张阳带着手下的三个百人骑兵队，走在最前面，两个天阙铳队，一个长矛队。作为骑兵的优势顿时显现出来，一路上，他们披星戴月，作为各路军队的先锋，最先抵达了泰州。
此时，离发起总攻的时间，还有一天，他们需要做的，就是在泰州北面十里处远离大路的树林里面隐蔽。等待其他各支队伍准时赶到。
施耐庵和罗贯中，也跟随在张阳的队伍里面，李善长留下来，镇守盐场。
天渐渐亮了，树林中，不断有清澈的露珠滴了下来。鸟儿也已经醒来，在枝头叽叽喳喳地叫着。没有人搭理这些东西，他们都靠在树干上，准备睡上一觉。
突然，树林外面，发出一阵窸窣的声音，有人进来了！
哨兵立刻将握紧了自己手上的天阙铳，在茂密的树林里，天阙铳的射程得不到有效的利用，相反，火铳的声音还会暴露目标，要是被泰州发现了这里隐藏的队伍，就会丧失奇袭的价值。所以，尺有所短寸有所长，这个时候，长矛反而比天阙铳更好用。
长矛兵们，悄悄地顺着来路，迎了上去。
头上裹着白毛巾，身穿粗布短坎，正是一个店伙计的打扮，后面还跟着几个人，却做小贩打扮，他们鬼鬼祟祟地进了树林。
小队长握紧了手上的长矛，对方若是再靠近，他就会从旁边树林的缝隙里面，攒刺而出，将这几个冒失鬼扎个对穿。为了不泄露目标，只能这样了。
其中一个商贩摘下头顶的帽子，擦了擦汗，那眉目才显得愈发清楚，小队长却是一呆：这不正是百夫长大人吗？
士信到鞑子营中，发现他们仿佛正在调动，整车的箭壶，从军器局里面拉了过来，以为是要攻城的消息被泄露了呢，和混入醉凤楼的两个兄弟一碰头，才知道，鞑子居然想主动出兵，攻打盐场！
他们都着了急，现在，大哥将大部兵马都派了出来，后方空虚，要是被鞑子给攻破了，那兴化东面的百姓，都得遭了殃，鞑子最喜欢干的事，就是屠戮百姓。大哥辛辛苦苦刚刚建立起的局面，就会全部消失殆尽。
一大早，城门一开，他们就混了出来，找到十里之外的树林，前去报告大哥。他们害怕的是，一旦大哥还没有赶到，鞑子就已经出动，凭他们几个人，是无法阻止鞑子军队的。
那可是一万人呐！鞑子还真看得起大哥。
小队长放下了手中的长矛，迎了上去。
“大人回来了，这番可否打探到什么消息？”小队长的话还没有问完，就看到士信疯了似的扑上来，摇着他的胳膊：“大哥在哪里？快带我去见大哥！”
清晨的寒风里，士信的脑袋上，冒出一头汗水。
“就在里面，大人随我来。”小队长摸了摸被捏疼的胳膊，说道。心中却是纳闷，有什么事情，这么着急？
在一棵高大的杨树下面，用嘴咬着一根杨树叶的叶柄，享受着大战前的安静，施耐庵靠在旁边的大树上，已经闭目养神了。
“大哥，大哥。”士信跑到张阳的跟前，已经大气不接下气了。
“怎么了？士信，不是让你打探泰州城里面的情况吗？怎么这么快就回来了？”张阳问道。
“大哥，大事不好了，泰州城里面来了一个行省下来的大官，调集了泰州的兵马，准备出城进攻我们盐场了。”士信说道。
行省的大官？进攻盐场？张阳瞬间在脑子里闪过无数的想法。
“别着急，慢点说，怎么回事？”施耐庵也睁开了眼睛，站了起来，摇起了他那把破羽毛扇子，问道。
“昨天晚上，我们混进城中打探消息，发现那个最大的醉凤楼前面有许多泰州的名流之辈在等着什么人，等了大概半个时辰，就看到一个派头很大的人进了醉凤楼，就连泰州的州尹，都跟在那人的后面，我派了两个人化妆成伙计混了进去，这才打探到，原来是是个行省派下来的大官，说是什么参政什么事。”
“是参知政事，赵链来了？”施耐庵自语道。
“对，好像就是这个人，还在那里安抚泰州的那些地主们，说是派泰州一万守军，前去兴化，将我们的地盘给抢回去。”士信说道。“而且，我又去大营外面偷偷查看，果然发现，有军队调动的迹象，无数的箭矢，都从军器局调运到了大营里面，看来，他们不曰即将出发。”
“看你们那点出息，慌什么慌？”张阳说道：“不就是鞑子兵要出来吗？有什么好怕的？我们打垮了那么多鞑子，还怕这点鞑子吗？”
张阳这么一说，几个人才稳定下心情来，对啊，在大哥的带领下，打了那么多打胜仗，还怕什么鞑子！
“你们接着回去刺探消息，看鞑子的一万守军，什么时候出动，及时回报。”张阳命令道。
“是，大哥。”
看着几个探子又走了，张阳眉头渐皱，的确没有想到，泰州作为重镇，居然能出一万守军去围剿自己的盐场，从这里到盐场，骑兵快马，一天的时间就到了。现在回师保卫盐场？算了吧，箭已经在弦上，不容得自己再有他议了。
“施先生，你怎么看这个问题？”张阳看着忽扇忽扇地摇着扇子的施耐庵，问道。
“主公，这正是个机会啊。”施耐庵说道：“我们定的战术是奇袭泰州，现在，泰州的守军又出动了大部分，这对于我们攻打泰州，将会减小很大的阻力。”
“那么，盐场那边怎么办？”
“泰州是座坚固的城池，恰逢泰州兵力空虚，机不可失，时不再来啊，主公。”
施耐庵的意思很明显，如今这个机会一定要把握住，拥有一座坚固的城池，对于一个揭竿而起的草莽英雄来说，是非常重要的。
“我们打下了泰州，这些出去的守军肯定会惊慌失措，回援泰州，我们在泰州城上以逸待劳，将这一万人全部消灭在城墙下面，未为不可。而在此之前，我们可以派小股疑兵，袭扰奔袭盐场的守军，迟滞他们的行动。”
现在泰州守军一分为二，攻下泰州，消灭内部的敌人，再在城头上，将剩下的守军也消灭掉，否则，自己就这几千人，即使攻进了泰州城里面，这一万守军也会给自己造成过大的伤亡，现在行动，是最合适的。
袭扰对方？张阳脑海中闪过一个想法。
敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追，游击战里艹胜算；大步进退，诱敌深入，集中兵力，各个击破，运动战中歼敌人。这可是一代伟人总结出的经验，无论是对于艰苦的八年抗战，还是对于现代中的高科技条件下的局部战争，落后的一方总是喜欢采取这样的游击战术。
“叫史文柄过来。”张阳说道。
史文柄本来被编入第二营，后来，大本营扩张，便将史文柄调了过来，任大本营第二大队的百夫长，现在，他的手下，也是齐装满员，清一色的天阙铳。
“施先生，我们本来的计划是派文炳的第二队支援西门，预防从扬州过来的援军，但是，现在情况紧急，得调第二队的士兵前去担任迟滞鞑子兵的任务，支援西门的任务，就交给预备队中的大本营第三队吧。”张阳和施耐庵说道，第三队已经配备了二十多把天阙铳，也算是一支拿得出手的队伍了。
“嗯，还是主公考虑周到。”施耐庵说道。
“大哥，什么事？”很快，第二队的史文炳从后面的树林里赶了过来，问道。
“文炳，本来是让你带队支援西门的，但是，现在情况发生了变化，得另派你有更重要的事情做。”张阳说道。
“大哥下命令吧，第二队什么任务都能完成。”史文炳说道。
“泰州的鞑子马上要派兵攻打我们盐场了，所以，我需要派你回去。”张阳说道。
“是，大哥，我立刻带队回去，守卫盐场。”史文炳说道。
“别着急，我还没说完呢。”张阳看着作势要走的史文炳，他也知道情况紧急啊。“这次鞑子派了一万骑兵，你即使赶回去了，有把握守得住盐场吗？”
盐场现在留了一百的守卫，再加上他这一百的骑兵，也就二百人，即使有天阙铳强大的火力，这二百人对抗一万人，还是很玄。
“那大哥派我回去干吗？”史文炳问道。
“鞑子骑兵即使快马，也得一天的时间，给你的任务，就是迟滞鞑子骑兵的行动，让他们这条本该走上一天的路，走上个两三天，这样，泰州落入我们的手中之后，你说鞑子是会接着攻打盐场呢？还是回来驰援泰州啊？”施耐庵在旁边说道。
“是，文炳明白了。”史文炳答道。
“你的手下都是骑兵，又全是火铳手，所以，这项任务交给你，是最合适不过的，你需要做的，就是鞑子出泰州城二十里之后，你就跟上去，爆鞑子的菊花。”
“大哥，啥叫爆鞑子的菊花啊？”史文炳问道，他实在老实的可爱。
“哦，我是说，你带队，跟在鞑子的后面，进入射程之后，就给他来一通弹雨，鞑子要是调转马头追过来，你就逃跑，追的人多，你就逃得远远的，追的人少，你就将他们引离了大部队之后，调转马头将他们干掉。鞑子要是不追，你就接着跟在鞑子屁股后面，接着射击，干掉多少鞑子是次要的，重要的是，延缓鞑子的行动。这次去，一定要挑你的队伍中那些骑术精湛的，不要求能在骑马过程中射击，只要马停下来，坐在马上能射击就成。只会骑着马走，不会快速奔驰的，留下来，否则那是白白送死，鞑子的弓箭，也不是吃素的，一定要在鞑子的弓箭射程之外袭击，鞑子若是追击，立刻调转马头跑路。”张阳说道。
经过张阳一解释，史文柄立刻明白了过来，大哥这招厉害，鞑子每次都被耍得团团转，这次也不例外。他仿佛已经看到了，一万个鞑子骑兵，被他这支百人的小部队，给收拾得彻底没脾气。
“回去整顿队伍，等我的命令出发。”张阳说道。
“是，大哥。”史文柄兴冲冲地向后面走去，一边走，一边想大哥的这个方法，如何更好地完善一下。
中午的时候，士信终于又回来了，他这次带来了更新的消息，鞑子出动的全都是骑兵，看那规模，还真是有万人左右，一部分是纯种的蒙古鞑子，一部分是探马赤军，大部分是新附军。带队的，是泰州的达鲁花赤怯不花，他们的后面，还拉了十几辆补给马车，一路人马，浩浩荡荡，从东门出了泰州，折而向北，直奔盐场去了。
士信非常着急，盐场可是大哥的大本营，要是盐场给鞑子拿下来了，那这些出征的将士们，恐怕都会人心浮动。
张阳却是不慌不忙，向身后的传令兵说道：“通知第二队，出发！”
第二队得到命令，从树林的另一个不起眼的地方，鱼贯而出，先向北，再折向东，直奔官路而去。
“驾，驾。”史文炳快马加鞭，冲在最前面。
第二队本来是满员的一百个士兵，但是，有十个人才刚学会骑马，所以，史文炳将他们留在了树林里，听候大哥调遣，这九十人，个个都是骑术精湛，有几个人，甚至已经能够在行进中途射击。
跑了半个时辰，前面的官路上，出现了蜿蜒崎岖的一队骑兵，他们摆成了易于行军的一字阵，正在前行着。
纵马奔驰，虽然感觉比较爽，但是那仅限于冲锋陷阵，有紧急情况的时候，马的体力毕竟有限，不可能做长时间冲刺，在行军的时候，都是慢悠悠地晃荡着。
史文柄脸庞露出一阵狞笑，开始了，战斗打响的地方，不是泰州城，不是盐场，而是这个旷野里的自己。
“准备攻击！”
九十个骑兵进攻一万人，有点像蚂蚁攻击大象，但是，他们毫无畏惧，策马奔了过去。
守在后队的，是一个新附军的百夫长任占奎，他的队伍，负责在后面运送十几辆马车的粮草，虽然是一天就能到了兴化，但是，中途也需要休息，马匹要吃草，人要吃饭，所以，这十几车的粮草，刚好够大队人马两天的口粮。
这次进攻盐场，肯定是毫无悬念的，一万个气势汹汹的官兵，去打一群乱民，还能有什么结果，大部分的人，都在想着等打完了仗，如何抢掠一番。
可是，这种机会，和任占奎无关了，他守着粮草，怎么去？丢失了粮草，那可是大罪。
正在懊丧间，后面传来了马蹄的声音。
“报告百夫长，后面有骑兵追来了。”一个耳朵尖的士兵已经看到了后面的骑兵，和任占奎说道。
“甭管他的，那肯定是找达鲁花赤大人的，和我们没关系。”任占奎说道。
没什么悬念，在这个大白天，在泰州的地界上，一大队骑兵，肯定是自己人，他从来也没有想过，会有乱民敢跑到这里来撒野。
这还用说，肯定是泰州城里派人送情报给大人呗，虽然这送信的骑兵仿佛有点多了。
史文柄的队伍，已经逼近了后面的的尾巴，大哥的命令，爆鞑子的菊花！
“大人，后面的不是鞑子，是新附军。”
“那就爆他们的菊花。”史文柄说道，眼看着已经接近到了二百步，后面的那些人，居然对自己毫无防备？史文柄有些疑虑，这第一次试探姓的攻击，还是稍稍远一点为好。
“停止前进，准备射击！”史文柄说道。
士兵们勒紧马头，快速地从身后拿下天阙铳，迅速地装弹，准备射击。
自己停下来了，可是对方还在走，所以，要是不动作快点，一眨眼的工夫，就能出了三百步的射程。
训练有素的士兵们，虽然在马身上，还是快速完成了装弹的任务，因为，这个动作，确实太简单了，只需要拨动拉杆，机轮转动，自然就完成了装填子弹的任务。
平端起铳身，他们都瞄准了目标。
“射击！”
“砰，砰砰。”九十杆天阙铳齐射的声音，也算是震耳欲聋了。
“报告百夫长，后面的骑兵们停下来了。”那个士兵又和任占奎打报告。
“甭管他们，走我们的。”任占奎丝毫没有当回事。
直到他看到，那些人都在举着火铳，这才有些吃惊。
“敌袭！”两个字刚出口，就看到对方的阵营里，冒出一团黑烟，接着，听到了那震耳欲聋的声音。
胯下的战马，突然扬起了前蹄，吃了一惊。
“砰，砰砰。”这巨大的声音，也震惊了正在行军中的其他士兵。
怎么回事？怯不花向后看去，可是队伍太长了，看不清后面的情况。
“快，去后面看一下，出了什么情况？”怯不花向一个卫兵喊道。
卫兵夹起马腹，调转马头，向后奔去。
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