话说我们收拾部队回到了酸枣，虽然诸多伤残，军旗破碎，可是士气却是最高的一个。因为群雄的十余万军队一直碍于董卓的淫威停缩不前，天天没事聊天蹴鞠，只有我们曹军奋勇追击，虽败犹荣。曹军忠义之名天下闻名，倒让我们小小得意了一回。
回来的这几天，群雄每日里你喝罢了我登场，置酒高会，不图进取。天天喝得醉醺醺的，别说进攻敌人，就是会操也好久没举办一次了。义父前几天还能勉强压住火气应酬一二，这几天再也忍不住了，眼不见心不烦，于是托病不去。就这样混混沌沌过了几天，突然袁绍声明有要事商量，要义父带着我们悉数出席。义父以为关东联军终于乌龟出头要作战了，兴冲冲地领着我们前去赴宴。可是没想到，居然是给董卓使者的欢迎宴！
原来，韩馥惧怕袁绍危及自己，便一步一步减少对河内、酸枣联军的粮食输送，期待军粮耗尽后，联军各自回到守地。现在联军还能勉强依地就粮，再过几日，恐怕都要断炊了。同时，刘岱与桥瑁二人一向交恶，刘岱便杀了桥瑁，以王肱领东郡太守。而董卓见盟军撤退，便派韩融、阴修、胡母班、吴循、王瑰想与袁绍等人议和。
本来董卓杀了洛阳袁氏一家，与袁绍有不共戴天之仇，可是对于政客来说，亲情又算得了什么？何况如今董卓势大，为了保存势力，几个新投靠的谋士都竭力劝说袁绍接受董卓的条件，就此撤兵。袁绍不能决断，所以招集大伙商议此事。
群雄觥筹交错，和那几个使者大谈交情，对着陪酒的歌姬上下其手，提也不提进军的事情。义父怒极反笑，站起身来，拔剑斩案，慷慨激昂地说道：“董卓匹夫，有何可怕之处？上次就是子烈这个稚子，也能击破敌军；只要我们同心协力，又有什么可担忧的？只要本初兄领河内兵到孟津，酸枣将领进驻成皋，占据敖仓，在轘辕、太谷建立营塞，控制险要，公路兄则由南阳到丹、析，入武关偷袭关中，那时形势便可大定！倘若倘若还是这般只在此不图进取，只怕会失去天下名望，招来耻辱！”
群雄肃然，叫好声不断，但是响应的，一个也没有。袁绍终是考虑到自己的名声，不想答应董卓的和谈，于是下令卫士上前，收押胡母班、王瑰、吴循、阴修等人明日问斩，只有因韩融有德名以幸免。可是对于兴兵讨董一事，提都不提。
在这里，义父是寂寥的，满大帐只有他一个人立志兴复汉室，而他手下也不过只有区区两千残兵而已。虽然上次焚毁了董卓的后军大营，可是远远没有让董卓军伤筋动骨，他们依然实力犹存。再说了，讨伐董卓，让在座的群雄一个个掌握了地方上的生杀大权，在各地说一不二。如果真的让联军讨伐董卓成功，汉室复兴，那么，他们只能交出权力，再成为一个老官僚而已，对他们又有什么好处呢？人人明白这个道理，大家只是都不说出来而已。
义父很清楚这一点，他是清醒的。但是清醒本身，有时也是一种痛苦。酒宴上，义父来者不拒，杯到即干。我知道他只是想灌醉自己，可是糊涂哪有这么容易？一直到最后，我看见，他的眼睛还是晶晶发亮的。
夜半三更，酒宴终了，义父踉踉跄跄走了出来，自己在军营里慢慢踱步。我令卫士退下，自己在旁边静静的陪着。走了没几步，看到军中聚众的大鼓，义父冲上前来，抢过守夜士卒手中的鼓槌，奋力敲了起来。“砰砰砰砰，砰砰砰砰……”鼓声在寂寥的夜里穿出很远，可是没有一个人来听从号令。
我叹了口气，从他手里抢过鼓槌，“义父，今天袁本初盟主下令全军庆祝胜利，赏赐各部牛酒花红，放假三天。军士们都出外喝酒探亲去了，这还是您下的命令呢。”
义父叹了口气，拍了拍后襟，坐在台阶上。我趴在他的怀里，痛苦流涕。我还可以趴在义父怀里哭泣，而他又有谁可以依靠，可以倾诉呢？他只能独自承受这痛苦。义父傻傻地看着我，我分明看见他的两眼中充斥着泪水，却咬牙挺着，两个眼张得大大的，唯恐泪水流了出来。我突然发现义父老了，他不再是那个嬉笑怒骂恣意忘形的青年人，他已经是两个孩子的父亲，是曹家未来的家主，更是我们一军的统帅。沉稳的他成熟了，长大了，却让人心酸。
这时候突然从医匠营里传出古筝的声音，依稀传赵雨的歌声：“惟汉廿二世，所任诚不良。沐猴而冠带，知小而谋疆。犹豫不敢断，因狩执君王。白虹为贯日，己亦先受殃。贼臣持国柄，杀主灭宇京。荡覆帝基业，宗庙以燔丧。播越西迁移，号泣而且行。瞻彼洛城郭，微子为哀伤。”
是义父的《蒿里行》，好好的一首诗，被赵雨那略显沙哑的嗓子唱出来，更添悲伤凄凉。我不得不说，这首诗叫给赵雨来唱，完全可惜了。不过有精通音律的义母在，配以独特的古筝旋律，也别有一方境意。
义父一下子站起来，踉踉跄跄地走向医匠营的方向，走了几步，转身看着正摸着头的我，歉意的笑了笑：“子烈，我的好阿呆，走吧，一起去吧。”他冲我闪了下眼睛，“我给你下个命令：一会你得把赵雨给领走，哈哈。”
我摸了摸头上刚磕出的大包，彻底无语了……
义父大步走在前面，右手按剑，左手拎着不知从那顺来的小酒坛，走一步、说一句：“关东有义士，兴兵讨群凶。初期会盟津，乃心在咸阳。军合力不齐，踌躇而雁行。铠甲生虮虱，万姓以死亡。白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。”声音穿透云霄，在空旷的军营里来回回荡……
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