“若只是一个圣骑士……那就太亏待功臣了。”
二人正在议论的时候，忽然听得中军响起了击鼓，主帅在传令聚将。众人慌忙结束衣甲前往听令，少浪剑地位不高，只合在院门外听令，刚刚找到自己的位置，却有一名棋牌官疾步而来，手持令牌向少浪剑宣令：“大帅有令，少浪剑帐内听宣。”
一句话引得四下侧目，少浪剑一战而成圣骑士，早已引得四方关注，麦长苏如此举动，岂非说明这小子时来运转，要升官啦？
一时有人羡慕，有人嫉恨，少浪剑在各色人等的注目下，坦然走入大帐，在末席站立，与诸大将并肩而立，大将是大将，跟大将军虽一字之差，地位差的可不是一点点，大将地位高于都头但低于都尉，和副都尉相当，不过大将是实职，有实际担当，副都尉却是虚职，往往只是功勋者的一个带衔，两者在实际权力上相差还是很大的。
麦长苏一脸严肃，待众人聚集完毕，向众人说道：“国家不幸，出了内奸，致使蛮族死灰复燃，竟然兴兵围困了天子銮驾，我等世受皇恩，正是决死效忠之际。我意已决，今日统帅道州健儿救援姑凉城，与蛮族决一死战！”
此言一出，恰似天崩地裂。天子去海州阅兵，怎么突然被围姑凉城？而且看这情形，形势还万分危急？
麦长苏见众人如此神态，只得叹了口气，略作解释。原来天子在去往海州阅兵的路上，不慎暴露了行踪，被蛮族精锐骑兵伏击，不得已避入姑凉城，而今正被蛮族团团围困，形势万分危急。
姑凉城是姑凉县县治所在，旧宫县隶属沧浪郡，姑凉县虽与之接壤，却隶属邹鲁郡，邹鲁郡旧称海州，是海州的治所所在。真龙朝建立后为了打击海州世家大族，将海州由邹鲁郡迁移至邻近的军粮城，邹鲁由州降格为郡，逐渐衰败。
不过虽然如此，邹鲁作为海州乌氏和姜氏的发源地，仍旧地位显赫。
海州乌氏和姜氏因为实力雄厚，一直有割据之心，天子这次专程由齐郡前往海州主持阅兵，正是有震慑之意，没想到他们竟如此丧心病狂，竟将天子的行踪泄露给蛮族，致使天子在他们的眼皮子底下遇袭。
万一天子有何不测，这天下岂会顿时大乱？
一阵震惊之后，众将痛哭流涕，纷纷请战，有人割破手指，发誓与敌人决一雌雄。麦长苏也咬牙切齿，痛哭流涕，见势已成，遂把手一挥，下令大军立即开拔。
他特意点名让少浪剑为前锋正将，督率两营一千兵马为开路先锋。散帐之后，众人纷纷齐向少浪剑道贺，原先少浪剑越级进入大帐与他们并肩而立，众人心里多少还有些不服气，眼下他做了先锋官，众人立即服气了。
想那蛮人既有本事把天子銮驾围困在姑凉城，该是何等的凶猛，这先锋官谁做谁傻逼。
麦家兄弟逆流而上，穿过人群找到少浪剑，兴奋地问麦长苏拨给了他多少人马，少浪剑答：“监督两营，另有亲军一百。”麦峰道：“怎么会是监督？！先锋官无权统兵能做什么事。”少浪剑道：“将军如此安排必有深意，不说了。”麦扬则摇头道：“少了，少了，一百兵马还不够蛮人塞牙缝呢。那两个都尉我都认得，连叔父的账都不大买，肯定也不会听你的招呼。这样吧，我把你们从永安郡带来的家兵都给你调过去，凑个七八百人，再从我的家兵中给你拨两百，一共凑足一千人，你看如何？”
真龙朝的将领都有私兵，这些私兵是不算在正军数字里的，故而说出兵一千未必就是一千人出现在战场，出现在战场的有可能是三千甚至五千，得视统军将领的身份地位而定。
少浪剑道：“战报说围城的蛮人大约三千人，兽人不过五六十，如今咱们去只是为了表白忠诚，应该没有恶仗可打。兵多将广虽然好，不过我没带过兵，人多了拢不住，倒是个大麻烦。二位公子的好意，我领了，人嘛，宜精不宜多，你们说呢。“
麦家兄弟想想也是这个理，少浪剑的英勇是个人英勇，带兵打仗未必在行，也就不再多劝，只是动用关系，为少浪剑多配了几员干将。
麦畑听闻少浪剑要出征，领着四大家将，纠集了两百亲兵寻过来，甘愿做他的护兵，盛情难却，少浪剑只得答应。
司空湖对麦长苏的这个安排十分不满，私下对少浪剑说：“麦家老二是什么意思，这是把你往火坑里推啊。你怎么懂得带兵打仗？”
少浪剑道：“他似乎觉察到了什么，这么安排必有深意。”
司空湖道：“屁的深意，你取胜，他是主将自然沾光，何止沾光，你的功劳还不及他大呢。你若败了，那是你这个先锋官无能，死了白死，与他无干。”
少浪剑笑道：“休要胡说，天子被围岂止我一家去救？此战必胜。”
隔日，少浪剑率三百亲兵，督率两营三千人浩浩荡荡向姑凉城进发。
一路畅行无阻，蛮人战术粗糙，外围甚至连斥候都懒得撒，更别提什么
阻击部队。一日到了姑凉城下，根据军报，天子是由齐郡去往海州的路上在伏龙峪被蛮人伏击，不得已才巡狩姑凉城。
业已溃不成军的蛮族骤然间似地底下冒出来一般，转眼间就集结了数千大军，突然将天子困在了姑凉城。
海州附近的各路大军中，麦长苏的反应最为迅速，甚至比驻扎在海州的乌重胤部行动更快，作为麦长苏部前锋的少浪剑是第一个到达姑凉城下的援军。
“我的娘，这得多少人，不是说只有三千人吗，这家伙三万人也不止啊。蛮人究竟来了多少人，不是说海州登陆时只有区区四万人吗？”
站在姑凉城北的一座小山上，司空湖眼见着城下密密麻麻一眼望不到头的蛮人营帐，不觉心都凉了。
少浪剑也看的头皮发麻，蛮人的实力远比他想象中的强悍。
随行的麦家四位家将久在军旅，熟悉阵法之妙，仔细观察后，说道：“蛮人不懂得扎营，营盘扎的很乱，据我等观测他们大约有一万五千人左右。”
司空湖啧啧有声，对少浪剑说：“你的担心没错，蛮人果然留有后手。今天这危局，他们必是谋划已久了。”
少浪剑摇了摇头，什么都没有说。蛮人不懂扎营，营盘散乱，看起来很大，实际人并不多，但即便如此，屯扎在姑凉城外的蛮人和他们的盟友也两万以上。
那四位家将熟悉人族军阵，对蛮人的阵法也略知一二，却不懂蛮人盟友们的习性，他们忽略了蛮人中最精锐的地穴人和马背矮人的营帐。
地穴人是居住在地下的人族支脉，因为形貌和习俗与中原人族迥异，故被排斥在人族之外，他们分南北两大支系，南系生活在南岭的崇山峻岭里，挖掘铁矿，冶炼优质的岭南铁，通过森林绿人与人族之间进行贸易。
北系地穴人原先生活在屋山中部，后岱州闵氏崛兴，对其进行残酷打压，被迫北迁至林州境内，林州林氏与岱州闵氏数百年来混战不休，地穴人成为林氏强有力的盟友。至真龙朝，皇族柏氏支持林氏，一举击垮闵氏，降岱州为岱山郡，林氏一统林州后，不满地穴人独占矿产，翻脸无情，残酷镇压。在林州林氏家族的残酷打击下，北系地穴人被迫迁徙至草原边缘地带，而草原素来是蛮族的地盘，因此缘故，北系地穴人很快成了蛮族的附庸，蛮人每有征伐，地穴人都会选精锐从征，三百年来风雨不变。
这段故事，少浪剑在赵阳宗时听人说过。蛮人多年未入侵中土腹心，中原人对他们的底细已经知之甚少了。
地穴人的营盘扎在地下，在地面出口处树立锥状木塔以遮挡风雨，一个锥状木塔下面就是一个地穴人的营帐，每个营帐里都住着十一名地穴人士兵。这些锥状木塔分散在蛮人的大营里，并不占用多少地方，有些还被遮挡，统计时极易被忽略。
四大家将不懂这些，统计时直接将地穴人的锥形木塔忽略了。
地穴人身材矮小，双腿弯曲，在地面上的战斗力不强，但他们擅于挖掘坑道，擅于从地下向敌人发起进攻。
在真龙朝，京城、州、郡、县的城墙高度、厚度和材质都由严格规定，姑凉城只是一个县的县治，城墙高一丈八，夯土筑成，基座厚两丈，墙头宽不足一丈。真龙朝皇帝驻跸后，虽然经过紧急加高加固，但依旧虚弱，只怕经不起地穴人的几轮攻击。
少浪剑看罢多时，觉得无懈可击，便下令后撤十里扎营。麦畑劝道：“我军是为救驾而来，纵然寡不敌众也应该上去冲杀一下再撤下来，若是一箭不发就撤，恐被人诋毁说我们是畏战不前，心里没有陛下，是大奸臣。”
司空湖道：“这是什么狗屁道理，前面是两万蛮军，我们不足三千，怎么跟人打。”
麦畑道：“我的意思是冲一下，见好就收，不是真打。”
“你说的轻巧，你戳人一下，信不信人家反手拍死你？”
少浪剑笑了笑，劝二人不要争吵，却召那两营都尉来商量。两营都尉都是军中宿将，都出身高贵，都瞧不起这个一炮蹿红的乡下小子，都厌恶少浪剑比他们职位高，都不想听他的摆布。不过军令如山，少浪剑现在是先锋将，他们是副将，受制于人，少浪剑要找他们商量，他们愿意也好，不愿意也好，都得过来应付一下。听了少浪剑的主意，一个哼哼哈哈道：“你是主将，我们听你的，你说打，咱们就打，你说不打咱们就不打。都是你说了算。”另一个道：“家有千口，主事一人，上将军选你为先锋将，想来你必有过人之处，咱们这一千弟兄的性命就全托付给你啦。”
说了一通废话也商量不出个所以然来，少浪剑只得宣布散会。二人给少浪剑碰了个软钉子，都很高兴，趾高气扬地走了。
司空湖气不过，劝少浪剑道：“派他们上，借蛮人的手给他们点教训。”
少浪剑微笑道：“休要理睬他们，找他们商量是要稳住他们。我意已决，由我去趟阵，你们准备好撤退，看我的信号，我
一旦败阵向回跑，你们立即就撤。”众人大惊，齐劝不可。少浪剑身为主将岂可亲自陷阵？
倒是司空湖看的开，他笑哈哈地说道；“你们不必担心，让他去吧，打未必能打的过，跑却是一定能跑的掉的。没事。没事的。”
少浪剑选了三十余精骑，打出道州军的旗号，率先向敌人发动猛攻。蛮族打仗向来是顾头不顾腚，围城兵力虽多，但精锐集中在城墙下的第一线，外围十分疲弱。被少浪剑一冲，顿时破绽大开。三十精骑手持马刀一路劈砍，如入无人之境。
少浪剑箭无虚发射杀了二十多个蛮族武士后，忽见前方烟尘滚滚，两支蛮族骑兵队似两条巨蟒翻滚而来，锐不可当。蛮人生活在塞外草原上，骑术精湛，擅长骑兵作战，尤其擅长小股骑兵作战。
少浪剑恐陷入蛮人的包围中，立即下令撤退。蛮族虽然不会使用弓箭，但标枪之类投掷武器还是有的，而且数量很大，每个精锐武士背后都插着五六杆投枪。
追随少浪剑出战的十余名骑士相继中枪落马，少浪剑喝令随从将伤者带上，又在死者身上各补一刀。站在山头眺望的司空湖见状，急忙下令大军撤退。一旁观战的两营都尉却不干了，他们见少浪剑在蛮人大营里来回冲突，如入无人之境，杀的十分潇洒，料想蛮人战力不过尔尔，此刻败阵无非是因为人少，区区三十骑想撼动蛮族大营自然是痴心妄想，但若是三千人一下子压上去，那效果可就大不同了。
二人立功心切，大叫道：“主将遇险，我等岂可坐视不理。”不听司空湖和麦畑的招呼，各率本部人马和随身亲军冲下山去。
蛮人阵营刚被少浪剑搅的乱七八糟，忽然又被三千精锐攻击，顿时溃败。两大都尉手起刀落，斩蛮人头颅如砍猴头菇，十分惬意。一时热血沸腾，冲昏了头脑，竟冒出单凭他们两营人马杀散城外数万蛮军，救出城里的真龙朝皇帝，立下不朽功勋，光宗耀祖，升官发财的念头来。
站在山头的司空湖把头直摇，连声叹息。麦畑见两营将士下山后，冲动蛮族本阵，杀的对方人仰马翻，几入无止境，大有荡平蛮匪朝天阙的意思。一时忍不住心痒，手痒，也想着下去冲杀一番，建立属于自己的功业。
司空湖拽住他道：“你别犯傻，蛮人若这么容易对付，堂堂天子怎会被困囚在此？真当十几万禁军都是吃素的吗？”
麦畑悚然惊出一身热汗来，天子禁军的战力如何，他未曾见过，但天子禁军的威仪他却是见识过的，那是何等的威武！
擦了把汗，再往山下看，忽然看出了门道：蛮人表面大败特败，一败涂地，实际上用的是诱敌深入之计！此刻，道州前锋两个营距离城池仅一步之遥，甚至能看见守城将士的脸，但这最后几步却是怎么也走不下去了。
“快撤，快撤回来，你们两个蠢货！”
麦畑站在山头怒声呼喊着，随从也跟着喊叫，但这喊叫在天崩地陷的轰乱中显得渺无声响，已经陷入苦战的两营都尉此刻哪有心思去听麦畑的，他们早已自顾不暇。
越接近城池，蛮人的实力越强，精兵猛将地涌泉般地往外汩涌。除了蛮人精锐，更出现了许多稀奇古怪的东西：身材高大、性情凶猛的兽人是老熟客了，他们人数虽然不多，战力却十分强悍，铁棒、铁棍、链子锤，呜呜乱扫，歩骑对抗中，人族骑兵纷纷败落；身高只如七八岁儿童，头大赛过成人，终年生活在马背上、双腿呈箍形的马背矮人是第一次露面，他们细胳膊细腿的拿不动太重的刀枪，使不得强弓硬弩，他们手中的弓箭跟孩童的玩具差不多，使用的箭矢竟是草杆，箭镞更只是细细的一根针，但这针上却涂抹着剧毒之物，凡人中招必四肢**，僵麻倒地。更可恨者，这些矮人的箭术精湛到令人发指。
除了这一高一矮两个祸害，更祸害人的是那些面容苍白、秃顶圆头的家伙——地穴人，他们终年生活在地下，掘地打洞乃是拿手好戏，他们会在你的必经之地上神不知鬼不觉地掏出一条壕沟，壕沟的表面覆盖着薄薄的一层土皮，土皮真的很薄，一根稻草压到上面都有可能引发坑道坍塌，人脚马蹄若踩在这样的土皮上，下一刻必定头重脚轻脸朝下。至为可恨的是地穴人不仅擅于挖掘坑道，更擅于在坑道里布设木桩、竹钉、兽夹之类……
一千名精锐的道州先锋军和两千训练有素的亲军在蛮人、兽人、马背矮人和地穴人的联合绞杀下，瞬间灰飞烟灭，九成战死，一成被擒。
少浪剑无奈地看着这一切，他这个先锋将无力指挥自己的军队，致使他们胡作妄为，一败涂地。
“撤吧。”少浪剑调转马头，将箭壶里剩余的箭一口气射出去，杀开一条血路，带着十数名骑士冲出重围和司空湖、麦畑等人会合。
蛮人还处在混乱中，短时间内无法组织大规模追击，少数游骑兵向山头冲锋，却都无一例外地成了少浪剑的箭靶。
残余三百人撤出二十里地，在一处山谷扎营。
（本章完）