夺嫡风云 二百五十三、宫门口打擂台
刘湘离开何府之后，牵着马，就近找了一家客栈，千里迢迢，风雨兼程，此时事情终于有了着落，放下心思，这才觉得饥肠辘辘，人困马乏。
吃完饭，按照李彦的吩咐，精心挑选了两套衣服。
原本见刘湘衣衫褴褛而爱答不理的店家，等他穿上干净的衣衫之后，眼前骤然一亮，什么叫貌胜潘安，什么叫飘然若仙，店家算是见识到了。
店家也是从底层摸爬滚打的过来人，一眼便看了刘湘的前途——绝非池之物，将衣服的价钱抬到高的不能再高的同时，将这一身衣服送给了刘湘。
奇货可居，聪明的商人总是能看到长远的利益。
独异乡为异客，刘湘对于世态炎凉早已看淡，突然受到如此厚待，自是感激不，浑身暖洋洋的，不禁感激地向店家拱了拱手。
大恩不言谢，店家自然知道，越是感情不外泄的人，越是将感情记得深刻，不由得暗自庆幸，这两件衣服送得值得。
回到客栈，刚躺上床时，还胡思乱想，一时想到流放的睿亲王刘谨以及宗族人的苦难，感交集，一时想到李彦明日的安排，忐忑不安，不过很快，困意袭来，双眼开始招架不住，便早早合上，睡着了。
翌日，刘湘被门外的脚步之声惊醒，披衣下床，走到窗边，推开看时，一顶顶的轿子，绿色蓝色紫色，如潮水般，纷纷往朝门口走去。
“这应该是去上朝了！”刘湘暗忖，自小呆京城的他，侯门深院长大，原先自然没法看到这般景致，不过耳闻目染，能够猜出来，也不是什么难事。
“一人得道，鸡犬升天！”刘湘看着眼前景象，想到睿亲王风光之时，自己虽是旁宗远系，却也与有荣焉，即便是大官贵族，也不得不给自己三分脸面，然一荣俱荣，一损俱损，睿亲王一旦失势，便如大厦崩塌，凡是沾亲带故的一并不能逃脱。
关上窗户，回到床上，刘湘却怎么也睡不着，干脆盘坐起来打坐，将那和尚师父交给自己的内功心法，从头到尾走了一遍。
待静下来时，再次想起师父临走时的那一番对话。
“徒儿气不凡，天生奇才，练武，必将成为江湖上的一朵奇葩，习，必是王侯将相，今后定然有一番大作为。只是凡事不可贪图，身后有余忘缩手，眼前无路想回头，不然劫数难逃。”
“是！徒儿一定谨记师父教诲！”
“和尚平生自傲，超凡脱俗，跳出三界外，不五行，逍遥自，恬然自得，谁知却被陈欣怡与她的一个丫鬟点破。又自以为武功了得，与叫花子缠斗一生，终究没能如愿，眼见李彦节节高升，处处惊人，常常自叹弗如，而今能收徒儿入室，也算是老怀安慰。光阴荏苒，和尚大限将至，老叫花阎罗地狱也一定觉得孤独寂寞了——”
“师父！”
“不必多言，缘分时莫强求，只是为师之言，徒儿切莫忘记！”
“是！”
刘湘想着，暗暗道：“不知师父所说的李彦，是不是如今的宰相大人，当初师父走得突然，也没来得及问。”
胡思乱想一番，又不敢再睡，生怕错过了时辰，便匆匆洗漱梳妆，徒步出了门。
街道之上已陆续有了许多人，吆喝之声这清晨破晓之时，显得格外嘹亮，甚至有点刺耳。刘湘虽然只是离开了一年多，但仿佛第一次来到这京城似的，心内激动之情油然而生，不禁搓着手掌，竟手无足措起来。
熟悉地穿过街道，往宫门方向走去。
…………
“麻子，还敢来？想死也不看看地方——”
被说的人，瘦弱得跟柴火似的，一脸的麻子，倔强地摇头挺胸，迈着外八字，横着便上了台，说道：“皇上选的勇士，怕死不是好汉，麻子我可不是个孬种——”
“哧——”人群一人笑道：“就你那身子骨，打肿了脸也不是个胖子，还不够黑炭一拳的，怎么跟人家打？”
说着众人轰然一笑。
黑炭正是麻子面对的对手，如山如岳一般立着，袒胸露乳，全身如同被火烤了一般，乌黑亮，刘湘见了，不禁想起自己的师父，只怕比之黑炭来说，还要胖几分。
黑炭已经撂下了十几个对手，手段都非常的简单，抓着他们的手或者脚，往台下一扔便了事，简洁快速。
麻子上前摆开架势，弓左腿，曲右手，出拳，外人看来再简单不过的招式，然而刘湘却是一怔，麻子出手似慢实快，瞬间便到了黑炭身前，且认穴奇准，专攻对方要害。黑炭几次出手都被他滑溜过去。
黑炭显得有些急躁，眉头皱得老高，脚步漂浮，竟被麻子带着转了两个圈。但麻子也不轻松，由于不敢近身肉搏，一旦被黑炭逮住，便无力翻身，是以精神绷得紧紧的。
两人缠都许久，终于还是黑炭忍耐不住，胡乱挥着双手往麻子攻去，就所有人惊讶麻子的能力之时，让人匪夷所思的一幕出现了，麻子竟然吓傻了一般，站原地一动不动。结果可想而知，麻子被扔了下台，摔得屁股开花，号啕大叫。
“哈哈哈——”众人比之前一次是笑得开怀，前俯后仰，不亦乐乎。
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然刘湘看得十分清楚，黑炭扔下麻子之前，右手麻子的左手少商穴上点了一下。
“莫非他冲过去的时候，便已经定住了麻子的穴道？”刘湘既然看出黑炭非等闲之辈，不禁技痒，跃跃欲试，又听说李彦被皇上叫进宫去了，想必一时三刻还不会出来，便打定主意，登上了比武台。
“下刘湘，还请多多指教！”刘湘上来便自报名号。
台下的人听了又是哄然一笑，接着就有人说了：“指教？黑炭到现连‘一’字都不认得，你请他指教，不是缘木求鱼？怎么不让人笑话？”
黑炭冷“哼”一声，道：“我若是识字，早去考武状元了，哪里还这里厮混！”由于他肤色极黑，众人也看不出什么脸色。
不过黑炭看上去是个大块头，然声音细声细气，如娟秀的女孩子一般，话语一出，众人是笑歪了嘴巴。
黑炭头再不理会，快一步冲到刘湘面前，双手上下两拳，虎虎生风，打了他一个措手不及。
刘湘不得已，一个驴打滚惊险躲开，暗叹：“这黑炭粗有细，一眼便看出自己功夫不弱，便想来个偷袭。若自己不是早有防备，只怕已经被他打下台去！”
一招未果，黑炭第二招又至，伸脚便想踩住刘湘。刘湘跃起，只见黑炭双手又至，不得已又往后退，不过已是到了武台的边缘。
“要打便打，只顾逃跑算什么？”黑炭怒道。
刘湘不禁暗赞，黑炭看似粗野，心机却深沉，他显然对自己的力量十分自负，才出言挑衅，让刘湘不得已与自己正面对抗。然而此时的刘湘已是站了武台边缘，就算功力胜于他，由于担心会掉下去，精力不能集，必然败下阵来。
外人看来，黑炭是被众人嘲笑，是以恼羞成怒，将怨气泄刘湘身上。然内行人看门道，只有刘湘才懂得黑炭的真正意图。
“好！”刘湘喝彩一声，脚下使出千斤坠的功夫，挺身站立，朗声笑道：“打便打，我刘湘还怕了你不成！”
黑炭心一喜，未等刘湘将话说完，两个砂锅般大的拳头，朝他面门打去。
刘湘冷笑，也双手出击，竟准备硬碰硬。
台下人见了，皆愕然惊呼：“哎呦——”他们都是早已见识过黑炭的拳头厉害，再五大三粗的个头，只要一挨着便会晕死过去。何况刘湘看上不去不过十四五岁，个头还没长成，且皮肤白白净净的，完全是个小孩子，怎么经受得了。
“不好了——”
“接不得——”
众人话刚出口，接着便被眼前的场景给惊呆了，刘湘竟将途将黑炭两个拳头接住了，互相角力，还不相上下。
“好——”
所有的人都瞪大了眼睛，感觉如同做梦一般，一旦现其是真实存，都是热血沸腾，轰然叫起好来。
黑炭心的惊讶是不下于台下的人，本来他将刘湘逼到台角上，又出言激将，再出手偷袭，本是天时地利与人和占，却没想到还是跟刘湘拼了个旗鼓相当。
不，应该是刘湘还稍胜一筹，黑炭现两只拳头如同被两只大钳子衔住了一般，疼痛难忍，却怎么也抽不出来，再要抵抗时，后力难续。
“一山还有一山高，我输了，心服口服！”黑炭叹了口气，道。
刘湘忙放开手，抱拳笑道：“承让！”
“没有，我力了。不过青山不改，绿水长流，下次再来比较，我不定会输给你！”黑炭抱拳后，便转身下了台。
眼见黑炭途认输，虽然众人看不出其名堂，但也知道，黑炭肯定是吃了亏，又是起哄又是鼓掌。
…………
皇宫！
小德子气喘吁吁地跑进御花园，载笑载言：“皇上，皇上——”