邱晨这句话问出来，廖文清明显地一怔，随即垂了眼默然片刻，抬起眼，眼中忐忑转瞬即逝，再度明亮起来。不，比之前更加明亮，那抹殷切也更加地浓了。
他再次前倾了上身，握住邱晨的手，看着邱晨的眼睛，却没有回答，只是欢喜地确认：“你愿意的？你也愿意的是吧？”
虽然是问话，但廖文清却顾自欢喜着，根本没等邱晨回答，继续快速道：“家里……父亲很欣赏你的……你不必担心，你嫁过来，若是不喜欢家里人多事杂，咱们就不在安阳府住，咱们可以住在安平县，可以住在这正定府，也可以进京买套宅子住……若是你喜欢刘家岙，咱们就住在刘家岙去，每日出门看看荷塘，看着孩子们练功夫，上学堂……或者，你不是说愿意四处走走？咱们就捡着春日和暖的时候，顺水南下，你不知道，南边儿的景色与咱们这边儿大为不同，枕水人家，小桥流水，烟雨长巷……你一定喜欢的……到时候，咱们俩人乘一叶扁舟，看水乡临水长廊，赏太湖湖波浩淼水天一色……”
邱晨默默地抽回手来，抿了抿嘴角，还是狠着心打断了廖文清幸福的憧憬：“如今说这些都尚早。”
“呃，哦，呵呵，是，是……你说的是。”廖文清收回满脸的神往，转回眼看着邱晨有些羞赧地干笑几声，搓着手道：“你放心，我，我只是情不由己，绝非有意唐突与你……那，那个，等你除了服，我就遣了媒人上门说亲。家里，你不用担心，父亲是极开明的，母亲也是极慈爱的，他们也一定会喜欢你的……父亲母亲特别喜欢孩子，对大哥二哥的孩子都特别宠爱，你也放心，他们也一定会喜欢阿福阿满的，你想想，到时候，阿福阿满也有了爷爷奶奶疼爱……多好！”
邱晨垂了眼睛，将浮上来的感慨和不赞同掩住。
是啊，在他心目中，父亲开明、母亲慈爱，那是因为对他这个小儿子。父亲母亲极爱小孩子，对孙子孙女宠爱有加，那是对自己血脉骨肉的孙子孙女。即使她嫁给他，阿福阿满不是廖家的孙子孙女这件事永远改变不了，被人轻视被人不喜欢，甚至受人冷眼，只怕不可避免……不，不是可能！廖家的两位大家长是肯定、是绝对不会像对待亲生孙辈那样对待阿福阿满。能够不刻意为难，能够平淡以对，恐怕都是最好的结果！
廖文清说起家人来，那种由内心里散发出来的亲密很真很浓厚，邱晨刚刚有所动摇的心又一点点落下来。心中一点点热乎劲儿，也一点点冷却下来。
越是疼爱自己的儿子，越是没办法接受儿子找一个带孩子的寡妇为妻吧？潘佳卿的母亲就是一个生动的例子！潘佳卿还只是个功不成名不就的学子，廖家可是百年大族，安阳府的首富！廖家又怎么会欢喜她带着两个孩子嫁进门……
这种状况下，若是不管不顾地跟了他，眼下他对她爱重时还好，但爱情那东西的保鲜期太短，爱情过了期以后呢？
当爱情的冲动退去，当感情的热度冷却，他想要回到家里，会不会想念父母跟哥嫂亲人们一起的温情？这个问号几乎刚出现，答案就很明显地突出来。或者，答案太明显，本来就在那里，都不用她思索和考虑。
到了那时，面对仍旧不能接受她和孩子们的父母家人，他会不会感到疲惫，会不会感到后悔，会不会……放弃？
这个问号后边的答案，她不愿意想，也不愿意去寻找。
因为她很明白地知道，不论答案与否，到那时，面对那种情况，他总会感到疲惫，哪怕不会后悔，哪怕不会放弃，终有一天，面对越来越年迈的父母，或者到父母逝去后，他会为今天的任性惭愧……难过！
到那时，他们之间，真的可以跨越这道日渐弥深的沟壑？是相对无言，还是想看两相厌？
她不敢想……她也不敢赌……她是懦夫……呵，她什么夫都不是，她就是个女人，一个活在这个吃人的社会分外体会女人不易的小女人！
心思飞快地转了几圈，邱晨从里到外都重新冷静下来。
她抬起眼，看向廖文清，再次打断了他的憧憬，淡淡道：“这些都尚早！”
廖文清愣怔着住了嘴，看着邱晨，满眼疑惑，却仍旧毫不迟疑地点头应和。
他还想说什么，却被邱晨抢了先：“我还有一件事没有告诉过你……或者说，我从没跟旁人说过……”
略略一顿，邱晨抬眼对上廖文清的眼睛：“其实，安阳府那次水匪是冲着我来的。”
短短的一句话，邱晨说的很平静，语音语调都平和无波，仿佛在说今天天气真好。但被她定定看着的廖文清，却从这平静无波的字里行间听出来一股萧杀的味道来。这股萧杀之气并不张扬，并不喧嚣，但却谁也没法否认它的浓烈，仿佛浓烈的化不开的血，凝结了，就成了一片无法抹去无法忽视无法淡化的所在，无声无息，若无人提醒或许毫不起眼，一旦被人点明，那股子浓重的化不开的冷意就倏地窜进你的骨头缝儿里去，钻进你的骨髓……让你从心底生出一股悚然的刺骨冰寒来！
打了个寒噤！下意识地避开了目光！
廖文清强迫自己平复下来，镇定下来，转回目光，重新看向邱晨。却见刚刚让他瞬间悚然而栗的女子，已经垂了眼，正用了眼，正用纤细修长的手指慢慢地摩挲着茶杯的边缘。
因为出身农家，她的手指骨节稍稍有些显，皮肤也没有他常见的那般莹润细腻。但这双手如今已经得到了良好的保养，皮肤已经细腻起来，指甲剪得短短的，圆润小巧，没有涂抹任何颜料的指甲泛出贝壳样粉红色的莹光来……他的目光就落在这双手上，心里很明确地告诉自己，比她美丽的女子不是没有，但他就是喜欢她这个人。因为喜欢她，包括她身上的美好，也包括她身上的缺憾！
廖文清没有抬头，平静地回应：“我知道。出了事儿四五日我就得了信儿。旭子府试之时，我回来又确认了一番，那件事的幕后就是呼延寻……只不过，他出手狠辣，没有留下一个活口，一时不但找不到他指使的罪证，还得为他歌功颂德！”
廖文清紧紧地握住了拳头，脸色冷凝起来。那一场杀戮，死了几百人，却在种种原因下，知情几方不得不联手将事态封锁压制下去。可以说，水匪事件是极难得的军政双方联手协作的成功案例，堪称典范。
那件事发后，安阳府百姓，哪怕紧邻遭灾村庄的百姓都没有什么反应，稍远些的，干脆一点儿风声都没听到。几百条人命，就仿佛一抹清风，吹过了无痕……几天后，整个安阳府百姓口口相传的只有新任指挥佥事的勇猛果敢，爱民如子，为民请命……根本不知道，那才是个彻头彻尾的伪善，双手染血、吃人不吐骨头的修罗恶鬼！
邱晨抿了抿唇角，抬眼看向廖文清，开口道：“这件事，虽说针对的是我，可云知府云家也多有牵涉……难道，就这么任他胡作非为？”
廖文清叹口气道：“当时那种情况没有弄清楚，这件事就完全失了先机。想要扳倒他就非一时一事可行，需要徐徐图之……”
邱晨又何尝不明白，水匪事件没有即刻弄个明白，云知府还随同上了请罪折子……这就像是被迫上了贼船，一旦翻腾出来，云知府也会受到牵连！
她是学化学的，这个事件就像物质之间发生了化学反应，而且是不可逆的反应，想要再完全还原已是不可能，只能从其他方面逐步还原！
看着邱晨脸色凝重，神态颓丧，廖文清心中刺疼不已，手肘支着身子，微微探过来，温声安慰道：“你也不要想得太多。这件事并不一定是冲着你的。更多的是针对云家，其次是针对廖家……或者说针对安阳府的商家。他没有背景可以依靠，就实施辣手威慑……这件事说起来，还是我们连累了你！”
邱晨挥挥手，苦笑道：“说什么连累不连累。银钱还罢了，可，还有几百条人命啊……”
廖文清神色也难免黯然，却比邱晨好得多。
他懊丧地感叹道：“唉，那人手里毕竟握着军权，几千人的军队……我们老百姓硬碰硬无异于拿着鸡蛋碰石头。但你也放心，这事儿我们一定不会就这么算了。云知府和云二都说了，这事有一天一定给它翻过来！”
邱晨垂着眼暗暗叹息。她只是想要转个话题，让廖文清知难而退，可不知怎么回事，说着说着怎么她就成了不相干的了？可是，她又不能把呼延寻就是林升的事情说出来……
“嗯，”无奈地点点头，邱晨淡然道，“我知道其中利害，不会钻牛角尖儿的。”
廖文清神色一松，露出一抹笑来，想伸手拍拍邱晨，却终是没敢再次冒昧，只温声道：“这件事你不用搁在心上了，有我呢。以后，总有吐出这口气的一天。”
邱晨垂了垂眼，将眼中的情绪掩下去。心里在盘算着怎么打消廖文清的念头。
不是廖文清不好，也不是她对他有什么成见，只是，廖文清跟她两个人，若真的在一起，别的不说，呼延寻那里就根本过不去……
默然半晌，邱晨开口道：“提亲之事……不急。你且安心把京城诸事调停妥当，争取在京城多结交些人，以后，生意也罢，安身立命也罢，总不至于如此次这般。”
廖文清的眸子暗了暗，轻轻吐出一口气来，脸上渐渐漫出一层欢喜来。虽说提亲延后，但这话，她这么说，就算是应下了吧？
点点头应下来，廖文清笑道：“我听你的。”
顿了顿，仿佛强调般，又重复了一句：“都听你的。”
邱晨微微一笑，不置可否，只抬头看向廖文清：“你以后就不要随意这般进出我这边了。”
廖文清微微一怔，随即欢欢喜喜答应下来。男女一旦谈婚论嫁，是有个婚前不能相见的风俗。
“时辰不早了，你去东院用午饭吧。”邱晨的目光一闪，不等廖文清回答，就扬声叫了门外伺候的春香进来，“带廖公子去东院！”
春香微微诧异着，之前这位廖公子出入可没用人引道。不过，还是立刻答应着，对廖文清曲曲膝道：“廖公子！”
廖文清一脸欢喜地看着邱晨，仿佛要把以后不得常见的那份儿都一下子提前看下来，装进眼里，刻进心里带着走才好！
邱晨淡淡笑着站起身来：“快去吧！”
廖文清这才咧嘴一下，拱拱手，晕晕陶陶地跟着春香出去了。
在他的身后，邱晨脸上的微笑迅即散了去。她知道这样含糊着不对，可她又怕断然拒绝了，会影响到彼此的合作……到了今日今时，林家和廖家合作项目众多，已经不是一句话说罢手就罢手那么简单了。
半晌，她才长长地吐出一口气。
她只能减少彼此见面的次数，寄希望如此时间长了，他的这份热情会慢慢冷却下来。或者，他再遇上真正合心的女孩子，把这份感情撂开手……
云济琛这一天直到傍晚时分才转回来，回来一眼就看到了廖文清满脸掩都掩不住的喜色，先撇撇嘴，又追着询问，却被廖文清笑着驱开，一句话都没漏。恨得云济琛跳脚大骂廖文清：“你个没良心的，枉我么这么善解人意地躲出去，给你制造机会！”
廖文清心情正好，却根本不理会他骂了什么，笑嘻嘻地搂了云济琛的肩膀，推着他往外就走：“走，咱们去学院外看看去……正好，那边的会英堂新上了樱桃扣肉，还有樱桃酒，说是正定双绝，咱们也去尝尝！”
说着，不由分说地拖着骂骂咧咧的云济琛出了门。
有了两次陪考经历，邱晨这一次反而不那么紧张了。还拔了空打发顺子和**回一趟刘家岙，给郭家、云家、廖家、杨家铺子送些樱桃回去，顺便家去看看情况。
正覆两场考完，林旭三人都像得了一场大病，满脸疲倦之色，眼窝都抠了，拖着步子，在大兴等人的搀扶下坐了车，回到家里。邱晨已经命人备了热水，让三人舒舒坦坦泡了个热水澡，扶上炕，吃了些东西，头一挨枕头就睡死过去。这一觉就是十多个小时，直到第二天上午才睡够了醒过来。
好在没有人病倒。三人年轻，底子也好，睡了一觉就恢复的七七八八。
林旭几人考完了，云济琛和廖文清却并不回安阳府，而是直接从正定府又回了京城。
廖文清有些不情不愿。自从那日邱晨发了话，他就几乎没再见到她，这一去京城少说又是一个月……他很想跟邱晨单独说两句话，却总也找不到机会。邱晨很忙，而且一改原来的随意，变得重规矩起来，总是跟着丫头不离身。即使远远地看到，也根本不可能说什么贴己话。
无奈，不管他情不情愿，廖文清还是被云济琛拖着踏上了返京的行程。京城那边的作坊刚刚筹建起来，之前又出了弹劾事件，这次为了林旭应考赶回来一趟，开工的日子都往后推了，再不回去，耽搁的就太多了。
送走了云济琛和廖文清，转眼就到了‘出案’的日子了。
吃过早饭，林旭就辞别邱晨，随着姚韵秀和韩静瑜一起出了门。为了照应，出了林旭的小厮钰良，邱晨又打发了大兴跟着一起去了。
邱晨在家里也坐不住，倒是玉凤有了两回经验，拿一些琐事来请示，以分散邱晨的烦忧。
“夫人，昨儿我爹出去换了十吊钱回来，您看看咱们结成串还是散着撒？”
邱晨怔了怔，方才笑道：“你就这么笃定？”
春香在旁边笑着插嘴：“当然，二爷的学问那么好，怎么会考不中，一定中，一定中的！”
玉凤拍了春香一巴掌，笑道：“好话都让你抢着说了，你这是看到赏钱想多捞几串回去吧？”
春香嘟嘟嘴，笑道：“夫人不给赏钱也是这么说，说的本就是大实话么！”
转回头，又对邱晨曲膝道：“不过，夫人向来宽厚大方，给了赏钱也是欢喜。奴婢倒是盼着二爷这科考一路顺遂，连考连中，奴婢也好多讨几回赏钱！”
说着说着，倒真是把邱晨满腹的忧虑给开解了许多，欢欢喜喜道：“拿五吊钱用红绳穿成二十个一串儿。剩下的就散着吧。还有备下的银豆子，封上一个五两的，封上十个二两的，其他的就封一两的，封上二十个！”
玉凤和春香笑着应了，转回头，两个人就合力把盛铜钱的筐子抬到了邱晨面前，拉着邱晨跟她们一起穿钱串儿。
再说林旭等人到了学院外，就见等候看榜的考生、仆从，加上四处赶来的看热闹的人群，里里外外早将学院大门口挤了个水泄不通。
幸好隔着学院不远处就是一个茶楼，提前一天大兴就定了个楼上的位子，这会儿也没包间给人用了，临街的房间里恨不能把桌椅板凳给塞满了，以多兜揽几桩生意。院试出案的盛事可不是天天有，每三年考两回，每一回的生意可都要可着做才行。
大兴引着林旭三人上楼寻定好的位子，这去学院门口看榜的差使自然就落在了钰良身上。钰良本来在家就多少认识几个字，到了林家跟了林旭后，每日跟着上学堂，也差不多能通读三字经百家姓了，字认得也不少了，人小灵活，正适合挤人空儿。
钰良跑了没几步就走不动了，尽管出案的差役还没来，这等候的人却已经恨不能这会儿就挤进去候着了。
钰良寻了几个空挡处，都没能挤进去就被人挡了出来，正踌躇间，肩膀上突然扶上一双大手，不等钰良惊讶，就听得沈琥的声音在头顶响起：“且安稳等会儿，等出案的人来了，我助你进去就是了！”
钰良一听大喜，连连笑着向沈琥致谢：“多谢沈师傅，多谢！”
一大一小在人群后边说着话，沈琥询问钰良的年纪身世，正说着，人群一阵骚动，锣声咣咣地响着过来，有人大喊：“出案啦！”
哗……人群如潮水般一阵汹涌激动，纷纷朝着锣声处涌过去。
咣咣咣……锣声到了近前，差役们虎着脸，当前一名敲着锣的差役大声吆喝着：“闪闪，闪开，不想看出案啦，挤什么挤，早晚还看不到啦……”
人群应声一针晃动，从中间分出一条窄窄的路来，供出案的差役们进去。
沈琥手一用力，钰良只觉得身子一轻，已经被提了起来，旋即屁股落实，竟是被沈琥扛在了肩膀上。
“走！”沈琥一声低喝，高大强壮的身体竟如游鱼一般灵活起来，紧贴着差役们的身子跟着进了人群。
一路到了出榜的告示墙跟前，沈琥才把钰良放下地。两名差役一个拿了扫帚哗哗哗在墙上抹了几道浆糊，另一个差役将手里的案榜拉开，比量了一下方位端正与否，两手一按一抹，已经将一张榜文贴好了。
钰良个子矮，就从左下角最后一名开始看起，一路看过去，幸好有沈琥在他身后张着胳膊护着，这才不至于被人挤到墙上去。只是，一张榜单看到了尽头，却也没有找到林旭的名字，倒是在中间位置看到了姚韵秀的名字，不但没有林旭的名字，连韩静瑜的也没有。
钰良傻住了！
怎么会，怎么会没有自家二爷的名字？二爷那么刻苦读书，还有郭大老爷那么好的先生，还有……还有夫人那么好的嫂子……二爷的学问可是连郭大老爷也夸了多少回的，怎么就没有呢？怎么可能考不中呐？
愣怔着，沈琥一回首也发现了钰良的不对劲儿，拍了拍他的肩膀问道：“小子发什么呆啊，没看到那边又贴出来了吗！”
钰良一晃神，顺着沈琥的指引扭头看去，刚刚好看到另一张案榜也张贴了起来。
人群里有人大喊：“一榜出来啦！”
钰良猛地清醒过来，抬手一巴掌拍在自己的脑门儿上。
是呀，出案张榜的规矩向来就是从榜尾开始，榜首最后，他刚刚怎么犯了糊涂，把这种事儿都给忘了！嗨，嗨，嗨！真是笨死了！又笨又蠢！又蠢又笨！
啪啪啪，又拍了自己三巴掌，钰良才睁开眼看上去，睁眼的同时还在心里默默祈祷着，一定有二爷，一定有二爷……
二榜差不多有五六十个。这一榜字儿大的多，空也多，规规整整的地写着十个名字。
钰良一眼扫过去，几乎是瞬间，就看到了排在第三名的‘林旭’二字，蓦地就跳了起来！
“二爷中啦！我们二爷中啦！我们二爷中了一榜啦！”
欢呼着，钰良就要往外挤，这会儿兴奋劲儿连沈琥都不用了，好像已经插了翅膀飘在了半空，下一秒就能看到二爷，把这个好消息告诉二爷去！
沈琥哭笑不得地一把扯住他，双手一用劲儿，仍旧将他坐在肩头，笑着提醒他：“你小子只记得你二爷了，可留意姚公子和韩公子了？”
钰良有一巴掌拍在脑门儿上，焦急地对沈琥道：“沈师傅，我就看到姚公子了，却没找韩公子……那啥，姚公子的名次也没看，我得看看……”
邱晨主仆三人说说笑笑地穿着钱串，等待的时间也变得没那么难熬了。不知不觉地过去一个时辰，就听得遥遥地传来一阵响锣，春香当即跳了起来。
“出案了！”
玉凤和邱晨也停了手，屏息静听起来。
锣声落下，又隐约传来一阵欢呼，接着就是数声响锣朝不同方向而去。
玉凤回头看向邱晨道：“夫人，报喜的出来啦！”
邱晨连连点着头，拔脚就要往外走。玉凤连忙推着春香跟上，她却耐着性子飞快地收拾串号的钱串儿和红封来。这么多银子铜钱搁在这里，她是不敢离开的。只是，一边手头忙乎着，一边在心里祷告，祈求漫天神佛诸路神灵保佑，保佑二爷顺顺利利地考过了。别的不说，就夫人这份尽心，也该能感动满天神佛诸路神灵了！
走到东院一进，顺子家的、王氏、秦勇等人已经跑到了大门外。顺子正从库房里拿出两盘鞭炮来，正招呼着宝柱、家良搬梯子拿竹竿，报喜的上门，鞭炮就要在大门楼上炸响才行。
“听着锣声去了哪儿了？”邱晨有些气喘地跑过来，急急地询问着。
“听着越来越近了……”顺子家的随口应答着，回头一看是邱晨，连忙笑着曲膝道，“夫人，您的赏钱可备好了，待会儿喜报上门，可就要立时递出去才行呐！”
邱晨这会儿正支着耳朵细细地听着锣声渐近，从心底漫出大片大片的欢喜来，也不回头，只连连挥手道：“在我屋里，玉凤在哪儿，赶紧抬出来去！”
顺子家的连忙应了，拉着王氏疾步跑进西院去。
锣声越来越近，随着锣声，许多看热闹的大人孩子也呼呼啦啦地跟了过来，还没等到官帽儿胡同呐，就听得差役的喊声遥遥传来：“林氏讳旭高中××年正定府院试一榜第三名呐……”
－－－－－－题外话－－－－－－
这几天实在没效率，到一点才得了这些……
明天要回老家上坟，不知几点才能回来。回来的晚，后天的更新可能要晚一些了……