胡康河谷边缘地带曼西，一处临时搭建的指挥所内，杜聿明正在下达下一步指令。这场临时会议只有寥寥几人，在场的有新22师师长廖耀湘，96师师长余韶，新38师师长孙立人和几个参谋。他们都哭丧着脸，默不作声，此时他们面对一个巨大的问题，公路到此没了，前方就是一望无际的野人山，但那里山高林密，汽车根本没法通行，想要进入那里，就必须弃车步行。
看着愁眉苦脸的一众属下，杜聿明率先开口说道：“密支那已被占领，我们别无他路，必须弃车进入。眼下是我军最困难时刻，希望诸君同心协力，早日把部队.....”
“我不同意这个行径。”突然冒起的声音打断了杜聿明，众人抬眼望去，竟是孙立人。
杜聿明被突然打断有点恼火，他下达的可是蒋委员长的指令，可他还是耐着性子问道：“不知仲能有何高见？”
“杜军长。”孙立人之所以这么称呼是因为38师隶属于66军。“眼下我军后路被阻，野人山更是方圆百里无人烟，当地人对此地都是谈之色变，我军更是不熟悉山林作战，若在里面迷路，在被日军追上，我军忧矣。”
“那依你看来，我军何往啊。”杜聿明问道，说实话，杜聿明也对穿越野人山心里没底，若是日军从密支那提前一步进入那里阻截那就糟了。他也非常希望孙立人能给他一个更好的建议。
孙立人扫视了一下众人，说：“往西，印度。”在此之前，史迪威曾经邀请中国军队去印度。
“简直是胡闹。”杜聿明直接否决：“去了印度，我军如何回国，校长的命令是把部队带回国。”
孙立人耐心的解释道：“现在我军东南北均被日军包围，唯有西部尚存缺口，史迪威将军已经向我们发出邀请，只要我军向西突围，可把军队安全带到印度。在寻求英国人的帮助，伺机回国。”
“孙立人！别忘了我们是中国军人，我们的行动不用他一个美国老头子管！”孙立人一提到史迪威，杜聿明脸都绿了：你知道英国人要我们以什么身份进入印度吗？难民！以难民的身份！”
孙立人并不理会杜聿明的愤怒，他说：“既如此，孙某人就与各位分道扬镳了。”听了此话，杜聿明更加的愤怒：“孙立人！你想抗命！”
孙立人说：“对不起，孙某的38师不属于第五军，所以孙某不必听从杜军长的命令。”
“可这是蒋委员长的指令，你也想违抗吗！”杜聿明拍着桌子大喊，孙立人当面顶撞他，让他彻底爆发。
“蒋委员长的命令是对你下达的，没有对我说，所以孙某不知道。”杜聿明是正统的黄埔生，绝对的中央军，可孙立人不是，所以他对蒋介石的命令不那么言听计从。当下孙立人一抱拳：“诸位，孙某去了，望诸位好好想想孙某的话吧。”当下甩袖就走。
“孙立人，你......你......”杜聿明气得手都开始哆嗦。余下的众人也看呆了，廖耀湘赶紧拉住他说：“老孙，你疯了，说出如此大逆不道的话来。”
其它人也纷纷来劝，让孙立人冷静下来。孙立人望着规劝的众人，坚定的说：“我孙某不能至全师上万条性命于不顾，我必须让我的战士活下来。既然诸君与某道不同，那就就此告辞，诸君多多保重，愿你们早日归国，告辞！”说罢转身离去。
孙立人就是这么一员虎将，下可治兵，上敢顶撞上司。但是顶撞了杜聿明，就等于是对蒋介石的不忠。在服从命令和保护士兵两难的选择下，孙立人选择了后者，这足以说明在他的心目中，士兵的生命比他的仕途更加重要，也正是因为他果断做出选择，使38师保存了实力。
“各团摒弃不必要的物资，将伤员全部放在车上，快速向西行驶！”在孙立人离开后，等候多时的38师官兵接到了向西转移的命令。其实孙立人早就打算带领部队撤到印度，刚才他只不过试图说服杜聿明跟他一起西往印度，可是杜聿明对蒋介石言听计从，孙立人只好率领38师单独行动。
王为本不知道部队为什么突然改变路线，但他只能服从命令。路上他赶上刘放吾，问道：“团长，咱们这是去哪。”
“印度。”刘放吾头也不回的回道。
“印度在哪？”王为本是大山里长大的孩子，根本就没听说个这个词。
“西边。”
“其它师也去吗？”
“不知道。”
“从印度能回国吗？”
“你怎么这么多问题，服从命令就是！”刘放吾有些不耐烦了，王为本只好乖乖的跟着队伍走。路上，王为本看到其它师依然向北前行，他就以为自己师可能去执行什么任务去了。
孙立人走后，杜聿明下令把汽车就地烧毁，以防止落入日军之手。随后杜聿明取来一瓶红酒，这瓶红酒是他出国前就开始保存的，本来要等着胜利之时在开瓶痛饮，但是眼下，已经没有这种可能了。
他让在场的人取出口缸，逐一的把酒倒上。然后杜聿明讲：“诸君干了这杯杯酒吧，以后我们就没有汽车坐了，能轻装尽量轻装，不必要的东西就不用带了。”说完之后，他一饮而进。
在场的所有人都面面相觑，看着杯子里酒，谁也说不出话来。
其实当初占领密支那的日军只不过一万多点，而蜂拥而至的国民党败军有6万多人，现在杜聿明是这支部队的指挥官，假如杜聿明当初率领这6万大军就跟这一万日军拼死一战，没准就能突出重围，没准就能把部队带回国内。可是历史没有假如，接二连三的失败让杜聿明也有点英雄气短，下不了决心。
蒋介石命令他把部队安全的带回国内，虽说将在外君命有所不受，但杜聿明不愿意向史迪威和英军低头，于是就到了惨绝人寰的败走野人山。