瀚海阑干百丈冰，愁云惨淡万里凝。
……
杨度将洋洋洒洒的九年分期目标一样样解读后，大殿里静悄悄地，似乎连根针掉在地上都听得见。
两年以来，虽然陆续有官民上书，要求速开国会，但多数只说三年，少数说两年者也是指在各省谘议局设立以后的两年，从没有人想着在上谕中斩钉截铁地提出两年的时限。
果然疾速！
林广宇朗声说道：“杨卿的条陈，朕已预览，大体都是赞成的。今天特意提出来让诸卿议议。都说‘大权统于朝廷，万机决于众议’，今天朕就想听听众议如何？”
“皇上。”肃亲王善耆第一个出列，“杨提调所罗列之大政，除个别细节尚容商议外，臣全部赞成，一年设过渡内阁，两年开国会，三年选举责任内阁之举臣尤为同意，这都是海内所瞩目之事，两年来舆情浮动，实在不宜再拖延了。有关于大政中涉及到民政部的条目，虽有难度，但臣一定竭尽全力在9年内办到。上不负大行太后、皇上的重托，下不负亿兆黎民的愿望。”
听着善耆的这番话，奕劻不禁别过头去，对徐世昌投以感激和钦佩的眼色……
前些日子奕劻发完火后，闷闷不乐了好几天，除了那桐还来看望过几次外，平素和自己走的较近的亲信却是连一个都不曾前来，这可着实将他气得不轻。派载振出去打探的结果更是触目惊心——那些墙头草已经开始在走善耆、载泽甚至载沣的门路了，连日来无论肃亲王府、醇亲王府、镇国公府乃至载涛、载洵两兄弟的家门都有络绎不绝的人前去，偏庆王府前是门庭冷落。
但就在前几天的一天夜里，神秘莫测的徐世昌悄悄来到了庆王府。
奕劻一看到徐世昌，挣扎着便想从病床起来，载振则扑通一声，立马就跪下给徐世昌磕头：“徐叔，救我们父子俩一命啊！”
“王爷您赶紧躺着，躺着。”徐世昌被吓了一大跳，一边示意奕劻躺下，一边连忙把载振扶起来。
奕劻老泪纵横：“徐大人，我们父子俩算是完了，哪还敢连累您来看我们？”
父子俩唱得这出双簧一点都不高明，徐世昌用脚趾头就可以想明白，不过他别有使命，也不点破，只说：“王爷，有什么事您尽管吩咐，这么大的礼世昌承受不起。去年我外放东省，还不是沾了您和振贝子的光？说起来赔罪的倒应该是我，当时没提醒振贝子。”——去年5月，正是载振和徐世昌考察东三省，确定三省巡抚名单的关键时刻，岑春煊等人授意御史赵启霖弹劾段芝贵，说他购买天津歌妓杨翠喜献给载振，又掏出40万两银子给奕劻祝寿，查明后，慈禧下令撤销了段芝贵黑龙江布政使署黑龙江巡抚的任命，载振亦被迫辞去农工商部尚书的位子，徐世昌现在旧话重提，隐然倒有些不好意思。
说罢，他又把头别过去对着载振：“振贝子，不是我倚老卖老来提点你。皇上一没有说要免王爷的差事，而没有要查办王爷的意思，一切都好端端的，你着急成这样，传出去都折了身份。”
听他这么一说，奕劻的病倒好了一大半，他知道这些天皇帝召集了徐世昌等几个新进军机好几次，想着是不是皇帝露了口风？
“菊人兄，你倒说说，皇上到底是个什么意思？”奕劻比徐世昌大了好些年纪，以往顶多徐大人、徐大人的，现在连兄都蹦出来了，真是情急之下万事好商量。
“王爷在担心什么？”徐世昌狡黠地一笑，“皇上的心思您难道没看透吗？”
“皇上？”奕劻怅然若失地摇摇头，“袁慰亭死后，我心乱如麻，身边连个商量的人都没有，只有那琴轩还跑过来几次。可菊人兄也清楚，他小聪明是有的，大道却看不清楚，只等干瞪眼着急！皇上的心思我真琢磨不透，这两天一着急便病了。”
“王爷，您说皇上亲政后最想干什么？”
“肯定还要搞维新变法。”
“变法之前呢？”徐世昌提示他，“10年前为什么变不了法？”
“太后……”奕劻猛地醒悟，“皇上第一样事情便是要抓权，有了权才好办事。”
“正是！王爷要和皇上争权么？
奕劻摇摇头，苦笑着说：“我哪里敢和皇上争权？我还想多活几年呢。”
“这便对了。权分政权、兵权、财权……这政权，军机处原本也不是王爷一家独大，皇上要拿权很容易；这兵权，地方上么在督抚手里，京畿么在北洋手里，剩下的在陆军部手里，您一点都没有；这财权么，大部分还在各省，朝廷又分在度支部等几个油水衙门里，皇上凭什么要动王爷？”
载振插话：“徐叔，那您说皇上为什么要把岑云阶给弄回来？这不是摆着给咱们阿玛难堪么？”
“王爷，这事咱们得分开来说。岑云阶的名字不是皇上提的，却是香帅说出来的，张南皮的老谋深算，不可以常理度之。军机里的汉臣，原本以袁慰亭为首，处处压他张南皮一头，但我听说最近有两件事慰亭没想好，让老家伙压了一头。第一样便是设摄政王，听说商议那天您不在场？”
“太后让我去东陵放佛像去了。”奕劻一想到这事，心里就异常懊悔。
“原本他们都不主张设，唯独袁慰亭同意，后来太后非说要设，袁慰亭提议由王爷担当，张南皮却说让醇王爷担当，有没有这回事？”
“有，那桐和我讲过了。”
“这便是了，以太后的精明，如果她要立王爷为摄政王，怎么会把王爷支开呢？此事一提出来就可疑。”
“嗯。”
“第二样事，便是立大阿哥。听说皇上的身体是很差的，几乎都要走在太后的前面，那个杜仲骏甚至还说什么‘四天必有危险’，是不是这么传？”
“有！宫里头都这么传。”
“这便对了，如果立了大阿哥，一旦皇帝大行，承嗣的必然是大阿哥。可是慰亭又没看透太后的心思，提溥伦做大阿哥。如果能轮到溥伦，早34年前就可以轮到他了，为什么还要等到今天？”34年前，正是同治驾崩而需立嗣的时候，很多大臣都上书慈禧要求立溥伦或者别的溥字辈承嗣，但慈禧硬生生地立了载湉。
“以现在的情形，张南皮这两条占了上风也没什么。可是王爷，您想一想，倘若皇上没有神人襄助，真的大行，现在谁掌权？”
奕劻一拍大腿，猛地从床上窜了起来，说道：“正是大阿哥和摄政王！他张南皮提了这两条，便是从龙之功，有拥戴之劳了。”
“正是。以袁慰亭的精明，绝不会看不出这一点，所以他才拼命反对，只是太后的心思已定，他能有什么办法？”徐世昌微微一笑，“可惜人算不如天算，皇上是真龙天子，命格太硬，居然顶了过来！可香帅也不吃亏，他给醇王爷下了好大的力气，对方能不承他的情么？若袁慰亭的主张成了，王爷承他的情不？”
“自然！”
“张南皮的高明之处就在这里，他知道皇上要靠人办事，也知道醇王爷办不好差事，于是便推荐了肃王爷，明着是醇王爷的意思，可没有张南皮敲边鼓，载沣想得到这办法？可没想到袁慰亭罹难，军机又缺了一个，他想想不放心，还得再恶心王爷一下，于是就提了两个名字，一个是我，另一个便是岑云阶。”
奕劻回想了一下，当时的场景居然和徐世昌说得分毫不差。
“这如意算盘本来打得挺好——想着我徐某人和袁慰亭是莫逆之交，是铁的不能再铁的袁党，他虽然把我的名字排在前面，但想着皇上因为忌讳而绝不会用我，那岑云阶便当仁不让。这样一来，军机里他、醇王爷、肃亲王、岑云阶、鹿传霖就有5个人了，王爷即便有那中堂帮腔也是孤掌难鸣，足以压倒王爷您了。可惜皇上圣明，得仙人提点后愈加如此，早看穿了张南皮的小动作。二话没说先把我调进了军机，后来还让我接了农工商部的差事。”
“言之有理。”到这时，奕劻父子已经对徐世昌佩服的五体投地了。