维轩拄着长长的铁枪，忍着伤痛，好不容易跋涉了好几里路，这才碰上了徐耀亮派出去搜索的斥候。原本徐耀亮也以为这次维轩不可能再活着回来了，可夏宁姗坚持要他派出士兵搜索，他也只能照办，没想到还真起了作用，其中的一个小队发现了在雪原上几乎已经走不动路的维轩，再晚一天恐怕他就要被冻死了。
无论如何，维轩不光活着回来，还击杀了大名鼎鼎的飞羽卫骑士，这在朱雀营将士眼中，无疑是一个奇迹。再加上之前他在战场上击伤宁子蔺，还有为部下勇闯夏花营等众多光辉事迹，躺在担架上归来的他得到了全营将士欢迎英雄般的礼遇，尤其是马玉等一干亲信部下，大呼小叫，就差没给他跪下了。
维轩的顺利归来，也不是人人都发自内心的高兴，皮笑肉不笑的大有人在，尤其是杜可原。上次伏击没有成功，好在自己的人也没有暴露，但还是让杜可原感到很不爽。这次维轩被飞羽骑士抓走，本以为死定了，没想到这小子福大命大，居然又回来了，在营中的声望也到达了一个新的顶点，这让杜可原更加眼红的要发疯。
不光如此，维轩这家伙，得到了徐指挥和夏将军的认可，平时从他眼前走过，连正眼都不拿来瞧他一眼，活脱脱一副看不起他的样子。要不是上次伏击的事情风头还没过去，徐耀亮正在暗中调查，他不敢轻举妄动，否则早就再找机会下黑手了。
话虽这么说，这口气他杜公子终究是咽不下去，他一面继续保持若无其事的样子，一面暗中派人往京城传信，打算等到进京，再清算这笔账。
杜可原的蠢蠢欲动暂且不提，且说朱雀营和夏花营从北安府一路撤回京城，虽算不得凯旋归来，但有了这支生力军的补充，让靖平手中无兵可调的窘境暂时得到了缓解，因此他还是派出了钦差特使替远道而来的大军接风洗尘。
镇川城，宪国威远府府守所在地。
威远府紧邻着京畿地区，镇川城更是平扬的西北门户，战略地位较为重要，靖平皇帝派出的犒军特使就在这里设下宴席，准备迎接洛北侯夏宁姗等一干众人，如此看来，靖平是铁了心的打算选择性忽视夏宁姗的抗旨不遵之罪，来个视而不见，反正也没什么人敢提出异议——开玩笑，平时弹劾的都是自己的同僚，那是以应付差事为主，大家都心知肚明，可谁敢去惹夏宁姗？难道是嫌自己命长了？
“哈哈，维标队，看到没有，前面就是镇川城了，听说钦差大人在那里设了宴席等着咱们呢。这两个月喝着西北风啃着面饼，还不让喝酒，老子嘴里都快淡出鸟来了，这下可算有大酒大肉吃了！”马玉手指前方，笑呵呵道。
“去你的！”维轩一脚踢开他，“你这家伙，别人都在啃饼子，就你花样最多，变着法子偷酒偷肉吃，别以为我不知道。”
“马玉，你还是省省吧，人家去打仗，你是游山玩水去的，你看你脸都胖了一圈。”刘成笑道，他的伤还没全好，走路得靠人搀扶。
维轩拿手搭了个凉棚，向远处望去，前方已经出现了一座城关的影子。他的伤也没好，还趴在担架上让人抬着走，不过这会他精神也是为之一振，这趟出征对他来说可谓是惊魂之旅，被袭击，被俘虏，被劫持，都经历了一遍，最后好歹是活着回来了。不过想到仍然身陷囹圄的明雁和晴兰，他心里又是一黯，怎么也高兴不起来。
“维标队，你看那是什么？”前面的部队似乎有些**起来，谢盛拉着维轩道，“似乎有几个人正冲着我们来呢。”
维轩从担架上坐起来，这才看清楚前面已经有一小队骑士冲到了队伍面前，徐耀亮已经迎了上去。
“哈哈哈，徐指挥，多日未见，阁下清减了不少啊，看来北地风霜，名不虚传那，徐指挥和朱雀营众将士都辛苦了！”一个洪亮的声音传入耳膜，维轩听着觉得甚是熟悉，只是一时想不起在哪里听到过。
“霍大人说笑了，驰骋沙场，奋勇杀敌乃是我辈军人的本分，何来辛苦一说。对了，夏将军前几日已经先行离开我军，自回营中去了，霍大人可曾见她？”徐耀亮问道。
“夏将军和夏花营三万多将士已经在城中休整了一日，今天我是特地来迎接朱雀营凯旋归来的，徐指挥，请随我入城！”
听到徐耀亮的称呼，维轩一下子想起来了，那正是霍士齐的声音，这家伙倒是像个迎宾使，那副天生的高嗓门还真适合干这活儿。想起那日在京城，与霍家大少的陌路相逢，相聊甚欢，维轩不禁心里一乐。
等进了镇川城，果然如霍士齐所说，夏宁姗的大军早已在此等候多时，霍士齐便以钦差之名，召集全军，宣读皇帝圣旨并下令犒劳三军，所有将士各依战功，加官进爵，一时群情昂扬，熬过了怀州的寒冬，总算是见着甜头了。
宣读圣旨完毕，正值午饭时分，霍士齐便下令开宴，一时杯筹交错，好不热闹。维轩硬是从担架上爬起来，跟第七标队的部属们喝酒猜拳，闹了好一阵子，眼角余光瞄到霍士齐端着个酒杯正打算往外走，他一时心血**，便想上去打个招呼。
“霍大哥！”维轩笑嘻嘻地上去拍了拍他的肩膀，因为之前两人相识的那个夜晚，霍士齐对他甚为亲近，颇有酒逢知己千杯少的意思，所以他也不生分客套了。
霍士齐转头看到维轩，眼中的慌乱一闪而过，下意识地瞟了一眼四周，见没人注意到这边，便笑道：“哦，是维轩老弟呀，我听说这次出征你也参加了，怎么，受伤了？”
“没事，一点小伤，养了这么多天，快好了。”维轩笑道。
“哈哈，那就好，你的光辉事迹我在京城都早有耳闻啦，看来这次皇上把你派到怀州去的目的是为了锻炼你啊，很好，很好，大哥也为你感到高兴啊。”霍士齐拍了拍他的肩膀，“大哥这会还得应酬公务，就不跟你多聊了，等回到京城，再找你喝酒。”
“好，大哥，你忙你的，我就是来跟你打个招呼。”维轩哼着小调回去了，却完全没有注意到霍士齐待他走后，揉了揉脸上僵硬的肌肉，松了口气的样子。
这边维轩刚走，与霍士齐同行的钦差副使华骏便靠了过来。这个华骏是知政院阁老沈锡山的女婿，官居五品礼部主事，他跟霍士齐分别是知政院两位大佬的亲信，可谓是冤家对头。
“霍大人，看样子你似乎跟那个维轩很是熟络嘛。”华骏一手拿着酒斛把玩着，皮笑肉不笑道。
“华骏，别拐弯抹角的，相识又如何，身正不怕影子斜，我霍士齐没做亏心事，也不怕鬼敲门。”霍士齐皱着眉头道。
“好。”华骏放下酒斛，似笑非笑地看着他，“霍兄，明人不说暗话，沈阁老是我华某人的泰山大人，而霍阁老是你的亲祖父，都是消息灵通之人，咱俩就不来那些虚的了。皇上对这个维轩是什么态度，目前还没透露出什么具体消息，华某倒要请教，你霍大人此地无银三百两，在心虚什么呢？”
霍士齐冷笑道：“去年这小子刚进京时，皇上便派他最信任的心腹侍卫颜海鹰去查过他的底细。还有与他同行出海的一位中年汉子，据说对他非常重要，一进波府就不见了踪迹。这些事华大人要说不知情，可真是猪鼻子里插大葱——装蒜。”
“哈哈哈哈……”华骏大笑起来，外人看来仿佛两人相谈甚欢，“既然霍大人消息如此灵通，为何当初这乡下小子进京之时，你还要去刻意结交于他？”
“那不过是陌路相逢，只感觉聊天比较有共同话题而已，霍某行的端坐的正，没什么见不得人的。”霍士齐仰头喝了一口酒道。
“霍兄果然是性情中人，有担当，是条汉子，华某佩服。”华骏微微一笑，“这么一来，以后皇上问起来，华某就将所知情况如实禀告咯？”
“请便。”霍士齐头也不回地走了出去。
“哼，死到临头的鸭子还嘴硬。”华骏脸上笑容保持不变，眼中却有一道阴狠的厉色闪过。
平扬，宪国皇宫，御书房。
靖平手捧一份折子，正在细细阅读着，书房里只有暖炉燃烧柴火时发出的声音。过了好久，他才放下手里的折子，轻咳几声，身后的空气如水纹般一阵波动，灰衣身影慢慢浮现。
“就这些吗？”靖平轻声问道。
“是的，就这些。”颜海鹰简单地说道。
“这个维轩，倒是个没有什么心机的单纯孩子，真是可惜了。”靖平长叹一声，“朕行此举，实在是迫不得已。”
“陛下，经过臣数十日近距离观察，此人胸无城府，单纯善良，陛下若是愿意网开一面，臣可以做些更妥善的安排。”颜海鹰淡淡道。
“不行。”靖平站起身来，背着手踱着步道，“若在平时，或许朕便放他一马，但现在国家正值危难之秋，卢永然打着为末帝复仇的名号，已经得到了不少军中旧部的暗中支持，现在朝中也是人心思动，暗潮汹涌，若是维轩的身份秘密一旦走漏，难保那些前朝遗老们会有什么想法。京城乃天下之根本，京城有变，则天下必然大变，朕决不能冒这个风险。这就是朕之所以不追究夏宁姗私自行动的原因——如今放眼整个大宪，唯有夏花营这支军队朕可以放心信任了，无论如何，夏宁姗绝不会叛朕！”
“是，臣明白了。只是，影社那边，是不是通告一声为好？”靖平背对着颜海鹰，没有发现他脸上的肌肉略微抽搐了一下。
“朕不是他们的傀儡！”靖平猛地一拍桌子，“海鹰，平时吩咐你做事，你根本不会问这问那，今天这是怎么了？莫非朕做事还要向你解释清楚？”
“臣不敢。”颜海鹰低头道，“陛下若只是需要一条忠犬，臣日后便再也不多说一个字便是。”
“你这是在威胁朕？”靖平眉毛一扬，“朕今日精神不佳，懒得与你计较，你的忠心朕是知道的，只是以后少用这种口气同朕说话！你下去吧，替朕好好去操办这件事。”
“遵旨。”颜海鹰的身影微微波动，又消失在了空气中。
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