东院立于一片雅致楼阁间，前种牡丹后栽修竹，乍逢初春，放眼望去尽是一片娇俏鲜嫩的新绿。
还未走至院前，一股清新的草木香便带着湿润的气息扑面而来。
青石板小径上，江沉烟莲步姗姗，虽没有华丽装饰，可举手投足都带着一股清雅的气息，让素韵频频侧目。
她虽是个被冷弃在偏院的庶出小姐，但这容貌这气度便不是寻常人家小姐可比。素韵心头暗暗称赞。
江沉烟不知她心中所想，偶尔低眸看一眼自己细碎的脚步，嘴角浮现一丝不易察觉的微笑。她何曾想过从前那个大大咧咧只靠楚白照顾的现代女孩，今日竟也修成了一股自然而然的古韵。
如果楚白看到，会不会大吃一惊？
走进东院，素韵独自走上台阶，停在花厅厅门前：“老爷，夫人，三小姐到了。”
片刻后，她转身下了台阶，冲着江沉烟微微一笑：“三小姐，老爷夫人有请。”说完，她顿了片刻，又道：“这些年老爷夫人忙于府中事物，冷落了您，您务必不要放在心上，老爷夫人对您还是疼爱有加的。”
紧抿的唇瓣上翘些许弧度，江沉烟不言语，径直上了台阶走进花厅。素韵的话对她这些年受的苦来说，起不到一点安慰，相反，她从中品出了别的味道。
花厅内燃着上等紫罗，淡淡花香暖意融融，置身其中让人生出一种置身花海的错觉。踏在软软的密绒地毯上，江沉烟环视了四周一眼。
十五年来，这是她第一次踏入东院。奢华精巧和她想象中大致相同，或者更甚。和她待了十五年的破旧青瓦房相比，差别如鸿沟。
笑容微微收敛，她看向了首座上端坐着的一男一女。江维安今年已过六旬，花白的头发上戴着白玉长冠，一身绛色朝服上绣着仙鹤祥云，双手自然的放在扶手上，袖口用金线绣着精巧的纹饰，面容虽被岁月侵蚀，却带着一股刚毅，不怒自威。
他身旁的女子，正是宰相夫人薛玉莲。十五年过去，岁月似乎对她格外眷顾。除了眼角几分淡淡的鱼纹，看似不过三十。她穿着一条粉白的云雁细锦衣，外罩着一层绣着淡金色花团的对襟羽纱衣裳，纷嫩鲜亮的颜色把她的肌肤衬的格外白希，更显年轻。优雅的垂云髻上插着一根累丝嵌宝衔珠金凤簪，耳上垂着一双绿翡翠耳坠，朝阳透窗而入，淡淡绿影落在面颊，更添娇美。
好富贵，好奢华的宰相夫人。江沉烟眼神清冷，将他们二人仔仔细细看了一通。脑海里浮出那只从草屋里伸出来的枯瘦黑手，心微微刺痛。
“烟儿来了，有些日子不见，出落的越发标志了。”薛玉莲一眼看到她眼里带着惊讶，而后似笑非笑的打破沉默。
“见过老爷，夫人。”收回视线，江沉烟微微欠身，算是行礼。
听闻这一声老爷，江维安眉头隆起：“谁教你府里规矩，见了爹娘为何不跪拜？”
挺直后背，江沉烟笑了，如冰雪初融，如飞絮漫天，柔柔软软满了人整个心田。薛玉莲看的一怔，许久回不过神来。
“爹娘？我虽知娘在何处，多年却未能见上一面。至于爹...”她直视江维安，而后缓缓道：“我今日才知，我还有爹。”
“放肆。”江维安重重拍了扶手，正要呵斥，薛玉莲适时轻咳了一声，瞪了他一眼。
江维安虽贵为宰相，翻手为云覆手为雨，对皇上都敢出言斥责，对唯独对其夫人薛玉莲有些惧怕。此刻被她一提醒，才恍然收了怒火。
从鼻腔里重重喷出一口气，他平淡的看着江沉烟：“你今年，当有十六了吧。”
“十五。”平静反驳，江沉烟面容不变，心里却在忿然冷笑。这就是自己的亲爹。
干咳一声，江维安不愿在这个话题上多做纠缠，干脆敞开了直说：“应到了许人家的时候了，我和你娘仔细斟酌了一番，给你定了一门亲事。”
江沉烟一愣，秀美紧蹙，心底却是疑惑万分。十五年来，他们对她不闻不问，今日突然唤她来东院，又说定下亲事，这其中定然有因由。
见她沉默，薛玉莲换上一脸和蔼笑容：“烟儿，我江家的女儿注定不会嫁的平凡。所以，我们给你找的这个夫婿，便是全天下最好，你一定满意。”
江沉烟很聪明，只这一句话便看穿了他们的想法。嘴角泛起讥讽的弧度。
长姐丽妃进宫三年未有孕，而王家小姐一年前进宫便为和妃，不久前传出喜讯，已怀上龙种。这对一直和王家暗中较劲的江家来说可谓一个噩耗。
一旦和妃产下皇子，王家地位水涨船高，倒是江家的势力必然被削减。如此，江家便想到了她这个不受待见的庶女，所谓的天下至好夫婿，除了当今皇上还能有谁？
难怪，素韵会说出那一番为他们开脱的话。
这想法真是不错，但是，她江沉烟如何能轻易答应。
“不嫁。”简单而坚决的回绝，江沉烟没有丝毫犹豫。
江维安面色一变，被她的态度气的血冲脑门，怒喝道：“嫁不嫁由不得你，三日后你便入宫。”
“我若不想嫁，你送入宫的只会是一具尸体。”声音依旧软糯好听，但是却多出寒意。江沉烟直视江维安，眼中不敬毫不遮掩。
“你....逆女....”攥紧拳头，江维安身居高位，还从未被这般顶撞过，若不是薛玉莲拉着，他几乎下令将这个不孝之女杖毙。
薛玉莲心中虽也恼怒，但想到丽妃如今的处境，不得不努力维持笑容：“烟儿，皇家天颜，岂是一般女子能见。你能成为妃嫔，不单是你也是整个江家的荣耀不是。”
“夫人不必多言，沉烟若不愿嫁，多说也无异。”江沉烟依旧无动于衷。她心中只有那个念了十五年的人，即便嫁，也非他不可。
柳眉紧紧拧着，薛玉莲笑容渐收，定定的看了江沉烟许久，而后冷冷道：“你若嫁，我可做主将你母亲从草屋接出，给她找最好的大夫，让她做相府二夫人，从此锦衣玉食高**暖枕，安逸一生，你若不嫁，我江家也容不得一个疯疯癫癫的不洁女人，即刻按照府规将其杖毙，扔到乱葬岗。”
听闻此言，江沉烟一直清冷的面容微变，唇瓣紧抿。脑海里那只枯瘦的手再次浮现，虽无养育之恩，但那却是她这个世上唯一的亲人，浓浓的血脉之情，她无法无视。
紧咬唇瓣，她没有回答，双眼却自然而然的落在窗外，朝阳似乎被乌云遮挡，只露出淡淡一层光圈。
一阵风过，窗外新枝刮着窗棂，发出细碎的声响，一如江沉烟此刻的心念，细碎如麻。