话说何祗说动雷定起兵造反，武都郡内战火不断。武都郡内曹军不足万人，根本无法抵抗雷定和吴兰、任夔的两面夹击。何况那雷定在氐人之中也算素有威信，他竖起反旗后得到了许多氐人的投奔，甚至有些在曹军中担任辅兵的氐人也丢下了自己的衣甲，跑到了雷定军中。这样一来，本来以牙将身份统领五千氐人辅兵的强端，突然发现自己只剩下三千士兵，而且还有人不停地在串联，想要离开部队逃亡。
司马郭淮对强端说道：“将军，你现在手下的士兵们军心不稳，很多都想要逃离。不知你需不需要我的帮助，我可以将一千曹军与你部混编，帮你掌控部队。”
强端连连摇头，开什么玩笑，如果真那样做了，自己倒是能够掌控部队，可是这辈子自己都要被当做是氐人的叛徒了。他对郭淮说道：“大人，我想我还是有法子的，不过还请大人给我一天时间，另外能不能把我军本月的军饷提前给我？”
郭淮轻轻点了点头，区区一个月的军饷，他还是能做主的。他对强端说道：“不要勉强，希望你能够处理好此事。我上个月的时候已经给你报名悬瓮山军政速成班，等这些叛乱被解决之后，你就能去那里学习深造，然后就能担任校检校尉以上职务了。”
强端深深拜倒在地：“多谢大人厚爱，强端必定会效忠大汉，为我大汉肝脑涂地在所不惜。”
他告别郭淮回营之后，将所有的氐人士兵都召集起来，对他们说道：“我也是前几天和大家一起得知了老氐王去世的消息，向天神发誓，我绝对没有派人回部落谋害老氐王，如果我此言有虚，就让我断子绝孙，上战场就被敌军杀死，而且死后坠入无尽地狱”
氐人素来重视誓言，尤其是这种当众发下的誓言，如果强端有意隐瞒，那他将在氐人之中威信丧尽，永远不可能再成为氐人的首领。听强端发下重誓后，大家的脸sè缓和了许多，就连那些这些天内不停串联的士兵，也不再对强端怒目相视。
强端见自己的誓言有效，于是大声对众人说道：“大家跟着我当辅兵都有一段时间了，也算是在这开了眼界，知道了世界有多大，曹军有多么强大羌胡人，曾经是咱们不敢招惹的庞大存在，可是愣是被曹军一举击溃依靠咱们现在的实力，能够对抗曹军吗？我深表怀疑
咱们之中有人也算是老兵了，参加了对西乡侯（赵云）的后勤补给部队。当年西乡侯仅仅带着五千人，就斩杀鞠演等大小将领二十七人，斩首三万余级，擒获人口十万有余，还夺取了牛羊无数，这是何等的武功，这是何等的英雄这样的英雄，不是咱们这个小小的氐族能够对抗的，咱们应该跟着他征讨四方，而不是选错了阵营，自不量力地站在他的敌对一方”
强端召集的这三千名氐人士兵，算得上是氐人当中最有见识的一群人，他们的眼界比较开阔，能够清楚地意识到自己力量的不足。许多人连连点头，有人还炫耀自己的见识，高声叫道：“神威天将军（马超）也是曹军一方的，咱们根本对抗不了曹军”
强端点了点头，“对，还有神威天将军，无敌狂旋风（张飞）、攻无不克高大头（高顺）、战无不胜魏阎王（魏延）等等等等，他们现在在草原上喝酒吃肉，没顾上来咱们这里，要不然早就将蜀军给荡平了。可是，等他们闲着没事干，肯定会带着jīng锐部队前来平叛，那个时候咱们那些参加叛乱的族人，可就要吃大大的苦头了”
见众人都有所触动，强端趁热打铁：“大家都清楚，咱们曹军对战俘的规定，如果咱们能够在平叛战斗中立下功绩，很可能就能凭借这些功绩赦免咱们的家人，而不是让他们在必败的战斗中丧生，或者战后成为奴隶所以我恳求大家留在此地，一方面为了大家的家人，另一方面也为了查明真相，找出谋害老氐王的元凶来。当然如果大家执意离开，我也不勉强你们。我已经跟司马大人提前要来本月的军饷，充当遣散的费用。如果你真要愿意死在阵前，那就拿着你的钱离开军。营吧；如果你真想给自己的家人美好生活，那就拿好你的饷钱留在此地。军营的大门已经打开，我给大家一刻钟时间选择。”
一刻钟后，仅有十余人选择了离开，他们并没有拿起那些钱财，而是对强端说道：“大人，我们的父母妻儿都在那雷定的掌控之中，不得不离开大人。但是我们向您保证，绝对不会与您为敌。这些钱财还请您为我们保管着，等到战后真要是我们的儿女沦为奴隶，还希望您能够用这笔钱将他们买下来。”大家一起跪倒，向强端连磕三个响头，然后一步一回头地离开。
强端处理好军营事物，便去报告郭淮。而此时张既也对曹铄献策道：“主公，那吴兰有两万余人兵力，雷定有七万部族，短时间内武都郡定将烽火四起，当地有不少氐人聚集，如果被诸葛亮所部胁迫，那对将来非常不利。我建议劝说氐人暂时离开武都郡，前往粮草充裕的地方避敌，比如说扶风、天水二郡。咱们只要对先到者予以重赏，并为他们提供田地、口粮，那氐人必将争先前往。”
曹铄听从了张既的建议，命令扶风、天水二郡规划出土地来，招收氐人流民耕种，并对先到者予以五年免税政策。消息传出后，很快就有五万余人前往两郡定居，雷定不得不封锁边界，防止族中百姓北逃。
曹铄还任命前段时间表现不错的曹休为骑都尉，担任都护将军曹洪的参军，并和偏将军曹真、雍州刺史张既等人一同出兵，前去征讨叛军。曹铄对曹休非常器重，他在出征前当着众人的面对曹休说道：“子廉（曹洪）叔父年纪也大了，身体撑不住杀伐了，我这次命他为主将，主要是想让他统合武都郡的力量，为你们压住阵脚。至于上阵杀伐之事，我统统拜托于你，希望你能够将军中繁琐的事物全都承担起来，为叔父解忧。”
曹洪目前已经成为曹家在商业中的领军人物，对于征伐之事不再热切，他也希望能轻松处理事情，对于曹休这个自家人自然非常看重，也将军政大事拜托于他。
就在曹休等人领一万士兵南下增援武都郡时，吴兰、任夔也率领两万士卒，与雷定的七万部族军在下辨城下会师。下辨是武都郡的首府，眼下城中只有郭淮带着五千曹军士兵、强端带领三千氐人留守此处。这八千人比起吴兰、雷定的九万大军来数量要少上很多，但是打仗可不是单纯的凭借人数多少，雷定的七万部族军的水分实在是太大了。
所谓部族军，其实就是雷定的部众而已，这些人中间夹杂着许多老弱病残，要是打顺风仗老女老少齐上阵倒是颇有些看头，可是一旦面临攻击战，士气只要一低落下来，这战斗力可就大幅度下降了。当然，现在正是雷定chūn风得意的时候，部族军的士气也是最高的时候，他们的战斗力还是能够勉强看看的。不过对攻城战这样残酷的战斗来说，雷定的大军并不合适。吴兰与何祗、雷定商议后决定，由吴兰率领两万大军围困这下辨城，由何祗、雷定率领七万大军扫荡周边地区，清除曹军残留的抵抗势力。
下辨城虽然是武都郡的首府，但是并不是一个很大的城市，吴兰的两万大军足以将它封锁的严严实实。吴兰并不打算对城池发动强攻，而是命令任夔、钱磊等人对郭淮展开心理攻势，促使他弃城投降。
任夔倒也罢了，还多少有支军队听从自己的命令，各方面待遇良好。可是钱磊投降之后，才知道那何祗许下的太守职位居然是个假的，诸葛亮只是给他了三百两银子外加那个榭萍而已，要想争得更好的待遇，他必须再立下新功。钱磊已经背叛了曹军，他知道曹军对于叛徒的冷酷无情，虽然他对益州有所不满，但是每天还是卖力地劝说郭淮，喉咙都喊哑了。不过这样一来，他也赢得了吴兰的赏识，以及曹军上下的痛恨。
下辨城内有一架弩炮，这还是过去郭淮向赵云力争过来的第一代弩炮，虽然shè程很远、准确率很高，但是威力不大，只能够shè击小型炮弹，当初郭淮为的就是撑撑门面。虽然不少人在城墙上见过这弩炮，但大家都以为这粗老笨壮的家伙什是个仿造品，根本无法动用，就连钱磊也是如此认为，这就注定了钱磊的悲剧。
当钱磊得意洋洋、现身说法的时候，曹军弩炮兵已经将他纳入了望山之中，还把特意为他铸造的铁球烧得通红，然后就将它shè进了钱磊的胸膛
郭淮大声宣称道：这只是一个开始，曹军的报复稍后即到许多人认为郭淮在吹牛皮，但是曹休接下来的行动就验证了郭淮的宣言……