老常的办公室在市委大院那边。由于工作的原因，李向东很少与老常接触，记得在这之前，也就去过一次他的办公室。那是和公路局局长一起去的。如果说，公路局局长把装了二十万的手提包交给李向东的话，就只是那一次了。
一直以来，李向东对老常是没有太大恶意的，即使，知道他作了假证，也感到他是可以原谅的。公路局局长是老常的手下，他对他的了解应该更甚于李向东，在不知情的情况下，老常当然相信那局长。
再者说，如果李向东是清白的，自然会清白，所以，老常便选择了保护公路局局长。谁不保护自己的人呢？何况，老常认为李向东在处理他外甥的事时，曾对他不尊，何况，你李向东也有可能成为他老常的竞争对手。
如此种种说起来，从老常的角度去考虑，他都是应该那么做的。
李向东不是那种记恨的人，平安了，从那小楼屋出来了，他考虑的便是如何化解老常对他的误解。如果，让老常知道，在这么一种状况下，他李向东都没有记恨他，李向东想，这矛盾是一定能化解的。
老常也不一定是不开窍的硬石头。
因此，不管别人怎么说老常，李向东都没往心里去，都认为，他们还不了解老常。老常不应该是那种本意上要至人于死地的人。如果，他是那种心狠手辣的人，那么，他今天就不会还只是一个市委常委、常务副市长了。
一个心狠手辣的人，不可能原地踏步地当了二十多年的市委常委，要么早就上去了，要么早就出事下台了，甚至于进监狱了。
从那小楼屋出来后，李向东曾想过找老常谈一谈，想要让他知道自己的看法，想要告诉他，他李向东不是一个太刻意想要往上爬的人，大家相处得愉快，合作的开心，才是最重要的。
然而，还没等李向东找到机会和老常坐下来谈时，却发生了小丰村事件。他要利用这个事件解决个人问题，化解他与老常之间的矛盾。
老常在办公室等着他们。他所表现出来的热情让李向东也觉得亲切。他先和李向东握手，一只手握着，一只手还拍着李向东的肩，好像他根本没做过对李向东不利的事，好像他们比亲兄弟还亲。官场就是这样，越是有过节的人，越对你热情。对你随随便便，反而才是对你真心的。
他说：“我还想找时间去看看你呢，一直就没抽出时间！”
李向东也笑着说：“总得有大有小，还是应该我来找你。”
老常说：“一样的，一样的。”
他看着李向东问，身体没什么吧？李向东说，没什么？就是晒黑了。老常说，没什么就好，出来就好，平安就好！他又和镇委书记、杨晓丽一一握手，说，给你们添麻烦了。他一点不掩饰小丰村与他的关系。他知道，既然李向东过来找他，肯定是知道他与小丰村的关系了。
客套一番后，李向东就对镇委书记说，你向老常汇报一下情况吧。老常说，我都了解过了，直接谈问题吧！镇委书记就看着李向东，把皮球推给了他。
李向东说：“我就谈谈个人的想法吧！”
他说，我偏向于从严从速处理这起事件的，该法办还是要法办。我们不能助长这股邪气，这对我们一点好处也没有，群众会怎么样，会说政府软弱无力，今后我们还怎么开展工作。我们的干部也会心寒。
他说得简单明暸。他要老常明白他的态度，然后，他再顺着老常的意思，慢慢改变态度，让老常意识到他李向东还是尊重他的，愿意与他合作的，这样，他就欠了李向东一个人情。
人情债是最微妙的，是最无法还得清的！
老常却转过脸去问镇委书记：“你也谈谈你的意见。”
镇委书记很为难地说：“李市助都表态我，我还是不说了吧！”
老常笑了笑，说：“这么说，你有不同意见？”
镇委书记支支吾吾，不知该怎么回答。
老常便说：“你看看，李市助，你一提出自己的意见，其他人都不敢说话了。”
他说，这事嘛！我想，我们都不要插手，都不要过问，还是交给下面处理。
他说，我们要相信基层，要真正放手放权让基层去处理各种事情。其实，基层是最有发言权的，他们掌握法律法规，对情况也更了解，他们的意见和处理方法才是最切合实际的。
他说，我们作为市领导干部，支持和帮助他们是大方向，从政治上支持，从经济上支持，但是，不要管得太具体，不要设下太多条条框框，更不能束缚了他们的手脚。
仅仅一个回合，李向东就哑口无言了。
老常根本就没有不让李向东发挥，一开口，就把他堵住了，把他拒之门外了。纵然，李向东有天大的本事，都施展不出来了。李向东的如意算盘，什么慢慢改变态度，什么欠他一个人情，即时就被老常给废了。
什么是高手？高手不是在过招中战胜对方，而是直接不让对方出招！
老常对镇委书记说：“你按照你的想法去干，不要太多顾虑！既然，组织上要你当这个镇的镇委书记，你就要负起责任，就要大胆工作，而且，一定要做好工作。后面这一条是最重要的。”
他完全把李向东撇到一边去了。
杨晓丽看了李向东一眼，刚才还夸夸其谈的李向东完全变成了另一个人。他脸上的笑僵硬着，嘴巴张成一个圆。他感觉到，最要命的是，他的刚说的那段话因为没有了后继，怎么看怎么都觉得他李向东是找岔的，是来与老常作对的。
他想，老常一定是这么认为了，所以，阻止了他，没让他再表演下去。于是，他便寻找机会，希望在老常和镇委书记的谈话中找到插话时机，把话题引到自己这边来，然而，他一直都没有机会。
当谈到如何做好小刘家属工作时，李向东说，我们会尽力的，但是，依法处理肇事者也是对伤人家属的一种安慰。老常却说，我们要相信我们干部，要相信我们干部家属的觉悟。他们往往比我们更懂得顾全大局。
当谈到如何通过这一事件教育村民时，李向东说，这是一个棘手的问题，只有震慑了肇事者，村民才能受到真正意义上的教育。老常说，教育的方法多种多样，我们不能只局限一种方法。
……
李向东的每次插话都被老常很不客气地支开了，而每一次插话，都有一种挑衅的火药味。后来，就是杨晓丽也意识到了，用脚碰了碰李向东的脚，示意他不要再说话了。李向东心里的那股闷火就是这时候升上来的。
离开老常办公室，李向东问镇委书记：“你真的就按老常的意见去办吗？”
镇委书记说：“老常并没有给我什么意见。”
李向东说：“你的那个意见不就是老常的意见吗？”
镇委书记说：“有些事，你还不清楚。”
李向东问：“我还有什么不清楚？你为什么没有说清楚？”
镇委书记说：“打伤小刘的那个人，是老常的叔公，是他爷爷的亲兄弟。”
李向东说：“亲兄弟又怎么样？亲兄弟就可能打伤了人听之任之？我不同意你们的处理意见。”
镇委书记说：“你不要为难我好不好？你不同意，刚才为什么不提呢？”
李向东又一次哑然。他从来没像今天这样失败过。
他狠狠地说：“不管怎么说，都要把那人抓起来，关起来，至于判不判刑，慢慢再决定，但是一定要抓，一定要关！”
镇委书记说：“你要我怎么办？你要我听谁的？”
李向东说：“我不为难你，你当什么事也不知道，这事由我来处理。”