西山兵荒（上）
次日，烈日当头。
在崎岖回转的官道上，百余人组成的队伍全副武装，顶着大太阳赶路。守护在中间的马车掀开车帘，江公子对驾车的侍卫平安交代了几句，随即就听见吼声响彻山野。
“全军止步，休息半个时辰！”
在队伍守护下，马车被拉到路边古树下休息。江公子从车厢里钻出来，看看休息时保持警戒的队伍，对旁边的侍卫平安点点头：“你把甲兵训练得很好！”
“谢公子！”
江公子环顾四周，丘陵起伏，地形复杂，忍不住问道：“平安你说，这次有多大把握剿灭这帮山贼？”
平安挺起胸膛，大声道：“誓死完成任务！”
江公子失笑，对平安的死脑筋有些无奈：“你可不能死，江家还有很多事情等着你去做。”
“遵命……少爷小心！”平安忽然伸手按住江少爷，强行把他护在身前，摊开双臂牢牢抵住马车车厢，把江少爷保护得滴水不漏。
“敌袭！”
事发突然，江少爷努力冷静自持，右手摸入怀中握紧匕首，随时准备弹起反击敌人。那边的士兵已经炸开了锅，隐约听见锐器破空声响。等士兵过来把他们筑起人墙，江少爷被扶起来后第一件事情就是看向平安：“怎么样？伤势如何？”
“我没事。”平安有些懊恼，他刚才大意了。竟然没有检查树上，直到对方出手他才有所反应，真是失职！
江少爷看他并没有什么痛色，这才放下心来。从脚边捡起一枝瘪了箭头的短箭。
短箭有半臂长短，小指粗细。顶端削尖，箭体打磨平整，摸起来还有些粗糙。也幸亏平安武艺出众，绷紧皮肉后坚硬如石，若是换成是江公子，不至于丧命，皮肉之苦却是免不了的。江公子有些不确定：“好像不是军用箭矢。”
平安也接过来仔细看，肯定道：“像是猎户、山贼常用的自制短箭。射程短、准头佳，近处杀伤性比军用箭矢还强。”
很快士兵抓到了偷袭的刺客。只是个十五六岁的少年，双手捆绑结实，嘴里塞着破布，在士兵压迫下也硬着双腿，就是不肯下跪。平安上前问话，少年摆脱破布后直接呸了他一口。
平安侧头躲过那唾沫，手上毫不客气地捏住少年脖子，用巧劲直接卸了他下巴，还要继续折磨，江公子拦住他：“别浪费时间，带上他到西山当众处置。”
饶是如此，平安依旧把少年双肩关节卸开，用绳子捆在马车后面吊着。当队伍前进时，少年只能跟着马车跑。有几十双眼睛盯着也不怕少年再作怪。
靠近西山，山村里的村民远远看到这边情况并不上来迎接，缩在各自家门口窃窃私语。只有一个中年人扶着另一个短须老汉主动迎上来，连连作揖：“西山村王家族长、里正给官爷请安！”
“你是里正？”平安上上下下看看两人，确定短须老汉的里正身份后，带两人向马车走去：“认不认识这个山贼？”
江公子已经等在马车后面。那少年被卸了关节，又吊在车后跑了半晌，此刻汗湿衣衫，瘫在地上喘得像死狗一般。
“二宝？怎么是你？”里正老汉很快认出少年是谁，少年抬眼看到他两人也激动起来。连踢带打地闹腾，嘴里不住啊啊叫喊。只是被卸了下巴，话不成话反而涎水流了满下巴。
“回禀这位官爷……”里正颤巍巍地拱手作揖。
“我家少爷姓江，乃是江南军总督查。”平安报上江公子家事，唬得他两人眼睛发直，手都不知道往哪里摆。
督查总领地方军政，地区所有军队都听从号令。紧急时刻有权调动三千地方精兵，可以在江南横行。这少年公子竟然这么大来头？！
“回禀军爷，这人名叫二宝，并不是山贼，他家就住村北头。他从小就倔，后来做了孤儿野得更厉害，不知道怎么就冲撞了军爷？”
“他在半路偷袭我们，是怎么回事？”
“哎呀！两年前村子山贼作乱，军爷们剿匪时，征走了他爹却没能活着回来，这孩子就发了疯，当时就咬掉军爷半只耳朵，差点没被打死。后来也跟之前军爷闹过两回，哪想他今天又惹来大祸。”
里正语音刚落，旁边的中年人已经怒急，冲上去狠踹了少年，边打边骂道：“你个孬货！你死了爹娘心里不痛快，还要连累村子！这位是总督查，县令知府老爷见了都要行礼！你瞎了眼在太岁头上动土，却拖着我们王家一族给你陪葬！你……”
“够了。”江公子喝住中年人，一字一句道：“本公子身为江南督查，他冒犯行刺本公子，自有律法处置他。本公子今天过来是要办大事，没空收拾你们家里这点鸡毛蒜皮！”
里正抖着短须问道：“不知道公子是要办什么大事？”
“剿匪！”
里正脸色一变，闭上嘴不再说话。中年人咬咬牙，低声道：“两位军爷，这里不是说话的地方。还请屈驾到我家中详谈！”
“不必！”平安果断拒绝，指着马车道：“这里就很安全，士兵也绝对不敢偷听！”
里正还是摇头不语。中年人上前走了两步，压低声音开口：“官爷有所不知，前几次官府剿匪，每次都是找不到人，喝水睡觉时候就有山贼跑出来偷袭。官爷们没防备才遭了难。一回两回也就算了，回回都这样。我猜，村里肯定有山贼的探子。”
“那你知道探子是谁？”江公子顺着中年族长的话音追问。
“官爷，我若是知道探子是谁，早就活剥了他！”中年族长立刻叫苦连天，眼泪都挤出来几滴：“西三村虽然偏远了些，可周围黑石多啊！全村就凭着运送黑石挣钱。自打山贼来了，别说黑石留不住，自家的牛羊女人也没了。村民苦啊……”
黑石就是煤炭。江公子不耐烦听他诉苦，打断他道：“说点有用的！”
中年族长赶紧把眼泪一抹：“官爷不如引蛇出洞，姑且在村子里住一晚上。夜里做好准备，只等山贼上门，再把他们一网打尽。逼问出探子是谁，也好解了我们西山村的苦楚啊！”
“就这么办！”江公子把手一挥，对着平安道：“准备在村子住下，不许惊扰百姓！”
“是！”
插入书签