“咱这侄儿可真是一表人才，说句不中听的，来瞻，将来他前途或在你之上啊。”李孜省看着张延龄背影，笑着说道。
张峦道：“长江后浪推前浪，一代新人换旧人。将来这孩子要真有个好前途，那我就算是死了，也足以瞑目。”
李孜省不满道：“好端端的，怎说这种话？”
张峦望过去，目光显得很热切：“李尚书，你有话也可以直言不讳。在我这儿，没什么需要藏掖的。有需要我帮忙的地方，你尽管开口。”
“呃……”
李孜省本来已想好用各种说辞来跟张峦搭上话，慢慢引入核心话题，但未曾想张峦上来就说要帮他的忙，这下可把他给整不会了。
就算我真的是上门来求你，你也不能把话说得这么直接吧……
我还有点儿下不来台呢！
张峦道：“你看，情况是这样的，最近几天，陛下让我督办梁芳和彭华等人的案子，这案子其实已经走了刑部和大理寺的程序，法司定下的乃死罪。”
“嗯。”
李孜省虽然没听太明白，但还是点头，“最近我跟来瞻你一样，身体也不太好，多数时候都在家中养病。即便足不出户，但我对朝中事务还是有所了解的。”
张峦好奇问道：“你了解什么？可以跟在下说说吗？”
李孜省笑道：“你这是在考校我吗？那我就直说了！以我得知，乃陛下到贵府探望过你的伤情后，回去就在内廷召见朝中重臣，商议了有关梁芳等人的处置事宜，后来陛下就把案子打回刑部和大理寺重审，又在朝会上公开讨论，最后得来的结果却是维持原判，仍旧定了梁芳等人死罪。”
张峦道：“没错，是我提议陛下，让陛下这么做的。”
“如此说来，那我便能理解背后的缘由了……”
李孜省目光热切地看着张峦，“你看是否是这样，你想把事情闹大，让朝中人人都关心此案，这样陛下就有理由重审案情？”
张峦微微点头道：“是有这层意思在内。”
李孜省问道：“这也是陛下的意思吧？”
“是。”
张峦颔首，“陛下宅心仁厚，认为不该擅杀先皇器重的大臣，否则有违孝道。我也对陛下引经据典，告知他应该宽仁治国的道理，无论谁做了错事，或都并非出自于本心，乃奉命而为，应该……宽以待人。”
李孜省闻言非常感动，说道：“来瞻，我知道你帮梁芳和彭华他们开脱，甚至跟陛下提及宽以待人，都是为了我，为日后保住我的性命做铺垫。”
张峦道：“你可别这么说，我只是顺着陛下的意思说话而已，哪里是在帮你？李尚书，你切不可如此！”
“唉！”
李孜省重重地叹了口气，又摆手道，“来瞻，你说你是顺着陛下的意思，那我且问你，你为何单单要替梁芳和彭华开脱，而不为邓常恩和赵玉芝他们着想呢？他们曾经也是先皇跟前的宠臣啊！”
“这个……”
张峦一时无言以对。
李孜省继续道：“只因为邓常恩和赵玉芝之流，就算官至正三品，也不过是朝中的末流罢了，远没有梁芳和彭华权势之盛，对朝堂影响之大。
“而你替他二人说话，更多是在为我发声……因为连梁芳和彭华都可以赦免，为什么单单要杀我呢？”
张峦道：“李尚书，我当时没想那么多，其实陛下自己也没有要宽赦邓常恩和赵玉芝他们的意思。不过我特地跟陛下提到你，尤其是你在宁夏、泰山地动等事上，一心站在护储立场上的表现。”
李孜省闻言起身，恭敬行礼：“我本以为要跟来瞻你说很多好话，需要绕好多个圈子才能求你，还以为会让你很为难，却未曾想，来瞻你早就为我把路给铺好了。
“我李某人能认识你，真乃三生有幸，不知该如何报答。”
张峦赶紧起身，想上前相扶，却只能单腿着地，没法挪动一步，不由尴尬以对，只得口头劝阻：“李尚书，你千万别这样，我只是尽一点本分罢了……其实我并没有单独为你说话，我说的这些都是实情。”
张峦见李孜省不为所动，不由抱怨道，“哎呀，你别再这样了……莫非想让我伤上加伤不成？”
李孜省闻言变色，赶紧直起腰身，过去殷勤地扶着张峦重新坐下。
随后李孜省才回到座位上。
“来瞻，来你这儿之前，我心中多有惴惴不安，甚至不知该如何与你开口，但现在嘛……我突然感觉眼前豁然开朗，你乃李某人真正的朋友。”
李孜省由衷地说道。
张峦正色道：“我可不是忘恩负义之辈，在我起于微末时，多得李尚书你出手相助，方才在京城乃至朝堂站稳脚跟，承蒙你的情，我也永不忘怀。”
李孜省笑道：“看看，你还是以前的心态，总是尚书长尚书短的，不如换了称呼如何？”
张峦赶紧道：“别，叫习惯了，改口反而不适应。咱就继续这样。我让人赶紧准备好酒菜，你我边喝酒边说。”
“好，好。”
李孜省这会儿完全把自己当成是来蹭饭的了。
且还有点理直气壮的意思。
……
……
饭桌上，仍旧是他二人。
连张延龄都没上桌，甚至没进厅堂。
李孜省起身要给张峦斟酒，却被张峦伸手婉拒了。
“李尚书，你看我这样子，还是别喝酒了。”张峦道，“吾儿延龄一直劝我，喝酒容易误事，今天我暂且以茶代酒吧。”
李孜省道：“这点延龄他还真没说错，咱做大事的，是得少喝点儿。既然如此，你喝茶，我也喝茶。我给你斟茶。”
“别，自己来就行。”
二人互相客气一番。
等茶水喝了几口，李孜省这才袒露心声：“我也不是不识趣之人，先皇时，我大权独揽，朝中人事任免几乎全都出自我之手，哪怕是个尚书，要当官也得在我这里交银子，这事影响太过恶劣，我若继续留在朝中，确实有碍观瞻。我决定了，离开朝堂，往后余生过点儿闲云野鹤的日子。”
张峦心说，果然被延龄那小子说中了，李孜省已萌生了退意。
“李尚书，你要离开朝堂的心情，在下能理解，但你就算要走，也不能是眼下……”张峦一脸认真地说道。
李孜省非常诧异，问道：“这中间莫非有什么说法不成？”
张峦拿出儿子那套理论：“对别人来说，以退为进为上策，但对你而言，却一定要以进为退。如果你想全身而退，眼前就一定是寸步不退，甚至还得越发站稳脚跟，在朝堂上继续呼风唤雨才行。”
李孜省感慨道：“来瞻，你所见……其实与我想法不谋而合。我也担心，若就这么退下去，只怕旁人不会容我在这世上多活一天……恐怕明天退下去，后天就会在家中暴毙。”
张峦道：“所以你得进！别人越是参劾你，你越得挺直腰杆儿，你是为先皇做事，卖官鬻爵赚来的钱全部送进了内堂，又不是为你自己……你怕他们作甚？”
“唉！”
李孜省摇头轻叹，“你与我乃是知交，我也就不隐瞒了，其实我并不是没有私心，过去这些年，我也为自己谋求了不少私利。”
“咱不谈这个。”
张峦摆手道，“这世间事本就论迹不论心，论心无完人……你维持了前朝末期的财政开支平衡，对社稷功莫大焉，只要做到问心无愧就行。”
“对对对，我没有做对不起大明王朝的事。”
李孜省赶忙改口。
他似乎也意识到了，很多话不该跟张峦说明白。
因为这些事被张峦知道且替他遮瞒，那就是知情不报。
有些秘密应该深藏在他心底，这样才是朋友间最正确的做法。
张峦道：“在下回朝堂，你也得回，你被人参劾，在下也一样。谁说只能是进士出身的官员才对朝廷有贡献？我们照样可以！”