陈湘如掌管陈家大院，还得了那么好一门亲事。
陈湘娟不甘心，很不甘心，尤其是近来她总是有意无意地觉得自己处处都比陈湘如好，偏生却陈湘如给压了一头。
陈湘如扭头看着陈湘娟，她看出来了，早前总觉得陈湘娟不还小，可陈湘娟已经十一岁了，到了这个年纪的姑娘是该议亲了，“二妹，你回答祖母。”
陈湘娟不否认，她喜欢马庆。
从最初见到他第一眼就喜欢了。
喜欢他的温润、他的才华、他的英俊……总之，马庆的一切都很喜欢。
换了一个人，还是无法避免地让陈湘娟与他相好了。
陈湘娟提裙一跪，“祖母，我与马大哥之间是清白的，他是家里的贵客，他独身一人在外，我对他关心、照顾细腻些原在情理之中。马大哥要我帮忙设计仕女帔子的图样，我帮忙了。”
这不是错，她就得堂堂正正地认。
是的，她要告诉陈湘如，她设计的花样比陈湘如的好。
陈湘娟甚至已经忘了那幅《荷花仕女》其实出自陈湘如之手的，她已经认定那是自己的绘画水准。
“祖母答应过马家，会用心照料马大哥的，我代祖母照顾马大哥起居饮食又有甚不对？如果这不对，错在我尽了主人本分？”
老夫人大喝一声“闭嘴”，指着外头：“滚出去跪着，别碍我的眼。”
听她声声道来，竟似半分不知错，反对认为有理了。
老夫人的怒气又浓了几分，多看陈湘娟一眼都觉得生气。
“祖母，我原没有错，你为甚要罚我？”
“滚出去！”
老夫人气得“砰”的一声摔破手中的茶杯，立时化成一地的碎片。
陈湘娟再不敢多嘴，起身跪在外头：“祖母，我没错。”
她才不会发誓，是的，祖母是向着陈湘如的，她动了心，也动了情。
活过一世的陈湘如无法相信男人，甚至更不相信爱情。在她看来男人都是喜新厌旧，都是以貌取人的，她的容貌不如陈湘娟，而男人都喜欢美丽的女子，从相貌上挑选，她若是马庆，也会喜欢陈湘娟。
陈湘如对马庆本无好感，劝道：“祖母别生气了，二妹打理内宅，又是主人，难免会关心马大公子些。”
她真的不懂么？老夫人心里想着：陈湘娟对马庆有情。
马庆原是陈湘如的未婚夫。
至少，在现在家里上下都认为马庆与陈湘如才是一对时，陈湘娟就不该与马庆亲近。
老夫人面露怜惜，“如儿，你回去歇着。让湘娟打理大厨房就好了，绣房和旁处的事还得你来管。”
“祖母！”陈湘如轻呼，有个人帮衬自己也好事，这样她就不用家里家外地忙碌。
陈湘娟面露惊色，这是老夫人要夺了她打理内宅之权，为什么？她哪里做得不好。
老夫人道：“湘娟太小，我不大放心。现在我还没老糊涂，大库房、绣房等处由我来亲自打理，也可以教教你们姐妹。”
如果要收回陈湘娟的权力，总得有个藉由，而这再是合适不过了。
陈湘如道：“祖母身子欠安，我们怎好让祖母劳心。”
“好了，就这么说定了。如儿，你回去吧。”
陈湘如想：老夫人有心事，且心情也不好。不敢打扰，退出上房。
陈湘娟继续跪在花厅。
估摸着陈湘如走远了，老夫人冷声道：“湘娟，回去反省吧，没想明白前，不必来请安。”
陈湘娟咬了咬唇，“祖母，为什么？我与马大哥之间是清白的，你为什么不信我？”
罚她，先是罚跪，再是连打理内宅之权也被剥夺，现下还不让她请安，一次比一次罚得重。
她是喜欢马庆了，那又如何，为什么所有的好事都被陈湘如抢了去。
她并不比陈湘如，为何就不能。
老夫人将脸扭向一边，“下去吧。”不再看她。
透过窗棂，老夫人见陈湘娟主仆出了院门。
赵婆子道：“老夫人为什么不与大小姐捅破这层窗户纸，在大小姐眼里，许是拿二小姐当孩子，没往他处想。倘若大小姐知晓实情，怕是要伤心了。”
若一早说破，就不会有伤害。
老夫人若有所思，她也曾想过说破，可她不能，一则现在孩子们在孝期，不能议亲；二则她实在不想陈湘如受到伤害。
为了家业、为了幼弟，陈湘如已经牺牲了很多。
陈湘如到底是官家小姐，在别人像她这么大的时候，还在父母身撒娇，但她却不能，小小年纪就得支撑偌大的陈家来。
老夫人心疼她，更怜惜她，“我不捅破才是对大小姐的呵护。”
赵婆子越发不理解了。
老夫人面露失望地道：“湘娟为什么亲近马庆，不就是因为马庆与如儿才是一对。打小，只要如儿有的好东西，湘娟都要抢一抢、夺一夺，这么多年，如儿也是处处让着湘娟，好看的衣服，只要湘娟想要，便给她；漂亮的首饰，只要湘娟想要，也给她。
在湘娟眼里，世间只要是属于如儿的好东西，就该是她的。
我让如儿接掌陈家大院，从那一日开始，湘娟就已经与如儿心生芥蒂了。
上回，周家送来的好东西不少，如儿自己没留几件，剩下的好东西都被湘娟留在自个屋里，湘娟这孩子的性子，我们都是知道的。”
同样是姐妹，一个对自家弟弟、妹妹是真心的好，可陈湘娟处处流露出私心来。
赵婆子似明白过来。
老夫人道：“湘娟今儿当着外人的面，帮外人说好话，待外人一走，又是另一番说辞，就这样一个孙女，便是我自己瞧着都惭愧，就凭她的行事作风，又哪里能与如儿比。如儿心有大爱，为人端方，我不能亏欠她太多。
既然保不住她与马庆的姻缘，我总得保住她的另一份良缘。
你说，要是湘娟知道如儿与周家公子的事，她会不动心？与周家相比，马庆算什么？
在马庆与湘娟的感情没有牢固前，我不能说破，却不得不让如儿心中防备一二。”
她的每一次决定都有自己的用意。