“……”贾诩的计策令盖俊内心震动,久久无语。
贾诩推断人心之能,堪称天下第一,情知盖俊已然动心,当即告退。
盖俊目视贾诩远去的背影,心中反复权衡利弊,直到入殿觐见前,面对百官祝贺,犹显得心不在焉。盖俊怪异之举弄得百官不免疑神疑鬼,纷纷猜测是不是发生了什么他们不知道的大事,莫非是对卢水胡、袁术作战失利?甚或刘焉起兵勤王?
盖俊察觉到百官的心态,立刻振作精神,与众人谈笑风生,恢复如常。
钟鼓齐鸣,宣唱声中,盖俊同三公一道,率领百官进殿,山呼万岁,各归各位。小皇帝刘协经过一夜的休息,气色明显好转,坐在龙椅之上,似模似样,颇有威仪。
盖俊已是万户侯,食右扶风美阳、武功二县,以勤王之功,增郿、雍二县,合食四县,堪比云台二十八将之首邓禹,达到东汉以来人臣之极致。再赐入朝不趋,敛履上殿,谒赞不名,礼仪比萧何,又赏金钱、奴婢、采帛、车马、衣服、甲第,堪比霍光。
河朔文武犹有不甘,请上授予盖俊大将军之位,此事早就在刘协和杨彪等人意料之中,允之。盖俊推辞,上再赐再辞,如斯者三,盖俊依然毫不犹豫的拒绝。
百官及刘协皆是怔住,他们这才意识到盖俊并不是做做样子,而是真的不打算出任大将军一职。河朔文武也都感到迷惑不解,并州刺史部主薄杨俊出列。改请授盖俊三公司空之职。使人目瞪口呆的是,盖俊再度拒绝。似乎安于骠骑将军之位。
盖俊不理交头接耳的百官,拿出功臣名录,代麾下请功。刘协自然不会不允。一口气授予十数位将军,数十名中郎将,封侯者亦数十人。后大赦天下,改元建安。
退朝后,河朔文武小心翼翼探寻盖俊心意。盖俊回曰:“三公乃百官之首,担丞相之职,自古三公者皆五旬德高长者,孤今年不过三十有一。岂敢接受三公之位。”
复有人言何不接受大将军?盖俊笑问道:“将军最重者何?”人曰:“大将军。”盖俊又问道:“次者何?”人曰:“骠骑将军。”盖俊朗声大笑道:“大将军,看似位高权重,实则内外猜忌,众矢之的也。历来无几人能得善终。今不置大将军,以孤骠骑将军最高,孤既为将军之首,何必再去任大将军?”众人闻言皆心悦诚服。
杨彪日落后前往骠骑将军府求见盖俊,拐弯抹角一番。终是道出来意,外兵不宜留守皇宫,请求将徐荣及麾下千余禁军调入禁中。
盖俊可不会忘记何进、董卓是怎么死的,乃至后世曹操的教训。他可以什么都不争、什么都不要,但是军权。他必须牢牢掌握,此事没得商量。盖俊直言禁军刚刚脱离牢狱。身心俱惫,无力承担如此重任,护卫天子的任务,暂时还是交给河朔军。
杨彪登时目光如炬,盖俊含笑与之对视,良久,杨彪心里暗叹一声,起身告辞。
越日,袁术闻盖俊克长安、杀韩遂,随时都有可能增兵峣关,他手中仅两三万人马,如何能敌十万虎贲?心中惊惧,不顾吕布一再劝说,率军南归。
与此同时,北地快骑驰入长安,盖缭亲赴羌中,召集数万羌骑,假作进攻塞外羌胡,半路设伏,全歼撤退的卢水联军,斩首数万级,俘亦相当,敌帅宋立、罗侯、彭飞等无一漏网,尽数被擒,不日即可送抵长安。
消息传出,长安地震,掀起滔天巨浪
世间怎能有如此奇女子?
驱使数万羌兵全歼十万汉、胡敌军,如此盖世奇功,古之名将何以过之?即便亲耳听到消息,且确认无误,长安士民仍是难以置信,换成其兄盖俊还差不多。
盖俊欣喜若狂,立即上书,为胞妹请功,坚持要为阿妹封侯,而且张口就要万户侯。汉代女子一般封君,封侯者也有一些,可以战功封侯者,大汉立国数百年,从未出现过。为此一直风平浪静的朝掀起一丝波澜,盖俊老丈人蔡邕堪称反对者中坚。
先前盖俊始终表现的无欲无求,这一次态度出人意料的强硬,谁的面子也不卖。盖俊一旦认真起来,朝上任何人都无法和他抗衡,包括皇帝刘协。
盖缭,封临晋侯,食左冯翊临晋、重泉二县,天下瞩目。
兖州东平国,寿张。
曹操血染衣衫,手持利剑,目光所及处,数以万计头绑黄巾的贼军狼奔豕突,火速逃离战场。曹操及其麾下连续大战,已经达到极限,纵然有心杀贼,亦无力追击。何况追也没用,就在十天前,他率领大军于济阴郡大破这支黄巾军别部,斩首万级,生还者仅数千,然而短短十日之后,黄巾军再次膨胀到数万人,实力比之前有过之而无不及。像这样的情况,他自入兖州以来,不断重复着。
八年了自黄巾之乱后过去了足足八年时间中原百姓不仅未能顺利走出战乱的阴霾,日子反而越来越难过,黄巾军振臂一呼,自然从者如云。
百姓活不下去,加入叛乱,四处劫掠,百姓更加活不下去……
曹操预见到,如果不加以阻止,这个可怕的恶性循环将会吞噬整个天下。解决的办法只有一个,解决民众吃饭的问题。可惜曹操初来兖州,尚未站稳脚跟,他连自己能不能坐稳刺史的位置都无法确定,又何论养育一州百姓?
曹操大感意兴阑珊,谓身旁夏侯惇道:“元让,传我命令,整军回营。”
“诺。”
曹操带着大军回到营门,一骑疾驰而至。下马禀报别驾王彧并刺史部诸官吏有急事相商,曹操心中一惊,不敢怠慢,立刻弃军单骑入营。直奔大帐。王彧等人见到曹操,言道:“使君,骠骑将军入长安、救天子、诛韩贼,如今关中已定。”
曹操愣住,心里百般滋味,叹道:“关中定,天下亦定矣”
诸官吏相视一眼,从事薛悌说道:“使君受命于袁车骑。然承制诏书仅是权宜之计,今奸人伏诛,天子当政,使君心里应该早作打算。尽快得到天子的正式任命。”
曹操闻言默不作声,环顾左右,众人连连点头,显然都是这个意思。如果此时长安派出一名新任刺史,在座者十有会另投新主。曹操内心苦涩。却不怪众人倒戈,谁让盖俊既握有大义,兵力亦强盛无匹。说到底,他是豫州人。是外人,可以随时随地拍拍屁股走人。众人皆为兖州本地人,想走也走不了。盖俊若兴兵而来,他们全都要遭殃。重归朝廷治下是他们目前最迫切的需要。
曹操清楚拒绝会有什么后果,届时兖州虽大,无他立锥之地,沉吟一声,问道:“长安使者可到了?”
别驾王彧道:“到了,正在别帐休息,使君且随我来。”
盖俊六月中下旬定长安,七月天下尽知,心向汉者欢欣鼓舞,心背汉者如坐针毡。不过令前者失望、后者心安的是,盖俊近期注意力似乎全部放在老家凉州,对关东诸州几乎达到不闻不问的地步,除了任命曹操为兖州刺史外,再不见其他动作。其实这也算是情理之中,项羽就曾言:“富贵不归故乡,如衣绣夜行。”
八月中,盖俊终于稍稍回顾关东,号称欲向兖州派遣三千精骑,以帮助刺史曹操抵御境内愈演愈烈的青徐黄巾贼军。然而最终从关中走出来的河朔兵不是三千,而是整整三万。统帅盖胤在雒阳稍稍休整,随后不给任何人反应的时间,率步骑三万北上跨越黄河,并黄忠河内部直入冀州,闪击冀州治所邺县,一战而下。同一时间,关羽率两万兵马从上党横穿恒山,突袭攻克井陉关,冀州震恐
直到此时,长安方传来消息,以雒阳令、河内人李邵李伯导为冀州刺史。李邵乃河内名士,灵帝时曾任冀州刺史,在河北颇有根基,是盖俊麾下最合适的人选。
井陉关一失,使得冀州裸的暴露在河朔军面前,邺县一失,则使得冀州全境乱成了一锅粥。冀州各地陆续接到新任刺史李邵、武卫中郎将颜良、建军中郎将高览等人手书,或望风而降、或首鼠两端、或聚兵自守,惟独不见起兵反抗者。开玩笑,盖俊代表着天威,人岂能和天威抗衡?
幽州涿郡,涿县,袁军大营。
大帐内数十人,鸦雀无声,针落可闻,气氛凝重有若实质,压得众人喘不上气来。
袁绍坐在主位,身姿挺拔,卓尔不群,此刻他面无表情,淡淡说道:“大家都说说,我等该当如何?”
沮授面色凝重道:“马上率军南返,趁盖子英尚未站稳脚跟,与之决战。”
郭图忧心忡忡道:“不说我等背后尚有公孙瓒掣肘,单说河朔军,其百战百胜,无敌之师也。我等疲于奔命,回到冀州,可敌养精蓄锐、以逸待劳之河朔军?此战有败无胜、有死无生。”
田丰叹一口气道:“除非我等甘愿束手就擒,否则除了决战,别无他法。”
逢纪说道:“决战是下下之策,智者所不取也。”
审配闻言怒道:“那依你之意……?”
逢纪不慌不忙道:“车骑天下之人望也。既然河北回天乏术,不如暂且退出,以青兖二州,整合中原,坐看盖子英、公孙瓒鹬蚌相争,而收渔翁之利。”
田丰冷哼道:“此诛心之言袁车骑若弃河北南下,则势穷矣。”
郭图出言道:“我倒认为元图所言有理。”
袁绍冷眼旁观,不发一语,其实双方争论,有迹可循,河北本地人主张决战,外地人则主张撤退河南,皆是从自身利益出发。以前两个派系明争暗斗,袁绍从不在意。甚至推波助澜,双方斗得越厉害,他的位置便坐得越稳,此乃上位者平衡之术。可是现在看到双方吵成一团。袁绍却觉得心烦意乱,焦躁不安。
许攸瘦弱的身子萎靡于宽大的袍服内,眼睛微微阖着,好似睡着了一般。盖俊、袁绍,两位至交好友终于兵戎相见,两人皆心怀大志,欲取天下,发生冲突并不让他感到意外。毕竟巅峰只容得下一人,只是他没想到这一天这么快就到来了。许攸心里感慨万千,昔日那个略显稚嫩的少年,不知不觉间。已经成长为天下霸主。
袁绍忽然望向存在感极低的许攸,开口问道:“子远,你怎么看?”
许攸沉默许久,说出一个撤字。
袁绍眼中露出失望之色,这不是他想要听到的答案。后者终究没有面对盖俊的勇气。袁绍深深吸了一口气,目光凌厉如刀,飞快扫过众人,一字一句道:“孤初入冀州。内则粮草匮乏,兵寡将微。人心不服,外则有公孙瓒虎视眈眈。势如累卵,危在旦夕。然孤终以方寸之间,奋力一搏,击走强敌,保全一州。今孤据大河南北,三州之地,带甲十万,战马万匹,岂惧盖俊小儿哉?我意已决,南返冀州,与之决战”
河北文武大为振奋,齐齐称善。
决议一下,袁绍开始思考留守幽州,阻挡公孙瓒的人选,很快他将视线投到麴义身上,后者出自凉州,同盖俊交情不浅,他无论如何开明大度,也不敢带上他,不怕一万,就怕万一。袁绍沉吟一声,问道:“子善,你可愿留守涿郡,护卫大军后方?”
麴义早知道这种事会落到自己的头上,回道:“末将遵命。”
袁绍赞道:“有子善把守幽州门户,孤可无忧矣。”
盖俊入侵冀州的消息根本没法隐瞒,公孙瓒几乎和袁绍同时接到消息。袁绍,仇敌也,盖俊,亦仇敌也,他抱着坐山观虎斗的想法,对袁绍军未加阻止,放任其离开,只待两人拼得两败俱伤,他再领兵南下,统一河北,继而扫平天下。
袁绍留万人驻扎涿郡,自将马步四万,兵锋向南,长驱直入,杀回冀州,经河间、安平二国,跋涉上千里进抵巨鹿,于大陆泽迎面撞上严阵以待的四万河朔军。袁绍一边修筑营垒,一边静等援军。曹操他是无法指望了,袁谭的青州军尚值得期待。
可惜袁绍注定要失望了,袁谭正欲派兵援助河北,不想刘备突然从青徐边界大山钻出,带领上万人马猛攻青州诸郡县。若仅他一人作乱,不足为虑,可徐州北部泰山诸寇臧霸、孙观等亦率兵侵入青州地界,据说大军中还有陶谦的丹阳兵,袁谭独力面对三敌,自身都有凶险,哪还敢向河北派兵。
这些人同时出现在青州自然是盖俊事先安排好的,刘备野心不小,实力低微,以青州刺史之职招为己用。臧霸等人要求更低,用杂号将军、虚职太守便把他们轻易打发了。至于陶谦,盖俊可谓花了一些心思,拜其为镇东将军、徐州牧,奈何陶谦宦海多年,老奸巨猾,接受官职任命却出力甚微,仅派出两三千人马做做样子。
袁绍等不到援军,粮草也有些接济不上,迫不得已,出营与盖俊决战。双方八万兵马,在大陆泽西畔摆开阵势,伴随着阵阵低沉的号角声与如雷的战鼓声,决定河北命运的一战正式拉开帷幕,一时间刀枪如林,飞矢如蝗,万马奔腾,喊杀如潮,从日出一直打到日落,直打得尸横遍野,血流成河,连大陆泽都被染成赤色。
河朔军战力被誉为天下第一,四方畏服,岂是浪得虚名,众将士越战越勇,大呼争先,好像体内有使不完的力气,冀州军则渐渐失去信心,几次差点崩溃。而冀州名将张颌临阵投敌,成为压死冀州军的最后一根稻草,骑兵率先逃离战场,接着是左翼、右军、右翼,而中军之所以未曾溃散,皆因袁绍死战不退。
“将军,我们输了,输得一败涂地。迟恐不及,撤吧”田丰身为最强硬的主战派,此时业已失去斗志,苦劝袁绍道:“留得青山在,不怕没柴烧。我们去河间、去渤海,依托二地。收麴义兵,南接青州,北联公孙,尚有一线希望。”
“希望……元皓。你真的相信会有希望吗?”袁绍惨然笑道。
田丰毫不犹豫道:“我信”
河北文武更是仓皇不安,滔滔劝说,只差没上前将袁绍强行架走。
袁绍一瞬间仿佛老去十岁,有气无力地摆摆手道:“撤……”
悲凉的牛角号声一遍又一遍回荡战场,袁绍残军接到命令,立即向东北逃亡。这时不趁机扩大战果,更待何时,河朔军主帅盖胤自将骑军追击。令黄忠率步卒收拢俘虏,缓缓跟进。
巨鹿、安平,数百里间到处是袁军的尸体,情形之凄惨。使人不忍目睹。河朔追军皆为骑兵,行进神速,一度追上袁绍,为掩护后者脱险,其外甥高干、大将文丑战死。审配亦亡,河北文武死伤数十人。付出如此惨痛的代价,袁绍终于甩掉河朔军,逃入河间国。可是等待他的却是紧紧关闭的大门。
“麴义……”袁绍望着城头,面如死灰。
对于麴义叛投盖俊。袁绍并不感到太过意外,毕竟两人渊源极深。今盖俊胜券在握,席卷河北,任何螳臂当车者都将落得败亡的命运。只是让他想不通的是,公孙瓒为何眼睁睁看着麴义离开,难道他不知道唇亡齿寒的道理吗?
公孙瓒当然知道唇亡齿寒的道理,但他确实是没办法。盖俊任命的幽州刺史王信、后将军马腾率两万汉胡骑兵出雁门,直入幽西,手持天子诏直斥公孙瓒为叛逆,并一口气册封数名乌桓大人为胡王,又号召刘虞旧部起兵为故主报仇。公孙瓒尚未见到敌人的面,幽西五郡便纷纷改换门庭,公孙瓒迫于无奈,逃回幽东六郡老家。
前有坚城,后有强兵,袁军上下弥漫着绝望的情绪。袁绍不甘束手就擒,带领愿意继续追随他的人掉头逃往东南。绝境下,袁军爆发出了惊人的战斗力与毅力,一连冲破河朔军数道严密封锁,奔腾不息的大河已历历在目,过了河,他们就安全了。不过他们可能永远也没机会踏上河南的土地,因为他们对面列着数之不尽的敌人。
袁绍及残兵血战数个时辰,突围失败,被河朔军团团围住。到了最关键的时刻,河朔军主帅盖胤被甲执锐,亲冒矢雨,突入阵中,一战生擒袁绍,彻底了结战事。
十几年前,盖胤随盖俊入京,身份是马夫仆人,默默无闻,而袁绍则是士人楷模,名满天下,两者身份可谓天地之差。谁能想到,十几年后,盖胤亲手终结了袁绍的梦想、霸业。
袁绍披头散发,满脸鲜血,衣甲破败,落魄不堪,谓盖胤道:“伯嗣别来无恙否?一别经年,伯嗣气度森严,用兵如神,堪为天下名将也。子英有你相助,平定天下易也。”
盖胤坐在马上,凝视袁绍,最终翻身落马,沉声说道:“见过袁将军。”
袁绍问道:“子英到河北未?”
盖胤点点头道:“将军已至邺城,正等待战事结果。”
“子英恐怕不会再想见到我……”袁绍摇头苦笑道:“换成我,我也会这么做。”
“……”盖胤欲言又止,无言以对。
袁绍谓盖胤道:“以我对子英的了解,我死之后,他会待我照顾家人吧?”见盖胤肃容点头,袁绍和家人、手下一一道别,之后向士卒讨来一把刀,置于颈上,仰天长叹道:“子英天纵奇才,当世人杰,逮百年间,无人可以和其比肩。输给子英,我不怨也。”言讫,手上用力一抹,鲜血飙出。
盖胤看着袁绍身体直直倒地,心中一叹。其实盖俊并未下令要袁绍的性命,但死了的袁绍比活着的袁绍更符合盖俊的利益。只要对小族叔有利,盖胤不介意做一回恶人,哪怕因此惹得盖俊心中不快。
盖胤向后招招手,示意妥善保管袁绍的尸体,封存入棺,送去邺城。
盖俊接到袁绍身亡的消息时,正坐在冀州刺史部安抚内心惶恐的河北文武,宏伟的大殿内刹那间陷入死寂。盖俊脸上失去了从容淡定,双眼一热,眼泪不可抑制地淌出,他顾不得失礼。起身匆匆离开大殿,留下一众人面面相觑,百感交集。
盖俊回到居室,驱散门外侍卫。把自己关在屋子里一日一夜,期间滴水未进,顷刻未眠。河朔文武心急如焚,又不敢前去打扰,默默聚集于院外。
当盖俊重新走出来,他又变成了那个人们熟悉的天下霸主,绝世英杰,并且他的心比以前更坚硬了。从今以后,再没有人能阻挡他平定天下的脚步。
河朔军八月闪击冀州,九月底袁绍败亡,天下震怖
袁术长叹。当袁绍的求援信使到来。他止不住的狂笑,几十年了,袁绍一直压在他的头上,他做梦都想赢过袁绍,而今对方向他低头。这简直比得到天下还要让他开心。然而袁绍随后便以令人膛目结舌的速度败亡,袁术心都寒了。
目下盖俊据司隶、凉、并、冀、幽五州之地,兖州听其号令,整个北方几乎为其所有。幽州公孙瓒、青州袁谭之辈如待宰羔羊,无能为也。
袁术当下决定同孙坚冰释前嫌。派出使者赶往豫州商议结盟之事,又遣人联络益州刘焉。盖俊的势力太强了,他必须联合所有人,才有可能抗衡盖俊。
盖俊今年一口吃下数倍于己的地盘,不免感到消化不良,加之冬天即将来临,不宜再动兵戈,乃止戈兴仁,全力修炼内功。
冬季,在得到朝廷大批粮秣支持后,曹操面对境内青州军,刀兵与利诱双管齐下,连战连捷,最终于东平国境内逼降十数万黄巾军,兖州动乱自此平息。
次年春,即建安二年,河朔军发于北,曹操发于西,刘备、藏霸发于南,对青州展开全面讨伐,袁谭内外交困下,一战大败,逃到青州东之尽头登莱郡。目极辽阔苍莽的大海,袁谭心中绝望,拔剑自刎。
青州一平,盖挎即以臧洪代替刘备成为青州刺史,转拜刘备为荆州刺史。荆州实际掌握在袁术的手里,此为驱狼吞虎也。再者,欲伐荆州,必出司隶,将野心勃勃的刘备安置司隶,盖俊等于置其于眼皮底下,方便看管。
不过袁术并非盖俊率先打击的目标,孙坚才是。建安三年三月,盖俊集十万大军,以司隶、兖、徐三个方向同时入侵豫州,孙坚以五万兵敌之,袁术亦出兵五万相助。战事从三月持续到七月,孙袁联军连战连退,失土过半。
就在这时,扬州山越发生叛乱。所谓山越,即百越,因伏处深山,故名山越。时至今日,山越已不单单指越人,而是泛指生活在扬州山中的所有汉越山民。在盖俊熟知的那个时空,山越一直是东吴心腹大患,从孙策击黄祖、击陈登,到孙权继位攻江夏、战赤壁,几乎每一战关键时刻,山越都会跳出来添乱。
而山越之所以躁动,实乃盖俊手笔,其奉天子诏,大发印绶,诸山越渠帅,人人效命,数万徒众,群而蜂起,攻劫郡县,阻塞粮道,将扬州六郡搅得天翻地覆。
孙坚被逼无奈,惟有放弃豫州,退过长江。盖俊放弃追击孙坚,将矛头对准袁术,街数月,于荆北全歼其军,克定大汉南都南阳,袁术退守南郡襄阳。
建安四年初,盖俊挥军十万,南下襄阳。孙坚亲率水路三万入荆助战,双方于沔水间激烈争锋,扬州山越再度发生暴乱,荆南四郡亦举兵反正。
袁术山穷水尽,忧病而死,孙坚狼狈逃回扬州,三万人马,仅余数千。
盖俊于荆州大治水军,西胁益州,东窥扬州。
不久刘焉孤身入长安,益州平。盖俊重心放在关东,却并未忽视益州,他首先招降汉中张鲁,以凉州武都、汉中两个方向,明目张胆渗透益州,大肆收买人心,挑拨地方宗族豪姓起兵反抗刘焉,几年下来,成果斐然,刘焉内外交困,不得不归顺。
至此,天下名义上仅剩公孙瓒、孙坚不服朝廷王命,两人一个在东北,一个在东南,皆为偏远地方,对盖俊的威胁有限,统一天下倒计时。
建安五年,盖俊亲率大军征讨扬州,历时一载,孙坚不屈战死。
建安六年,盖胤被盖俊授予车骑将军,统帅步骑五万,北上幽州。公孙瓒对付麴义和刘虞旧部鲜于辅、阎柔等人已显吃力,多年来困守幽东,难有寸进。盖胤的到来等于直接宣判公孙瓒死刑,后者徒劳挣扎一番,以这种极端刚烈的方式结束了生命,而他的死,则宣告乱世的终结。
同年,天子以并州九郡,连同北地、河东、河内,总计十二郡,封盖俊为晋公。
建安七年年,天子以众望在晋,乃召群公卿士,告祠高庙,禅位于盖俊。大汉四百载国祚,大晋取而代之,遂大赦天下,改元永安。
盖俊笑曰:“尧舜禅位之事,我今知之矣。”
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