是最能体现山那抹仙然的气息的。但颜色稍微淡了些，看起来有些单薄。我想，如果以绣线代替，应该能既保留他的仙气，又增强立体感。”
薛琳不置可否，若要保留原有的模样，又增强立体感，这确实是最好的方法。只是，自己这里绣线颜色虽然齐全，可要找出这样匹配的颜色，也不是件易事。
看到薛琳有些犹豫，卫英奇又问道：“薛兄是在考虑绣线的问题吗？”
薛琳见他一猜即中，会心一笑：“正是。”
“我认识几家染坊，他们可以出借地方，让我们染线。另外，我还可以从西域进购一些材质最好的丝线和棉线的材料，供我们使用。”
卫英奇的话，大大刺激了薛琳的兴趣。原本就对这画手痒，听他这样一说，也就更加兴奋了。如果能自主调配线的颜色，出来的绣品一定更加有特点。
看着眼前跟自己一样跃跃欲试的卫英奇，薛琳点了点头，心里也开始着下一步的计划。
“如此，就恭敬不如从命了。
回到府里，薛琳就一直在细细研究着卫英奇的这副画。这毕竟不是作为绣样画的，自己还得先把它的绣样设计图作出来，以便到时候上线。画是在宣纸上，宣纸莹白透亮，打底的缎子，也得下些功夫才行。
到底是丞相府，效率确实不错。说好不到五天，西域的雪白蚕丝和棉花就已经送了来。
线准备了好几麻袋，染坊选在了穆阳城规模最大的林记染坊。
既然能有这样的本事，卫英奇的身份自然也藏不住。不过，他自己原本也没想要掩藏。
“原来英奇竟然是丞相府的公子，薛某倒真是高攀了。”薛琳客气地说道。
卫英奇显然不以为然：“原先不提，就是不想有这些生分，薛兄只要当我是知己便好了。”
原本就对画上的颜色很熟悉，卫英奇调配颜色的时候，也就不算太难。只是调好了颜色，一进染缸，立刻又要重新兑色。
染丝绵不比染布，染布的难关是均匀颜色，未成品的丝绵，却很难把控那个浸泡时间和温度。染坊虽然动员了不少人帮忙，但那些染布的行家，毕竟没有染过这些比布要柔软许多的丝绵，也没有主意。
丝绵上色很快，但如果时间不到，很容易就掉色了。而温度一高，水若蒸发，颜色又会有细微的变化。
大家纠结了几日，大大小小的染缸也换了不少，却始终无法解决确保颜色无误又不掉色的办法。
绣庄的回头客越来越多，又忙着染线的事情，薛琳回家又迟了些。
府里知道薛琳的习惯，隔三日就会沐浴一次，因此也早早准备好了洗澡水。
薛琳吃过饭，便准备舒舒服服洗个澡，就早些休息了。进到浴房，看到木桶正盖着，便问道：“为什么拿铁盖盖着？”
“回娘娘，因为娘娘回来得晚，这水烧的早了些。娘娘喜欢的花瓣已经用完了，也不换再换水，姑姑就叫奴婢以铁盖保温，并且留住花的香气。
“保温？”薛琳喃喃自语，像是想到了什么。在铁盖打开的那一下，薛琳闻到了比往日更浓郁的香气，忽然灵光一现。
第二日，薛琳早早地就去了染坊。
“薛兄，你今日的表情这样开心，可是想到了什么好的主意？”卫英奇一见到薛琳，便问道。
薛琳笑着回道：“办法确实是有了，但可不可行还不一定，而且还得要麻烦你才行。”
“有办法自然就可尝试一番，薛兄但说无妨。”
“我们先得准备一个能罩住染缸的大罩子。我们染的是丝绵，用后来买小缸方便许多。大罩可以用大木桶。”薛琳说着，自己派去买大木桶的人也回来了。
薛琳对比了一下特意准备用来捞丝绵的大木勺，吩咐道：“照着这木勺前头的大小，给这木头上端开一个洞，比木勺头稍微大写就成。
卫英奇奇怪地看着忙活着的薛琳，有些不解，薛琳却没有解释什么。
昨天夜里，薛琳在脑中大致计划了一遍，只看能不能做成。
她在染缸旁，围上了许多冰块，又命人准备好前日算出来的水和染料，配好水温，就将蚕丝房里进去，随即盖铁盖，又以木桶罩之。
卫英奇看着这些举动，明白了一些，也上前，和薛琳一起等待着结果。
“薛兄，说不定这个方法，真的可行。”卫英奇小声地说道。
薛琳笑笑：“他们做线的人，不需要这样精准颜色的线，自然也就没这样去想过。我们这一弄，若是成了，只怕也可以开个小小的绣线店了。若由你来做调色师，定能调出更丰富的颜色。”
“这倒是个主意，若是薛兄你开了这店，我绝对愿意来给你做调色师。”
薛琳欣然接下了这个提议，不过心里还是十分紧张，不知道这种高温冷凝的冷热交替法，能不能解决之前的问题。
算着时间差不多了，薛琳走上放在木桶旁边的桌子，拿起大木勺，俯下身子，将铁盖拨开，又迅速捞起里头的蚕丝，在冰上面的空气里停留了一阵，才将蚕丝挑了出来。
卫英奇迫不及待地搓了搓线，果真有没有颜色黏在手上，大喜：“我们赶紧比对一下颜色。”
（本章完）