随着1960年独立而来的暴动并导致联合国的仲裁之后，1965年蒙博托将军成为扎伊尔的总统，他在接下来的数年间必须处理一系列的暴动纷争，特别是在与安哥拉接壤的沙巴省，此地在一个叫冲伯的人领导之下曾一度分离。
在1981年5月13日，约有4000名属于刚果国家解放阵线(FNLC)的老虎部队扫荡科卢韦齐，不仅切断其与首都通讯，而且导致扎伊尔军队重大伤亡，大约上千名老虎部队在首都附近与政府军激战。
紧接着是残暴的流血杀人和掠夺事件，数以百计的各国侨民包括欧洲男女和小孩子被谋杀或绑架。
5月14日，蒙博托总统正式向南华联邦要求援助并通报联合国，因为南华联邦的军队向来以迅速和有效率著称，而且是现在在非洲地区唯一拥有多处海空军基地的国家。
南华联邦正好为此检验整编后的空降旅的效果，救援行动定在1981年5月17日，大约在10点，南华联邦第二空降旅在它位于苏门答腊军区的巴东基地收到6小时后出动的通知，确实执行的命令却直至第2天凌晨1点30分才到达，而在早晨8点，作为先遣的一个空降营已在巴东空军基地准备出发。
第一梯次于当口下午出发，乘坐15架C-100运输机，稍后出发的是拥有重型武器和车辆的其余单位，乘坐南华联邦第二飞行集群运输机大队的C-100运输机和C-200型大型运输机。
首批C-100于当天傍晚到达扎伊尔北部的基桑加尼的机场，由于扎伊尔法律的限制--首都及其附近地区不得使用他国的军事飞行器，他们几乎是立刻安排坐上扎伊尔空军的8架美式C-130力士型和2架C-160运输飞机，飞行大约1000公里到达后准备立刻投入战斗。
他们的任务是实行人道战斗任务以解救被囚禁在金沙萨和其附近地区的所有平民，不分种族和肤色。
有关的情况只能获得极少量的准确情报，南华空降部队只有少数的人员曾经从美式C-130运输机上跳过伞，且所有的人员都须使用他们所不习惯的美制T-10型降落伞，跳伞的高度可能为200米。
空降营的士兵工作了整夜才做好组织策划，随后多少有些混乱地挤上飞机。
其中一架C-160在起飞时有个轮胎爆胎，使得情势更加恶化，在那架飞机上的士兵只好下机，再分别塞人剩余的5架飞机中。
原本设计只能搭乘66人的飞机却被迫塞入了80名伞兵，装备着不熟悉的伞具，从苏门答腊开始长途飞行，这是已经将近28小时不曾睡眠，加上4小时颠簸才飞抵跳伞点，其情况简直足以发生任何灾祸。
然而，幸亏南华联邦空降兵们天生的优良辨别力和严格的训练，总算一切都顺利过关。
这次空投行动非常成功，尽管驾驶员将他们直接投入目标区上空而非预先选定大约有1000米距离的空投区域。
伞兵们并无任何重型武器，但是当地对于他们的到来也未作出立即反应，所以他们迅速地开始埋头苦干。
第一伞兵连占领国立约翰保罗第23中学，第二伞兵连则占领了一家医院和工厂，而第三伞兵连则占领了安巴拉旅馆和一座高架桥。
这—夜就在零星发生的战斗中度过。
第二天清晨，4架C-130和1架单独的C-160抵达它们的上空，并且带来营里更多的其他部队，尤其是轻火力炮连和反坦克连的部分人员。
作战指挥官麦青中校认为此时不需要再冒夜间跳伞的风险，所以决定将飞机送至邻近的卢本巴希机场。
他们在黎明时分飞回并成功地投下人员和装备，医务连进入医院，工兵连和一个攻击车排则进驻扎伊尔国立约翰-保罗第23中学。
3个连的士兵们和轻火力炮连则要进行以下的工作：恢复城市的秩序，解救被囚禁的人员，对付那些非常强硬地自称老虎的刚果国家解放阵线(FNLC)。
在5月20日的中午，距第一次着陆后两天，金沙萨的情况已完全在控制之下，因此后续的第二伞兵营便开往北方的梅泰尔-沙巴小镇，在那儿他们遭到刚果国家解放阵线(FNLC)主要部队的抵抗，对方使用机动步兵并有2辆苏联制的轻型坦克。
反坦克连配合空降兵在极短的时间内解决了他们，5月21日曙光初露时，第二伞兵营的大部分部队已从卢本巴希运达，剩余的人员也在当天陆续到达，机动车辆最后抵达。
接下来，这些连花了数天时间在乡间搜索，找寻叛军和遭他们监禁的人质，成群的欧洲人被找到，他们因为害怕刚果国家解放阵线(FNLC)的恐怖行径而呈现半疯狂状态，一群为数不少的叛军也于5月25日全数在这里被歼灭。
在5月28日，南华联邦空降部队奉命交接给后来的扎伊尔部队，并且移防至卢本巴希，准备由南华联邦空军的C-100，C-200运输机运回驻防地。
在这次短暂的行动中，南华联邦空降部队的确成为解救超过1500多名欧洲人，包括很多妇女和孩子和许多忠贞的扎伊尔人的功臣，约300名刚果国家解放阵线(FNLC)的老虎被杀，163名遭俘，一起俘获的还有大量的武器和弹药。
在战斗中有5名南华联邦的士兵被杀，25名受伤，都是被小型武器所伤。
从苏门答腊至金沙萨的迅速动作的确十分值得钦佩，但在飞往科卢韦齐途中，空降兵们克服那里混乱的局面却是更难能可贵，南华联邦空降旅的正式格言--快速，意志，战无不胜正好可适用这次的情况。