辛平到时, 南园已被翻了个底朝天，蓝玉派出暗部，加紧追查。浔江楼向来守卫森严, 竟让人神不知鬼不觉盗了个大活人去, 当真是二十年来最大的耻辱！
搜寻了一天下来, 辛眉儿竟是踪影全无, 玄湖决定去衙门报官。
辛平先时怀疑西辞, 可见她神色如常，照旧忙碌着浔江楼的生意，不似有什么特别之处, 左思右想，猜测着必是祈岽等人所为, 反倒安下心来。
暮色四合, 傍晚又至, 祈岽果然派人送来请柬，邀辛平前往府中饮酒。
辛平临行时, 先去见琴宫羽，这位神医已翘着脚在辛眉儿的房间候了一整日了。见他进来，琴宫羽随意拱了拱手，道：“辛大人，看样子辛姑娘一时半会儿回不来了, 在下可要先告辞了。”
原本蓝玉想请他住在南园, 也好就近照看辛眉儿, 可琴宫羽却坚持每天回客栈去。
辛平客气道：“且慢, 尚有一事要麻烦先生。太医院遇一疑难之症, 无人能解，我昨日推荐了琴先生, 不知先生可愿前往一试？”
琴宫羽眉尖一挑，长目微微眯起，淡笑道：“辛大人既是介绍了好生意，琴某又怎会不去？”
辛平见他一口答应下来，有些意外，道：“好极，明日一早我来接先生。”
辛平安排妥当，出门上了祈府的大轿，没成想祈岽竟已在轿子里候着。
他刚要开口询问，祈岽先拱手告罪：“见过少主，小人实在是迫不得已，得罪了！”
只这一句话，辛平已知道辛眉儿正是在他手中，皱眉道：“我这便随你前去，快命人放了我师妹！她尚在病中，耽误不得！”
祈岽嘿嘿一笑：“对不住，少主，辛姑娘怕是走不得。待咱们商量好正事，小人必亲自送她回府。”
辛平冷哼一声，心道既是知道人在祁府，还怕自己抢不回么？
念头刚起，却听祈岽慢悠悠道：“辛姑娘并不在小人的狗窝，不过少主放心，她已安置在安全之处，至于病况，有京中名医随时看护，少主只管放心！”
原来竟是拿辛眉儿做了人质！辛平顿时沉下脸来，靠上车壁，明显不愿理睬他。祈岽苦笑，也识相地闭上嘴不再说话。
祈岽是京中出了名的大商贾，府邸建在城北，前后七八进院子，也算是少有的大宅子。辛平随着他从后园进去，到了花园一角的小楼中，厅中名器古玩，金线绣帏，尽显豪阔。
“有什么人要见的，快些请出来吧！”
祈岽听他的口气有些不耐烦，躬身道：“少主请稍后！”
他快步上了楼梯，不一会儿，脚步声响，鱼贯下来十多个人，到了辛平面前呼啦一下跪倒一片。
“见过少主！”
辛平一惊，向后退开两步，侧身避到一旁，看了眼面前神色各异的一众人等，抱拳道：“不敢当！在下辛平，并不是诸位的少主！”
这些人听了他的话，都抬起头来看他，面面相觑，最后目光都看向一脸尴尬的祈岽。
祈岽咳嗽一声，道：“少主隐姓埋名十多载，一时……那个不敢相信……”
为首的一名中年汉子重重磕了个头，大声道：“少主放心，咱们一心为主，誓死帮少主夺回江山！”众人纷纷附和，场面极为感人。
辛平皱着眉道：“诸位当真是误会了……”
祈岽在一旁连连咳嗽，辛平只得住了口，怒目看着他。
祈岽面朝辛平甩袍子跪下，将手向厅中众人一摆，哑声道：“少主，这些叔叔伯伯当年都是太子殿下的股肱之臣，为了少主的大业，十多年来鞠躬尽瘁，不计名利。他们今日在此，只不过想听少主一句宽慰！”
辛平有所顾忌，人多嘴杂，也实在不便说什么，只得含糊道：“诸位辛苦了！”
祈岽沉声道：“各位听好，少主是重情重义之人，事成之后，大伙儿荣华富贵，共享天下！”
厅中顿时彩声雷动，随后都各自亮出身份。辛平见都是朝中京中乃至军中有头有脸的人物，脸上微微变色，一时说不出话来。
祈岽看他神色，知道他片刻之间也无法与众人交心，便道：“少主累了，大伙儿今日就先散了吧，各行其是，一切照旧，待少主定下计谋，再图大事！”
众人很快散去，辛平道：“究竟何时才能放我师妹？”
祈岽摇头不答，辛平咬牙道：“岽爷，我师妹若有什么不适，休怪我不讲情面，拿你是问！”他抬手轻轻按在了楠木大桌上，五根手指深深陷入了桌面。
“好功夫！”祈岽赞了一声，接着却苦着脸道，“若是少主能够成就大业，就是扒了小人的皮也心甘情愿！”
这时，楼梯上传来沉稳的脚步声。辛平抬头看去，清眉朗目的僧人缓步踱下了阶梯。
“拾音大师！”
原来此人才是幕后主使！辛平怒气陡升，沉声道：“大师劫了我师妹，逼迫我辛平就范，只怕不是助我夺取帝位这么简单吧！”
拾音大师微微一笑：“少主多虑了。咱们既是坐在了一条船上，便当休戚与共，生死同心！少主不必有所顾忌。为了今时今日，我与诸位同人已谋划了十年有余，万事俱备，只要少主一句允诺，便有千万名将士为您效命！”
他目光灼灼凝视着辛平，满面期待。
“我……会考虑。”辛平到底有所顾忌，不敢直接拒绝，“不知我师妹……何时能回到府中？”
“少主见谅，拾音冒犯，却要将辛姑娘当做你我之间承诺的信物。事成之后，拾音任凭少主处置！”
辛平心中怒极，面上却不动声色，淡淡道：“我只要师妹安然无恙！”
拾音微微颔首：“少主只管放心！嗯，今日还有个重要人物要请少主见见。”
他轻轻击掌，楼梯口慢慢露出一道蓝灰色的瘦削身影。这人俯身向下看了看，一步步下了楼梯，在辛平面前站下，上下打量他片刻，伸出手淡淡道：“久仰辛大人之名了，希望能互相合作，共谋大业！”
辛平低头看向眼前细长的手指，眉心微蹙，“您是……”
祈岽忙介绍道：“少主，这位是延勾国特使毛枝先生！”
“毛枝……”
一股浅淡的檀香掠过，辛平略一沉吟，蓦然想起，此人便是数月前劫持女帝的那人，原来竟是一直隐匿在祈岽的府中！他仔细打量这人，年纪不大，相貌平常，身形瘦弱，却显得精明干练，尤其一双眼睛精华内敛，明显功夫不弱。
他笑了笑，伸手握住了对方伸出的手掌，触感出乎意料的柔若无骨，他稍稍一愣，仍是将一股浑厚的劲气透体侵入。毛枝身子一颤，运气反击。两人手臂微微颤动，不过盏茶时分便分了胜负。
辛平松开手，冷冷一笑：“毛先生功夫怪异，不知出自何家何派？”
毛枝心口气血翻涌，慢慢调匀气息，好一会儿方含笑道：“辛大人果然不愧是东越第一高手，佩服！在下家传武学，难登大雅之堂。不过，执掌天下，只怕并非只靠一身蛮力！”
祈岽见两人初次见面便针锋相对，忙打圆场道：“两位都是大智大勇之人，若能通力合作，何事不成！”
毛枝微微一笑，不再言语。辛平却是暗惊，原来他们还打算借助延勾国的外力，当真不可小视了！这个发现让他心中警醒，倒不急于离开了。
可拾音却明显不想让他二人多接触，说道来日方长，请祈岽送辛平回宫。
辛平拒绝相送，祁东也不勉强，陪着他出了祁府后门，拱手道：“少主请便，十日后小人静候佳音！”
辛平也不答话，一个人顺着小巷绕到了热闹的大街上。漫无目的行了一阵，看到两旁酒楼挑起的灯笼，这才想起自己晚上还没用饭。抬头瞧了瞧，见不远处有家状元楼，便迈步进了店堂。
状元楼生意极好，店内嘈杂，辛平径直上楼找了个雅间坐下，问小二要了两个小菜，一坛好酒，自斟自饮。今日发生的事情太过复杂，他要理清头绪，方能入宫。
他本以为祈岽等人所谓的复辟夺位，不过是那些失势的旧臣不甘寂寞，私底下搞出的名堂，他看在爹爹的面子上，睁一只眼闭一只眼，不闻不问，没料想竟是组织有道，内外勾结，渐成水火之势。想来拾音与祈岽定是向这些人许下了极大的惠利，高官厚禄，富贵荣华，才能让这些人死心塌地跟随。既是延勾国也参与其中，多半也是割地赠款之类的交易。当真可恨！
女帝登基，本就违天逆命，根基不稳，她后来又重用范承等新人，改革新政，兴利除弊，甚至对浔江楼等商家垄断国家命脉的行径加以遏制，许多朝野重臣商贾的利益都受到了侵害，这时有人登高一呼，只怕应者众多……
辛平胡思乱想着，一坛酒已不知不觉下了肚。他挑起帘子叫声小二，忽然看到两道熟悉的身影自楼梯口上来，男的俊美儒雅，女的温婉倜傥，当真一双碧人！
竟是范承与连薇蔷！
辛平手一抖，帘子落下，遮住了他的身影。眼看着两人模糊的影子自眼前行过，进了隔壁的雅座。
辛平听着两人要了几个简单的菜色，范承又高声叫小二添酒，被连薇蔷阻住，“辛姑娘尚无消息，还是早些吃过了回去看看吧。”
范承叹了口气，“是，玄伯伯他们找了一日，也没有消息。我很是担心。”
“吉人自有天相，辛姑娘心无城府，无冤无仇，不会有人故意加害的。”
“我只怕……只怕是我树敌良多，连累了她……”范承语气间尽是无奈，“人在朝堂，当真是身不由己！”
连薇蔷斩钉截铁道：“范大哥，能为国为民做些有益之事，我却无悔！”
“我亦无悔！薇蔷，这些日子内忧外患，你也是极为辛劳，我今日以一杯茶水作谢，薇蔷不会再推辞了吧！”
连薇蔷噗嗤一笑，忽然压低了声音道：“范大哥，其实今日本是小妹的生辰。我本想……本想做东请范大哥饮酒的……”
辛平听到此，不知怎的心头大怒，抬手挥落酒坛，掀开帘子大步向楼下行去，熙攘声中，听着身后范承焦急的呼唤，也不回头，径自去得远了。