这年暑假，曼莉没和女儿到海边来，倒是班长的老婆和孩子来了，李向东热情地接待了他们，还叫小姨子陪他们去海边住了几天。小姨子回来后，直嚷嚷，那太阳好厉害，把人都晒黑了。她说，下次，说什么都不去了。要去就叫绮红去，说绮红白，不怕晒。绮红就骂她，说她是怕她比她白，怕她黑了李向东不喜欢她了。两个女人说着笑着，便去看新房的装修了。
后来，李向东才知道曼莉出事了。那消息是陈坚告诉李向东的。
曼莉就被双规了。
原因出在别人那里。某地修建一条公路出现质量问题，经过深入调查，发现了腐败现象，纪检部门立即加入，对涉案人员进行一番审讯，挖出了许多不便公开的内幕，接着，又顺藤摸瓜掌握了曼莉处长受贿的证据，于是，层层上报，省纪检得到消息，马上成立专案组追查此事。
陈坚说，曼莉是在办公室被带走的。
他说，以后便与外界失去了联系。
他说，再次听到曼莉的消息时，却说，她已经坠楼自杀了。
据说，那天，曼莉带专案组去她家时，在家里搜到四百多万元现金。可能数目太大，不敢存进银行，那钱用报纸包着，捆成一扎一扎，放在床垫下的空格里。或许，专案组的人都觉得惊讶，觉得一个小小的处长，手里就捏着那么点权力，怎么就能收贿如此之巨。就是这一惊讶，负责看守曼莉的人疏忽了，她便冲出房间，直扑向餐厅，从餐厅那扇窗跳了下去。
从二十层楼跳下来，结果，可想而知。当然，曼莉跳下去前，就想到这结果了，不可能有半点侥幸，完全是畏罪自杀。
李向东去省城参加了曼莉的送别仪式，场面很冷清，只有一些亲戚好友。许多人都不愿参加这种仪式，曼莉是一个罪犯，是畏罪自杀，大家都避嫌似地躲得远远的，特别是那么当了官儿的同学。李向东看到了曼莉的女儿，那个长得像曼莉一样漂亮的女孩子。这个失去母亲的女孩子哭得泣不成声。他也看见了曼莉的前夫，那个把李向东当成曼莉第一个男人的男人，他扶着女儿也作状地做一副痛苦相。
李向东当场便双眼直冒火星。
他认为，曼莉就是被这个男人害死的。他误会了她，污辱了她，把她当成了一个坏女人，折磨了她二十年。他剥夺了她的幸福，扭曲了她的心灵，又一步步把她逼上了这条绝路。
李向东冲动地扑了上去，揪着那男人的衣领，真想狠狠地教训他，陈坚却快一步，把他拉住了。
他大声吼：“人渣，你这个人渣！”
他的口水喷到了那男人的脸上，那男人似乎也认出他是谁了，梳理了一下耷拉的头发，说：“你才是人渣！曼莉就是你害死的。”
他冲陈坚吼：“你放开我，你放开我！”
陈坚却把他抱得更紧了，冲那男人大叫：“你快走，你快离开！”
那男人却像好斗的公鸡，昂着头说：“我为什么要走？”
他指着李向东说你马上给我滚，这里不欢迎你！我不想看到你，我的女儿不想看到你，我相信，曼莉也想看到你。
李向东看到曼莉女儿眼里的忿恨，看到了所有在场的人对他的忿恨。
陈坚忙把李向东往外推，一边推一边说，你冷静点！你这是要干什么？你冷静点！
李向东说：“你知道吗？曼莉都是他害的，都是他害的！他才是罪魁祸首！”
陈坚说：“你太失态了。你这么大闹灵堂太失态了。”
李向东渐渐冷静下来，自己也觉得自己失态了。
这时候，有人走过来，对陈坚和李向东说，你们离开吧！陈坚说，我们是她的同学。他指着李向东说，他从很远的地方赶来的。他说，他只是一时冲动，请你们多多原谅。那人说，你们还是离开吧！死者的女儿说，不想见到你们。
他们离开殡仪馆后，陈坚缓缓地开着车，听李向东讲述曼莉鲜为人知的遭遇。他连连说，他为什么要在意那一点红呢？那一点红又能说什么呢？然而，他意想不到的是，陈坚却问他，以前，你和曼莉有没有发生过那种事？李向东久久地看着陈坚。
他说：“你怎么会这么问我？我和曼莉有什么事？我和曼莉的事，从头到尾最清楚的就是你，你怎么会这么问我？”
陈坚说：“我一直都相信你们没什么事，但是，现在，我越来越觉得，你们之间的关系并不像我想象得那么简单。”
李向东说：“你怎么不相信我？你可以不相信我，但是，你要相信自己，相信自己的眼睛。”
陈坚说：“眼睛能看到多少东西？眼睛看到的东西，也不一定就是事实。我们大多是相信自己的判断。”
李向东说：“你怎么会有这种判断？”
陈坚说：“我了解过，曼莉的案子结了以后，我向专案组的熟人了解过。”
他说，你们跟她有过一次交往。她只拨过一笔款给你们，你们也曾想送给她二十万的好处，但是，她没有收。
他说，曼莉有一个小本子，记录了所有受贿的次数和款项。好多人都不明白她为什么要那么做？她人已死了，要问也没地方问了。她在那小本子上写道，只有你们的钱，她是不收的，因为，她只是想要帮你。帮你是不能有任何附加条件的。
他说，曼莉还多次说向专案组说，是你李向东害了她，一定是你李向东检举她的，你李向东不仅这次害了她，而且，还害了她一生。
李向东问：“她真的这么说吗？”
陈坚说：“本来，专案组还要了解这其中的原因，但因为已与案子无关，所以就放下了。”
他说，你说，谁会相信，你们什么事也没有？
李向东说：“我成了什么人了？我成了一个什么人了？她怎么会这么想呢？”
他想，虽然，他劝过曼莉，但是，他并没有想过要去检举她，他一直都在希望曼莉能正确对待，能痛改前非，在事情还没暴露前，把赃款退回去。
他想，这些，曼莉都不可能知道了。她离开这世界的一刻，想着的却是他李向东把她推上了这条绝路。他李向东成了逼死曼莉的罪魁祸首！
他笑了笑，想这世界怎么了？怎么就莫明其妙了？
李向东想，他和曼莉到底是一种什么缘分？说明白了，也不过是一对很普通的过客，他们只有两年多一点的交情，她在他眼里，只是一个光彩照人的女同学，漂亮的女处长。即使还有点什么，还也只是一闪即逝的朦胧感觉。应该说，和在街上看到一个漂亮的女人，滋生出一些想法没有多少区别。
然而，从曼莉的角度来看，他却影响了她一生。从他们学跳交谊舞开始，就埋下了伤害她的伏笔，二十年来，这伤害一直陪随着她，且是那种刻骨铭心的伤害。他们见面后，他又变本加厉地伤害她。这一次，他检举了她的受贿，致她于死地。
李向东是不信鬼神的，有时候想，如果真有鬼神，他遇到的也是好鬼神，也是助他帮他的好鬼神，因为，他一直都奉承要做好人，要尽自己能力去帮助别人。现在，他想，如果，这世界有鬼神的话，曼莉变成鬼神的话，第一个要害的人肯定是他李向东。她认为，他欠了她一生的幸福，欠了她一条人命。
他觉得，这人好无奈，自己也不知道是怎么回事地状况下，却欠了人一生的幸福，欠了人一条命。