就在同古之战打的难解难分的时候，新38师才刚刚进驻曼德勒
曼德勒位于缅甸中部，又叫瓦城，西邻伊洛瓦底江，距离前线同古有一千多公里。曼德勒是缅甸的古都，也是缅甸中部重要的交通枢纽，战略位置十分重要，蒋中正把防守曼德勒的重任交给了孙立人。
蒋中正在4月初入缅开会时曾视察曼德勒，他对孙立人说过：“皇城左边的小山好像紫金山，伊洛瓦底江就像长江，曼德勒的形式犹如南京的形式，而保卫这里就像保卫南京一样重要。”说完，蒋中正将手中曼德勒的地图交给孙立人。孙立人立刻会意委员长的意思，用挺立的姿势，双手接过地图。
曼德勒作为历朝都城，市井非常繁华。王为本带着自己班上的战士穿梭在各大繁华区域，贴着安民告示。新38师一驻扎曼德勒，孙立人就命人制造了中缅英三国文字的安民告示，告示明确指出：中国军队入住曼德勒是来帮助缅甸人民，大军所在之地绝对与民秋毫无犯，敬请民众生活照旧。
缅甸属热带季风气候，三月的曼德勒犹如初夏一般。王为本他们顶着烈日贴了几条街的告示，浑身是汗，他们找了个阴凉地把头顶的军帽一摘，一屁股坐下。
“我的娘哎，果然是越往南越热，这要是在我们河南现在还穿着棉衣呢!”说话的是大牛，他正把军帽当成扇子向自己抖落着。大牛是河南人，日本人入侵河南时，他和家人逃难到湖北，路上和家人走散了，自己则被强征入伍。武汉失守时，他所在的部队被打散，他本想就着这个机会寻找家人，可是身上这件军服太扎眼，又被部队收编回去，把他重新安排在新38师。本来王为本班长的位置是有意给他的，可是他摆手不干，用他的话讲就是自己不是当官的料。其实他也明白班长也和士兵差不多，到了冲锋的时候照样往前冲，武汉失守时，他的班长排长和连长全都牺牲了。
王为本看着自己班上热的直吐舌头的士兵，从衣兜里掏出一点钱，交给小猴子说：“去买点水果，给大家解解渴。”
小猴子答应一声：“是。”拿着钱就跑去。
“还是班长爽快，够意思。”大牛听见水果眼睛都绿了，他已经记不清上次吃水果是什么时候了。
可是问题又来了，小猴子去买水果，水果摊的摊主根本听不懂他在讲什么。异国他乡语言不通是个大问题，在一位华侨的帮助下，小猴子还是买到了水果。
缅甸盛产的水果无外乎是椰子，香蕉，菠萝等。苹果和葡萄在这里是奢侈品，小猴子买来的水果也只有椰子和香蕉，这些在缅甸都是很便宜的东西。大牛率先拿起一个椰子，用刺刀刺穿一个孔洞，抱起来就是一阵猛吸。酸甜的椰汁顺着喉咙流下，让他感到很是舒服。“要是不打仗，咱们兄弟几个就这样在这里吃几天水果，看看缅甸姑娘接着就回去多好。”
小猴子剥了一根香蕉说：“缅甸姑娘有什么好看的，黑不溜秋的，一点也不如我们傣族姑娘水灵。”
“嘿，你个死猴子。”大牛放下椰子：“你小子黑的跟个碳球似得，还嫌这里的姑娘黑，就你这个样以后要是找了老婆，晚上睡觉的时候你婆娘都找不到你。”
“为啥。”小猴子嘴里塞满了香蕉，手里就剩下一个香蕉皮。
“黑呗，一吹灯就看不到你了。”大牛笑道。
“你个死大牛，你也白不到哪里去。”小猴子一下把香蕉皮扔向大牛。
“好了，你俩别闹了。”王为本制止了他们的玩笑，说：“既然到了这里，想不打仗是不可能的，听说200师在同古正和日本人干着呢，搞不好咱们就得去支援，到时候大家眼睛都放亮一点，躲着点子弹，等战争结束，我希望咱们兄弟能一起回家。”
听了王为本的话，大牛似乎很有感触，他望向南方，说：“现在就希望200师的兄弟能挡住日本人，只要他们能挡住，咱们就清闲了。”大牛的心思是可以理解的，当危及来临，人类总是把自身的安全希望寄托给他人。
然而战事的发展，是难以预测的。大牛他们不知道，就在这天晚上，同古战局一夜之间，发生惊天你装！
截止到3月29日夜，200师共击毙日军5000有余，自身亦多伤亡。这天戴安澜给蒋介石发去的电报这样写道：激战至29日，我军仍固守同古市铁路以东之阵地。敌势之猛，前所未有，尤以24日至28日，敌机更不断轰炸，掩护其战车纵横驰骋，其炮兵且大量使用毒气弹，昼夜轮番向我阵地猛攻。然我军皆遵照委座面授之机宜，预有准备，故敌未能得逞。最近六日间，敌军在我阵地前遗尸已在五千以上，我军亦多伤亡，但官兵无不以一当十，誓与敌寇在此周旋到底。
这封电报刚发出，前线就传来不好的消息，色当桥头阵地失守。
因为日军的增援部队，第56师团星夜兼程赶到了。