李向东到地级市一个多星期，杨晓丽才给他电话。他原以为，她不会再和他联系了，以为他这一走，她就只当他是一个过客过眼云烟了。其实，这有什么不好呢？这不是他李向东希望的吗？这样，正好当他们之间什么事也没有，他们根本就不认识。
杨晓丽在电话里说：“我出差了，走了快一个月了，昨天回来，才知道你编写了一个《委员风采》，舍命过河，又调到地级市，又当领导了。”
李向东说：“我这算什么领导，只是来帮老同学。”
杨晓丽说：“你是有能力的，我一直都认为你是有能力的。”
李向东笑着说：“有能力的人多得是，但不是每一个人都能成功。”
杨晓丽就笑着说：“你就是那些有能力，又能成功的人。”
李向东听得出她心情很好，知道她是在为他高兴，心里便不由地一热，想虽然那个死亡绚丽之后，她已经恢复了平静，但心里还是有些许牵挂，有些许藕断丝连，还是很希望他好的。
他说：“这次出差收获不小吧？”
杨晓丽笑笑说：“还不是一样，准确地说，只是公费旅游。”
李向东说：“你真好，刚当了副市长就公费旅游了。我当了几年的代副市长、市长助理，一次公费旅游都没轮到。”
杨晓丽说：“下次再有机会，邀请你一起去。”
他说：“有机会一定去的。”
沉默了一会，两人似乎就不知该说什么了。
杨晓丽问：“在忙什么？”
李向东说：“也不知道忙什么，反正就是那么回事，忙完了也不知忙什么。”
杨晓丽在电话里笑了笑，说：“我这边要开会了。哪天去地级市开会，一定去找你，当面祝贺你！”
李向东说：“祝贺就不要了，没什么值得祝贺的，见见老朋友倒可以。”
放下电话，李向东想，杨晓丽心情不错，想自己离开了，对她来说，应该是个好事。对自己来说，也是个好事。毕竟，彼此不会经常见面了。不管怎么说，见了面，总会想起以前的事。
杨晓丽没来地级市，陈坚却来了。他说，他是来巴结地级市领导的。李向东说，看来我是表错情了，原来你是来找张志东市长的。陈坚说，你不是地级市领导吗？李向东笑着说，真要想巴结地级市领导，还是巴结张志东吧。陈坚也笑着说，张志东太高，我够不着，还是巴结具体办事的人更实际。有时候，具体办事的人把事情都办了，市长书记都未必知道。他坐在李向东窄小的办公室里。
他说：“你这地方也太小了。”
李向东说：“能办公就行。”
陈坚问：“每天都在忙什么？”
李向东说：“忙给张志东看门口，应付一些日常事。”
陈坚说：“他把你当管家了？”
李向东说：“也可以这么说吧！这样他好放心去干大事。”
陈坚说：“他能干什么大事？如果说，你去干大事，我倒还相信，他这个人，四平八稳，官当得也稳稳当当的。”
李向东就说：“说老实话，我对他并不了解，或者说，了解的不多，你能不能说说他的事。”
陈坚笑了，说：“在我这里，你可别想听到他的什么好事。”
李向东笑着说：“你怀疑我的分析能力？怀疑你能诱导我？”
他说，能坐到他那个位置的人，不可能是干不了大事的人，也不可能没干过大事。没有政绩，是上不到那个位置的。
他说，或许，你太了解他，更多地看到他一些负面的东西，只看到他的四平八稳，只看到他某种发迹的原因，所以，对他就有一种偏见。
陈坚说：“你说的不是没有道理，他也做过一些事，但不是会做事就能当官的。”
李向东说：“这个当然，我自认为自己能做事，也做了许多事，结果，还是灰溜溜的。”
陈坚说：“你缺的就是后台，缺的就是上面有人。他却恰恰相反，他有后台，上面有人，至于是什么人，我想就没必要说了。”
李向东说：“我也估计到了。那次，在温泉山庄，我和他长谈过一次，他就谈到这个问题，他对这个问题感触很深。”
陈坚说：“现在，他就是你的后台，你上面人，你要好好把握这个机会。这个机会可能一纵即失。”
他说，他到你们这里来，应该只是一个过渡，说不定哪一天就又回省城了，当然，这一回去至少也是回去当厅长。
他说，机会怎么去把握就靠你自己了。我也只能说到这里。
李向东很感激地说：“说心里话，在这么多大学同学里，我最应该感激你。自从，我们再次见面后，你帮我了很多，不管在那个方面，你都在一心一意帮我。”
陈坚说：“我们之间就不说这个了。我欠你的也不少吧？”
李向东说：“还提那个事吗？其实，那事对我来说，只是举手之劳，换了别人，早就不当个事了，早说忘了。你还记着这事，说明你是一个重情重义的人。”
陈坚说：“重情重义有时候也是看对什么人。”
他说，对我有恩的人不可能说不少，但是，不是每个人我都会对他重情重义。你李向东和我有什么交情？可以说，除了同学关系，什么也没有。但就是因为有那么一层同学关系，而且，那时候交情还那么深。
他说，我总感觉到，再次见面后，只要你有什么事，我都很愿意帮助你。为什么呢？我也不知道，这或许就是一种缘分。或许，我不知什么时候欠了你的，到时候还了。
李向东笑了，说：“你越说越玄了。”
陈坚也笑了。他说，不谈这些了，到你住的地方看看。李向东不想带他对那大杂楼，说，有什么好看的。太远了，还是不要去了。陈坚说，有多远？我有车，就是在天边也不远。李向东笑着说，我说的远是高度，是车开不上去的高度。陈坚爬上李向东那一房一厅，已气喘如牛，再看看那环境，就说，这张志东搞什么鬼？把你当什么了？把你不当人了？李向东说，你说话小声点，这里隔音不好，隔壁能听得见。陈坚就说，听见我也不怕。我怕他什么？我最不怕就是你们这些官？你们这些官见到我这种有实力的企业家，一个个都见神仙一样。
他打电话给张志东，说：“你这市长是怎么当的？竟要李向东住那种地方。”
张志东说：“这不是刚来吗？先对付着，有机会，一定给他解决。”
陈坚说：“什么叫有机会？你市长一句话就是机会。”
他说，他在他们那个市（县）也算是个人物，到了你这里，却什么也不是了，竟住这大杂楼了，听说还吃大食堂？
他说，你要他来帮你，不能只想着要他干事吧？这些实际问题不解决，谁还愿意帮你，谁会真心帮你？人心换人心，这道理你不会不懂吧？
张志东问：“那你说应该怎么办？”
陈坚说：“首先得解决好这住的问题，地方不一定要大，但不要太乱太杂，当然也不要太远了。他又没专车，难道还要他每天骑单车上班？吃食堂的事就算了，也不是什么大问题。”
张志东说：“好好，我答应你。”
陈坚说：“你别只是嘴里答应。我可是要跟踪落实的。”
陈坚放了电话，李向东便说，你怎么可以这么跟他说话？陈坚说，这个你不用管。也不关你的事，是我跟他的事。我的话他不会不听的。李向东那里知道，他在地级市的处境是绮红告诉陈坚的，虽然，她说者无意，陈坚却听者有心。他更不知道陈坚和张志东之间有什么关系。