一场大祸消弭无形，带来的影响却很深远，外城的棚户区被一把火烧成白地，不知多少人流离失所，从本就卑微的贱户，沦为做苦工的役户。
眼瞅着入冬在即，天寒地冻，缺衣少粮的情况下，跟等死没啥区别。
内城的话，鱼栏柴市这两家，也损失惨重，几十家铺子被抢掠打砸，金银财货洗劫一空，更别提遇害的伙计和长工了。
好几年积攒的家底，一朝散尽，短时间内，很难再正常开张。
若非赤眉贼打的是血祭主意，不曾放纵手下滥杀。
如今统计的伤亡数目，估计还要翻个两倍左右。
所谓，匪过如梳，莫过于此。
首当其冲的，永远是没什么反抗能力，经不起大风大浪的穷苦百姓。
黑河县现在一团乱麻，人心惶惶。
……
……
天鹰武馆，前院正厅。
当得知郡城派来的税吏，也被张老五为首的那窝水贼半道截杀，脸色灰扑扑的韩扬，眉毛顿时拧得更紧了。
杀官等同造反，这是写进龙庭律例的明文规矩。
纵然税吏还谈不上“官身”，也未曾入“贵籍”。
可打狗也要看主人。
税吏下乡，征收各县，持的是郡城衙门的腰牌，办的是官府钦定的差事，实权和油水都不小。
再者，这里头排帮还要过一道手，各种利益盘根错节，复杂得很。
“杀千刀的杨猛！杀千刀的张老五！惹出如此大的麻烦，怎么好收场！”
神手门的朱万双手撑着膝盖，腰背挺得笔直，有些心浮气躁：
“如果没有税吏被杀这桩事，咱们还能关起门来，自个儿处理。
无非是组织人手，继续剿贼，再赈灾，放粮。”
穆春挠挠头，忍不住问道：
“现在有啥不一样？”
朱万别过脸，好像懒得跟这个莽夫多说一個字。
坐在上首的韩扬，耐心解释道：
“眼下来看，元气损伤最大的，莫过于鱼栏。何文炳死了儿子不说，水贼多从码头上岸，见人就砍，放火烧铺，加上宅子被赤眉占住，卫队打手几乎覆没，日后能否坐稳三大家的交椅，很成问题。
柴市的话，相对而言好一些，除开肉铺、药铺、牙行。这些开在城里的买卖亏折不少，根本的大庄子，采参、砍柴、打猎，并未受到波及。
至于火窑，黎师傅坐镇的几座大窑都在城外，反而相安无事，唯有大庆兄受了些轻伤。
若无税吏这档子事儿，你我负责善后，料理完乱子。
再拎着赤眉贼当家的几颗头颅，跟郡城请赏领银子，便可以了。”
朱万气哼哼接过话头：
“那个叫董大更的税吏一死，性质就变了。
咱们总不可能知情瞒报，等着吃郡城的挂落。
可立刻通禀上去，斩妖王、剿赤眉这么大的一笔功劳，排帮和道官肯定抢着分。
赈灾放粮，出钱出力，都是咱们分担，结果落不着半点好处，这还是其次。
最头疼的，左边是排帮，右边是官府，到时候，两帮人斗法弄得乌烟瘴气，你我还得赔笑脸装孙子……他娘的晦气！”
外敌当前，几位武行师傅有豁出性命，拼死一搏的刚烈血性。
但在事情尘埃落定后，大家所着眼的，便是自身利益。
江湖习性，无可厚非，就算话本里义薄云天的正道大侠，也得吃喝拉撒，银钱供养。
一通打打杀杀完了，人情世故才好开始。
对武行而言，鱼栏、柴市各自受创，空出来的铺子，做不下的买卖，此时掺和一手，最合适。
猪肉吃不到嘴里，摸两把也能沾些油水。
但若突然落下两座大山，排帮和官府，那就是竹篮打水，啥也没有。
“不止于此，坦白讲，咱们做武行的，钱财外物赚得再多，也买不到真正的打杀秘法。
靠的还是一代代门人传承，把招牌擦亮。
我所担心的，在于黑河县闹出了这么大的乱子，会不会让郡城的官府不满。
万一觉得咱们管不好，打算开一座衙门，派一位县太爷，未见得是好事。”
韩扬这番话一出，就连穆春也眉头紧锁。
鱼栏、柴市、火窑操持百业，武行师傅开馆收徒。
大家都是江湖事，江湖了。
虽然各自背后，或多或少都有郡城的门路。
但在五百里山道、八百里黑水河，确实没谁挨个“官”字。
衙门一开，县太爷一来，情况就变了，说不得又要上演一番强龙相争地头蛇的戏码了。
“黎师傅的金雕已经传出信，郡城来人，应该就是这一两日的事情，咱们及早准备，想个准话。”
上一回没露面的火窑供奉高手，包大庆咳嗽两声，脸色微微发白。
他与柴市的胡振山，联手跟赤眉二当家血金刚做过一场。
同样是三练，却完全比不得真正修炼水火仙衣的硬茬子，狠狠吃了大亏。
“包兄，说得是，当务之急，须得定下说法。”
韩扬拧紧的眉毛舒展开，听明白包大庆的话中深意。
该找人背锅了。
赤眉攻打黑河县，致使近千人的巨大死伤，外城足有过万人无家可归。
更别提垮塌的房屋，烧掉的铺子，诸如此类。
当然，这些放在郡城老爷眼中，都是细枝末节。
最关键的，还是死了一位下乡的税吏。
“此事由杨猛而起，何文炳恐怕难辞其咎。”
头一个做恶人的，是神手门朱万。
“他刚没了儿子，咱们这样，会不会太过落井下石？”
穆春嘬了嘬牙花子，对于这种将别人顶前面受罪过的糟烂事，他打心底有些抵触。
“谁家没人呢？你去外城看看，多少痛失双亲，丧子丧女的穷苦贱户？
杨猛死了，赤眉也死了，汹涌群情总得有个去处。老穆，你这时候可别跳出来当大善人！”
朱万冷眼撇过去，字字如刀，逼得穆春再不作声。
“包兄，你怎么看？”
韩扬仍旧是先问一圈，征询众人的意见。
“我就跟着黎师傅混饭吃的，讲不出啥大道理。不过老朱有句话没毛病，一场大祸临头，家破人亡的多了去，总不能因为何泰是鱼栏的少东家，性命就更贵更重吧。”
包大庆瓮声瓮气道。
“雷总管呢？我听说你才从何家出来。”
韩扬望向习惯坐在角落，好像随时准备跑路的雷雄。
后者手里捏着一个橘子，也不剥开来吃，只是嗅着气味：
“韩兄，我跟鱼栏已无干系了。刚才，从乱哄哄的内城里面，单枪匹马救下东家，结清了最后一笔银子。
大过年前丢了饭碗，喝西北风，真是凄惨。
诸位师傅，伱们要有什么活计，一定记得介绍咱。
我收钱办事，童叟无欺，绝对是黑河县一块响当当的金字招牌！”
韩扬眼角一抽，这位雷总管真是见机得快，晓得鱼栏保不住三大家的位子了，脚底抹油，干脆溜了。
“既然，各位师傅没有异议，便这么定了。
由我做东，摆一场酒，请何文炳过来一叙。”
韩扬一锤定音，清剿那帮四散逃窜的赤眉贼，以他天鹰武馆出力最多，地位渐渐上来，大有稳坐黑河县武行
“另外，除去鱼栏、柴市、火窑，以及咱们之外，我还想再请一人。”
穆春随口问道：
“谁啊？”
黑河县有名有姓的高手，而今都在这里。
说白了，能够入席，吃上这口酒的。
要么势力深，要么武功强。
寻常的大户，门槛都迈不进来。
“白七郎！正是他诛了杨猛！若说何文炳难辞其咎，需要谢罪。
这位拜在通文馆门下的打渔人，实为黑河县难得一见的少年英杰，应当颁赏才对！”
韩扬说得郑重其事，本来不甚在意的一众武行师傅猛然打起精神。
也对，既然是分猪肉。
最大一块，必定要奉送给教头。
宁海禅那种打死一人，顺藤摸瓜灭满门的杀伐性情。
一旦得罪了，后果不堪设想。
万一这位教头心眼小，往后还能过安生日子？
“对对对！岂能忘记白七郎立下的功劳！”
“杀赤眉当家，大蟒妖王，都是通文馆出的力！黑河县都要承这份情！”
“那你干脆把鱼栏抄家，送给白小哥儿得了？”
“吃相太难看，教头的徒弟，淡泊名利，绝非爱财之人……”
……
……
打死杨猛这头拦路虎，白启径直回到通文馆。
砍脑袋用石灰腌好，这种专业活儿，他交给断刀门的邓勇了。
不得不说，武行几位师傅办事的效率确实快，血流成河的长街，一转眼就洗得干干净净。
“小七爷，恭喜你练筋圆满。”
照旧搬着一把矮凳，坐在前院台阶上看大门的老刀，瞅着眉宇间藏着一团锐利锋芒的白启，不由露出笑意。
他颇为赞同火窑黎师傅的一个说法，练武就是打铁，料子好坏姑且不论。
怎么煅烧，怎么淬火，很看功夫。
少爷调教徒弟，属于该给的，都给。
但成与不成，全凭本身能耐。
比作打铁的话，大概只看料子的那类大匠。
所以一般的“好苗子”，很难被宁海禅相中，进不了通文馆的大门。
必须能经得住折腾，勇猛中求精进，才有望踏进那座祖师堂。
“金肌玉络……确实非同一般。”
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通过与杨猛一场狠斗，白启把罗汉手和龙行掌突破精通层次，完成龙马合一，进而练筋圆满。
气血淬炼劲力，源源不绝，如火如荼。
终于摘得四大练当中，金肌玉络成就！
他若能照见自身，就会发现体内筋膜，莹莹生辉，如同覆盖浅浅的金玉色泽。
骨质紧实，关节温润，全身行走坐卧，皆如一体而动。
这是一种体魄上的巨大提升。
“小七爷天分实在很高，一练进度突飞猛进，不比少爷当年差了。
龙行掌和罗汉手，出了名的易学难精，能够龙马合一，练出形的，更是没几个。”
老刀由衷夸了一句，旋即又叹气道：
“可惜，少爷又犯老毛病了，非要跑去伏龙山闹事，不然看到小七爷，定然也很欣慰。
唉，他当年答应……再不踏进义海郡后，就很喜欢祸害周遭的精怪、妖魔。
搞得怒云江的水君宫门前，都竖了一块‘宁海禅与秋长天不得入内’的石碑。”
白启一愣，怎么听上去，自家师傅颇有些神憎鬼厌的意思？
他齐名的，秋长天又是何方神圣？
“一个黄衣书生，喜欢偷蒙拐骗的神棍。
这人最见不得宝物，小七爷你要有啥好东西，千万离着远一点。”
老刀特意叮嘱，不知是不是错觉，白启莫名感到，刀伯语气中透着深受其害的咬牙切齿。
“咱当年叫作‘反天刀’，曾得过一口宝刀，结果被那厮惦念上了。
再之后，它就没了。”
老刀深深叹息。