“这天底下，这黑夜里，藏了多少罪恶啊！”林枫站在了自己的船头，盯着眼前漆黑的夜空，轻声嘟哝了一句。
听到林枫的感慨，他身边的李从谦小脸抽了一抽，算是回应了。
他们两人心情如此沉重是有原因的。
这几天，潭州、朗州大军一直和平对峙。今天白天，林枫一看近日不可能起战事，也不想再成天与马希萼喝酒度日，就以体查民情为由，拉上了李从谦、陈飞等一干兄弟先后走上湘江西岸和东岸，去查看沿途百姓的生计。
他们首先踏上的西岸还好，算是朗州军顺利收复的“国土”，除了偶有百姓被军队打扰外，基本上还是一副和平安宁的景象，但就是这样，沿途百姓的苦难生活还是让皇宫中长大的李从谦彻底开了眼，除了极少数沿湘江打渔做生意等家庭尚可之户，绝大多数的百姓就是守着几亩田地，均可谓家徒四壁，食无余粮。
当他们走进第五户农家时，正好赶到了中午时分，林枫拿出了干粮，使出一些钱财给了一脸菜色的主妇，请她帮忙做些家常饭菜。那名主妇捧着那一大捧楚国铁钱，竟然喊来了全家人，齐齐跪在地上，连连叩头谢恩，然后含泪高声喊叫丈夫将家里的藏粮全部拿出来，招待这帮好心的贵人。
没过多长时间，饭菜就做好了，一大盆大米和一大盆腊肉妙青菜端上桌来。
林枫看到这家两个小孩子无比眼馋地站在不远处，就过去将他们拉了过来，一起坐下吃饭。俩小家伙不由分说，各自用手抓起一块腊肉就塞到了嘴里，根本不听父母在旁边的厉声喝斥。
林枫吩咐一干兄弟自己动手，拿碗盛米盛饭。一转身，发现夫妻两人各自端了一碗大米汤蹲在远处吸溜着，立刻盛了满满两碗大米，堆上了老高的菜，送到了两人面前。
那名主妇眼泪顿时流了下来，喃喃地说：“好心的大人啊！”
林枫再盛了一碗饭，过来蹲在他们旁边，询问为什么他们守着潭州城日子却这么苦。李从谦也端着碗过来了，蹲在了林枫的旁边。
男人长叹一声，低下头默默吃饭。女子盯了丈夫一眼，神情凄苦地回道：“回大人的话，自潭州城中建设天策大将军府开始，我们家老冷就经常被拉到城里建这建那，根本顾不上家里；乡里税又特别重，地里收成的一半都被拿走了。现在，我们还欠着乡里一些税，前两天还有里正上门催缴呢！”
林枫无语，神情复杂地向远处的潭州城看了一眼。
自古二代多坑爹！这楚国开国之主马殷嘛还能说得过去，但他生的十几个儿子却是一个赛一个地“坑爹”！
横征暴敛、肆意妄为是这帮“贵二代”的统一特征。在历史上，马殷儿子中第一个继位的马希声是以爱吃鸡而著称的，因为其听闻梁太祖朱全忠爱吃鸡，于是要“见贤思齐”，每天必须杀五十只鸡入菜，即使老父下葬的当天，也不忘先吃几盘鸡肉垫肚子，最后暴病身亡，只怕跟禽流感脱不了干系；
紧跟着继位的马希范则心胸“宽广”，酷爱宏伟，大建特建“面子工程”，占地数百亩的天策府和占地数百倾的会春园都是马希范留下的“杰作”。
大搞建筑，钱从哪儿来？除了加税这一必施之招，马希范公开卖官鬻爵，还特别规定捐钱可赎罪刑。如果当官成了一门明码标价的“生意”，是个人都可以想象得到，做生意者是绝不肯做蚀本生意的，必然会努力捞回本钱，挣回利润，那么这些官治下百姓的处境也只能是一日不如一日了。
或兴或亡，百姓皆苦啊！林枫在心里暗叹一声，也无心继续吃饭了，吩咐陈飞他们将所带的干粮多留下一些，又留了一些钱财，起身离去。
一直走出好远，林枫回头，发现那一家子还直直地跪在门口，感激林枫他们的无比慷慨。
这还是比较和平的湘江西岸，东岸那就让人目不忍睹了。
林枫一行人乘着找来的小船，在湘江东岸一个平坦之处上岸后，拐到了大路上，发现路上、田里基本上没有人影，一副凄惨冷清模样。
走在最前面的陈飞突然惊叫一声，一群人快走几步围了上去。大家顺着陈飞的手指方向看去，发现在路边的沟渠里，几根树枝下面横着两具残缺不全的尸体！
从服饰和露在外面的躯干看，两人应该是一名老汉和一名青年女子。老汉的头都没有了，满身都是刀伤；女子的脸被砍烂了，胸腹之处被插了好多刀口，一条大腿露在外面，腿根处有一道深可露骨的刀口。
这才是东岸的真实情况，因为被朗州军连续掳掠三天，湘江东岸的湘阴路基本上成了人间地狱。
林枫将几个孩子拉开到一边，指挥几名特种战士将两具尸体摆正，用手中的兵器挖了一些土，草草将他们埋了。
一群人再向前走了不远，来到一个小村子。
村子边上，有一个刚搭好的草棚。所谓草棚，其实就是一个简单的A字形架子，五根木头一扎，上面铺了一篷篷的稻草。东北、西南两个入口处，分别用两根树枝遮拦了一下，就算是前门和后墙了。
林枫透过树枝缝隙向里一看，发现有三个小孩子正躺在地上的稻草堆上酣睡，身上盖着几件大人的衣服。他们身边除了几个未洗的碗碟，什么都没有。
“你们想干什么？”一男一女两个惊慌的喊声传来。
林枫转过头，发现村子中出来了一对男女，他们一边扔掉手上、肩上拿的物件，发狂般地向这边跑来。
林枫看看自己一帮人身上的军装，苦笑着摇头，带头向后面撤了几步，让开了草棚的门口。
这对男女跑到了草棚边上，一探头，发现两个孩子依然睡得甜甜的，立刻松了一口气，全身放松下来。
两人转过身来，一左一右护住了草棚口。男人身子向前移了移，用手将自家女人挡到身后，脸上堆满了笑容，躬身谄笑着说道：“各位军爷，请高抬贵手，放过小的一家吧！小人的家前两日被烧了，我们实在没钱没吃的了！”
林枫摇摇头，只说了一句：“我们是大唐的军队！”冲着李从谦他们一指手，转身就走。
李从谦、陈飞立刻会意，与段瑞他们一起，将身上所有剩下的干粮拿了出来，轻轻放在了地下，转身飞也似的去追林枫了。
“大唐的军队？”男子看了一样迷惑的妻子一眼，喃喃地说道。
这时，在远处偷偷观看的村民也纷纷围了过来，一面羡慕地看向地上的一堆粮食，一面围着夫妻俩仔细询问怎么回事？
夫妻俩也是摸不着头脑，只能不停地解释，这群人称自己是什么大唐的军队。
“就是！他们的军服跟朗州、潭州的军服都不一样！”一个村民突然意识过来，大声说道。
一群人再看看地上的食物，再向远处盯看已经快看不到身影的林枫一群人，心里顿时泛起了一个模糊的概念：朗州军来这里抢粮杀人，潭州军则龟缩在潭州城对大家的死活不管不问，大唐人却留下了粮食，这大唐的军队似乎跟楚国的军队都不太一样呢！
林枫一群人再也没有心情转下去了，直接乘船南下。
林枫一路上没有再说话，想想自古以来的封建中国社会，心头泛起沉重的无力感：本来当官上位者都是靠民众的税收养活的，应该是民众的公仆、儿子才对，却一个个异化成为百姓的父母官，肆意欺侮百姓，这岂不是另一种意义上的坑爹？！