子昊与夜玄殇在漓汶殿密谈，子娆回宫换衣衫，亲手做了几样精致小点，并一壶竹叶清酿，待准备停当，恰好离司自蝶千衣处回来复命，便接了她手中的白玉描金盘同往漓汶殷去。子娆闻知蝶千衣已将药配制停当，心下自是欢喜。离司却是满腹心事，端了点心随行在后，闷闷不语，过了一会儿，轻声问道：“公主，若是那蝶千衣的药……她的药解不了主上的毒，那怎么办？”
子娆脚步略停，回眸看了她一眼，微微浅笑，“其实他的病好不好，毒解不解，倒也没什么关系。蝶千衣倘若能医此症，那便是苍天垂怜，万幸之幸，如若不能，那也是天命所定，于我来说都是一样。”
离司一怔，蹙眉不解，“公主，这事关生死，怎么能一样呢？”
子娆含笑抬头，漫天雪光透过琼林，映得她魅眸莹澈，清若冰潭，“上穷碧落下黄泉，到哪里都是他，生生死死，我必与他相伴，又有什么不一样？”
离司听得暗中心惊，不由抬手摸了摸衣中藏着的东西，正要开口说话，却见前面有人匆匆而至。子娆听到脚步声转身，发现竟是两名影奴护着斛律遥衣前来，斛律遥衣一见子娆，奔到面前叫声：“公主！”一句话未说，便已泣不成声。子娆见她肩臂带伤，形容憔悴，身上血迹斑斑，竟连随身兵器都不知所踪，心中暗暗吃惊，伸手扶她问道：“出了什么事？你随白虎军前去洗马谷，为何弄成这般模样？”一边说着，一边看向和她一起回来的影奴。
身旁一名影奴跪下道：“回禀公主，我们奉主上之命留意军情，白虎军增援洗马谷，未入终始山地界便遭敌军阻击，损伤十分惨重。”斛律遥衣这时心绪稍定，跪在子娆面前哭道：“若不是遇到影奴，我恐怕都难活着回来报信。公主，是烈风骑！皇非……皇非他亲自率兵在金石岭设伏，与那十九部蛮兵前后回合，夹攻白虎军，颜将军为掩护大家，被皇非重伤俘虏，彦翎……彦翎……”
子娆听得白虎军竟然在金石岭遇袭，心惊不已，追问道：“彦翎怎样？”
斛律遥衣抽泣道：“彦翎险些丧命在方飞白剑下，幸得卫将军拼死救回，但是受伤极重。我走的时候他还在昏迷，也不知醒不醒得过来……”说着再也忍耐不住，放声大哭。
子娆凤眸飞挑，利芒一闪而过，“又是方飞白！他日若不斩此人头颅，我誓不为人！”
白虎军遇袭的消息传来，且兰、苏陵等人先后赶至长明宫，听斛律遥衣将情况详述，无不震惊莫名。要知白虎军此次星夜行军，行动隐秘，领军的卫垣、颜菁皆是身经百战，更有彦翎指点秘径，原本绝不可能出什么差错，怎也不料竟被敌军设伏突袭。
据斛律遥衣带回的情报，白虎军在金石岭兵败，颜菁为掩护中军撤退，重伤被俘，卫垣救出彦翎，率部整顿残兵，踞守在金石岭以东一处山峡。皇非亲自点兵布阵，烈风骑与十九部大军两面夹击，将白虎军围得水泄不通。幸而卫垣久经沙场，面对烈风骑轮番不断的攻势，尚自阵脚不乱，一面依借地利死守营地，一面派人保护斛律遥衣突围求援。斛律遥衣与五百精骑趁夜下山，被方飞白率兵阻杀，除她得影奴相救保得性命外，余人无一生还。
洗马谷接连两次出现意外，已不是眼前白虎军损兵折将这么简单，军情究竟如何泄露出去，众人心中皆有疑念，但九公主不曾发话，东帝御驾未临，一时间谁也不好多言。穆国随行人员中，卫垣、颜菁、彦翎三人被困金石岭，如今生死未卜。殷夕语已先行返回邯璋统调粮草，眼前唯有白姝儿身在帝都。她素不与众人合群，独自站在窗畔等待穆王，转头间无意与子娆双眸相触，不知为何忽觉惊凛，心思一转，不由暗咬银牙。
但子娆目光不过在她身上停留了刹那，眉梢淡淡一掠，便即转开。洗马谷之事，显然是有人与皇非互通消息，出卖帝都。那日流云宫宫筵在场之人，除去彦翎三人外，苏陵、墨烆对王族皆是忠心无二，且兰及九夷族人绝不可能出卖洗马谷的消息，殷夕语于情于理都无理由投靠北域，唯有白姝儿心机多变，亦与皇非早有瓜葛，先前更曾数度与帝都为敌，颇是引人怀疑。子娆自白姝儿身上收回目光，推敲此事，但觉十分蹊跷，说来自姝儿与皇非也是恩少怨多，私下通敌出卖穆王对她似乎并无多少益处，子娆思及此处，心中忽有一念倏闪而过，尚不及细思，外面两名禁卫快步而入，“启禀公主，北域来使求见！”
“北域来使？传进来！”子娆拂袖回身。不过片刻，禁卫引了一人登阶而入，但见其人一身黄衣羽氅，发束金带，面如冠玉，正是那天工瑄离，后面两名随从托着个一尺见方的金匣低头跟随。瑄离入得殿来，环目扫视一周，对着子娆欠身一揖，笑道：“在下奉君上之命，特来给王族送上一份薄礼，还望公主笑纳。”说罢将手一挥，身后随从抬上金匣高高举起。子娆抬手掀开，脸色倏然一变。且兰同时看到那匣中所盛之物赫然竟是颜菁的首级，不由惊怒交加，“皇非不过侥幸胜了一仗，竟敢如此欺人，当真以为帝都奈何不了他吗！”
四周诸将怒目而视，瑄离却不慌不忙欠了欠身，复从袖中取了一枚白虎金令，“君上让我转告公主，一日夫妻，生死为契，谁要是胆敢觊觎公主，君上必定让他付出惨重的代价。至于王后娘娘，与君上本是师出同门，此时若肯回心转意，君上不计前嫌，必定也会给娘娘一个名分。”
他言语未尽，旁边楼樊已气得须发皆张，蓦地暴喝一声：“兀那狗贼，爷爷砍了你的脑袋！”两旁剑光一闪，瑄离身后四柄长剑直指背心，殿中诸将本便满心怒火，此时欲为颜菁复仇，恨不得将他大卸八块。谁知剑光甫动，瑄离冷笑一声，忽然衣袖轻扬，向侧一晃，鬼魅似的脱出了诸将包围。除楼樊之外，其他三将原本蓄势待发，倒也无意倚多为胜，瑄离身形变动，楼樊一剑落空，余人当即三剑齐出，分别指向对手上中下三路，若是换作寻常人等，除了撤身后退之外绝无可能避开这三大高手联袂阻击。
瑄离却闪电般飘身上前，高声喝道：“诸位若能将我留下，便算帝都也有能人！”
四周同时响起数声冷哼，四将催动剑势，一片剑光几乎封死所有去路，但见瑄离步法稍移，竟在不可思议的瞬间自靳无余和楼樊双剑之间穿过。叔孙亦出剑之前早已算好他退路，剑上精光爆起，直取对方面门，谁知瑄离倏进忽退，身形一转。竟向墨烆剑上撞去。墨烆剑尖明明已抵到对方肩头，剑下忽然一空。瑄离身子飞云一般贴着他剑锋向外滑开，眨眼间已从容逸出剑网包围，放声笑道：“帝都高手不过如此，后会有期了！”
王族诸将武功原本皆与他相当，却被这诡异的身法弄了个措手不及，四人联手竟未将人拦下，倘若继续追击，便真要落得个以多欺少的名目，就连楼樊也不好再行出手，气得哇哇直叫，一剑砍得殿上金石迸裂。
眼见瑄离便要退出殿外，忽然一抹蓝衫飘动，昔王苏陵出现在殿门之前，含笑道：“先生还请留步。”
他说话时与瑄离尚有数步之遥，不疾不徐抱拳以礼，分毫不失待客之道。瑄离眼见他赤手空拳，更不将他放在眼中，冷哼声中闪身向左，眼见便要从旁擦身而过，不料眼前剑光陡现，一点流光似风，罩向他胸前要穴。瑄离此时去势已尽，想要闪躲已是万万不能，也是他应变了得，蓦地向后折腰，飞腿踢出，取的正是对手腕脉关要。
苏陵喝了声“好”，手中剑身微颤，一星化二，二化为四，四化为八，刹那间四面八方皆是剑光，星雨般漫空罩下。瑄离虽迫得对手变招，自己却也只能落回殿中，但听哧的一声轻响，苏陵收剑后退，半空一角黄衣飘然而落，风寻剑流光一现，复又踪迹全无。
瑄离一时托大，被他削去半边衣袖，心中既惊且怒，不由冷笑道：“原来帝都的规矩不是以多胜少，便是车轮战，哼哼，当真好本事！”
苏陵微笑道：“先生远来是客，本当以礼相待，但若欺我帝都无人，苏陵代主迎客，不敢有失，以此一人一剑，请教先生高明。”
瑄离目光向侧一扫，道：“我若胜了昔王手中之剑，却只怕他人不服。”
这时一直不曾发话的子娆突然开口，冷冷道：“皇非此次派你前来，怕是忘了告诉你惜命是福。你若能在风寻剑下留得性命，我与王兄立刻昭示天下，册封天工瑄离为北域之王。”
瑄离眸心精光倏闪，道：“好，既然九公主金口玉言，在下便领教昔王高招。”
楼樊原本满心不服要与瑄离比试，但他对苏陵最是尊敬，见他出手，便也不好再争，悻悻转身与诸将退出一片空地。苏陵待众人退开，抬手道：“先生请。”瑄离冷笑道：“昔王请教了！”话音落时，两人同时动身，瑄离袖中现出一柄短刃，刀身修细莹紫，飘忽莫测，便似一条云光水带不断缠向对手。苏陵长笑一声，手底剑法展开，风寻剑自蓝衫前爆起一团繁密亮光，复如流星电雨一般，在那团紫云当中刹那散开。
瑄离展开轻功身法，风寻剑以快打快，两条身影伴了刀光剑气，便好似飞羽惊鸿时隐时现，待到最后，但见一道紫气，一片黄光，几乎无人看得清瑄离如何出招，只觉惊风绕殿，云气临渊，令人生出身入险峰不知归路的错觉。再看苏陵，风寻剑或攻或守，却是每一招都让人看得清清楚楚，每一招都恰到好处地破入对方刀势，既不抢一分，也不迟一毫，一套剑法快则快矣，却是从容飘洒，颇有清风明月拂山岗，一片心旷神怡的韵致。
众人之前耳闻天工瑄离精擅机关妙算，但从来无人知晓他武功如何，方才被他占了上风，心中皆道侥幸，此时见他显露真功夫，竟然与风寻剑平分秋色，不由对其刮目相看，就连素以剑法快疾为长的墨烆也心生钦佩，楼樊更是频频点头，若非对方是敌人，恐怕便要拍手叫好。这时离司身边的叔孙亦突然低声道：“离司姑娘，你看这瑄离的身法是否有些眼熟？”
离司点头道：“他用的是大自在的逍遥法，不过可比我高明多了，倘若动真格的，可能只有白堂主能跟他一较上下。”
叔孙亦道：“这天工瑄离与白姝儿应该早便相识。”
瑄离的真正身份宿英虽然知晓，但除子娆之外，倒也不曾对他人提起过。离司问道：“先生怎么知道？
叔孙亦道：“察言观色，但看瑄离入殿之时她的神情便知。”
离司道：“当初若不是这位白堂主，主上也不会和皇非闹翻，她险些害死公主。”她生性温顺，不喜言人是非，这两句话已是极大的不满。叔孙亦看着白姝儿目露深思，“此女曾和北域暗中交易，离间王族与楚国的关系，想来绝非善类。”
两人说话时，瑄离与苏陵已在殿中过了近百招，仍旧胜负未分。苏陵武功本在瑄离之上，数次抢攻皆被他仗着奇异的身法化险为夷，眼见将满百招，朗声笑道：“先生小心了！”说话之间，风寻剑连闪数下，忽然一道剑光直趋对手眉心。这一剑看来平淡无奇，但唯有身在其中的瑄离方知他以极快的手法连出八剑，八道剑气几乎封死了周围所有空间，形成一股强烈的气流，迫得自己不得不正面迎敌。苏陵话音未落，重重剑光已直迫眉睫，竟比先前快了不止数倍。瑄离大吃一惊，待要变招已然不及，情急下短刃脱手而出，疾刺苏陵胸口，跟着双掌齐翻，便往他小腹印去。两人先前招式虽然快绝无伦，却并不十分凶险，突然这般两败俱伤的打法，骇得且兰与离司同时惊呼：“苏公子小心！”子娆蓦地自座上站起，但要阻止已然不及。
这千钧一发之际，苏陵双眉微轩，一声清啸，长剑在几不可能的情况下改刺为削，斜掠直下，同时蓝衫轻拂，凌空而起，短刃贴身擦过，瑄离双掌落空反手接刀，身子在半空中轻烟般向上升去，竟然凭空改变方向，迎上风寻剑必杀的一击。只听当的一声铮鸣，两人兵刃相交，同时向后退去。
两人瞬间变招堪为妙绝，帝都诸将都忍不住大声喝彩。瑄离落地之后将苏陵上下打量，说道：“久闻风寻剑乃是天下第一快剑，果然名不虚传。”
苏陵亦微微笑道：“后风国大自在逍遥法亦非浪得虚名，胜负未分，还请不吝赐教。”
瑄离方要说话，忽听殿外有人淡声道：“苏陵，两军交战不斩来使，此非待客之道，且让他去吧。”殿前禁卫先后行礼，却是子昊与夜玄殇联袂而至。苏陵闻言收剑，欠身后退，殿中诸人纷纷上前参见。子昊行至瑄离面前，驻足微笑，“瑄离先生回到北域，不妨将此信亲手转交少原君，胜负成败，朕与他自有计较。”
瑄离情知今日身在险境，若硬要一分高下，恐怕讨不了好去，抬手接过那金漆封口的信函，道：“既然王上有此吩咐，瑄离敢不从命，改日再领教昔王高招。”
苏陵道：“先生若有雅兴，苏陵随时恭候。”
瑄离亦不多言，当即带了两名随从告辞而去。子娆来到子吴身边，说道：“你倒好心性，若依着我，今日必不让他生离此地。”楼樊亦在旁嚷道：“王上就这么放他走，未免太过便宜，让他跟我大战三百回合，我就不信砍不了他的脑袋！”
子昊目视殿外，淡淡道：“如今北域主事者乃是皇非，多杀此人无益。何况这天工瑄离无论胆色武功皆是个人物，皇非对他也是心存顾忌，此次派他前来帝都未尝没有挫其锋锐之心的想法。若借我们的手除去此人，岂不更加顺遂他意？”这时夜玄殇已向斛律遥衣问清金石岭的情况，说道：“皇非不但工于心计，而且极擅用兵，依他眼下阵营布置的情况来看，金石岭已成绝地，除非强行突破烈风骑的包围，否则纵有援军也无法与白虎军会合。”
子昊道：“少原君乃是不世之才，但卫垣亦非庸将，之前十年楚穆交战不断，烈风骑也未在他手中占到太多便宜，如今北域大军倾巢而动，只要他能守住金石岭，洗马谷便暂时安全。”说着挥了挥手道：“既然人都在，不妨说说有什么看法。”
众人一同进了内殿，楼樊尚不明白子昊究竟为何不杀瑄离，一边走一边低声嘟哝。叔孙亦拍了拍他道：“那瑄离说起来也与皇非有灭国之仇，且不妨等他相助我们，今日便宜他便罢。”
楼樊奇道：“你怎知道他与皇非有仇？”叔孙亦心细如发，原本在九夷族中便有“智囊军师”之称，推前想后自然猜知七八分事实，只是也不说破，把楼樊这个莽将军纳闷得不行。众人在王舆江山图前分席而坐，子娆将方才瑄离带回的白虎金令交给夜玄殇，夜玄殇接在手中，眼中闪过一丝深刻的感情。子娆轻声道：“放心，彦翎一定没事。”夜玄殇对她微微一笑，且听大伙议论如何应对北域大军，因心知东帝另有打算，并不多言其他。
子昊虽令众将各抒己见，心中却自盘算推敲，时间所剩不多，如何能将最后诸般事情安排妥当，不出错漏，最重要是要瞒过子娆等人。他今日与夜玄殇在水瀑石台深谈良久，身子受了寒凉，子娆听他频频咳嗽，脸色亦不似方才那般，不觉有些担心，趁空叫过离司问道：“之前你说蝶千衣的药已经配好了，怎么不见拿来？”
离司心知那药轻易用不得，却又不善作伪，低声道：“那药……是配好了。”且兰听到她二人说话，亦道：“既然如此，便先服侍王上用药吧。说来说去，还是王上身子最重要，我们与北域再行开战并非一日之功，王上万要保重才好。”
子昊知道子夜韶华药性当过，素日顽疾恐怕又将发作，暗中运起玄功压制，不知为何竟有些力不从心的感觉，眼见众人无不关切，不愿惹他们多心，便对离司道：“也罢，你取药去吧。”
离司听他吩咐，自然不敢反对，过不多会取了药丸清露回来，只见玉盏之中蚕豆大一粒药丸以金箔封裹，看去并不稀奇，拿到面前却隐隐透出若有若无的异香。离司挑碎金箔，将那药丸以清露化开，子娆离子昊最近，便伸手接过药盏．刚要递给子昊，忽觉那药香盈面，心头倏然一跳，仿佛有什么东西牵动内息，异样莫名。子娆眉稍微微一蹙，道声“慢着”，凝眸细看那药盏，片刻后忽然取过离司挑开金箔的小刀在指尖轻轻一划，一滴鲜血破开肌肤滴入药中。离司吃惊道：“公主……”话音未落，便见那药盏中一缕血迹轻轻漫开，所到之处赤色成丝，忽然那血丝如活物一般流转不息，向着水面翻涌上来。子娆面色骤变，说道：“这药中被人下了蛊毒！”