西山兵荒(下)
在中年人殷勤扶持下,江公子勉强留宿在他家里吃晚饭。按照中年人的说法,“能接待这样的贵客,是八辈子祖坟冒青烟”。还特别让他家里人准备了野味,宰杀了家禽作为招待。
野味飘香,还有家常农家菜,村中吃饭都早,夕阳余晖尚在,满桌子菜肴已经准备齐全。江公子特意叫来了被抓住的野小子二宝,给他复位关节却不松绑,只能饿着肚子看。
江公子摸摸下巴忽然有点可惜:“少点好酒!”
“真是对不住军爷,上回招待军爷,酒都用光了,眼下只能委屈了军爷。”中年人赔着笑脸,恭恭敬敬给平安先倒上一碗鸡汤。平安先接过鸡汤送到嘴边,不管烫不烫直接仰头灌下去。
中年人连连称赞,这才给江公子送上一碗。江公子端着吹散热气,正准备要喝得时候忽然看向里正:“对了,里正,村子里原本多少人,现在多少人?”
侍候在旁边的里正叹息道:“村子原本有五十八户,两百余口人。现在仅有十一户,不足八十人,村外坟头野草都快比人高了。”
“这些山贼可诛!”江公子把桌子一拍。中年人赶紧打圆场:“军爷消消气!有军爷在,这次肯定能灭了那帮匪徒!”
“唔!”江公子再端起碗,又想起了什么:“里正,你说村子里现在不足八十人,有多少识字?”
里正摇摇头:“本来识字的人不足五指之数,眼下村里除了这位族长,只有我还识几个字。”
“那你肯定能帮我看看这上面写的是什么了?”江公子从怀里摸出张字条递过去。
里正接到手里瞪大眼睛看了两遍,再看两遍,忽然叹息一声:“公子既然知道,又何必自投罗网!”
迎着中年族长不解眼神,平安把嘴一咧,刚刚喝下去的鸡汤全部吐在地上。里正面露喜色,中年人却是脸色一白,哆哆嗦嗦道:“官爷这是什么意思?”
“里正告诉他,字条上写了什么?”
字条上四句话,每句字体不同,遣词用句也不一样。但是表达的意思却一致,官兵都曾经沾过西山村的食水。
等里正念完,江公子把手中鸡汤劈头盖脑泼了中年族长一身:“你这鸡汤滋味不错,不枉之前官兵剿匪,接连四次栽在你手上!可是本公子却不是那些个没脑子的蠢货!”
中年族长哪还不知道事情败露,他顶着满身狼藉,勉强撑着精神:“他们也是被逼落草为寇,我可以帮你们招降他们,也免得再造杀孽……”
杀孽?
江公子冷笑,直接给了族长一巴掌,扇得他嘴角流血,话都说不出来。
“杀人偿命,天经地义!西山村一百四十多口人,加上之前四百阵亡官兵、近千伤员,这笔账本公子会跟你们慢慢算!”
“你不用急,也不用拖延时间。本公子现在不杀你,还要等你把他们都召过来,才不枉费我亲自上门钓鱼的辛苦。你要死,也要把知道的都吐出来,再当着全村人的面把你杖毙!”
族长赤红了眼睛,平安抢上前把他踹飞,狠狠砸在地板上。士兵冲上去反扣住他,连带他家属也被大刀长戟架住脖子,带到江公子面前跪成一排。
“大王他们不会放过你的!”中年人恶从胆生,凶狠叱骂:“他们认得你是侯爷公子,大王和我可不认。你敢动我一根毫毛,大王定会找你报仇!把你剜心剖骨,剁成肉酱!”
“你果然知道我!”江公子挑眉,并不太意外。
江家族先人是开国功臣,世袭侯爵。他除了江南总督察之职,的确是侯府公子。事实上,他现在已经承爵,是名副其实的江侯爷。只是年龄尚小,习惯上仍称呼小侯爷或侯爷公子。
看了半天戏的野小子二宝终于找到机会,他双手依旧被捆不得施展,竟硬着脑袋撞向族长,嘴里喊着“替我爹杀了你”。发起狠来竟然把族长撞成了滚地葫芦。二宝自己也摔得不轻,一睁眼却是张嘴就咬,硬生生从族长身上咬下块血肉来。两人厮打成一团,直到平安冲过去分开他们。
二宝两眼含泪,冲着江公子砰砰砰磕头:“公子替我报了杀父之仇,我这条命就是公子的!公子若不留我,我、我就去死!”
“这犟小子……”江公子皱眉想了想,还是对平安道:“把这小子丢到军营去。练练规矩,三年后或许是条好汉!”
野外忽然传来一声惨叫,紧接着是更多嘈杂声。江公子摸出折扇打开,长长吐了口气:“终于来了,平安,收网吧!”
这晚,西山燃起火光,呐喊拼杀声一夜不停。剿灭山贼数百,扣押贼首二十余人。年轻的江南总督察在杖毙中年人后,押送第一批赃物出山,盘踞江南西山三年之久的山贼自此湮灭。
在讯息传遍江南之前,江公子却坐着马车连夜赶回老家。先到官府记录卷宗,之后江公子直奔自家院子,大老远看见熟悉的朱漆大门,长途奔波的倦意就消减几分。
刚进大厅,江公子就开始嚷嚷:“奶奶!奶奶!我回来了!”
很快就有管家扶着老太太出来,江公子刚刚跪在地上向祖母扣头,直接就被老太太揽入怀中,好孩子好孩子的叫着。
“好好好!在外面没有弱了我江家名号,好!”老太太搂着江公子左瞧又瞧,捏捏小脸忽然又严肃道:“听平安说,你又去了风月场所厮混?你可是江家大少爷,平白辱没了身份!”
江少爷吐吐舌头:“平安胡说!我可不爱去那种地方,是被人拉着去的。我想走谁也拦不住!奶奶你看,我还把那块天麻带回来了。我跟平安在土匪窝里扒了半天,结果压在一堆银子下面。那些山贼真不识货!”
变戏法似得把一个长方形盒子挑出来,江公子在老太太面前献宝:“这天麻我瞧了,成色特别好!比咱们上次买回来的都好!也幸好他们不识货,这天麻才完好无缺。有了它,祖母再也不用愁药引子了!”
“辛苦我孙儿又奔波这么远的路。”老太太怜惜地摸摸江公子脑袋,忽然叹口气:“可是孙儿,祖母有件喜事要告诉你!”
江公子有点弄不明白了:“祖母,喜事为什么要叹气?”
老太太从牙缝里往外挤:“如意那丫头有孕,你要当爹了!”
这下别说是江公子,就连刚进门的平安都震惊了。江公子指着自己结结巴巴道:“我当爹?我才十五,如意她……”
“是在你刚出门那会儿查出来的。”老太太有喜有忧:“这固然是喜事,可是你尚没有婚配,先有子嗣。传出去江家的脸面往哪里搁!所以,枫儿啊,赶快娶亲吧!再抬了如意做姨娘!”
娶亲?!
奉子成婚?!
在外面威风凛凛的江枫桥江大公子彻彻底底得傻掉了。
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