好久好久，文艺委员都没有说话。她看着李向东，说，你这不是把要领都掌握了吗？你这不是跳得很好吗？你和我怎么就跳不出这水平？李向东哑口无言。这天，她就一直要李向东和曼莉一起跳。她就一直站在一边看。后来，大家都散了，她却叫李向东留下来。
她问：“你一直都想和她跳吗？”
李向东说：“没有，怎么会呢？”
她又问：“你认为，来练习跳舞就可以和女孩子多接触，可以寻找到谈恋爱的机会吗？”
李向东说：“我根本没有这么种想法。”
她再问：“那你来练习跳舞是为了什么？”
李向东说：“为了我们班的荣誉呀！”
她说：“你别跟我说响亮的。”
李向东想了想说：“我根本没想要来的，是你硬拉我来的。”
她愣了一下，似乎这时才意识到，李向东确是她硬拉进来的，便喃喃道：“我也觉得不像，觉得你不应该是那样的人。”
第二天练习，文艺委员就宣布，调整舞伴，由李向东和曼莉跳一对，她和曼莉的舞伴跳一对。这一调整，效果马上好起来，曼莉完全在李向东掌控之下，文艺委员也不用担心男舞伴出错，放心地听从他指挥了。
从此，李向东也敢抬头看曼莉了，且经常在一起，一起去练习跳舞，一起说着话儿，从练习场回宿舍。上课见他们在一起，在餐厅吃饭也是两个人，甚至在图书馆也看见他们一起。按陈坚的话说，只差没一起去走学院那片梧桐林了。
当然，陈坚不看好他们这段交往。
班里人都知道，曼莉早有男朋友了，经常从省城来学院看她。她男朋友来了，曼莉就显得很高兴，就和他手拉着手去走那片梧桐林。
他说，曼莉和李向东在一起，只是为了跳舞，为了默契，为了比赛。
然而，他们在比赛中还是名落孙山。不能说他们跳得不好，只能说强手如林。
之后，李向东和曼莉的交往本该告一段落了，只是那时太时兴跳交谊舞，常常就听说那里那里有舞会，谁谁谁谁去参加，大学生又很受欢迎，舞又跳得好，到了哪里都让进，都为那里的舞会平添了许多光彩。
曼莉想去哪跳舞都来约李向东，每次约李向东，他都应她的约。说心里话，他是喜欢和曼莉在一起的，其实也没想要跟她怎么样，只是想和她说说话，想看她说话时，嘴角挂一抹笑。只是想和她跳舞，他们舞跳得很默契，很享受。他还想闻她身上溢的一缕淡淡的幽香。有好几次，他都想问她抹的是什么香水。他对香水是过敏的，总要打喷嚏，但她那香水闻得却很舒服。他还想和她跳舞回来后，一起坐在学院的围墙外吃夜宵，尽管只是吃一碗馄饨面，或者一碗牛腩粉。更多的时候，是曼莉买的单，她说她比他有钱，说她男朋友每次来都带钱来给她化。她总是有意无意地提起她的男朋友，不知是暗示李向东她已名花有主，还是存有其他原因。
这时候，李向东会笑着说：“有男朋友真好，特别是已经参加工作的男朋友。”
她告诉他，她男朋友对她很好，说她男朋友比她大五岁，是保送上大学的工农兵大学生，毕业后在省城某机关工作，是组织培养的第三梯队。李向东知道，第三梯队就是前途无量的重点培养对象。
她还告诉他，她男朋友对自己总没有相信，总担心她会移情别恋，总担心不喜欢他了，喜欢别人。所以，隔一段时间总要来看她。搞得大家都知道她有男朋友了。这样公开他们的关系影响很不好。李向东觉得，这样并没有什么不好，好多人还偷偷谈恋爱呢！
她还告诉他，她对他并没有什么太多想法，请他相信她。她只是觉得他们在一起很随意，很舒服，还很默契。李向东看看她，觉得她这话有点多余，为什么要这么说呢？这么说是想要证明什么呢？
这天晚上，李向东一直都在思考这个问题，想她是不是觉得他喜欢她了，想暗示他，他们不可能。他想，她是不是喜欢自己了，觉得心虚了，想要自己说服自己？他没想清楚就睡觉了。
那时候，李向东单纯得像张白纸。
这以后，他们还经常外出跳舞，还经常在学院围墙外吃夜宵。曼莉还会时不时地提起她的男朋友。李向东觉得这很正常，向别人谈自己的男朋友，有什么不应该呢？
陈坚却很看不惯李向东这种作为。他骂李向东是卑鄙小人，骂李向东明知道曼莉有男朋友了，还想要插一腿，骂李向东是第三者。
李向东满脸涨得通红，说：“我有吗？我有吗？我根本没有那么想！我们根本没有那种作为。”
陈坚说：“你要没有那种想法，就少跟她一起，就不要跟她在一起。”
李向东说：“我们在一起，只是跳跳舞。”
陈坚说：“跳着跳着可能就跳出事来了。”
李向东心儿一跳，想很多跳舞的舞伴就是这么跳出感情，跳进那片梧桐林里。虽然，他和曼莉是不可能的，但他不能怪陈坚这么骂他。他想，自己的确是要考虑考虑别人是怎么看他和曼莉了。他自己倒是没什么，但曼莉却是不能让人那么议论的。这议论如果传到她男朋友那里，就不好了。
于是，他便拒绝了曼莉的几次约请。他说，他不能老是去跳舞了，他得要把时间化在复习上。他当然不能明说，这种话可以明说吗？本来曼莉就说过，她对他并没有太多想法。
看着曼莉离去的背影，他心里也有一种空落落的感觉，有一次，还想跑上去告诉她，他又改变主意了，想去跳舞了。最后，还是没有让自己那么做。
转眼间，就要考试了。大家都忙着复习。李向东却比别人还要忙。那时候，有一句很经典的名句，叫“笨鸟先飞”。
李向东就是那笨鸟。
从小学到中学，他的成绩一直都不算好，即使高中那几年，也在班里也只属中等水平，所以考大学时，他是不抱什么希望的，填写自愿时，也只是填写了几个普通大学。那知，高考卷发下来时，李向东却有好神助，总有几道题是很重点复习过的，解答起来应付自如，便考了高分，便在班里脱颖而出。要知道，那时候，能考上大学是很不容易的，在他们那个小地方的名牌高中，一个班有那么三五人考上大学已是一件很了不起的事。有的普通高中，全校每年考上大学的也不过三五人。
李向东知道自己的底子，上了大学，就感到压力了，又跳了那么一段时间的舞，很多地方就有点跟不上了，很担心自己考试不及格，全部精力都放到复习上了，终于可以松一口气的时候，有些人已提前回家过暑假了。
曼莉当然是走得最早的。她男朋友早盼她回省城了，考完试的那天下班，就过来把她接回去了。
过了暑假回来，李向东就再没见过曼莉。她那位第三梯队的男朋友也不知想了什么办法，把曼莉转回了省城的学校。