卢植丝毫没有怪罪的意思，笑呵呵地摆摆手道：“无妨无妨。”
刘泽将礼品奉上，道：“学生恭祝老师新年吉祥，步步高升。”
卢植倒是有些不悦，道：“润德你来便好，还带什么礼品，你知道为师最不喜这个的。”
刘泽忙道：“只是些寻常礼物，并没什么贵重东西，新春佳节，学生给老师拜年岂可空手而至。”
卢植这才面色稍缓，道：“好，难道你一片心意，为师便收下了。来，为师早已烫好了几壶老酒，今日不醉不归。”
刘泽欣然落坐，卢植性格随和，不喜繁文缛节，刘泽也就无须客套，大吃二喝起来。
酒过三巡，刘泽便和卢植谈起刘虞刘焉拜访之事，卢植虽然算不得上是朝中重臣，但废刺置牧之议也略有耳闻，他沉默片刻，缓缓地道：“润德，你如何看待此事？”
刘泽正色地道：“学生以为，废刺置牧，乃取乱之道也。”
卢植噢了一声，颇有兴致地道：“说来听听。”
刘泽道：“废刺置牧，看似简单地变更一下官员的名称，但实则意义非同凡响，将地方政权与兵权整合在州牧手中，虽然有利于平定各地叛乱，但长此以往，各地州牧拥兵自重，必不再服从朝庭号令，割据一方，殆害无穷，从此朝庭势必丧失对各州的控制权，自秦一统以来的中央集权也将彻底沦丧。各地诸侯风起云涌，春秋战国之乱局必将重现。相互攻伐，战乱不休，万千黎民必将身陷水深火热之中。黄巾之乱，不过是癣疥之疾，废刺置牧，却是心腹大患。”
卢植停杯投箸，嗟叹道：“润德之言，亦我所虑也，汉室之覆亡，恐不久矣。为师已草拟了一份奏章。准备劝谏皇上，废黜弃刺置牧之议。”
刘泽摇头苦笑道：“老师心忧社稷，鞠躬尽瘁，只是现在不光是圣上支持废刺置牧之举。就连诸位大臣也多是赞同此议。废刺置牧势在必行。只怕老师一片苦心要付之东流了，忠言逆耳，难免会招致圣上对老师有成见。”
卢植叹道：“我亦明知其不可为。但为人臣子，当尽忠尽力，就算事不能成，我亦无悔。”
刘泽知道卢植的性子，也就不好再劝说了。
卢植道：“润德此番平定黄巾立下奇功，得封兖州牧涿鹿亭侯，深得皇上器重，为师这杯酒算是道贺了。”
“学生不敢。今日学生前来，便是有一事未明，特来向老师请教？”
“请讲。”
“学生虽平定黄巾立有微功，但在这朝堂之上，却与中常侍张让等人结怨已久，学生断定就算是籍着战功加官晋爵，张让等人也绝不肯善罢甘休，必然会从中作梗。此番宫中传出消息加封学生为列侯州牧，委实让人诧异，学生认为这其中定有蹊跷之处？”
卢植沉默片刻道：“此番封赏皆出自圣意，张让等中涓这算是有心作梗，也必不敢拂了皇上的意思，何况润德你本身就是宗室出身，而近来皇上多有重用宗室之意，籍着战功得此厚赏也在情理之中，润德似乎多虑了。”
刘泽心下虽不以为然，但口中只能道：“但愿如老师之言吧。”
刘泽晋封兖州牧涿鹿亭侯的消息不胫而走，刘泽寓所外每日车水马龙，前来拜会的官员络驿不绝，一整个正月就没断过。来者即是客，不招待还真不行，搞得刘泽头都大了，每日虚以委蛇地应酬，打着官腔重复地说着一样的话，脸上的那几块肌肉都僵硬起来了，让刘泽感到身心俱疲，这个春节过得可真累！
上元节刚过，刘府又迎了一群不速之客，为首的赫然竟是小黄门太监左丰。这一个月来，登门拜访的可全是文官武将、清流仕绅，再怎么也犯不着和太监阉宦们有什么交集呀？何况这个左丰可是曾经陷害卢植的罪魁祸首，与刘泽因为阳泉煤矿之事也是结怨已久，刘泽无论如何想不通他怎么会出现在这儿？
但想不通归想不通，礼数上刘泽也未怠慢，将左丰等人迎入了中堂。茶过三巡，刘泽道：“不知左公公光临寒舍，有何见教？”
左丰满脸堆着笑道：“几年前承蒙刘都尉让出阳泉山，张中常才得以将先人妥为安置，得享安宁，张中常由是感激，早就命咱家登门致谢，只因公务繁忙，一直未能成行，惭愧惭愧呐。”
刘泽微微一笑，若评这历史上谁的脸皮厚，这东汉末年左丰的脸皮可是数一数二的。他淡淡地道：“左公公客气了，举手之劳而已，何足挂齿。今日左公公荏临舍下，不光是为这件事而来吧？”
左丰轻咳一声，面上有稍许的不自在，道：“当然当然，替张中常登门致谢，只是其一。这其二嘛，咱家便是前来恭贺刘都尉高升的。”
“在下一介草民，苟全性命于乱世，蒙皇恩浩大，已官居骑都尉之职，已是感恩至极，何奢高升之意？”
“刘都尉自谦了，如今这朝野上下，谁人不闻刘都尉之名，擒获贼首张角，立下赫赫战功，这封侯晋爵，那是指日可待。此番咱家前来，便是奉了圣意，特来咨询一下刘都尉的意见，不知刘都尉愿意在朝为官还是放任地方？”
刘泽恍然明白，敢情左丰今日登门，是奉了灵帝的命令前来的，怪不得呢，若不然以自己和这些宦官的交集，这些太监上门真是见鬼了。不过皇上封赏便封赏了，按理根本就无须和下属商议，这左丰一来，开口便是询问刘泽想留在京城还是谋求外放，就算刘泽立有战功，以皇帝的九五之尊，犯不着如此低眉顺颜，看来还真是有蹊跷之处。
虽然刘泽还摸不透左丰的真实意图，但面上却是漠然如常，淡淡地道：“在下身为臣子，当恪守臣子的本分，岂可居功自傲挟功请赏，至于如何封赏，全凭圣意裁定，在下绝无半异议。”
“刘都尉别误会，此番皇上派咱家过来，正是看中刘都尉的不世之功，想听听刘都尉的看法，别无他意，别无他意。”
“蒙皇上厚爱，在下惶恐不胜，请左公公转告皇上，泽身为臣子，理当为朝庭为圣上排忧解难，至于封赏之事，请皇上自行斟酌，微臣不敢有丝毫意见。”
“世人常谓刘都尉谦和笃诚，虚怀若谷，今日相见，果然所言不差。此番圣上论功行赏，自然不会埋没有功之臣，圣上已经表示，但凡在这次平定黄巾立过功的出过力的都要一一封赏，绝无遗漏，刘都尉就放心吧，此次平叛，刘都尉是首功一件，封侯晋爵，那是跑不了的。”
刘泽抱拳道：“陛下圣明。”
左丰那白白嫩嫩松松垮垮的脸皮上挤出了一丝难看的笑容，轻咳一声，道：“此次平定黄巾叛乱，国库也是耗费了无数的钱粮，就连圣上也从西园私库之中拿出了不少的金银财物以充军资，现在天下初平，百废待兴，但朝庭也确实很困难，处处都需要钱，圣上也为此头疼不已，希望此番晋爵的诸位臣工都可以替圣上分忧，解囊资助一二。”
刘泽这才豁然明白，暗骂自己真是个大笨蛋，贪婪成性嗜财如命的汉灵帝当时迫于形势，被逼拿出西园个人金库里的金银财宝及良马充当军资，恐怕早已是后悔不迭了，此番叛乱平息，大封群臣，汉灵帝又岂可坐失大发横财的机会，自己先前还觉得这次封赏多有蹊跷，岂知自己早已成了汉灵帝张让眼中的冤大头，正磨刀霍霍地准备开宰。
刘泽多少有些寒心，倒也不是为了自己，而是为了千千万万在前线破贼杀敌浴血奋战的将士，为了这汉室江山抛头颅洒热血，而处在庙堂之高的孝灵皇帝却无时不刻地惦记着他们的荷包，真是天大绝妙的讽刺呀！而且还拿出冠冕堂皇的理由来，把无耻进行到底。刘泽心中虽然大为忿恨，但面上如常，平静地道：“为圣上分忧，为朝庭解难，我们这些做臣子的也是义不容辞，只是不知所需数目几何？”
左丰脸皮再厚此时有些挂不住了，略微尴尬地一笑道：“这个……具体到数目嘛，按爵位等级不同，数目自然也是不尽相同。圣上已做表示，虽然朝庭暂时财政困难，但考虑到各位臣工的难处，减半征收，将数目控制在众臣可以接受的范围，绝不让大家为难。”
卖官鬻爵都勒索到了这种程度，刘泽也真是很无语。“却不知在下晋爵所需几何？请左公公明示，在下也好准备一二。”
左丰面露喜色，道：“对于别人而言，恐怕拿不出来，但对于刘都尉来说，不过是九牛一毛而已，想当年刘都尉在轘辕关救济那些贱民之时，日耗万贯，如此的豪爽大气天下谁人可比。”
刘泽淡然地道：“往事如云烟，提它做甚，左公公还是直说所需数目多少吧，也让在下有时间去筹备。”(……)