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“当——嗡——”钟楼上的巨钟敲响了。那雄浑而又带着几分沉郁的钟声，荡漾在崇山峻岭之中，惊扰着归林的群鸟。飘散在台怀镇上大街小巷的矮楼陋屋里。
“咚咚咚咚……”紧接着云鼓擂起，催赶着大兴寺合寺僧众赶往法堂。
此刻正是暮色苍茫之际，灰暗的天空、灰暗的丛林、灰暗的庙宇。
山门外，仁立着一个年青人，怔怔地望着寺外灰色无垠的世界。
他身着灰色旧僧袍，却又蓄着满头黑发，这非僧非俗的装扮，让人看了发笑。
又是方丈大师升坐法堂，指点众僧用功参禅的时候。
他不是和尚，但却当了十几年的和尚。
说他不是和尚，因为他未剃度。说他是和尚，因为自小他就在寺里长大。
此刻，他腹中饥火燃烧，满脑子装的都是红米饭和青白菜，别的倒不敢奢望。
山半腰就是台怀镇，此刻那里的家家户户必然都坐在食桌旁大嚼，可他却孤零零地站在山峰上，饿得清口水直流。
大兴寺和任何一座禅林一样，严格遵守戒律，每日只食早晨、中午两餐，过午便不再食。
这当然有着种种理由，这是他自小就听说过的。但他从来也记不住这些理由，也根本不想去遵从它。
不过，吃三餐的人也是有的。
那是极少数执劳役的和尚，如炭头、水头之类的人。炭头每天要砍柴，水头每天要挑僧众洗脸洗浴的水，自是比别的僧人辛苦。不过，即使是他们，也只有在饿病发作时，才能在晚上加一餐。这是为了治“病”,“病”一旦好了，第三餐也就没有了。
几年前，当他已长成大人之际，他就争着干重活，好取得这第三餐的权利。
可惜，他争不到。
干苦役是僧人心甘情愿的事，那是笃信佛祖刻意苦修的表现，人家可不是为了多吃一顿饭去干重活的，说什么也不让给他。
随着身体的长大，他肚中的饥火就越烧越旺，他不管默诵多少经本，也压不下这股邪火去。而且正相反，脑中堆满了米饭馒头，哪里还有经书存在的余地？
于是，他只好在厨房里偷食。
不怕被人发现么？
放心，没人能发现。
可是，别人却做了他的替罪羊。
明明头天剩下的米饭有一小盆，怎么无缘无放就被掏空了一个洞呢？
拿不着正凶，就把嫌疑最大的和尚惩戒一番，要他向佛仟悔。
望着别人空着肚子当冤大头，他实在不忍心就自作聪明地去禀告监寺，说饭食只怕是佛祖座下的菩萨想尝尝人间烟火食吃了的，并非庙中僧人偷食。
监寺闻献怒，责骂他胡说八道。
他振振有词地反问监寺：“菩萨们若不食人间烟火食，那么上些供品又为哪端?”
当然，这么放肆的结果，是面壁七日，一天只食一餐。
那是他十五岁时候的事。从这以后，他把目光对准了台怀镇，不再在庙中偷食。
整个庙里的数百和尚，没人知道他可以来无影、去无踪。他往往是在晚课之前、午课之后蹿到半山的台怀镇，去狼吞虎咽吃一餐饱饭。这顿饭不是偷的，是光明正大让人家布的斋。、这家人是台怀镇的首富、全镇知名的善人王耀祖施舍给他的。每日一餐，决不中断。
要说开荤吃肉，也是在王家开的张。十六岁时，他才知道肉味竞比青菜萝卜强了不知多少倍。
今天，他早该到王善人家去吃饭的。刚出了山门，他就想起今日是五月端午节，师傅老人家说过要在今天回大兴寺，他必须等着。
但他的肚子却不愿意，无数次催着他下山吃饱了再回来。
可是，他不敢。
一年三百六十五日，他顶多见师傅两面。就暴说，每半年师傅回山一次，每次和他在一起不超过十天。五月端午一次，岁末一次。
他记得只有被师傅带上大兴寺来的头三年，他们是天天在一起，以后就成了现在遵守的规矩，每年见两次面。到他满十八岁以后，师傅便每年回来一次，不是端午时来就是岁末那天来。二十岁满了以后，师傅第一年没见他的面，今年已是第二年了，师傅无论如何也会回来一次。所以，他必须恭候着。
钟声停了，云鼓也歇了。方丈法师这会儿已在法堂说法，他该回寺了，否则，首座发现他不在场。又要挨训斥。这一辈子，挨的还少么？
他强忍着饥火，无精打采地进了山门。
就在这时，他清楚地听见了衣袂在急行时发出的喊喳声，一个黑影在离他三丈外蹿过了山门，只一晃，上了天王殿的屋脊而不见。
好俊的轻功，好美的身法.
妙极妙极，这深山古刹怎她有夜行人光顾？莫非是人们常议论的盗匪飞贼？可是，大兴寺除了金身菩萨，就只有大雄宝殿里的那只巨鼎值钱。巨鼎乃一古物，重达几千斤，偷得走么？除此，就只是念佛的小玩意儿，分文不值。
不过，这人既然来了，总不会什么事也不干吧？但愿他弄出点风波儿来才好，要不这大兴寺的白字也太平淡乏味了。”
他本想跟着那夜行人，瞧瞧他要卅么的，转念一想，还是听经要紧，免得又惹麻烦。
法堂就设在大雄宝殿。殿内宽敞高大，只见烛光辉煌，照得如同白昼。
方丈大师高踞正中蒲团之上，两边分列东序、西序的十二位法师，其余僧众面对他们，依僧位分前后端坐。
最后靠门的位置，是地位最低下的杂役僧和行童。所谓行童，就是为寺院服杂役而又未剃度的青少年。
他自然只配呆在这里。
幸好，人太多，他只一晃就坐在了最后边没人注意的角落里，坐在上方的大师们，根本就未注意到他。
方丈大师在讲些什么，他一点也听不进去，他只闭目端坐，运起神功，默察那夜行人是否进了大殿。
很快，他知道了夜行人的藏身处。
他听见门外的梁上，有极轻微的呼吸声。
按照师傅的说法，鼻息不易发觉的人，功力必定高深。
那么，这个夜行人当属此列。
查到了夜行人踪迹，他睁开了双民偷窥上方的大师们，顺带听听方丈大师讲完了没有。
这一看，他不禁吃了一惊。
他发现西序中的第三位知藏大师，原本是低垂着头、双掌合十端坐着的，此刻不知为了何事，双目睁开，偶尔点一两下头，然后嘴皮在动，仿佛他听方丈说法有什么领悟一般，又是点头又是无声地重复，十分虔诚。
知藏大师法净的这一套瞒不了他，这不是在以传音人密和门外梁上的夜行人交谈吗？
这一发现，使他目瞪口呆。
大兴寺里，从未见人习练武功，只除了他以外。就连他，也是背着和尚在树林里偷偷练功的。可是，法净大师能以传音人密谈话，这份功力自不等闲。
除了知藏，其他老和尚也会武功么？
方丈大师讲完了法，前后不到半个时辰，数百僧人井然有序地默默退出了大殿。
他刚想找个地方藏起来，以便监视夜行人的行踪，却被一个小沙弥叫住了。
“野哥儿，首座大师唤你，还不快去！”
他无可奈何地往首座大师的坐处走去，心中直打着鼓。连方丈在内，东序西序各有六位大法师，叫他一人站在这十三位高僧跟前，实在叫他心中发怵。
“野哥儿，为何听禅来迟？”首座大师法修严厉地问道。
“弟子在山门外等候师傅，故所以……”野哥儿灵机一动，马上找到了理由。
“你六根未净，岂是修行之人，若不念你自小在寺中长大，以你所犯戒律的次数而言，就是一百个和尚也早逐
出山门了！”
“是、是，弟子愚顽，不可教也。”
方丈法智大师道：“你师不守禅门戒律，一向懒散，你成了这个样子，实乃师之过，若老衲没有记错，你今年当有二十二岁……”
“启禀方丈，二十二不足，二十一却有余。”
“方丈训示，你只有洗耳恭听，不问你不许张口，怎么一点规矩都不懂月首座法修斥道。
“是是，弟子谨记。”
方丈续道：“根据老衲与你师傅所约，你在本寺最多到今年端午节为限，由你师带你离山，另谋出路。如今你师未来，你就于明日下山去吧。”
野哥儿一惊：“方丈，让弟子到何处去？”首座道：“天下之大，你哪儿都可以去。”
“这……”他感到茫然无措了。他从未想过要离开大兴寺，从未想过离开寺去过另一种日子，他已经习惯寺庙就是他的家了。
首座又道：“一日两餐你受不了，整日坐禅你吃不消，离开怫门圣地，那万千花花世界，才是你这凡夫俗子喜爱的地方。方丈大师法令已下，你就明早离开吧。”
野哥儿知道话不能再说，再说也没有用，叩了三个头，默默出了大雄宝殿。
野哥儿是他的小名，不是他的大号。
他不知道父母是谁，师傅给他取个名儿叫智野。这本象个和尚的法号，可他又不曾剃度，所以守中人都不叫他智野，只叫他野哥儿。
他为什么没有剃度？懂事以后他发现自己道和尚们轻视，曾再三要求当个小和尚，但方丈大师不允许，说是他师傅有育在先，他尘缘未了，不能剃度。
和尚做不成，他只好在寺中当个行童。在他以后人寺的小子们，早已划了光头，成了僧人，唯独他不俗不俗，被小和尚们戏称为“夹生饭”，说他“不生不熟”。
那么，这不俗不俗的日子就此结束了么？
他茫然走过大殿，正想往僧舍里去，突然又记起了梁上的夜行人。
他运功默察，夜行人已经不在梁上，想是方丈与他说话时走了。
大概这位夜行人是知藏法净大师的朋友吧，只不知他们为何不正大光明地来往，却这么偷偷摸摸的近来。
与己无干，他还是操操自己这份心。
回到增舍，和尚们正在打坐。
他和三个和尚共住一间，四人都还年青，免不了偷偷说几句闲话。
“喂，野哥儿，你发什么呆，还不修行？”一个和尚道。
“还修什么？明天我就下山了。”
“咦，你被逐出山门了？”
“胡说，我尘缘未了，下山过日子去，嘿嘿，肚子就不会饿了！”
三个和尚齐道：“真的？”
“当然了。方丈大师亲口让我下山的。他老人家说，我生相富贵，该下山享一番人间清福，爱吃什么就吃什么。我下山后的第一件事，就是捉个大肥鸡来，把它火烤一番，香喷喷，甜腻腻……”智野咂咂嘴，“一口气啃个精光！”
三个和尚连忙双手合十，连称：“罪过罪过，佛门不杀生，你竟敢犯戒！”
嘴里说着，却禁不住大口咽唾沫。
“下山后先把肚子填饱，这是最最重要的事，除了填饱肚子，还有什么事比这更美？”
三个和尚不无羡慕地注视着他，早就饥火难耐的肚子“咕咕咕”鸣叫起来。（原书此处缺一角）早上、中午的两餐饭，早在肠胃里化（原书此处缺一角）们心中直想着馒头稀饭，只有拼命遏（原书此处缺一角）才能默诵经文修行。智野把个“吃”字翻来覆去地说，一下子就引发了三个年青和尚的饥火。
四个人直咽口水，肚子里都在唱空城计，哪有心思再修行？
这时室外响起了轻微的脚步声，四人警觉地连忙坐好，双手合十，一本正经地轻诵经文，半开半闭的眼睛觑着室外。瞧瞧是什么人经过。如是方丈大师或是东序、序的各位长老，就要赶紧合掌起立，表示问讯起居。
结果来的是方丈大师的衣钵侍者灵方和尚。衣钵侍者是替方丈管理资财的执事僧。
四人赶紧起立问讯。
灵方身躯魁梧，浓眉大眼，威风凛凛，四十上下年纪。
他把一方红布包着的五两银子递给智野：“方丈给你的盘缠，明日一早离寺，不必去方丈室辞行。”
智野双手接过，道：“多谢方丈大师。”
灵方和尚又道：“下山后，买件衣服换了，不要再穿增衣，免得丢人现眼！”
智野道：“是是，弟子遵命”
等灵方和尚一走，他对三个小和尚说：“我才不买衣服呢，这五两银子我可以买牛肉、买猪排骨，对了，猪蹄更来劲，再要他二十个鲜肉大包子……”
三个和尚嚷起来：“够了够了，闲嘴吧！”
智野不理睬他们，手抚着银子沉人大嚼一顿的幻想中去。
和尚们咽着口水，不胜羡慕地瞧着那五两花白的银子发愣。
有个和尚忽然想起来，问他：“你师傅呢？不等他就走了么？”
智野一愣，对啊，师傅来了找不到他又怎么办？
他从蒲团上跳了起来，道：“我得问问方丈大师去！”
方丈室在文殊殿之后，文殊殿又在大雄宝殿之后，他和一些和尚的住室在大雄宝殿的右侧，只要顺着长廊，绕过文殊殿、藏经阁，就是方丈院了。
方大院在东序、西序十二位大师住的大院旁边，是全寺最清静也最雅致的地方。
智野摸到小院，只见两扇院门紧闭，不觉有些纳罕，此时天并不晚，怎么就关门了？
他拍了拍门环，只听里面有人喝道：“什么人前来打扰？”
“弟子智野，参见方丈。”
“方文打坐，不见僧众，快回僧舍去！”
智野听出是适才给他送银子的衣钵侍者灵方和尚。
“是是，弟子这就回去。”
智野答应着，故意踏响脚步往回走，走出五大后又蜇了回来。
平日里方丈院门并不关闭，只有两个小沙弥和一个书状侍者侍候。书状侍者专替方丈写些往复书信的应酬文字。今日这衣钵侍者也在，而且关闭了院门，这又为了什么？
好奇心使他想探查出个究竟。他蹑手蹑脚旧雨楼，双肩一晃，上了小院外庭院中的一株大树，仔细朝里张望。
方丈室点着几盏灯，十分明亮，坐着二僧一俗三人。他认出是知藏法净大师和衣钵侍者灵方和尚，那俗人却是一个四十来岁的穷儒，叫杜汉金，借住寺中读书已有一载，他怎么也在这里？前些日子不是下山了么？
这时，三人正压低嗓子说话。
智野默运千里耳神功，仔细谛听。
只听灵方和尚道：“方文又不会武功，何必小题大做，拿什么散功炼魂丹给他吃。”
杜汉金冷笑道：“是么老和尚不会武功这不就是说，老虎不及一只狗么?”
法净道：“杜施主何出此言？“
“听着，五十年前江湖上出了个怪人，自号大拙先生，一向功夫高深莫测，江湖黑白两道殊无对手。这位老先生教出了三个徒弟，分学了他的三种绝技，此后，老先生就未在江湖上露过面，听说出家当和尚去了。这三个徒弟凭着一身内外功夫，闯下了极响亮的名头，江湖上称他们为风尘三杰。正当三杰鼎盛之时，和他们的师傅一样，三杰中有两杰出了家，只有老三飞鸿剑萧强回到老家建立了飞鸿庄。几十年来，飞鸿庄享誉江湖，无人敢持虎须。萧强的两个师兄却没了影儿，也不知到哪里去了。十八年前，飞鸿庄庄主突然闭门谢客，不再过问江湖之事，据说庄主千金萧雨荷遭遇变故身亡。因而消沉了庄主的志气，从此心灰意懒。
这个，暂且不去说他，就说说那两个出了家的和尚吧。据在下所知，贵寺方丈法智，极可能就是风尘三绝中的老二尉迟森。所以，说他不会武功，岂不是天大的笑话！”
法净、灵方大吃一惊：“此言当真？”
“嘿嘿嘿，若不当真，在下岂肯把当今世上最珍贵的毒丸放在茶中两粒？要知这散功炼魂丹制来极其不易，无嗅又无味，毒性极大，就是一流高手一粒也足以对付，又何必多加一粒？待老和尚醒来，骨酥筋软，任人摆布，十二个时辰后，一身绝高功夫便会散尽，到那时，与没有练功的凡人又有何区别？嘿嘿，这一下老和尚就惨了！”
法净半信半疑：“贫僧在大兴寺已近十年，说方丈大师会武功实在叫人难以相信，为何平素一丝迹象也看不出来？”
杜汉金冷笑道：“不是说了么？他功臻化境，已到返朴归真的至高境界，他若不显露武功，谁人又能看得出来？”
灵方僧道：“施主所言极是，方丈平日装得弱不经风，倒让我们看走了眼。不过，小僧有一事不明，施主将方丈以散功炼魂丹制住，意欲何为？施主与方丈有仇么？”
杜汉金道：“在一下与方丈并无过节，只是受人之托，来向他索取一件东西。”
法净道：“什么东西？”
“请恕在下难以奉告。”
“哦，莫非老方丈有什么至宝收藏着么？”
“不是，这件东西并非什么珍奇之物。”
“这就怪了，此物若无价值，施主又何必要制住老方丈，费一番周折呢！”
“东西确实并不珍奇，这其中原委在下也不知情，只是受人之托罢了。在下当年受人之恩，今日以寻回此物为报答，只此而已。”
“那么，此物找到了么?”
“没有找到。”
“施主之意……”
“等老和尚醒来，在下只好逼他交出。”
“他要是不交呢?”
“嘿嘿，只怕由不了他。”
法净不再言语，三人沉默着。
在树上听得真真切切的智野大吃一惊。
这三人不知为了一件什么东西，把老方丈用毒药害了。老方丈是几十年前的武林高手，不知为什么在此隐居，伴着青灯古佛了此一生，想不到天灾人祸，遭此厄运，他自小蒙方丈收养，难道袖手不管么？
不，他得把方丈救出来。
可是，方丈在哪儿呢？又怎么个救法呢？
看来，只有一个办法，跳下去和三人动手，把他们一个个擒下，叫那姓杜的交出解药。
想起要和人动手，心又虚了。
他不知道自己有多大本领。
师傅把他带上山后，头三年天天逼他念经打坐，背诵经文。以后，师傅离他而去，一年才回来两次，每次只和他果十天。十天里，教了他一些拳脚。而师傅在大兴寺是出了名的懒和尚，念经修行并不勤奋，睡觉的时间比念经的时候多。因此，教他功夫时无精打采，三言两语，马马虎虎，而他也练得糊里糊涂，对路与否，师傅从不过问，你自己练成什么样儿就算什么样儿。他每次来只教新功夫，从不让他把去年学的玩意儿亮亮相。随着他年龄增大，师傅教得更随便，只说一遍，比划一次，至于你学会了没有，他老人家却不操这份心。
智野也常问师傅，这套拳叫什么拳，或者这器械叫个什么名目，师傅睡眼惺松地回答道：
“你不是诵过《金刚经》了么？有一句话曰：‘凡所有相，皆是虚妄’，这功夫本也是虚妄，何在乎叫个什么名称？你只要心悟便成了，何须执着于叫什么名称、比个什么招式？这一招一式本也是虚妄，你要做到招式不着相，便算通了佛理，通了佛理，这武功之理不也通了么？”
这大概是师傅教诲他的最长的话。
他听懂了么？
恐怕只能说是似懂非懂。
武功一招一式既有名称又有架式，“黑虎掏心”与“推窗望月”就不同。他说不出招式的名称，但毕竟知道一招不同一招。师傅说招式不着相，那岂不是没有招式了么？
唉！不懂也没办法，遇到这样的师傅，你还能怎么样呢？
也许，天下的武功都是没有名称的，姑且这样认为吧。
所以，他没有信心。
特别是最后一次见到师傅时，师傅突然叫他过招，让他向师傅动拳头。
师傅平日懒散惯了，对他的言行并不约束，所以他对师傅也并不敬畏，说打就打，一点也不拘泥。
这一打不打紧，直打得师傅摇头叹息。
他连衣襟也沾不到一个角儿。
师傅骂他悟性太差，招式太着相。
他出手就是按师傅平日所教的招式比划的，这就是师傅说的“太着相”。可是，舍此，他不知该怎么办。
师傅不再多说，挥掌就拍，举拳就打。
说来也怪，师傅并未拉开架式，看来只是随随便便的一下子，可他费尽吃奶的力气也躲不开，、一个身体成了师傅的练功袋，师傅想打哪里就打哪里，而且出手很重，直打得他叫苦不迭。
可是叫也没用。
叫得越响挨得越重。如果换了不叫，下一掌就会轻些。所谓轻些，也叫人冒汗。
师傅越打越高兴，就象打陀螺的孩子，脸上笑眯眯的，兴致越来越高。
他开始告饶，但师傅只作听不见。
最后，他火冒三丈，奋起反击。不管他的招式使得如何准确，可就是碰不着师傅的一根毫毛。这回他才留上了心，一边尽力躲闪，一边注意师傅怎么出招。
他发现师傅的招式似招非招，常常是一招刚比出个模样，紧接着却换了招式，你以为这一掌要打你的前胸，等打下来时，掌却印在你的后腰上。
激怒中他也如法炮制，渐渐身上疼的时候减少了，打到后来。师傅很难再响响脆脆的拍他一掌。他呢，虽未打着师傅一下，但总算把师傅的僧袍撕扯下两大片。于是，笑容从师傅脸上消失了，却在他脸上绽开一朵花。因为，他终于出了一口恶气。
师傅越打越没精神，最后让他停止，他刚一收手，师傅狠狠地给了他一掌，正打在他的气海穴上．他猛觉一股火样般的热流，从气海穴涌人，赶忙运功抗拒，但已经来不及，只好因势利导，将热流纳人丹田，这股热流冲得他血气翻涌，就象肚子里塞进了一块木炭，烘的得浑身血脉喷张。他慌忙跃坐于地运功，可是却无法抑制胸中的翻涌，他咬牙收束真气，把乱蹿于全身穴道的真气逼人丹田，但那些游走的真气根本不听招呼，拼命摆脱他的收束，直往穴道外钻。
他如此难受，师傅还不自惭，想是为了报撕衣之仇，又对着他的气海穴打了一拳。他觉得一股火焰钻入了体内，烧得他再也忍受不住，拼命鼓起一股狠劲，把人流逼入了丹田。这时他全身穴道刺痛，象万针齐扎，他也顾不了许多，只是拼命收束真气，也不知熬过了多少时候，忽觉丹田真气充溢，要往外冲出，急忙按师傅所授心法，运气一周天，那股强大的真气顺着穴道猛冲，竟自冲开了天门。他这才觉得全身经脉贯通，难受的种种感觉顿时消失，心中说不出的舒服，真气所服处，使人感到无比愉悦。
大难已过，他睁开了眼。
师傅却倚在树根上打瞌睡，看样子打他打得累了，要歇息纳福呢。
他自己和师傅打了半天，本也累得精疲力尽的，可现在他却觉得精力充沛，巴不得喊醒师傅再打一场。
他相信，再打一场就不会光挨打不打人了，他有把握在师傅的身上也来几下脆生生的巴掌，让师傅再也笑不出来。
他老老实实坐着，巴望师傅很快醒来。无事可干，他就把刚才与师傅胡打一气的种种情形作了回想，从起初处处挨打到撕扯下师傅的两片衣襟，渐渐悟出了自己挨打的原因。他在心里比划着，想象着在什么时候能够在师傅身上拍几个巴掌，他要如何把笑容挂在脸上，而师傅脸上却是乌云一片，嘴也翘起老高，想着想着不禁笑出声来。
“笑什么？”师傅突然睁开了眼。
“这……没有笑呀！”
“没有笑？你以为我不知道你笑什么吗？”
“弟子……”
“哼，你想再和我打一场，想在我身上来那么几下脆生生的巴掌，以报你挨打之仇，说！
你心思里打的可是这个算盘？”
“哪能呢，师傅，徒儿只是想再打一场玩耍，师傅，你老大概还没打过瘾吧？”
“谁说不过瘾？我已打得厌了，你身上的皮厚，打着也没多大意思，你又不痛。”
“哎哟，师傅尽说没天良的话，徒儿细皮嫩肉，轻轻碰一下也生疼的，莫说师傅下此无情了，怎么不疼？”
师傅懒得理他，自打瞌睡去了。
就是和师傅动过这么一次手，而且是不成招式的乱打一气，能拿来和别人动手么？
他不禁大大犹豫。
没等他想出办法，屋里的人又说话了。
法净道：“杜施主，方丈就交给你处置了，但方丈不能离开本寺，也不能突然暴毙，以免引得僧众起疑。方丈过世乃大兴寺之福。想我大兴寺本是北禅宗一脉，信奉神秀大师为弘忍大师嫡传，神秀大师继承弘忍大师衣钵，为禅宗六祖，可是大兴寺却在法智的主持下，改法更张，把南宗慧能硬说成是弘忍大师的嫡传弟子，以《金刚经》为主要修行本，而我北禅宗却以《楞伽经》为主要修行本。这些年来，老衲一直等着机缘到来，待方丈圆寂后，在大兴寺恢复北宗，肃清南宗荒谬之说……”
杜汉金插话道：“大师，你武功高强，对付一个你以为没有武功的老和尚还不容易么？”
“杜施主，方丈有首座法修大师为后盾，法修一身功夫也很不凡，贫僧并无把握，如今有施主相助，才敢大胆行动，施主说方丈就是当年风尘三杰之一，幸亏老衲以往没有贸然行事，否则，岂不糟糕？”
灵方和尚道：“杜施主，“你说明日还有几位大侠来到，不会误事么？”
“放心，至迟明日午时到。”
法净道：“如此，贫僧就放心了。”
杜汉金道：“只要明早不让法修见方丈，午时等在下助拳的朋友到来，你们就可以动手了，量他一个法修和尚，能有多大能耐？”
法净道：“大兴寺东序、西序十二名高僧中，到底有几人会武功，贫僧殊无把握。”
杜汉金冷笑一声：“大师不必多虑，在下定能助大师取得方丈大位，有那不识相的要来拦路，自有杜某人替大师打发。”
法净谢道：“恢复北宗，多多仰仗施主了，事成之后，老衲替施主在佛祖座前祈福。”
杜汉金道：“小事一桩，大师不必如此。”
这一番话，又使智野大吃一惊。
他身在寺庙十数年，对禅宗南北之争知道得不多，他只知道南宗已在北方盛行，北宗已经式微，信仰北宗旧禅寺已经不多，没想到大兴寺内，竟然潜藏着北宗信徒，而且要与外人相勾结，以武力夺取方丈大位，使大兴寺改弦更张，恢复北宗信仰。
这一点，他茫然不解。
同是信仰佛教，南宗北宗不是一个宗旨么？干么还要争得死去活来？
他不知道师傅是北宗还是南宗，不过，师傅倒象什么宗也不是。他所读的《金刚经》，自然是在寺中学的，师傅从未给他讲过经，也从未向他提起北宗南宗之事。有关南北宗事略，是在方丈讲经时听到的。
那么，他该不该插手这南北宗之争？
这一点，他吃不准。
但有一条，这姓杜的害方丈，他却不能不管。待设法救出方丈后，等师傅来了，再问清该不该管这南北宗之争。
主意打定，耐心地蹲在树上，瞧着方丈室内的动静。
这时，杜汉金对灵方和尚道：“时候差不多了，把老家伙拖出来吧！”
智野听见如是说，急忙往方丈室瞧去，只见灵方走到壁角处，拖着一个人来到桌前。
原来老方丈僵卧于壁角，他在树上瞧不见，见灵方和一尚对方丈这般不尊重，心中不禁有气。
只听灵方突然叫道：“哎哟，断气啦！”
法净大师和杜汉金惊得同时起立，连忙俯身探视，不一会直起腰来，面面相觑。
半晌，法净道：“方丈看来要么不会武功，所以经不起药力，要么就是施主下了两粒，药力过强。”
杜汉金道：“药力虽强，但也不致就要了他的命呀！”
旋即又喃喃自语：“莫非他真不会武功，看差了人，错把老和尚当作风尘三杰的老二尉迟森了？”
法净道：“阿弥陀佛，施主定是认错人了，以贫僧十年对方丈的观察，方丈的确不会武功，身体瘦弱。脚步拖沓，精力也不充沛。”
杜汉金跌坐在椅上，长叹一声道：“罢罢罢，白费我一年光阴，看走了眼。”
灵方和尚道：“这也不怪施主，该是向施主禀报此事的人疏忽大意，致使施主先人为主。”
杜汉金道：“不错，若无人通报，在下怎会贸然到五台山来！”
法净道：“既然认错了人，生米已煮成熟饭，方丈已经圆寂，这后事该怎么办才好？”
杜汉金道：“只有等明日人到，再公开死讯。在此之前，务必不要让人知道。”
灵方道：“这好办，明早贫僧不让人进方丈室便了。”
法净道：“只好如此，我们还是走吧。”
留下灵方和尚，法净和杜汉金出了方丈室，径自回宿处去了。
智野等他们走掉，觉得自己还是回僧舍的好，明日看他们要怎么办再作打算——
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