新安公主深吸一口气，试图让自己冷静下来，但起伏的胸膛显示她根本冷静不出来。
怎么冷静得下来，她与母后进言让简珞瑶破格参选，是为了让她初选落选彻底败了名声，如今非但没有如意，反倒给她提升了名气，这叫她如何甘心？！
宫嬷嬷见状挥了挥手，跪在地上的丫鬟见状静静的退出了大厅，只留下新安公主和宫嬷嬷两人，宫嬷嬷上前绕到新安公主身后，手指缓缓揉着她突突直痛的太阳雪，也不说话。
片刻后，新安公主终于冷静了些，问：“嬷嬷有何见解？”
“那老奴就要问一声，殿下究竟想如何了。”宫嬷嬷因为是新安公主的奶娘，将新安公主一手带大，便是新安公主性子再骄纵，却也很给宫嬷嬷面子。因而宫嬷嬷才能如此直言不讳。
新安公主沉默片刻，才艰难的道：“嬷嬷直说罢。”
“既然如此，殿下倒不如添一把火，索性让她过了复选，以简家的门第，简姑娘也至多抬进某家后院，至少她再去不了杭州。”
新安公主怒道：“本宫恨不得她去死，岂能如此帮她！”
“殿下。”宫嬷嬷劝道，“老奴知道殿下心里苦，可简姑娘毕竟是朝廷命官的嫡女，如今还过了选秀，在皇后娘娘她们那儿挂了名号，再轻动不得啊！”
新安公主沉默片刻，摆手道：“罢了，索性本宫日后常住杭州，只要她不日日在本宫跟前晃眼，无端令人恶心，本宫给她铺路又如何。”
“正是这个理儿，不过殿下也不必在意，简姑娘的身份，便是过了初选，也上不得台面，在后院仰人鼻息，如何比得过当人正妻？”
“嬷嬷说得是。”新安公主不知想到了什么，冷笑道，“简家不是自诩家世清贵，不肯让姑娘为妾为继吗，本宫倒要看看父皇下旨，他们敢不敢抗旨不尊！”
“殿下总算转过弯来了。”宫嬷嬷松了口气，连忙又道，“明日就是复选了，殿下要不要趁宫门钥匙之前进宫一趟？”
初春天气暖和了许多，不过太阳一落山，气温很快便也降下来了，申正，萧长风从礼部衙门，只来得及抓住一抹落日的余晖。
守在外面的长顺忙抖开了披风，上前给萧长风披上：“主子，小心着凉。”
萧长风停下脚步，客气的与左右侍郎告别，便转身大步离去，玄色的披风下摆，在空中划过一抹好看的弧度。
两位礼部大臣作揖后抬头，身影已经渐渐走远，两位大臣对视一眼，纷纷松了口气。
果真是天子血脉，年纪轻轻便有如此气势，令人不敢怠慢。
其实，萧长风在衙门的表现，已经算是非常温和了，他虽是天子血脉，图有身份没有实权，如今到了年纪才入六部历练，礼部是第一站，自然不能表现得太过冷硬。
一转身，萧长风脸上隐约的笑意便收了起来，看了长顺一眼，长顺忙跟上，低声道：“奴才打听过了，新安公主前几日打点过，原是打算让简姑娘初选落选的。”
“为何？”
“因为简姑娘的亲事，似乎想与杭州苏家定婚……”
长顺点到为止，萧长风眼神一闪，面无表情的道：“那为何过了初选？”
“主子恕罪，奴才并未打听到是谁的手笔。”
没查到，至少就排除了简家和淑妃。
萧长风沉默，长顺又道：“未时左右，新安公主匆匆入了宫，帖子都未递，奴才不确定是不是跟简姑娘有关。”
萧长风淡淡的嗯了一声。
长顺觑着他的神色，话到嘴边还是收了回去，默默安慰道：主子与简姑娘如何也扯不上关系，怕是他想多了。
简珞瑶没想到她才过了一个初选，就被这么多人关注了，初选结束，落选的姑娘们哭哭啼啼的被宫人领着出了宫，简珞瑶羡慕的看了她们离去的背影一眼，叹着气跟着嬷嬷去了秀女入住的储秀宫。
被初选筛下的秀女其实并不多，不过数十个而已，但这届秀女本数量本就不少，在偌大的储秀宫后殿，每个秀女都能分到一间单独的屋子，简珞瑶的屋子毫无例外在最角落，绿绮领了牌子过来道：“姑娘，咱们回屋罢。”
简珞瑶点头，迈开步子往前走，路过一间屋子时忽然被叫住：“简四姑娘。”
简珞瑶回头，远远看到一身粉色的罗秀媛朝自己走来，收下心里的惊讶，笑道：“罗姑娘。”
“难得遇到简四姑娘，若有空可以来我屋子坐坐。”
简珞瑶仔细打量着罗秀媛的表情，她跟自己打招呼虽有些突兀，神色却并不见闪烁，便放下心来，以罗秀媛对三皇子的心思，若自己通过初选是昭阳宫的手笔，只怕她不会对自己如此和善。
她通过初选肯定不是瞎猫碰上死耗子，但不管是谁的手笔，只要不是淑妃，简珞瑶便松了口气。
那就不是最差的结果，至少淑妃不知道那件事。
因笑道：“那我到时候就叨扰了。”
罗秀媛笑道：“简四姑娘与表姐是手帕交，也不用跟我客气。”
寒暄几声，简珞瑶回屋的脚步轻快了许多。
回到她们的屋子，绿绮的兴奋瞬间去了一半，难得皱眉道：“姑娘，这屋子为何如此阴凉……”
简珞瑶看了她一眼，道：“无事，进去歇口气罢。”
绿绮才想起这是什么地儿，忙收了面上的不满，跟着简珞瑶进了屋，刚把行李放下来，便撸起袖子袖子开始收拾屋子。
其实屋子除了晒不到太阳，旁的倒也不差，绿绮很快便收拾好了，行李也放好，又拿了水壶，出去打了热水回来，给简珞瑶倒了杯清茶：“姑娘，端热水暖暖手。”
简珞瑶慢吞吞的捧着热水杯，慢慢理清思绪，这都快傍晚了，昭阳宫还没派人来递只言片语，兼之罗秀媛的表现，几乎可以确定，她入选并无三皇子一系的手笔。
可若不是三皇子一系，又有谁有这动机？
简家没这能耐，打点不到宫里，可她的身份，有能力的人也不可能注意到她。
最说得通的理由，就是对方其实是冲着新安公主来的，单纯不想让新安公主如愿而已。
她就是个不起眼的小炮灰。
想到这个可能，简珞瑶心里松了口气，只要不是针对她，到这里应该就收手了，至于新安公主有什么后手，毕竟她在明处，目的也很明确，且已出嫁多年，在宫里的影响力毕竟很有限。
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雕梁画栋，金砖铺墁，紫檀木雕镂彩绘的屏风，雕刻着云龙图案的宝座，精巧的香几和宫扇，还有各种华贵的紫檀家具和奇珍异玩，这便是储秀宫正殿的景象。
端庄典雅又不失宁静。
不过正值选秀的日子，储秀宫倒不如往日清幽，正殿除了左偏座，旁的椅子已经坐满了人。
淑妃旁边，年岁稍长的宫妃柔声道：“元贵妃离储秀宫有些距离，想是耽搁，皇后娘娘千万别放心上。”
坐上首的皇后自然没放在心上，还安抚道：“贤妃真真最是体贴的，不过元贵妃有难处，本宫和众姐妹也都知晓。”
贤妃继续笑道：“如此臣妾就放心了。”
淑妃借低头喝茶的动作，掩去了眼底的笑意。
殿内气氛有些沉默，众人等待的元贵妃一身金黄色长袍缓缓而来，她姿容绝色，被圣人宠了数十年，居移气养移体，已是富贵逼人，一身亮色让人不敢直视。
皇后素来简朴，只穿了身中规中矩的大红色宫装，到底比黄色差些，其余三妃更是穿着低调素雅，更衬得元贵妃气势惊人。
微微弯腰行了礼，元贵妃一面由嬷嬷扶着在椅子上坐下，一面笑道：“今儿来得迟了，皇后不会怪罪罢？”
“无事，索性没耽搁时辰。”皇后态度对谁都温和，笑道，“母后最近身体不适，选秀一事交给本宫，本宫一个人也瞧不过来，这才请了几位妹妹帮忙，还望几位妹妹擦亮眼睛，一定要仔细挑选才是。”
“皇后说得对。”元贵妃似笑非笑的瞥了淑妃一眼，“前儿圣人还说起三皇子的婚事呢，淑妃妹妹可得睁大眼睛好好瞧着。”
这回要一起选妃的还有四皇子和五皇子，元贵妃却单单把她的瑧儿拎出来，可见心思不纯。
淑妃眼神微冷，道：“多谢贵妃提醒。”
元贵妃仍是似笑非笑，淑妃垂了头微微皱眉，不知道在想些什么。
气氛有些不对，皇后出来打圆场：“既然人都到齐了，叫人将秀女的女红呈上来罢。”
简珞瑶一大早起来，才穿戴洗漱没多久，便被管事姑姑集中到院中，叮嘱几句，就带所有秀女进了偏殿，开始考女红了。
所谓德言容功，前三项都是要贵人们亲自看人询问才能有结果，女红却是可以先做好了呈给贵人看。
简珞瑶庆幸自己有先见之明的吃了几块点心当早膳，沉下心来静静做阵线，她的手艺在姐妹中都算是平平，根本用不着藏，已经很拙了，简珞瑶规规矩矩绣了个荷包呈上去。
而到了这里，秀女的顺序，就是完全按照家世定的了，家世越好的越排在前面。
简珞瑶倒不是排在最后，因为她是嫡出的姑娘，但也被安排在中下游了。
秀女五人一批进殿，很快便轮到简珞瑶了，她看见前一批出来的姑娘有一个眼角微红，许是哭过，不由吸了口气，打起精神来迎接，下一刻，太监数了五个女孩的名字，简珞瑶在最后。
低调的随人进去，因为有姑姑在前引见，只需跟着照做便是，倒也不难。
简珞瑶一直垂着头，十分乖巧低调，满以为能蒙混过关。却不想一直没吭声的皇后，在姑姑念叨她名字的时候竟然顿了一下：“可是本宫破格准许参选的简家姑娘？”
不用简珞瑶说话，自有姑姑作答。
简珞瑶心里一跳，将头埋得更用心了，只是怕什么来什么。
正在皇后沉吟间，一道清脆的声音自头顶响起：“也不知是哪里得了皇后青眼，抬起头来让本宫也见识见识。”
声音一听就不是和善的主儿，在皇后跟前都敢如此放肆，简珞瑶不用脑袋想都知道是谁，暗叹流年不利，却不得不听话的抬了头。
这个时候就不是低不低调的问题，满屋子的贵人们目光都集中到她身上，简珞瑶只希望元贵妃能高抬贵手，这位是最不能惹的娘娘，她还想多活两年。
淑妃看了简珞瑶一眼，在心里微微叹气，也不知道这姑娘什么运气，旁的人还好说，被这位盯上了，她也只能对不住芳儿了。
一个毫不沾亲带故的姑娘，犯不着为她开罪元贵妃。
倒是皇后眼神定定看了简珞瑶许久，想起昨儿下午新安在她跟前磨了许久，那么骄傲的孩子，从小不服输，这才三年，已经被磨去了许多锐气，说起来时眼角都是红的，说是磨，倒不如说是求她了。
大殿里一片静默，安静得吓人。简珞瑶一颗心七上八下的，根本不知道自己哪里值得这两尊大佛注意了。
皇后眼神渐渐坚定下来，罢了，毕竟也算是她一手带大的孩子，既然都开口了，自己能帮就帮一把，索性日后小夫妻如何，也不是她能管得了的，便开口道：“本宫瞧着是个好的，女红也不错，不算看走眼，更难得能留到复选，便留了罢，几位妹妹觉得如何？”
除元贵妃以外，其余三妃都点头附和了，元贵妃却是意味不明的看了简珞瑶许久，终于捂唇笑了：“皇后眼光果真不错。”
虽是夸赞的语气，配上这嚣张的表情却是满是嘲讽，不过她自来如此，皇后也没在意，笑道：“贵妃妹妹也同意就好。”
元贵妃语气凉凉的轻嘲道：“皇后的决定，本宫哪敢质疑。”
“那便这般罢。”皇后话落音，姑姑便朗声道：“下一批。”
简珞瑶这一批被宫女领了出去，皇后留了她的牌子，出来众人都看得到，一时间满是艳羡的眼神扫过来。
参选到现在，简珞瑶第一次享受到万众瞩目的待遇，但她此时只有一个感想——劫后余生。
元贵妃放过她真是太幸运了！
果然是要有对比才有幸福感，想到她被留了牌子，再过半月就面临指婚，简珞瑶也不觉得难受了。
留了牌的秀女，就是被贵人看上眼了，待遇更是不一般，复选方结束，宫里便安排了去有幸留牌的秀女家中报喜。
简府，这几日女眷都没有外出会客，安生在家等待消息。
昨日简珞瑶没被送回来，最紧张担心的时刻便已经过去了，复选倒不太担心，主要是家里没打点，都不觉得简珞瑶会过复选，郑氏已经张罗开来了，叮嘱大丫鬟道：“瑶儿就快回来，叫灶上注意些，煨些热食，可怜见的，在那里头肯定吃不了合心意的食物。”
哪曾想简珞瑶的人没等到，等到来报喜的宫人：“恭喜夫人，贵府姑娘被留了牌，即日起在宫中学习礼仪，半月后准其返家。”
听到这话，郑氏惊得连话都说不出来了，一旁的金氏满脸笑容收都收不住：“大喜事啊母亲，咱们家也要出一个贵人了，我就知道四丫头是个不寻常的，如今都能得宫中贵人青眼呢！”
老夫人在金氏喜不自胜的声音中回过神来，连忙露出喜出望外的神色，吩咐金氏亲自将宫人送了出去。
“母亲……”宫人走后，郑氏满脸复杂的看着老夫人，她真是又喜又忧，喜的是女儿不用远嫁江南了，就在京城里，即便平日看不到也安心，忧的是自家这家世，别说正房，就是皇室子弟的继室，也轮不到她女儿去做。
老夫人自然也想到了这茬，看了郑氏一眼，道：“待半月后四丫头回来罢，端看她自个儿的造化。”
是啊，自家除了心急，也做不了什么。郑氏收拾了心情，道：“那媳妇这就去给周家送信，总不能拖着人家。”
老夫人点头道：“幸好只耽误了几日，好生道个歉，别伤了两家和气。”
周太太怎么可能会生气，简家什么人她清楚得很，断做不出那种故意吊着自家的事，且简家也没那个能耐打点皇宫选秀，被选上全凭简珞瑶的运气。
既然如此，周太太也没什么怨怼的，得了口信还让送信的带了几句安慰的话，心里到底有些可惜。
选秀虽是后宫之事，却因这些秀女出身都高贵，事关朝堂格局，牵扯甚广，关注这事的人不在少数。
萧长风自然得到了消息，事实上哪些秀女会留牌，他母妃早已知会过了，选秀女虽说考校德言容功，实则就是看家世背景，基本上谁家的姑娘能被选中，淑妃这种在皇宫浸淫数十年的，心里都有数。
简珞瑶算是最大的意外了。
六安禀报完后，忍不住问道：“简家无人打点，怎么简四姑娘也能入选？”
面无表情的永福道：“简四姑娘意外入了复选，新安公主不想她与杭州苏家定亲，便只能让她留牌被圣人指婚了。”
“原来如此。”六安不知想到什么，忽然眼前一亮，看向默然不语的萧长风，“那么简姑娘也有可能被指给主子了？”
“没可能。”接话的仍是永福，“主子的正妃侧妃皆有用处，简家毫无根基，不可能胜任，且新安公主也不会任由事态如此发展。”
六安还想说什么，垂头看书的萧长风却摆了摆手：“无事便退下罢。”
“是。”六安只得默默将想说的话吞进肚里，心道自己都说到这份上，主子还无动于衷的模样，只怕他又想多了。
殊不知看似无动于衷萧长风，手中的书已经近一炷香没有翻动页。
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有事做的日子，总是过得飞快，在宫里学规矩礼仪的日子自然也如此，简珞瑶秉着认真学习、低调做人的态度，不抱团不撕逼，每日课程结束便龟缩在自己屋子里。
自过了复选，秀女都是迟早要被指婚的人，待遇也水涨船高起来，简珞瑶住的屋子被搬到了通透向阳的一间，日日有点心茶水供应，堪称舒适，只有一点，不像在她家有各种书可看。
但简珞瑶也不是除了看书就没别的法子打发时间的人，她留了一手，带了副纸牌进来，关了门就与绿绮两个人玩牌，两个人的游戏虽无聊了些，倒也聊胜于无。
也好在简珞瑶交友圈子不在这些秀女里头，除了罗秀媛不知是不是看在王瑞芳的面子上，来找简珞瑶聊过几句话，她的屋子冷清得可怕，却也因此躲过了许多撕逼。
但现实往往事与愿违，有些事避无可避。
简珞瑶觉得自己在慧聚寺求签的时候，不应该让王瑞芳帮着自己造假，现在家人都知道她要“时来运转”了，深信不疑，导致她这阵子好运转得有点停不下来。
好容易快熬过了半个月的培训期，恢复了精神头的太后却指明要见她。
在众秀女羡慕嫉妒恨的眼神中，简珞瑶各种忐忑不安的跟着宫女去了慈宁宫。
是夜，长春宫内，一身浅色宫装的元贵妃长发披肩，早已没有平日的嚣张，一面殷勤的给圣人布菜，眼底满含温柔的看向他：“今儿太后召了简家姑娘入慈宁宫，听闻太后今日心情甚好，简姑娘在慈宁宫待了大半日，得了太后许多赏赐才走，臣妾估摸着太后很喜欢她呢。”
“是吗。”圣人没琢磨元贵妃的言外之意，颇为欣慰的道，“母后大病初愈，都有精神头召人了，想是好得差不多。”
“万岁爷。”元贵妃似娇似嗔的瞥了他一眼，“臣妾想说的是这简姑娘招人喜欢，您倒是装不懂呢。”
圣人被爱妃飞过来的眼神看得通体舒畅，便笑道：“爱妃真要喜欢得不行，留了她在长春宫当个女官又有何难。”
“臣妾倒是想，可简姑娘正值如花年纪，臣妾可不想无端耽误人家姑娘，只可惜小六年龄相差太大……”
“这简姑娘年龄多大？”
“到明年就二九芳华了。”
公主出嫁的也大约是这个年纪，圣人倒没往他处想，只笑道：“比小六堪堪大了三岁，虽说女大三抱金砖，只是姑娘家的恐怕等不住。”
“真真是可惜，难得太后如此喜欢这姑娘，臣妾还记得几年前，简姑娘尚年幼，随长辈初入宫宴，被太后瞧上眼，竟当众夸了又夸，今儿还特意召见了，可见仍记着的。”元贵妃声音渐渐低下去，“臣妾倒是真想把简姑娘留下来，既孝顺了太后，若能让太后爱屋及乌，对臣妾消除偏见，那才叫皆大欢喜。”
“爱妃便是想讨好母后，也犯不着用如此方式。”圣人拍着元贵妃的手，已没了先前的轻率，脸色颇有些感动。
“万岁爷说的是，是臣妾太心急了。”元贵妃仍然语气低沉的道，“且简姑娘虽千好万好，家世却很不显，小六不像他三哥，淑妃妹妹出身世家，就算三皇子娶个家世一般的，有外家安宁侯帮衬着，也不至于受气。可臣妾娘家不显贵，连累小六被人在背地里看轻，若不能给他找个像样些的岳家，叫他日后如何在兄弟间立足……”
元贵妃长得美艳，却有一把娇柔的嗓音，又特意将嗓子捏柔了，低低哭诉，自怨自艾，惹得圣人一阵心疼，当下便搂了她安慰道：“爱妃莫难过，定有万全之法的，你说的那家姑娘与小六配不上，配老三倒是合适，都是指给朕的儿子，爱妃的用心母后定也能清楚的。不过爱妃还未告诉朕究竟是哪个简家？”
“国子监司业简大人的嫡女。”
“国子监司业？”圣人不由皱眉，“才正五品，老三的正妃是当不得的，侧妃倒能考虑。”
“万岁爷前不久还对臣妾说过，女子出身不打紧，也有那出身一般却德言容功样样出挑的……如今全忘了？”
元贵妃眼神哀怨，圣人不能说选后妃和选正经儿媳不同，家世不好未免委屈了儿子，元贵妃却话锋一转，道：“臣妾虽喜爱简姑娘，也不过是见太后瞧中她，想让太后老人家高兴高兴，她是为正室还是妾室，臣妾都管不住。但万岁爷您也知道，五品官的女儿是无法参选的，还是皇后格外喜欢简姑娘，这才亲自下了旨让她破格参选，如今万岁爷却只想让简姑娘做侧室，此举岂不是打了皇后的脸？且太后曾盛赞简姑娘，她老人家金口玉言，万岁爷又怎能这般不给面子？”
圣人还真被元贵妃绕进去了，仍有些迟疑道：“可她家世确实有些差了，如何能当得起老三的正妃……”
“万岁爷曾跟臣妾讲过平衡之道，臣妾不才，却也知道三皇子有侯府支撑，在成年皇子中本就打眼了，而大皇子二皇子的正妃家世都一般，现在若不在三皇子的婚事上压一压，反倒给他选个世家出身的正妃，这让大皇子二皇子如何自处？又让朝堂如何看待三皇子？”
圣人闻言神色一凛，他本无意立太子，至少在所有皇子及冠之前，他都不会立，这阵子却有许多奏折催促他早做决定，若他真让老三选个家世出挑的正妃，只怕朝臣又要误解出许多事来。
倒不如压一压，也顺带给他们一个警告。
见圣人若有所思的神色，元贵妃眼底闪过一丝喜意，嘴角含了欢喜的笑，低头继续为其布菜。